CHAPITRE VII
Avril 1814. — \ouvelle de la prise de Paris par les alliés. — Mos préparatifs de départ. — Mon voyage pour rentrer en France. — Les Cent-jours. — Je cours à Paris et vois TEmpereur, qui me donne le commandement du département des Bouches-du-Rhône. — Nombreux dangers courus pendant que j'occupe ce poste. — Effervescence populaire. — Nouvelle du désastre de Waterloo. — Seconde restauration. — Entrevue avec le roi de Xaples Alurat. — Je suis nommé gouverneur de Toulon.
Peodaut Télé, j'allais à la campagne et voyageais en droscki ; nous fîmes entre Français et Françaises une partie de plaisir à Péterhoff le 3 août 1813. Péterhoff est un petit château impérial où il y a des eaux magnifiques; nous y allâmes en bateau par le golfe de Finlande; dans la traversée nous eûmes un gros temps qui rendit malades plusieurs dames. Les eaux vont à Péterhoff en si grande abondance qu'on ne voit que cascades, jets d'eau, arbres mécaniques dont Teau jaillit par les feuilles en pressant un ressort. 11 y a un bassin dit de Meptune où Ton voit des fleurs et des oiseaux aquatiques qui ne sont autres que des mécaniques qui inondent les personnes qui s'en approchent. Nous vîmes aussi une pièce d'eau, près d'un joli pavillon du nom de Marly, dans laquelle il y a des carpes d'une grosseur extraordinaire et d'une vieillesse étonnante; on les.
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fait venir de tous les points au son cruoc cloche pour leur jcler leur nourriture. De PéterliofT, on aperçoit Cronstadt, à rembouchure du golfe et à peu de distance. Ce fut le 20 avril 18 J 4 que la nouvelle de la prise de Paris arriva à Saint-Pétersbourg. Des manifestations (le joie sauvage raccompagnèrent; les Te Deum, les illuminations, les fêtes à la cour se multiplièrent pendant irois jours et trois nuits. Les édifices publics étaient ornés de transparents et de tableaux d'une imagination barbare. Dans Tun, la ville de Paris était représentée sous la figure d'une femme dans la position la plus humiliante, couchée ventre à terre et tendant ses clefs à un génie figurant la Russie, qui les recevait d'un air riant. A la Bibliothèque, ou voyait un grand tableau placé devant la porte, où la France était représentée enchaînée ; Napoléon, sous la figure d'un monstre foulé aux pieds par la Russie, et de^lis épanouis. Des Français employés à la Bibliothèque n'avaient pas honte de pousser des cris de joie devant ce tableau, en s'exprimant dans leur langue natale. Lord IValpole, ambassadeur d'Angleterre, avait fait construire une colonne garnie de plus de six mille lampions. Pendant ces saturnales, je ne vis que des Français qui partageaient mes sentiments et ma douleur. Le 20 mai, Tordre arriva de nous mettre eu liberté. Cette nouvelle apporta une grande diversion à mes peines; chacun s'occupa avec activité de ses préparatifs de départ. J'achetai une voiture dans laquelle le colonel Sainte-Suzanne me demanda une place, ce que je lui accordai avec plaisir. Je fis quelques emplettes pour ma femme, àquijc vou-
lus rapporter des fourrures et deux châles de rindc. Ma voiture ayant un double fond, je pus y placer cette contrebande. Je fis mes i/isitcs d'adieu et Gxai mon départ au 4 juin. Je ne manquai pas d'aller ofliir tous mes remerciements au gouverneur, qui les reçut de la meilleure grâce et voulut connaître exactement le jour et rheure de mon départ, aGn de mettre à ma disposition un courrier qui faciliterait ma route en faisant préparer d'avance mes relais. Le bon chevalier de Lamotto ayant voulu m'avoir à dîner une dernière fois, le jour de mou départ, nous ne quittâmes Saint-Pétersbourg qu'à cinq heures du soir; BruIé avait veillé aux derniers préparatifs et, au moment de monter en voiture avec le colonel Sainte-Suzanne, je trouvai, outre mon équipage attelé de quatre bons chevaux, un droscki pour le courrier qui partit comme l'éclair et qui nous attendit au premier relais pour veiller à tout, et de même à tous les relais suivants. Nous prîmes la route de Riga en passant par Xarva, sur le golfe de Fiulande. Nous ne nous arrêtâmes qu'à Riga; le gouverneur, prévenu do notre passage, nous fit prier de nous rendre chez lui. H nous reçut avec la plus grande politesse et fit décommander notre dîner à l'hôtel pour nous garder chez lui. Il nous donna un cicérone pour nous faire visiter la ville et le port. Nous eûmes soin d'échanger noire papier-monnaie russe contre des écus Albert et des ducats de Hollande, qui avaient cours jusqu'à Berlin. Repartis le lendemain, nous eûmes grand regret de n'arriver à Mittau qu'au milieu de la nuit; cette ville avait été la résidence des princes français pendant
leur eiil. A Polaugnen, ville de la frontière prussienne, on fit mine de vouloir nous visiter, ce que nous évitâmes à Taide d'un alberl.
C'est à Polaugnen que notre guide devait nous quitter; je lui remis 100 roubles en reconnaissance de ses soins et de ses attentions. Nous nous mîmes en route pour Mimel, où nous couchâmes, parce que notre intention était de nous embarquer pour éviter quinze lieues de sable. On nous débarqua à Scbaaken, d'où nous gagnâmes Kœnigsberg, ville que j'avais habitée pendant les conférences sur le Niémen, dans des temps plus heureux pour la France. Il fallut y faire renouveler nos passeports; nous fûmes conduits à cet effet chez un capitaine qui nous fit faire antichambre pendant plus d'une heure; puis, après nous avoir fait introduire en sa présence, il nous dit que nous n'aurions nos passeports que le lendemain. Les procédés de cet homme ne méritaient que le mépris; il croyait sans doute se venger des humiliations qu'il avait subies de nos victoires. Ce retard inattendu me permettait de revoir mes anciennes connaissances de Kœnigsberg : mon brave et digne hôte Simpson et sa famille, qui m'avait comblé des soins les plus délicats quand j'étais chez eux blessé. J'aurais pu également me présenter chez M. le comte de Dhona-Lauch, M. d'Hanenfels et d'autres parents de Mme la comtesse de Dhona-Sassen, mais j'étais pressé de quitter une ville de garnison où nous aurions trouvé assez de lâches pour nous insulter. Nous quittâmes Kœnigsberg le lendemain, après avoir renouvelé nos provisions de voyage. En passant à
Brauasberg. petite ville sur le Fricheliaff, où j'avais cantonne avec mon régiment, obligé d'attendre deux heures pour avoir des chevaux, je voulus aller visiter mon ancien hôte. II était mort, ainsi que sa femme, depuis deux ans. Je ne retrouvai qu*une jeune femme, leur nièce, que je ne reconnus pas tout d'abord; mais elle se souvint de m'avoir vu chez son oncle et me reçut parfaitement. Elle nous offrit à dîner; nous la remerciâmes; je vis rouler des larmes dans ses yeux, et comme je lui en demandais la cause, elle me dit que c'était la surprise et la joie de me revoir sain et sauf après tant de dangers que j'avais courus. Elle ajouta qu'on s'était bien souvent entretenu de moi chez son oncle et de ce qu'elle voulut bien appeler mes bontés pour lui et toute sa famille. Elle voulut me faire accepter des liqueurs de Dantzig, mais je la remerciai et nous nous séparâmes.
