SOUVENIRS J)£ GUERRE

douze pièces placée sur une élévation en arrière et a gauche du château, pouvant battre le pont en le prenant en écharpe. Je le fis passer au pas de course par le flanc et les hommes à distance, précaution qui ne m'empêcha pas d'en perdre sept ou huit; une fois à. couvert, nous marchâmes à rangs serrés et toujours sur le flanc sans rencontrer ni amis ni ennemis. J'avais Tordre de me rendre promptement au château et de m'en emparer; je n'en connaissais point les avenues, je n'étais guidé par personne, et je ne pouvais l'apercevoir parce qu'il était caché par des murs fort élevés et des maisons. Nous y aboutîmes par une rue étroite et formant des sinuosités telles que nous n'en étions plus qu'à vingt-cinq pas quand nous le vimes. Nous fûmes accueillis par une décharge de mousqueterie partie de dessous la voûte d'entrée; mais ici il faut que j'essaye de décrire les lieux où nous nous trouvions. La porte principale de ce château était dans l'enfoncement d'une voûte haute de dix-huit à vingt pieds, large de quatorze à quinze sur autant de profondeur. Dans le fond se trouvait une forte porte en bois, à deux battants, au-dessus de laquelle il y avait une petite fenêtre garnie d'une grille formant de petits carrés de trois à quatre pouces, et de chaque côté de cette fenêtre étaient des meurtrières d'où l'on tirait sur nous à bout portant, ainsi que des carrés de la fenêtre. La marche de flanc droit que j'avais été obligé de conserver fit qu'il n'y eut que les trois premières compagnies du 1" bataillon qui souffrirent beaucoup. J'ordonnai aux sapeurs d'enfoncer la porte malgré le feu de l'ennemi, tirant sans

cesse. Ce ne fut pas une chose aussi prompte à faire qu'on pourrait le croire, et pendant ce temps les morts s'amoncelaient. Ce fut monté sur des tas de cadavres que je donnai mes ordres. Je fis appeler un officier de Toltigeurs que je connaissais comme tireur adroit, je le fis placer près de moi et lui fis passer des fusils tout chargés et armés qu^il rendait à mesure qu'il les déchargeait, et ne faisait autre chose que de tirer dans les meurtrières. Cette manœuvre, à laquelle avaient pris part plusieurs autres officiers et quelques bons tireurs, fat si prompte que le feu du château se ralentit bientôt; pendant ce temps les sapeurs faisaient des brèches à la porte; et d'un autre côté, plusieurs militaires de tous grades, entre autres le chef de bataillon Baudinot et le sous-lieutenant Gérard, s'étaient introduits dans le château par des soupiraux de cave. Ils se répandirent dans l'intérieur; le sous-lieutenant Gérard, en entrant dans une chambre par une porte, vit un grenadier hongrois d'une très grande taille qui entrait dans la même chambre par la porte opposée. Au même moment, les murs furent traversés par un boulet qui étonna les ennemis respectifs, et il y eut un temps d'arrêt; puis le grenadier se rendit. En cet instant, les portes du château furent brisées et donnèrent entrée au régiment, qui fit prisonniers cinq cents Autrichiens. L'officier de voltigeurs que j'avais exposé à une mort presque certaine était le lieutenant Guyot, le même qui avait été commandé pour aller explorer Scharding quelques jours auparavant.

Le château pris et l'ennemi en retraite, je réunis,

mon régiment en avant du château sur la route d'Ens. Le général de division, qui me trouva à cheval, me dit que beaucoup de militaires s'étaient portés en avant, ce que le maréchal ne voulait pas; qu'il fallait les arrêter et faire occuper le premier village sans qu'il soit permis de le dépasser. Je me portai vivement sur ce point, qui était à une lieue d'Ëbersberg, et je vis des soldais qui n'étaient pas de la division Legrand, ni même de notre corps d'armée. Un ofCcier vint à moi : « Ah! mon colonel, que je suis heureux de vous voir! Ditesmoi ce que je dois faire ; vous voyez en avant des soldats de ma compagnie qui poursuivent les Autrichieusà coups de fusil, mais je n'ai pas vu un officier d'état-major ni un officier supérieur pour me donner des instructions» r— De quel régiment étes-vous? A quel corps appartenez-vous? — Du corps d'armée du duc d'Istrie et de la division Claparède; c'est nous qui avons pris la ville d'Ebersberg. — C'est fort bien; mais vous aviez oublié le château. — Mon colonel, j'ai fait ce qui m'a été ordonné. — Le maréchal Masséna ne veut pas qu'aucune troupe dépasse ce village, et quoique vous ne soyez pas sous ses ordres, je vous engage à vous conformer à ses intentions jusqu'à ce que vous receviez d'autres ordres de vos supérieurs. Faites battre un rappel pour ramener vos tirailleurs dans ce village et gardez-vous militairement. » Cet officier suivit mon conseil, et je retournai avec célérité vers mon régiment; je trouvai encore mon général de division à la place où je l'avais quille, et je lui rendis compte de la course que je venais de faire. 11 me dit qu'il fallait que