Nous traversâmes pendant la nuit un pays qui m'était bien connu : Elbing, Preussholland, Preussmarck, en laissant sur notre droite Sassen, résidence de mon excellente amie la comtesse de Dhona, dont je ne pus même me procurer des nouvelles. En passant à Preussmarck, devant la maison du bailli où j'avais cantonné deux fois, je fis arrêter la voiture, ne pouvant résister au désir de revoir ce brave homme et sa belle famille. Je les trouvai à table en nombreuse compagnie. J'avais été reconnu dès l'abord par un ancien domestique qui m'annonça; ce fut un hourra, comme si j'avais été un de leurs plus chers parents. Chacun se leva, même les convives qui m'étaient inconnus; on voulut me faire
mettre à table et me retenir plusieurs jours ainsi que mon compagnon. J'eus bien de la peine à obtenir qu'on nous laissât repartir au bout de deux heures ; ces braves gens avaient fait remplir ma voiture de pâtés, jambons, volailles et vins de France. Puis nous nous séparâmes, comblés de leurs bénédictions cl de leurs vœux. Nous arrivâmes tard sur les bords de la Vistulo, dans les environs de Neuenbourg, ville où j'avais reçu, sept ans auparavant, le grand-duc Constantin ot son frère rempcreur Alexandre. Nous allions traverser le m(^mc pont volant sur lequel j'escortai ce souverain avec plusieurs autres colonels français. Ce pont dérivant beaucoup par Teflct du courant,, on fut oblige de le remonter pour atteindre le point de débarquement. Pendant ce temps, mon domestique, (|ui s'était couché sur la grève, s'y endormit si profondément qu'il n'entendit pas nos voix et celles des bateliers qui l'appelaient en criant à tue-tôte. Il faisait très obscur, et nous nous étions, sans nous en douter, fort éloignés du point de noire embarquement. Un des bateliers qui connaissait les lieux se mit à la recherche de Brûlé, dans le corps duquel il se heurta fort heureusement et qu il nous ramena après l'avoir tiré de son profond sommeil. J'étais dans les plus grandes inquiétudes, les bateliers ne retenaient le pont qu'avec de grands efforts et nous pressaient de partir. EnOn le dormeur parut et me tirade peine. Je fis sur ce pont de bien tristes réflexions qui me rappelaient trop sensiblement les vicissitudes de la fortune.
De Neuenbourg à Konitz, il y a quinze milles que
Ton parcourt dans des sables et des forets de sapins dont les branches se croisent assez souvent pour fracasser une voiture et en arracher les lanternes. Mon doaiestiquc était si accablé par le sommeil qu'il se laissa tomber du siège pendant la nuit; on ne s'en aperçut qu'au relais; nouvelles inquiétudes sur ce garçon, qui ne tarda pas à arriver; il n'avait aucun mal, grâce au sable dans lequel la voiture entrait jusqu'à l'essieu et qui nous obligeait à n'aller qu'au pas; sans cela. Brûlé ne nous eût jamais rattrapés. Notre voiture n'ayant de largeur que pour deux personnes, nous ne pûmes l'y faire entrer avec nous pour prévenir d'autres accidents. Il nous pria de le garrotter sur son siège, ce que nous fîmes. Nous n'avions pas encore traversé tous les bois, et le pauvre Brûlé ne se sentit pas plus tôt bercé sur son siège qu'il se rendormit de plus belle. Mais il fut cruellement réveillé par les branches qui lui frappaient la figure et la lui mirent tout en sang. Une fois bien réveillé, il obvia à cet inconvénient en détournant les branches, opération favorisée par la lenteur de notre marche. Nous passâmes l'Oder à Custriu, et l'Elbe à Torgau. Nous n'éprouvâmes d'autres contrariétés que des vexations de la part des commis aux douanes. Nous vîmes, en passant à Hanau, les derniers vestiges de la sanglante bataille qui y fut donnée lors de la retraite de l'armée française, et nous atteignîmes enfin Strasbourg, où nous arrivâmes sans accident. M. le général de division Desbureaux, qui commandait dans cette ville, m'accueillit fort bien; j'avais servi sous ses ordres en
1793Juste vingt ans auparavant. Je trouvai tout changé en France; le gouvernement de TEmpereur avait fait place à celui des Bourbons. Quel revirement de fortune pour moi et tant d'autres! Je me croyais sous Tinfluence d'un cauchemar, et quoique les nouvelles autorités, en partie composées d'émigrés, me fissent bon accueil, il me semblait que je ne retrouvais plus ma patrie.
Nous quittâmes Strasbourg le surlendemain de notre arrivée; Brûlé s'en retourna dans sa famille, et le colonel Sainte-Suzanne .me quitta à Nancy pour continuer sa route vers Paris. Je revis ma femme et mes enfants avec un bonheur inexprimable. Ma femme n'augurait rien de bon pour nous de la Restauration ; ses pressentiments ne l'ont point trompée. J'avoue que j'avais la simplicité de croire que les Bourbons suivraient l'exemple de leur aïeul Henri IV, dont ils avaient toujours le nom dans la bouche; mais loin de là; l'armée tomba dans la plus humiliante disgrâce qui fût jamais; il n'y eut d'exception que pour les lâches, les traîtres et les voleurs. Comme cette armée sortait du sang le plus pur et le plus chaud de la France, il n'est pas étonnant que sa proscription ait engendré à la Restauration des haines irréconciliables.
Tous les officiers généraux se rendirent à Paris pour solliciter leur replacement; ils encombraient les salons du ministre, et comme il n'en recevait qu'un certain nombre à la fois, ils se poussaient pour entrer de la manière la plus inconvenante. Toutes leurs démarches furent vaines; le ministre prodiguait des promesses qui
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restaient sans résullat. De guerre lasse, ilsquillèrentla parCie, et moi Tun des premiers. C'est alors que nous remarquâmes les habiles, s*apprôtant à retourner leurs habits.
Étant à Paris, j'allais tous les jours lire les journaux. Le 21 août 1814, je vis dans le Moniteur ma nomination de chevalier de Saint-Louis. Le 24 du même mois, les chevaliers nouveaux devaient être reçus par Monsieur, au pavillon Marsan. Je m'y rendis, et j'y rencontrai le jeune comte de Rochechouart, que j'avais vu à Saint-Pétersbourg,, aide de camp de l'empereur Alexandre, titre honorifique qu'il devait à la faveur du duc de Richelieu, son oncle, qui était gouverneur d'Odessa. Ce jeune homme, de capitaine au service de Russie, s'était sans transition improvisé maréchal de camp et en avait revêtu l'uniforme. Il vint à moi et me dit : a Qui aurait dit, général, que nous serions reçus ensemble aux Tuileries comme chevaliers de Saint-Louis et revêtus du même uniforme! — En cfiet, lui répondis-je, c'était difficile à prévoir. Si
Les officiers généraux présents à Paris proposèrent de se réunir dans un dîner où ne seraient admis que ceux qui avaient servi sous l'Empire. On devait porter le premier toast au Roi et le second à Tunité et à l'indivisibilité des sentiments que les convives se seraient voués réciproquement. Ce projet fut abandonné, les faux frères s'étant retirés insensiblement, par prudence.
Un fait aussi curieux que significatif nous fut rap-
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porté dans un dîner que le général comte Legrand donna à tous les généraux et chefs de corps présents à Paris qui avaient fait la guerre sous ses ordres. Mme la comtesse Legrand était la seule femme présente à ce dîner, où nous étions une vingtaine de militaires. Le fait, que voici, nous fut rapporté par le général Pelleport, qui le tenait d'un jeune colonel de Tancienne armée, fils d'émigré. Il était d'usage que les officiers généraux reçus par le Roi se rendissent ensuite chez Monsieur, qui les accueillait fort gracieusement, disant à chacun quelques paroles aimables, mais fort insignifiantes. Un de ces jours de réception, comme il rentrait dans ses appartements particuliers suivi de ses intimes, ayant entendu fermer les deux battants de la porte, il leur dit : » Il faut encore avoir Tair de bien recevoir toutes ces carmagnoles, mais nous nous en déferons petit à petit. )) Ce ne fut pas petit à petit qu'il s'en défit, mais en masse, par son ordonnance de 1824. M. le général Pelleport, plus heureux que ses camarades, se fit nommer vicomte et devint le bras droit du duc d'Angoulème. Les officiers généraux qui obtinrent la faveur du nouveau gouvernement étaient dans la catégorie des Raguse, des Dupont, etc.
Je fus un instant employé pendant les Cent-jours pour une levée de conscription dans le département des Vosges. Au retour de l'Empereur, je volai à Paris; quoi qu'il pût arriver, celui-là était mon seul maître; c'était de sa bouche même que j'avais reçu bien des ordres sur le champ de bataille, parce que je commandais toujours un régiment d'avant-garde. Le jour où
je me présentai aux Tuileries, je me fis enregistrer par un des huissiers du palais, qui se tenait à cet effet au pied du grand escalier; puis je me rendis au salon de réception. J'y trouvai plusieurs personnes de connaissance, entre autres le maréchal Oudinot, à qui j'allai présenter mon respect; j'en étais fort connu. Il me parut triste et ahsorbé ; il appuyait un de ses coudes sur la cheminée et avait sa tète dans sa main. Il me parla très peu et ne me dit pas un mot de l'événement qui nous réunissait. Quand on annonça l'Empereur, je remarquai que le maréchal ne prit pas place dans le cercle où je me rendis. Lorsque l'Empereur passa devant moi, il hocha la tête en me regardant et me dit : u C'est vous, Pouget, je suis bien aise de vous voir. )? M. le prince de Beauvau, chambellan, qui le suivit, me tendit la main et serra la mienne d'un air riant fort significatif en médisant : « Bonjour, général. )? Je fus plus content ot plus fier des quelques mots que l'Empereur m'avait adressés que je ne l'avais été de tout ce qui m'était arrivé d'heureux dans le cours de ma vie; avec une mémoire comme la sienne, il n'aurait jamais oublié le moment où j'étais venu lui témoigner ma joie de son retour. J'attendis.
Je m'étais déjà fait inscrire au ministère de la guerre pour réclamer de l'emploi. Quelques jours après ma visite aux Tuileries, le ministre de la guerre présenta à l'Empereur le nom des divers généraux qui devaient obtenir des commandements dans l'armée qu'on organisait. L'Empereur en raya plusieurs, parmi lesquels
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étaient les généraux Curial et autres, que je me dispense de nommer. Lorsque mon nom lui tomba sous les yeux (j'étais désigné pour commander une brigade à Tarmée qui se formait sur la frontière belge) il me raya également. Le ministre lui fit observer qu'il avait peutêtre mal lu mon nom. k Non, lui répondit TEmpereur, je vois qui c'est; j'ai une mission de confiance à lui donner.)) Je tiens ces paroles du ministre lui-même, qui me les rapporta le lendemain. Je reçus en eflet vingtquatre heures après l'ordre de me rendre en poste à Marseille pour y remplacer le général Dejean dans le département des Bouches-du-Rhône. Marseille avait été une des dernières villes restées fidèles au roi Louis XVIIL
Je revins immédiatement à Xancy pour y faire mes préparatifs après avoir préalablement demandé et obtenu M. Othenin, lieutenant de hussards, pour mon aide de camp. J'achetai une calèche et, sans prendre le temps de me procurer des chevaux, je me mis en route avec mun aide de camp et un valet de chambre. Dans tout le cours de mon voyage je fus salué par toutes les personnes que je rencontrais des cris de : 'tVive l'Empereur ! î) auxquels je ne manquai pas de répondre. Je fus très contrarié d'être forcé de m'arrêter à Lyon, par suite d'un accident survenu à ma voiture. Je continuai ma route et trouvai au premier relais le lieutenant général d'Alton, qui allait prendre le commandement d'une division dans le corps d'armée du maréchal Brune. C'était une ancienne connaissance que je fus fort aise de rencontrer. Il était enchante du changement qui
s'élait opéré au 20 mars, car il détestait autant les Bourbons qu'il aimait TEmpereur.