je fisse aussitôt et sans désemparer un rapport sur la prise du château ; et sur ce que je lui objectai que je n'avais dî encre ni papier, il me fit donner par son chef detat-major ce qui m'était nécessaire; une caisse de tambour me servit de table. Le rapport fait, je le remis au général Legrand. Ce fait d'armes, qui eut lieu le 3 mai 1809, fut mentionné comme très beau dans le bulletin de la Grande Armée et, par erreur sansdoute» fort injustement attribué à la division Claparède, du corps d'armée du duc d'Istrie, quoiqu'il appartienne bien réellement à la division Legrand et au 2G* régiment d'infanterie légère, qui seul se trouvait à cette action. J'en donnerai au besoin des preuves irrécusables. J'ai lu depuis» dans les Victoires et conquêtes, la relation tout à fait mensongère de cette belle afiaire ; je réclamai par la voie des journaux, dans le Courrier français et le Constitutionnel, pour faire rendre au 26' léger une gloire assez chèrement acquise. Ce régiment y perdit en effet cent vingt-neuf hommes et un officier^ perte considérable, puisqu'elle ne pesait que sur les trois premières compagnies du V' bataillon. La compagnie de carabiniers eut à elle seule cinquantetrois hommes tués en moins de dix minutes. Je vis dans ce combat un coup de feu d'un effet efifrayant. M. Barrit, capitaine de voltigeurs, reçut une balle dans la poitrine qui lui traversa le corps et qui lui fit une blessure de plus de trois pouces de diamètre présentant cinq pointes, comme la fleur du grenadier lorsqu'elle est épanouie ; il n'était pas à quinze pas du château lorsqu'il la reçut. J'ai appris depuis qu'il y avait

survécu. C'était ud très bon et très brave officier à qui j'ai fait donner le grade de chef 4e bataillon et la croix d'officier de la I^égion d'honneur. Il m'écrivit de Lintz où il était, trente jours après cet événement, pour me féliciter d'être encore au nombre des vivants; sa lettre me trouva à Vienne sur un lit de douleur (1).

Le 4 mai, toute la division Legrand était réunie au village où j'avais parlé à l'officier de la division Claparède. Nous fûmes prévenus qu'avant de quitter ce bivouac l'Empereur nous passerait en revue sans que nous en connussions le motif. Nous étions en bataille» tnon régiment occupant la droite, quand nous le vîmes venir vers dix heures du matin . Lorsque Sa Majesté eut mis pied à terre, elle me demanda quel était le sapeur qui avait donné le premier coup dans la porte du château; je le nommai, u Faites-le venir, n C'était Hattin, leur caporal. « C'est toi qui as donné le premier coup dans la porte du château ? — Oui , Sire. — Tu es ua brave, je te donne la croix. — Faites venir vos chefs de bataillon)) , me dit l'Empereur. Lorsqu'ils furent là, Sa Majesté me demanda quel était l'officier le plus brave du régiment. Cette question, à laquelle je n'étais pas

(1) La prise du château d'Ebersberg et plusieurs autres faits d*armes relatifs au ^6" léger, tels que le combat de Hoff, etc., ont été rapportés d'une manière complètement erronée dans l'Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, et dans divers autres ouvrages relatifs aux guerres de l'Empire. Je cite particulièrement eelui de M. Thiers à cause de son importance. Mou père eut à ce sujet une correspondance avec AI. Thiers, qui lui promit rectification à une seconde édition, promesse qui n'a pas été tenue. (C. deB...)

préparé, m'interdit un peu. a Eh bien! m*avez-voas entendu? — Oai» Sire; mais j'en connais plusieurs