Je trouvai Tesprit public, dans les départements du Rhône et de la Drôme, à la hauteur des événements. Mais, en approchant du Midi, la nuance était différente; les partisans des Bourbons devenaient plus nombreux et plus exaltés. Je m'arrêtai une heure à Avignon, mon aide de camp désirant y voir un ancien ami; je profitai de cet arrêt pour visiter la ville et Tancien palais des papes, où je ne trouvai que des ruines; personne d'ailleurs pour me donner des détails qui m'eussent vivement intéressé. Lorsque je rejoignis M. Othenin, il m'apprit que la ville et le pays, exaspérés contre l'Empereur, étaient prêts à se soulever contre ses partisans, et que nous élions bien heureux de n'être pas connus, notre cocarde nous faisant déjà regarder d'un mauvais œil. Nous partîmes sans incidents et, après avoir traversé incognito Saint' Anàéol etOrgon, nous arrivâmes à Marseille vers cinq heures du soir. Nous descendîmes à l'hôtel de Beauvau, où nous reçûmes bon accueil. Je fis annoncer mon arrivée au commandant de gendarmerie, qui m'instruisit de l'esprit des habitants ; puis je me rendis chez le lieutenant général comte Verdier, que je connaissais depuis dix ans et dans la division duquel j'avais commandé une brigade pendant la campagne de Russie. Il me donna beaucoup de détails qui me mirent à même d'apprécier dans quel guêpier nous étions tombés. Je me mis en quête d'un logement, que j'eus beaucoup de peine à trouver, parce que j'étais bonapartiste. Je finis cependant par en louer un, composé
de quatre chambres, daus la rue de Rome. J'y logeai mon aide de camp, prévoyant que j'aurais besoin de lui à toutes les heures du jour et de la nuit. Je logeais en garni à 200 francs par mois; je me faisais apporter mes vivres de Thôtel de Beauvan, et mon aide de camp mangeait avec moi. Après m'ètre mis au courant de mon service, je fus visiter quelques connaissances : le général Péreymont, avec lequel j'avais servi à la prise de Trêves, de Coblentz et au blocus de Luxembourg; le colonel de gendarmerie Fitermann, que j'avais connu quartier-maître au 8* régiment de cuirassiers et que j'avais aidé à entrer dans la gendarmerie. Ces deux officiers me reçurent très froidement. Bien qu'il n'ait pas été employé parla Restauration, le général Péreymont était hostile à l'Empereur. L'accueil glacial que me firent ces messieurs provenait de nos divergences d'opinions. Je ne les revis plus. Je fus visiter Mme Dejean; je savais que je remplaçais sou mari, non parce que ce dernier, d'opinion royaliste, avait servi la Restauration, mais parce que l'on voulait utiliser dans un autre poste ses formes douces et conciliantes. Mme Dejean me reçut d'une façon très convenable; je lui offris mes services et je me retirai fort satisfait d'avoir eu l'honneur de la voir. Je vis aussi le lieutenant général Mouton-Duvernet, envoyé pour réorganiser la gardç nationale et en prendre le commandement; je l'avais connu chef de bataillon au 18* de ligne; ce régiment marchait après le mien pendant la première campagne d'Autriche ; tous deux faisaient partie de la division Legrand. Je ne faisais ces
visites qu'à mes moments perdus, et j'ea avais bien peu à perdre. Le général de division avait fort à faire dans une ville aussi populeuse et au centre d'un foyer d'insurrection royaliste; je le secondais de tout mon pouvoir. La population n'était maintenue que par un appareil militaire imposant. Nous avions des canons braqués dans les rues principales; nous passions tous les dimanches la revue de la garde nationale ; nous faisions l'inspection des armes pour nous assurer si, malgré la défense qui en avait été faite, elles n'étaient pas chargées. Nous n'avions pas plus tôt tourné le dos que les fusils étaient rechargés. Cette garde nationale tenait des propos injurieux contre l'Empereur et surtout contre ses sœurs, qui avaient habité Marseille à l'aurore de la Révolution. Nous ne disposions que d'un régiment de ligne, le 58% et du 14' de chasseurs, commandé par le baron Parquis; sans cesse nous étions sur le quivive, car il était impossible de voir une population plus exaltée. Marseille avait fourni des compagnies royales franches, appelées à marcher contre les troupes favorables à la rentrée de l'Empereur; elles sortaient de se trouver sous les ordres du duc d'Angouléme, avec le 10* régiment d'infanterie légère, et avaient été forcées de se rendre avec leur chef près du pont de la Drôme, entre Valence et Montélimar. Le duc, quoique fait prisonnier, fut conduit avec beaucoup d'égards jusqu'au port de Cette, où on lui laissa la faculté de s'embarquer pour l'Angleterre. Les compagnies royales furent dissoutes; leurs contrôles me furent remis et les officiers placés sous ma surveillance. Je n'avais pas
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d'autres iostructioDS. Je seatais toute Tinutilité de cette surveillance, ces officiers devant rester chez eux; je ne les astreignis pas à un appel; leur exaltation était si grande qu'il aurait fallu pour cela les tenir sous les verrous. Les officiers d'état-major de la place, d'accord avec la police civile, avaient assez à faire pour surveiller les lieux publics ou fermés. J'agis vis-à-vis de ces officiers avec une extrême douceur; je les convoquai chez moi à jour fixe, et, bien qu'ils fussent plus de quatre-vingts, pas un ne manqua à l'appel. Je leur fis connaître sans tergiverser la mesure prise par l'Empereur à leur égard, et j'ajoutai que je me félicitais d'avoir à exercer une surveillance sur des hommes d'honneur qui, lorsqu'ils m'auraient fait le serment de respecter le chef de l'empire et de ne pas porter les armes contre son gouvernement, tiendraient certainement ce serment, et que dès lors ma surveillance serait bien facile. Tous me le promirent unanimement, la main levée ; en sortant de mon salon ils m'ofirirent la main et me tinrent parole. Dans la quinzaine qui suivit, presque tous ces messieurs vinrent me voir individuellement, et nous nous quittâmes contents les uns des autres.
Vers ce temps j'eus occasion de rendre service à un habitant de Marseille, père de famille, ce que je fis avec plaisir ; j'aurais voulu pouvoir en obliger plusieurs autres sans porter atteinte, bien entendu, à la sévérité de mon service. Je retrouvai, dans le 58' régiment, un capitaine de l'ancien 62* dont j'avais été le major. Je fus tout étonné de le voir chez moi; il était en tenue, et
c'était unevisitequ'il venait me faire. Ce fut seulement alors que j'appris que beaucoup d'officiers de Farmée impériale avaient été incorporés dans de nouveaux régiments ; une refonte générale de Tarmée venait d'avoir Heu. Peu de jours se passaient sans qu'il y eût quelques démêlés entre les soldats de ligne et ceux qui faisaient partie des compagnies franches. Je vis un jour entrer dans mon bureau un capitaine de ces compagnies portant un objet enveloppé dans un mouchoir; il venait me demander justice contre un tambour de la ligne; il me montra l'objet qu'il portait; c'était la main d'un ancien camarade de sa compagie que ce tambour avait abattue d'un coup de sabre. Plusieurs témoins que je fis venir me déclarèrent que c'était en se défendant contre ce royaliste, qui l'insultait, que le tambour lui avait abattu le poignet. Je dis au capitaine qu'en d'autres temps j'aurais livré cette afiaire à un conseil de guerre qui, comme moi, aurait acquitté le coupable. Cet inci* dent fut vite oublié, car nous avions bien d'autres préoccupations. Je ne le mentionne que pour faire connaître quel était l'état des esprits dans ces temps troublés.
Le général Verdier déployait beaucoup de zèle pour* faire respecter les autorités impériales et faire exécuter les mesures de sûreté. Je le secondais de tous mes efforts, mais nous agissions avec des formes différentes i les siennes étaient dures et hautaines; lesmietines, plus douces et persuasives, bien que j'exécutasse à la lettre les ordres que je recevais. Je n'avais aucune connais-' sance en ville^ n'ayant fait de visites qu'à M. Frochot, préfet, et à M; Audry de Puyraveau, commissaire gêné-
rai de police, qui, par ses agents, était bien mieux renseigné sur ce qui se disait et se faisait que je ne Tétais moi-même. J'allais le voir plusieurs fois par jour pour savoir ce qui se passait. M. de Puyraveau était un fort aimable homme. Tous les jours les nouvelles étaient plus alarmantes, les royalistes étaient bien servis; ils ne pouvaient certes pas prévoir les désastres de Tarmée impériale, mais ils les souhaitaient ardemment. Tous les jours se produisaient de nouvelles attaques clandestines, de nouvelles provocations ; malgré les nombreuses patrouilles qui sillonnaient la ville, les patriotes et les militaires impérialistes n'étaient pas en sûreté. Ayant le désir d'aller voir le général Maupoint, qui habitait une jolie campagne sur la route d'Aubagne, je me fis accompagner par mon aide de camp. A notre retour, nous passâmes en dehors de la ville dans un des faubourgs. Quoique en habits bourgeois, mais avec la cocarde tricolore au chapeau, nous fûmes appelés : Castagnels, ou mangeurs de châtaignes, par allusion aux habitants de la Corse, où l'Empereur était né. Nous nous gardâmes bien de répondre aux femmes, qui commençaientàs attrouper et à nous désigner comme des bonapartistes.
Quelques jours après, les compagnies franches et quelques Marseillais isolés se montrèrent plus agressifs; le bruit s'était déjà répandu de la défaite de l'Empereur en Flandre. Nos postes n'étaient pas encore attaqués, mais déjà quelques coups de fusil avaient été tirés sur les sentinelles; la nuit promettait d'être orageuse; nous ne nous couchâmes pas. Le général de
division apprit la perte de la bataille de Waterloo et Tinsurrection de toute la Provence. Il me fit dire de réunir promptement les régiments d*infanterie et de cavalerie et de nous retirer sur Toulon. Prisa Timproviste, je me trouvai dans le plus extrême embarras; tous mes vêtements, mon linge, mes papiers étaient dans des armoires ou étalés sur mon bureau ; ma voiture était à r Arsenal, fort loin de moi ; pas un cheval pour la traîner ni pour me porter; j'envoyai au colonel du 14' chasseurs Tordre de me procurer un cheval ; il m'envoya Tun des siens; mais que faire de mes efiets, de mes papiers, de ma voiture? J'étais résolu à tout abandonner, lorsque je vis entrer chez moi un homme que je ne reconnus pas tout d'abord; c'était celui auquel j'avais rendu service. Il me dit qu'il était voiturier, qu'il avait de bons chevaux et qu'il pourrait m'étre utile dans la circonstance présente. Jamais ofii'es n'arrivèrent plus à propos, et je les acceptai avec empressement; j'envoyai cet homme avec mon domestique chercher ma calèche ; comme ils sortaient de l'Arsenal, ils furent rencontrés par une patrouille de la garde nationale qui ne voulait pas laisser passer ma voiture, croyant qu'elle appartenait au général Verdier; mais l'officier qui commandait cette patrouille, ayant reconnu mon domestique, donna ordre de la laisser sortir en me faisant dire que, si elle avait appartenu à tout autre, il ne l'eût pas laissée passer. Pendant ce temps, d'autres incidents se produisaient chez moi ; mon poste se fusillait avec des bandits; je l'avais heureusement fait renforcer, et il obligea les brigands à se retirer. Mon
hôte, qui avait une peur terrible qu'on ne lui fît un crime de m'avoir reçu chez lui, se mit à arracher ma guérite qui tenait au mur par de longues pattes; il avait mis habit bas et s'échinait à la traîner au milieu de la rue, aidé par ses filles de service. Ma voiture étant arrivée, on jeta dedans pêle-mêle : habits, linge, bottes, chapeaux, enfin tout ce qui était à moi, à mon aide de camp et à mon domestique. Les papiers furent entassés dans une malle qu'on ficela en grande hâte derrière la voiture; enfin ce fut une confusion à nulle autre pareille, et tout ce que je viens de raconter fut plus tôt fait que je n'ai mis de temps à l'écrire.