qui — Pas de phrases, répondez. )) Je lui nommai

le lieutenant de voltigeurs Guyot, celui que j*avais placé comme tireur habile à l'entrée de la voûte du château d*Ebersber<j et qui y était resté sans trembler, quoiqu'il fût exposé au plus grand péril. L'Empereur regarda les chefs de bataillon et leur dit : ^ Est-ce votre avis, messieurs? — Oui, Sire, — Faites venir cet officier, v Ilarrivafort ému, ne sachant pour quel motif on le faisait appeler, a Vous êtes désigné par vos chefs comme l'officier le plus brave du régiment; je vous nomme baron et vous donne quatre mille livres de rente en dotation. )) On eût lu à cet officier son arrêt de mort qu'il eût été moins pâle et moins ému. L'Empereur reprit : « Quel est le soldat le plus brave du régiment? » Cette question m'embarrassa encore plus que celle qui m'avait été faite pour l'officier. Un des chefs de bataillon vint à mon secours en me disant : ^^ Colonel, ne pensez-vous pas au carabinier Bayonnettel » Je répondis oui, car il ne fallait pas faire attendre la réponse, a Bayonnette ! répéta l'Empereur; c'est votre avis, messieurs? — Oui, Sire. — Faites-le venir, n Ce surnom lui plut beaucoup, car il le répéta plusieurs fois avant que ce soldat arrivât. » Tu es le plus brave soldat du régiment, lui dit-il. Je te nomme chevalier de la Légion d'honneur, et je joins à ce titre une dotation de quinze cents francs que tu transmettras à tes enfants, n Il est impossible de décrire l'efiet que produisirent ces deux dernières nominations sur ceux qui en furent

Tobjot et sur le régiment tout entier, depuis le colonel jusqu'au simple soldat. Ces deux heureux ont probablement dû leur titre plus à la surprise qu'à leur bravoure comparée à celle d'autres officiers et soldats. Les autres régiments ne furent pas pris au dépourvu comme nous, car les colonels avaient soin d'envoyer un émissaire pour savoir d'avance comment les choses se passaient pour le premier régiment passé en revue par l'Empereur, et s'arranger en conséquence. Je vis non loin de moi, à cette occasion, un adjudant-major du 18' de ligne avec lequel j'étais de brigade, qui était tout yeux et tout oreilles pendant qu'on faisait des barons et des chevaliers dans mon régiment; et son colonel sut bientôt à quoi s'en tenir.

Quel était le but de l'Empereur? Ne devait-il pas penser qu'en faisant des questions de cette nature aussi inopinément et sans permettre une seconde de réflexion, il s'exposait à voir fausser ses intentions? Certes, il est heureux pour moi que je n'aie rien à me reproclicr pour le titre que j'ai fait avoir à M. Guyot, qui était sans contredit un brave. Mais si j'avais eu le temps de réfléchir et de me concerter avec mes chefs de bataillon, il eût été possible que je présentasse un autre officier ayant encore des droits mieux acquis. Il en eût été de môme pour le carabinier Bayonnette, dont je n'avais jamais entendu parler. Depuis son élévation, ce soldat ne se trouva plus à aucune action avec sa compagnie, disant qu'il n'était pas si bête que d'aller se faire tuer, puisqu'il avait son pain cuit. Ceci me fut assuré par plusieurs officiers et soldats du régiment

DU CEXÊRAL BAROX POUCET. 153

après les batailles d'ËssIing et de Wagram. Je fais ces observations sans avoir l'intention de critiquer un aussi grand homme que Napoléon, qui n'a jamais eu de plus grand admirateur que moi, qui suis reste toute ma vie fidèle à sa mémoire. Mais, je le répète, son but a pu être manqué, et je laisse subsister ma remarque.

Après la revue de TEmpereur, nous continuâmes notre route sur Vienne. La division Legrand fit une halte à deux lieues plus loin, dans la plaine de Saint- Ravina, voisine de Tabbaye de ce nom, que j'avais plusieurs fois visitée pendant mon séjour à Ens après la bataille d'Austerlitz. Cette halte était pour laisser le pas aux chasseurs infanterie de la garde impériale, dans laquelle j'avais plusieurs camarades. Il me prit fantaisie d'aller voir défiler ces beaux régiments. Lorsque la tète de colonne arriva à ma hauteur, je vis venir à moi le général de division comte Curial qui me dit, en me tendant la main et faisant allusion à l'affaire d'Ebersberg : - Eh bien ! vous ne voulez donc nous rien laisser faire? ^^ Je lui répondis qu'il n'avait rien à nous envier, qu'il était réservé à de plus glorieux et périlleux travaux qui , quels qu'ils fussent, n'étaient pour ses braves que des jeux d'enfant.