Quatre maisons de commerce de premier ordre, qui avaient le siège de leurs afiaires dans ma rue et dans le voisinage, m'envoyèrent ofii'ir un asile dans leurs maisons en m'assurant que j'y serais en sûreté et que ce serait pour moi un acte méritoire auprès du Roi. Je les fis remercier en leur disant que, chargé d'un commandement, ce serait une lâcheté d'abandonner des troupes qu'on m'avait confiées. Je montai à cheval au milieu des coups de fusil ; des gendarmes étant venus me rejoindre, j'en envoyai quatre avec un maréchal des logis à la tête de la colonne avec ordre de me tenir au courant de ce qui se passerait d'offensif; je fis prévenir, par mon aide de camp, les chefs de corps de défendre à leurs troupes de riposter aux coups de fusil et de marcher en bon ordre. Je fis précéder la cavalerie par une compagnie de voltigeurs, pendant tout le temps que nous eûmes à marcher dans la ville, le faubourg et les chemins couverts. Pendant le trajet, nous
reçûmes plusieurs coups de fusil; je me fins à Tar* rîère-garde, parce que nous avions Tennemi plus particulièrement en queue. Je n'étais pas encore, de ma personne, hors du faubourg, qu'un gendarme d'avantgarde vint me prévenir que les insurgés descendaient sur notre gauche et couvraient le terrain; on évaluait leur nombre à plus de quarante mille, dans une étendue considérable. Les plus rapprochés nous fusillèrent. Je perdis, tant tués que blessés, cent soixante-cinq fantassins et dix-huit chasseurs. Si je m'étais avisé de faire riposter, j'allumais la guerre civile et pas un de nous n'eût échappé. Ces coups de feu se prolongèrent pendant l'espace d'une lieue et cessèrent insensiblement. Le capitaine de gendarmerie qui était à ma gauche reçut une balle au milieu du corps ; il allait tomber, je le fis mettre dans ma voiture qui se trouvait près de nous. On fut obligé de le déposer sur la route, dans un village du nom de Saint-Marcel, autant que je puis me le rappeler. Je le confiai aux soins d'un maréchal des logis chef de sa compagnie et de deux gendarmes et recommandai les uns et les autres au maire du lieu. J'appris sa mort à Toulon, quelques jours après.
Nous fîmes une halte de trois heures à Aubagne et continuâmes notre route jusqu'à Cujes, où je fis donner des logements à la troupe. Ce fut seulement dans cette localité que je retrouvai le général de division; on lui avait signalé la présence d'insurgés au Bausset; nous ne rencontrâmes aucune troupe armée, mais beaucoup de figures sinistres. Nous gagnâmes enfin Toulon sans encombre, et nous y fûmes reçus aux cris de : Vive l'Em-
pereur ! auquel les habitants et les troupes de terre et de mer étaient restées attachés. Le contre -amiral Duperré était alors préfet maritime. Nous nous réunissions souvent chez lui. Le lieutenant général Bizanet fut nommé gouverneur de Toulon par l'Empereur ; c'était un bon choix; il s'était signalé en Hollande dans la défense d'une place qui était, si je ne me trompe, Flessingue ou Berg-op-Zoom. Mais son âge, ses blessures et d'autres infirmités le rendaient peu propre aux fonctions auxquelles il avait été appelé; heureusement qu'il était bien secondé par le commandant de la place, le général comte Gambin, et par les adjudants de place. En pénétrant dans un autre département, les troupes que je commandais passèrent sous les ordres des officiers généraux qui avaient des lettres de service pour la place de Toulon. Peu de jours après notre arrivée dans cette ville, nous y vîmes proclamer avec enthousiasme Napoléon II, à la suite d'un décret de la Chambre des députés et des ordres du gouvernement. Le maréchal Brune commandait un corps d'armée sur le Var ; il fut obligé de se retirer dans Toulon, laissant quelques troupes dans les environs; il y avait en ville quatre régiments d'infanterie, un de cavalerie et un de marine. Nous y trouvâmes le 58* et deux autres régiments que le maréchal avait tirés de son corps d'armée. Ces troupes furent placées militairement à l'extérieur, sur les routes deFréjus, d'Hyères, de Marseille et de la Ciolat. La montagne de Pharoo fut armée et occupée, des redoutes établies jusqu'à 01lioules, route de Marseille; le service s'y faisait régu-
liërement et sévèrement. Chaque officier général avait des rondes à faire. Pendant Tune d*elles, un lieutenant général, qui commandait une division à Tarmée du Var, quitta furtivement son poste pour aller jurer aux Bourbons qu'il n'avait jamais cessé de leur être fidèle; qu'il n'avait accepté de servir l'usurpateur qu'à son corps défendant; enfin qu'il avait passé les avantpostes français au péril de sa vie : langage de déserteur, bien difiîèrent de celui qu'il me tenait quand nous nous rencontrâmes, nous rendant chacun à la destination que nous avait donnée l'Empereur. Je m'abstiens de le nommer.
Depuis quelque temps, nous avions appris que le roi deNaples, forcé, depuis le départ de Napoléon de l'île d'Elbe, de quitter ses États, était venu avec la duchesse de Dino, sa nièce, se réfugier dans une bastide tout près de Toulon. Le maréchal Brune lui avait rendu visite; il nous en parla, et, tout en blâmant sa conduite après les événements de Moscou, il nous dit, un jour où nous avions dîné chez lui avec les généraux Ravier et Morangiez, que si nous le connaissions, nous pouvions nous présenter chez lui, et qu'il verrait avec plaisir des généraux français. En sortant, nous nous concertâmes sur ce que nous devions faire, et nous nous décidâmes à y aller, à cause de la situation malheureuse dans laquelle ce monarque se trouvait. Il nous reçut très gracieusement ; nous ne fîmes aucune allusion aux motifs pour lesquels il se trouvait en France, c'était à lui à aborder ce sujet. Notre visite fut ce qu'elle devait être, un témoignage d'intérêt; notre
silence ne dut lui paraître que trop significatif. Il nous parla de la fatale bataille de Waterloo, qui ne faisait qu'accroître la gravité de la situation. Nous nous disposions à prendre congé, lorsque le Roi nous invita à dîner pour le lendemain. Nous nous rendîmes à l'invitation de Sa Majesté; c'était le 6 ou 7 juillet 1815. Après le café, le Roi nous proposa un tour de jardin; il ne nous parla ni de la cause qui l'avait ramené en France, ni de ses projets ; il nous demanda seulement ce qu'on disait de lui; les généraux Monrangiez et Ravier hésitèrent à répondre, mais moi je n'attendis pas une seconde question; je dis au Roi que Sa Majesté avait beaucoup occupé les esprits au moment de la fatale retraite de Russie. « Mon retour à Naples, reprit-il, fut sans doute bien blâmé? — Moins, Sire, que la jonction de vos troupes à celles des ennemis de l'Empereur et de la France, car enfin, dans l'état des choses, vous aviez un trône à conserver, et la présence de Votre Majesté dans ses États devenait indispensable. » Alors le Roi me dit : ce Cela devait paraître tel à tout être doué de raison. — Oui, Sire; mais les Français, et particulièrement l'armée, n'ont pu vous voir qu'avec la plus grande peine tourner vos armes contre votre patrie, votre parent et votre bienfaiteur. Pardonnez-moi ma franchise. Sire; les Français n'ont pas pu apprécier les causes politiques qui ont fait agir Votre Majesté; ils ne pouvaient y voir qu'une absence totale de reconnaissance, ou une sorte de fatalité qui vous entraînera dans le même abîme que l'Empereur. Que Dieu vous en préserve. Sire! » Alors
il reprit : » J*ai été mal jugé par mes compatriotes; s'ils avaient pu lire dans mon âme, ils m'eussent rendu plus de justice. Je ne pouvais conserver mon trône qu'en acquiesçant à la demande des alliés; j'espérais en des jours plus heureux où je me serais montré selon mon cœur. » Il se fit un assez long silence, et la conversation changea d'objet. Notre promenade nous ayant rapprochés de Toulon, le Roi nous congédia en nous assurant du plaisir qu'il avait eu à nous voir.