Le lendemain, la division continua sa marche; nous traversâmes Ens, où j'aurais bien voulu pouvoir aller visiter le brave curé qui m'avait régalé d'un dîner si bien faisandé; mais je n'en eus pas le temps. Nous dûmes nous porter sur Amsteten, où un combat très meurtrier venait d'avoir lieu. Après avoir posé mon régiment où il devait bivouaquer, je me réfugiai dans

154 SOUVEXIRS DE GUERRE

une des maisons de ce village, que je trouvai si remplie de cadavres autrichiens que mes sapeurs eurent fort à faire pour les transporter au dehors; il en était ainsi de toutes les autres maisons. Il n'y eut pas une amorce brûlée par la division Legrand jusqu'au Danube. Nous arrivâmes devant Vienne le 15 mai et bivouaquâmes à deux portées de fusil de cette ville qui, disait-on, voulait opposer une vive résistance. Mais il n'en fut rien. Le ]9, j'eus l'ordre de me porter en face l'île Lobau, rive droite du Danube, près d'une ferme que l'on appelait, je crois, la ferme d'Albern. Je m'y établis de ma personne et fus bien reçu des habitants. Le lendemain matin, j'entendis des pleurs dans la maison; la maîtresse du logis vint précipitamment implorer ma protection contre un de mes palefreniers qui exigeait ce qu'on ne devait ni ne pouvait lui donner et qui avait déjà frappé cette femme et ses enfants. N'ayant près de moi ni épée ni canne, je courus prendre à la cheminée un tison enflammé dont j'aurais infailliblement frappé le drôle s'il ne s'était esquivé. Je donnai l'ordre de l'arrêter et de le conduire à la garde du camp. Il eût été chassé immédiatement de mon service s'il n'était venu implorer son pardon et faire des excuses à mes hôtes.

Je fis mettre des sentinelles à toutes les avenues de la ferme, et au moment même un adjudant de mon régiment vint me prévenir de l'arrivée de l'Empereur. Il était en efiet près du fleuve, non loin de ma ferme, avec le général Bertrand et quelques officiers du génie. Il donnait des ordres pour la construction d'un pont de

radeaux sur le bras du Danube touchant la rive droite. Les pontonniers y travaillèrent avec une grande activité; déjà deux autres ponts étaient construits pour atteindre le corps de l'île; je ne parlerai pas des obstacles que Ton éprouva pour la construction de ces ponts et qui furent infinis, je sortirais de mon sujet. Mais, pendant rétablissement du pont de radeaux, l'Empereur et le prince de Neuchâtel vinrent s'asseoir sur un gros tronc d'arbre que l'Empereur s'amusait à taillader avec une petite hachette tout en causant avec le prince. Je me promenais non loin d'eux quand je fus rejoint par Tadjudant-major du 2* bataillon nommé Roussillon, vieille moustache blanche et brave soldat, qui vint me demander l'autorisation de solliciter de l'Empereur la croix d'officier de la Légion d'honneur. Cette proposition m'étonna, tant je trouvais le coup hardi. Je lui dis que je le voulais bien, mais je lui défendis de dire à l'Empereur que je savais pour quel sujet il m'avait demandé l'autorisation de l'approcher, cette manière de solliciter une faveur étant tout à fait inusitée. Cet officier, tout bon et brave qu'il était, n'avait rien fait d'assez saillant pour mériter la croix d'officier; il était du 2* bataillon, qui avait seulement entendu les coups de fusil de la prise du château d'Ebersberg, et qui ne s'était pas battu depuis le 14 juin 1807 , lors de Tattaque de la redoute à l'entrée du faubourg de Kœnigsberg. Je m'attendais à ce que l'Emjpereur lui demanderait sur quoi il appuyait ses prétentions, et le renverrait à attendre que la demande vint de. moi; ou enfin qu'il me ferait appeler, puisqu'il me

voyait assez près de lui; mais il n'en fut rien. La demande fut accordée sans plus ample information, ce que j'attribuai aux préoccupations de TËmpcreur, à la veille de la grande scène qui se préparait; peutêtre aussi Sa Majesté pensa-t-elle que si le demandeur n'avait pas de titres suffisants au moment môme, il en aurait iofailliblement vingt-quatre heures plus tard. Les ponts, après avoir été rompus et rétablis successivement, furent passés le 21 mai entre huit et neuf heures du matin par la division Legrand; le 26* léger ouvrait la marche et fut dirigé vers Essling; on nous fit fair^ halte dans une prairie à un quart de lieue du Danube, en attendant que le corps d'armée du duc de Rivoli fût pusse. Pour mettre ce temps à profit, je fis faire la soupe à mon régiment, et le soldat, qui avait l'habitude de la guerre, jugea bien qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour la manger. Je reçus en efiet presque immédiatement l'ordre de me porter vers le village d'Aspern, extrême gauche du corps d'armée, assez près du Danube et conséquemment en face de la droite de Farmée ennemie. Je devais m'opposer à ce que l'armée française fût tournée, m'emparer du village et le garder. J'avais eu le temps de mettre mon régiment en bataille eu dehors et à l'extrémité de ce village, quand je vis une colonne ennemie qui s'acheminait sur moi et qui passa à portée de fusil devant le front du régiment. Je lui envoyai des feux de deux bataillous qui lui abattirent beaucoup de monde, ce qui ne l'empêcha pas de continuer sa marche sans répondre à l'attaque. Ce fut dans ce moment que je fus atteint par un boulet qui

coapa la cuisse du montoir à mon cheval et à moi la moitié du pied gauche. Je tombai sur place et fus bientôt recueilli par les sapeurs, qui me transportèrent sur leurs mousquetons, suivis par M. Amat, le chirurgienmajor, et par M. Prince, chef de musique, qui m'était fort attaché. J'avais remarqué que la colonne autrichienne avait continué sa marche au pas accéléré sans prendre le temps de ramasser ses morts et ses blessés. Je dis à mes porteurs que nous allions infailliblement être faits prisonniers, persuadé qu'une seconde colonne, qui marchait plus directement sur Aspern, allait nous tourner. Mais mes intrépides sapeurs ne voulurent pas m'écouter; ils se jetèrent avec leur fardeau dans de jeunes taillis sur le bord du Danube, me faisant souffrir le martyre, parce que mon pied blessé heurtait sans cesse contre de jeunes arbrisseaux et des rameaux épineux qui me causaient plus de douleur que la blessure même. Ils me consolaient en me disant : ^ Ce n'est rien, mon colonel ; cela vaut encore mieux que d*étre prisonnier. Quedeviendriez-vous! )) Ils avaient raison, mes braves; ils me sauvèrent. Heureusement pour l'armée française, la colonne que nous avions vue proche du pont ne le détruisit pas, ce qu'elle aurait pu faire en un instant en coupant les amarres. Il n'y avait alors que le corps d'armée de Masséna de ce côté du Danube, et un pont qui venait encore d'être rompu arrêtait le passage des autres troupes; c'était donc trente mille hommes seulement en regard de soixantedix mille Autrichiens soutenus par une artillerie formidable. Si l'empereur Napoléon s'était trouvé dans.

une situation scmMablc, que) beau coup de Glet il aurait fait ! Pas un Autrichien ne se serait échappé ; tout aurait été pris ou jeté dans le Danube. Si Tarchiduc Charles s'était douté de la position critique de sob adversaire, il en eût proGté probablement en lançant toute son armée sur Masséna, qui n'aurait pu résister ; FEmpcreur lui-même eût couru les plus grands risques. Le général autrichien aurait dû, cependant, s'apercevoir qu'il y avait du ralentissement dans notre attaque et de l'hésitation ; il savait que Napoléon n'était pas un tàtonneur, et que ce redoutable antagoniste poussait les choses plus vivement en pareille occurrence; ce n'était pas la première fois qu'il se mesurait avec lui.... Mais j'oublie que je n'écris pas l'histoire de l'armée et que je suis porté sur deux fusils.

Mes sapeurs et mes guides sortirent enfin du taillis pour gagner le pont par la ligne la plus courte. Avant d'y arriver ils aperçurent sur notre droite un bataillon de grenadiers et voltigeurs réunis, commandés par le duc de Reggio (Oudinot); c'était précisément le bataillon de mon régiment qui avait été détaché à ce corps d'armée, et dans lequel mon frère servait comme capitaine de voltigeurs. On nous reconnut pour être du 26* et on jugea à l'escorte du blessé que ce ne pouvait être que le colonel; mon frère accourut, vit ma blessure, m'embrassa les larmes aux yeux, puis s'éloigna pour aller à son tour payer de sa personne. Arrivés au pont, nous trouvâmes d'un côté le duc de Rovigo (Savary) et de l'autre le chirurgien en chef de Tarmée» M. Larrey, placés là tous deux pour empêcher de passer

foat blessé qui n'était pas hors de combat. M. Larrcy vit ma blessure et me dit : u Eh bien ! moucher colonel» c'est une jambe de moins! On ne peut la perdre plus honorablement. » Le général Savary me fit son compliment de condoléance et entra dans File de Lobau. L^opinion d'un homme comme M. Larrey devait être reconnue pour infaillible en matière chirurgicale; cependant» lorsque nous fumes hors de la portée de la voixy M. Amat, qui n'avait pas voulu contredire son chef en sa présence» me dit : u Ne vous effrayez pas de ce que vient de dire M. Larrey, je vous réponds de vous guérir sans qu'il soit besoin de vous amputer. ^) J'étais résigné d'avance au sacrifice de ma jambe, mais je fus fort réjoui néanmoins d'entendre mon chirurgien-major, en qui j'avais grande confiance, m'assurer que je pourrais la conserver. Nous fîmes notre entrée dans l'ile de Lobau vers six heures du soir. Je fus forcé d'y passer la nuit étendu sur le dos près d'un bon feu parce que, comme je l'ai dit plus haut, un des ponts avait été rompu et était alors en réparation, interceptant le passage de Tarmée sans que l'on cessât de se battre. Ce fut le même jour que le duc de Montebello, plus malheureux que moi, eut les deux cuisses coupés par un boulet et ne survécut que peu de temps à ses affreuses blessures. Perte Irréparable poifr la France et pour l'Empereur, qui reçut le dernier soupir de cet ami si dévoué!