La force des choses obligea l'armée du Var à se retirer sur Toulon ; un lel surcroit de troupes mettait le gouverneur hors d'état de suffire aux besoins du service. Le maréchal Brune me fit appeler chez lui et me dit qu'il allait désigner des ofBciers généraux pour prendre le commandement des troupes de ligne qui se trouvaient dans Toulon et des gardes nationales mobilisées du pays; il me prévint que j'aurais le commandement des troupes de ligne et le général Ravier celui des gardes nationales. Je répondis au maréchal que j'étais très honoré de sa confiance, mais que j'étais à pied, les circonstances ne m'ayant pas permis, depuis que j'avais reçu mes lettres de service, de me procurer un cheval, ce Qu'à cela ne tienne, me répondit-il, vous en trouverez dans mon écurie; je vais donner des ordres pour qu'il vous en soit réservé un. îî Je n'avais plus d'objections à faire. Le maréchal se fit apporter ce qu'il fallait pour écrire et me donna l'ordre suivant, tracé de sa propre main :
(V M. le général Pouget prendra le commandement
tt des troupes de ligne qui sont à Toulon et qui y arritt veront.
tt Maréchal Brune. »
a Mon chef d'état-major va en prévenir le gouver- (i neur et les troupes de la garnison. r>
L'accord était parfait parmi les troupes de toutes armes; il pouvait y avoir et il y avait, sans doute, des légitimistes parmi les habitants de la ville, mais leur élan était contenu par la présence de la garnison. Nous retrouvâmes à Toulon M. Audry de Puyraveau ; je le voyais souvent, plus encore à cause de son amabilité que parce qu'il était revêtu d'un grand pouvoir inquisitorial. Cependant, j'attachais une grande importance à être mis au courant des manœuvres de nos amis et de nos ennemis. En prenant le commandement des troupes contenues dans la ville, mes relations avec les chefs de corps, le commandant de la place, le chef de l'état-major général et le maréchal Brune, devinrent incessantes; je n'avais de repos ni jour ni nuit. Je fus instruit par M. de Puyraveau qu'il y avait un groupe de légitimistes en relation avec un brick qui était à l'ancre à la Ciotat, et qu'il en avait instruit le maréchal. Je reçus, en effet, l'ordre d'aller faire de ce côté une reconnaissance. Je pris avec moi un bataillon pour aller explorer le point désigné ; ayant à traverser une assez grande étendue de vignes, je me fis conduire par des guides, puis je divisai ma troupe en trois petits détachements qui marchèrent vers la Ciotat par des
chemins différents. A peine avions-nous pénétré dans les vignes, que nous fumes assaillis par des cris de : Vive le Roi! et que nous reçûmes des coups de fusil tirés par des ennemis invisibles. Les rechercher dans les vignes était fort difficile, pour ne pas dire impossible. Ces tirailleurs ne valaient pas, d'ailleurs, que nous prissions la peine de les poursuivre, et ils ne me donnaient aucun souci. Je continuai mon chemin sur la Ciotat. J'en étais encore à plus d'une lieue, lorsque nous vimes le bâtiment de guerre s'en éloigner. En arrivant, je fis prier le maire de venir me parler; il me dit que, depuis deux heures, la ville était occupée par une compagnie franche venue de Marseille, et que cette compagnie avait fait enlever le drapeau tricolore pour y substituer le drapeau blanc; il ajouta que le chef avait été en communication avec le commandant du brick, qu'il ne savait ce qui s'était passé entre eux, mais qu'aussitôt après le départ des royalistes, il avait fait replacer le drapeau tricolore, qui était, me dit-il, sa couleur de prédilection. Cette compagnie royale, forte de cent cinquante hommes environ, était accompagnée d'une cinquantaine de gardes nationaux à cocarde blanche. Le maire de la Ciotat ne me donna pas d'autres renseignements. Je lui demandai des rafraîchissements pour ma troupe; il me les accorda de fort bonne grâce; puis je reconduisis mon bataillon à sa garnison et je fis mon rapport au maréchal. Depuis, nous n'entendîmes plus parler de rien.
Il y avait une dizaine de jours que j'avais pris le
commandement des troupes de ligne, quand je reçus du chef d*état-major général la lettre suivante :
c( Monsieur le Général,
Cl M. le lieutenant général Bizanet, gouverneur de u Toulon, se trouvant malade et, par conséquent, dans Cl l'impossibilité de supporter à lui seul les grandes (c fatigues nécessitées par ses fonctions, j'ai Thonneur Cl de vous prévenir que le maréchal Brune vous a Cl nommé sous-gouverneur de Toulon ; vous voudrez « bien, en conséquence, prendre les ordres de M. le Cl général Bizanet.
« Agréez, etc.
Il Le général chef d'état-major général^
tt GUILLERMET. n
Quoique très flatté de ce témoignage de confiance du maréchal, je craignais, à mon tour, de succomber à la peine, car j'avais déjà bien assez de soucis. Je voulus cependant donner à mon honorable chef un témoignage de mon zèle et de mon dévouement à mon pays. J'acceptai par un accusé de réception et je me transportai immédiatement chez M. le gouverneur pour prendre ses ordres. Je passai une heure avec lui; il me montra et me donna à examiner un plan de défense de la ville. Je rentrai chez moi et envoyai un planton me demander une ordonnance, tandis que mon domestique allait chercher le cheval mis à ma disposition. Je parcourus l'intérieur et Textérieur de la
place; je montai au Pharon, où je trouvai déjà une garde installée. Je visitai les redoutes extérieures, puis je fis un rapport verbal au gouverneur et un autre par écrit au maréchal. Nous étions tout à fait en mesure de faire une défense des plus sérieuses, mais nous n*en eûmes pas la gloire. Le maréchal et la garnison furent instruits de la soumissian successive de toutes les garnisons à Louis XVin. On sut que des commissaires du Roi allaient arriver à Toulon. Le maréchal convoqua les généraux, les chefs de corps et la municipalité à rhôtel de la préfecture maritime. On reconnut généralement qu'une résistance, quelque longue fût-elle, n'amènerait ni le gouvernement de Napoléon ni celui de son fils. Il fut donc décidé qu'on recevrait les commissaires du Roi, qui étaient l'amiral Ganteaume et le marquis de Rivière. Le maréchal Brune ne voulut pas les voir; il fit réclamer des détachements de chasseurs, qui l'escortèrent jusqu'au relais précédant Avignon. Il fut bien mal inspiré, le digne homme, de ne pas s'être fait suivre jusque dans cette ville, où il devait tomber sous les coups d'un lâche assassin.