Ce fut sur la paille de mon bivouac que M. Amat procéda à mon premier pansement. Il fut obligé de couper ma botte dans toute sa longueur pour pouvoir m'en débarrasser. Quelle que fut la gravité de ma bles«

sure et les souffrances qu'elle me fit endurer, je n*eus jamais Tidée que je pouvais en mourir; j'attribue surtout à cette tranquillité d'esprit le succès de ma guérison.

Le pont fut rétabli le 22 vers cinq heures du matin ; je fus aussitôt porté dans la même ferme d'Albern où j'étais logé avant de passer le Danube. Mes hôtes me reçurent avec des témoignages du plus vif intérêt, et toutes les ressources de la maison furent mises à ma disposition. La maîtresse de la ferme pleurait à côté de mon lit, et ses enfants s'empressaient pour m'offrir tout ce qui m'était nécessaire. On fit préparer un chariot avec de la paille étendue sur laquelle on posa un matelas pour me conduire à Vienne, où il était urgent que j'arrivasse pour y trouver le repos et les ressources dont j'avais besoin. Lorsque mon équipage fut prêt» je partis comblé des vœux et des bénédictions des habitants de la ferme, qui m'avaient vu prendre vivement leurs intérêts deux jours auparavant et qui en avaient gardé beaucoup de. reconnaissance. Je voulus renvoyer les sapeurs qui m'avaient porté depuis le champ de bataille, mais ils me prièrent avec tant d'instance de leur laisser le privilège de m'accompaguer jusqu'au but, que je cédai; mon escorte se composait de mon chirurgien-m£f|or, qui était à cheval à côté de moi; de M. Prince, chef de musique de mon régiment, de mes quatre sapeurs marchant à la hauteur de ma voiture et de quatre domestiques conduisant mes chevaux. Du point de départ jusqu^à Vienne, il y avait deux lieues, et la route était sillonnée de colonnes

des différents corps d'armée qui allaient continuer la bataille commencée la veille. Je fus conséquemment le sajet de bien des conversations où le soldat était bon à entendre, car il avait des quolibets pour. tous les genres de blessures, môme pour la mort reçue sur le chanoip de bataille. En entrant à Vienne, dans le fauboarg, j'eus à passer devant le logement du duc de Rivoli, notre commandant en chef; des carabiniers de mon régiment faisaient la garde de son quartier général; du plus loin que les sentinelles aperçurent ma voilure et mon escorte, elles furent très intriguées. En passant devant elles, elles me présentèrent les armes et se reposèrent dessus en portant la main sur les yeux. Je fus très touché de ce témoignage d'affection que je n'avais pu voir, mais qui me fut rapporté par mon chirurgien-major et mes sapeurs.

Je fus logé chez M. Arnstein, banquier, sur une petite place connue sous le nom de Stock ini Essen, n"" 1 148, au premier étage, où mes pauvres sapeurs me portèrent et où ils vinrent souvent me visiter. Ma chambre donnait sur la cour, alin que je ne fusse pas dérangé par le bruit et le mouvement de la rue. M. Amat fut logé au-dessus de moi. Chacun prit de moi le plus grand soin ; on entrait dans ma chambre parnne porte vitrée dont on avait fait mettre le rideau en dehors afin de me voir sur mon lit sans m'importuner. J'avais un excellent valet de chambre, Joseph, qni était le plus affectionné, le plus attentif et le plus intelligent des hommes de service. Que de peines a eues ce brave garçon pendant mes campagnes! Il était mon

cuisinier, mon pourvoyeur, raccommodant mes habits, mon linge, mes bottes; arrivions-nous à onze heures ou minuit après une longue et pénible journée de marche y son premier soin était de me préparer à manger sans qu'il songeât à se reposer ou à dormir, lors -même que nous devions repartir à trois ou quatre heures du matin. Il était de la Savoie, et la personnîiication de la Gdélité et de la probité; jamais homme ne fut plus prévenant et moins occupé de ses propres besoins. Je Taimais beaucoup; on me pardonnera de lui avoir consacré ce peu de mots.

Trois ou quatre jours après ma blessure, j'eus la fièvre de suppuration, qui fut extrêmement forte, et pour combler mes maux, j'eus en même temps une douleur de dents inouïe. Ma fièvre devait avoir son cours, mais, avec du courage, je pouvais me débarrasser de l'autre douleur. Après une nuit passée dans une transpiration abondante occasionnée par des maux de différente nature, je fis prier Mme Leidesdorsfer, l'une des filles de mon banquier, de passer chez moi pour m'indiqucr un dentiste en réputatioa; elle me dit que le meilleur était sans contredit celui de la cour impériale. Je le fis chercher, mais il ne vint que quatre heures après l'envoi de l'émissaire. Ce dentiste était Français. Il se mit en devoir d'arracher la dent malade et prit la voisine, et comme il fallut recommencer, il m'enleva avec la dent gâtée une partie de la gencive inférieure, ce qui m'occasionna une douleur qui surpassait de beaucoup celle de mon pied. Il me dit pour consolation : » Bravo! mon colonel, il n'y a qu'un Français qui puisse subir

une pareille opération sans se plaindre. Je fus peu sensible à son compliment. Je lui Gs donner un billet de ifingt-cinq florins et je ne le revis plus.

Ce fut pendant une de ces cruelles nuits que je reçus un messager du cabinet de TEmpcreur qui m'apportait une dépêche du prince de Neuchâtel m'apprenant ma nomination au grade de général de brigade pour être employé en France. J'étais dans le paroxysme d'une fièvre ardente, et il fallait que je donnasse un reçu. Je serais curieux de le voir aujourd'hui. A noire première entrée à Vienne, en 1805, j'avais fiait la connaissance d'un noble négociant en gros qui, à mon grand étounement, me fit l'accueil le plus gracieux et m'offrit un logement chez lui, où je fus on ne peut mieux. Depuis, je ne manquais jamais d'aller le voir quand j'allais à Vienne, ce qui m'arrivait souvent après la bataille d'Austerlitz (l). Je ne voulus pas lui donner mon embarras étant blessé, tant à cause de mon état que par le nombre de personnes que j'entraînais à ma suite; je préférai me confier au hasard, et le sort me servit à souhait. Je fis prévenir ce négociant, qui s'appelait M. Jean Lechleituer, au Tuchlauben, n** 47 1 , de mon arrivée à Vienne et de ma blessure; il vint bien vite me voir. Je lui racontai l'adresse du dentiste de la cour; il me demanda à quelle heure il était venu. Lorsque je lui appris qu'il était à l'œuvre à quatre heures du soir, il me dit qu'il n'était plus étonné du mauvais succès de l'opération, et que si j'avais été instruit de son régime

(1) J'étais à cinq lieues de la capitale, à Loibersdorf, sur la route de la Garinihjc.

je me serais bicu gardé de l'appeler le soir. L'avis m'arrivait Irop tard.

Je fus parfaitement soigaé par le docteur Amat, qui ne me perdait pour ainsi dire pas de vue et ordonnait ce qui convenait pour ma nourriture. J'éprouvai deux accidents graves pendant le temps critique de mes premiers pansements. Un jour, celte opération finie, il me dit qu'il me trouvait bien et qu'il allait porter de mes nouvelles au régiment, qui était campé dans Tile de Lobau. Deux heures après son départ, mon valet de chambre s'aperçut, en entrant chez moi, que j'avais répandu beaucoup de sang; il en fut fort inquiet et sortit pour en informer M. Leidesdorsfer et aviser aux moyens de me porter secours. Ils rentrèrent tranquillement dans ma chambre et me demandèrent si j'avais remué au point de déranger mes compresses, que mon pied répandait quelques gouttes de sang. Je répondis que non : je n avais rien senti et ne pouvais rien voir. Mon valet de chambre courut aux hôpitaux pour chercher un chirurgien français ; il alla même chez M. Larrey, qui était bien celui que j'aurais préféré; il n'en trouva aucun; le pauvre garçon était au désespoir et Mme Leidesdorsfer fort inquiète. Enfin cette dame s'aperçut que le sang coulait moins fort, puisqu'il s'arrètuil; cela la tranquillisa. C'était une hémorragie qui aurait pu ne pas m'en laisser une goutte dans les veines et me faire mourir dans le jour. Amat arriva enfin, qui rassura tout le monde; je n'en avais nul besoin, ne connaissant pas ma situation. Il resta quelques jours sans lever l'appareil, opération qu'il redou-