Le lieutenant général Verdier s'enfuit par mer, ainsi que M. de Puyraveau, sans nous prévenir et nous proposer de partager leur sort. C'était bien la voie la plus sûre, même pour le maréchal, car avec l'exaspéra tibn qui régnait dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse, il leur eût été bien difficile d'en sortir sains et saufs. Les généraux Ravier, Maurangiez et moi, préférâmes rester à Toulon, où nous étions en sûreté et où nous ne fûmes jamais insultés, plutôt que de courir les
chances du maréchal Brune ou même celles du lieutenant général Merle, commandant une division de Tarmée du Var, qui fut tué et dont la voiture fut brisée par la canaille, toujours prête au pillage et aux massacres. Nous résignâmes nos fonctions, Ravier et moi, sans attendre qu'on nous le dise. Nous nous tenions au courant de ce qui se passait sur tous les points de la France. Si nous avions appris que Tarmée impériale se reformait sur la Loire, nous étions très résolus à fréter un bâtiment qui nous conduise soit à Bordeaux, soit à Nantes, pour la rejoindre. La marine impériale et la marine marchande étant restées fidèles à l'Empereur, nous étions assurés que les transports par mer ne nous manqueraient pas. Mais, hélas! nos désirs furent vains.
Je profitai de mon oisiveté pour visiter en détail Tarsenal de la marine et le bagne. J'avais pour cicérone un lieutenant de vaisseau. Je circulais en habit bourgeois avec la cocarde blanche au chapeau. Nous nous séparâmes peu à peu ; chacun prit la route qui lui convenait. Je ne quittai Toulon que dans les premiers jours de septembre; je savais que la populace de Marseille avait commis des horreurs à cette seconde Restauration et qu'il serait dangereux d'y passer. Je dus cependant m'y résoudre, car on ne trouvait pas de chevaux à la station de Roquevaire, entre Toulon et Aix. Je me fis donner un passeport comme négociant; mon aide de camp en prit un comme élève peintre venant de Rome. Ces deux déguisements étaient connus des autorités royalistes de Toulon qui les favorisèrent, en connaissant la cause.
Je n*avais, du reste, fait de mal à personne soit à Toulon, soit à Marseille, j'avais la conscience tranquille et cela me rassurait. Je m'étais fait précéder d'une malle contenant tous mes effets militaires et mes armes; sur nous, aucun indice ne pouvait nous trahir, pas même dans nos portefeuilles. J'obtins qu'on nous ouvrit les portes de la ville à quatre heures du matin, et, après avoir visité mes connaissances civiles et militaires, nous fîmes route pour Marseille. Avant d'entrer dans le faubourg nous fumes arrêtés par le poste d'une compagnie royale ; le caporal nous demanda nos passeports, que nous montrâmes, puis il dit à un homme de garde de faire venir le capitaine. Pendant ce temps notre voiture était entourée de gardes non armés ; ils étaient là en curieux et nous examinaient beaucoup; le capitaine étant venu nous regarder, je lui remarquai un air de surprise, et jetant alternativement les yeux sur moi et sur mon passeport, il finit par me faire un signe de reconnaissance auquel je répondis par un clin d'oeil. Il me sourit en me rendant mon passeport et dit tout haut : ce Ëh bien ! messieurs, un bon voyage )) ; puis il me salua de la main et nous partîmes. J'avais aussi très bien reconnu cet officier; c'était un de ceux des compagnies royales qui étaient venus me voir après que je leur avais fait prêter serment de ne rien entreprendre contre le gouvernement de l'Empereur. A notre sortie, nouvelle demande de passeports par un autre poste des compagnies franches. Le commandant du poste se promenait à côté de la sentinelle; cette dernière, après avoir fait arrêter le postillon, nous demanda nos papiers,
qu'elle remit à Tofficier, lequel, me reconnaissant, ne fut pas moins surpris que son camarade; je remarquai cela au jeu de sa physionomie, et j'en fus convaincu lorsque, nous remettant nos passeports, il me serra les doigts en me disant : a Vous pouvez continuer, messieurs. )) Je le saluai d'un air satisfait : nous nous étions compris. Au reste, je n'avais d'autre inquiétude que celle d'être arrêté quelques instants et traîné d'Hérode à Pilate sans craindre leurs jugements. Certes, les braves négociants qui voulaient me recevoir chez eux lors des événements de Marseille se seraient portés caution pour moi, mais j'ai beaucoup préféré que les choses se passassent ainsi.
Il me tardait d'atteindre la Drôme, où l'esprit était tout autre que dans l'Avignonnais et la Provence; je voyageais nuit et jour, payant bien les guides, et nous étions pourvus de vivres pour n'avoir pas à descendre et à nous arrêter. Nous arrivâmes de nuit à Avignon ; on nous retint quelque temps au relais; je n'avais plus de valet de chambre, celui que j'avais emmené de Nancy et qui sortait de chez M. Mique, préfet de la Restauration, était plus royaliste que son ancien maître. Lorsque je reconnus ses sentiments, qu'il ne prenait plus la peine de dissimuler depuis la bataille de Waterloo, je le chassai à l'instant et le laissai sur le pavé de Marseille sans m'inquiéter de ce qu'il pourrait devenir.
Nous venions de relayer dans un village au delà d'Orange et nous en étions à peine sortis que je vis le cheval du postillon faire un écart en refusant de passer outre. Il faisait un clair de lune superbe ; je demandai
au postillon ce qui arrivait; il me fit signe avec son fouet, et je vis un corps étendu sur la route. Le cheval finit par passer; je demandai au postillon ce qu'il pensait de cette rencontre : il me dit qu'il était probable que cet homme avait été tué depuis peu de temps. Ce fut la seule rencontre caractéristique que je fis pendant mon voyage.