tait beaucoup et qui se fit depuis sans accident. A douze ou quinze jours de là, j'occasionnai de nouvelles iaquié* tudes : j^entendis qu on se plaignait dans la maison de la disparition d'un couteau à manche d'argent; mon valet de chambre en était vivement affecté; je soupçonnai aussitôt mon petit jockey, d'après ce qui lui était déjà arrivé à Metz. Gela me donna beaucoup d'humeur; M. Gérard, sous-lieutenant dans mon régiment, se trouvait dans la chambre avec Mme Lcidesdorsfer, qui venait me tranquilliser, lorsqu'ils s'aperçurent de ma difficulté de parler. On appela au plus vite le docteur, qui, heureusement, se trouvait chez lui ; il vit le danger, fit sortir tout le monde et ordonna qu'on vînt me dire que le couteau était retrouvé. Il défendit l'entrée de ma chambre et me fit administrer des calmants; c'était le tétanos qui se manifestait à mon insu, bien entendu, ce qui fit que je ne m'en affectai point, et qui, pris sur l'heure, laissait encore quelque ressource. Si Amat ne s'était pas trouvé là, je serais mort en douze heures en pleine connaissance. Ma blessure me faisait cruellement souffrir, et, pour le comprendre, il faut que je rapporte dans quelle attitude je me trouvais lorsque je la reçus; je tournais le dos à une pièce de canon autrichienne pour faire face au mouvement d'une colonne ennemie; comme par la position du cavalier j'avais la pointe de pied plus élevée que le talon, le boulet qui m'atteignit coupa la partie gauche de mon étrier du montoir, laboura mon cou-de-pied et m'emporta, avec une partie du métatarse, les trois orteils du milieu en m'enlevant une portion du pouce et du petit doigt,

1C6 SOLVEIVIRS DE GUERRE

de sorte qu'il y avait ud vide à rextrémité du pied qui présentait deux cornes, l'une formée par le reste du pouce et l'autre par le reste du petit doigt. Aussi ne saurait-on .«e faire une idée de la quantité de petits os qui sortirent du métatarse; il en sortit encore un an après que j'eus été frappé, et, trente ans après, la blessure s'étant rouverte donna passage à de nouvelles esquilles. Mes douleurs provenaient surtout d'un os .qui dépassait les chairs d'une demi-ligne seulement; M. Amat, sans m'en rien dire, projetait une opération el n'avait mis dans le secret que Mme Leidesdorsfer, qui ne manqua pas de se trouver le lendemain au pansement, où était aussi mon frère et M. Gérard. C'était toujours Joseph qui soutenait ma jambe : il me tournait le dos et me cachait la blessure, ce qui fit que je n'ai jamais vu l'état du mal ni les progrès du bien. Le jour, je m'aperçus au prolongement du pansement, au silence absolu de tous les spectateurs et à l'attention qu'ils accordaient au chirurgien, qu'il se passait quelque chose dont on n'avait pas voulu me parler. M. Amat,. sachant que les grandes douleurs que j'éprouvais provenaient de l'os qui dépassait les chairs, avait résolu de l'extraire ; la première phalange, dont l'ongle faisait partie, avait été emportée par le boulet; l'os à extraire tenait toute la profondeur de la seconde; voici donc ce qu'il fit : il élargit la plaie, il insinua un bistouri jusqu'au bout de la phalange, tourna son instrument autour de l'os pour détacher les filaments qui le retenaient aux chairs, puis, avec une pince, il tira cet os. comme on tire une épée du fourreau et, me le présen-

tant, il me dit : tt Voilà la cause de yos douleurs extirpée. Vivat! î)

Chacun put alors respirer à son aise et apprécier le talent du praticien. Les spectateurs s*attendaient à ce que la douleur de l'opération me ferait retirer ma jambe, ce qui aurait pu aggraver la blessure, ou que je. jetterais un cri, n'ayant pas été prévenu que Ton dût m'enfoncer un bistouri à la profondeur de quinze lignes au moins; mais je ne sourcillai pas; il n'y eut pas grand mérite à cela, je n'avais rien senti, mon pied étant encore stupéfié et dans l'engourdissement. M. Amat l'avait bien prévu, il avait enlevé la cause de mes souffrances. Je dormis assez bien la nuit suivante, et ma blessure, de blafarde et livide qu'elle était, prit une couleur plus rassurante. Mais je n'étais pas plus tôt échappé à un danger qu'un autre se signalait. Après avoir bien fait voyager la pierre infernale sur le métatarse pour en faire disparaître les chairs mortes, de nouvelles chairs se reformaient; à mesure qu'elles croissaient elles arrondissaient mon pied à la manière d'un poiug fermé, de telle sorle que si l'on n'y eût remédié à temps j'aurais eu un pied bot qui m'eût élé plus incommode et plus désagréable qu'une jambe de bois. Mon habile chirurgien trouva bientôt le remède, qui fut à la vérité bien nuisible à mon repos, mais fut aussi bien efficace. Il m'appliqua une planchette qu'il maintint avec des bandes qui furent serrées progressivement. Les premiers jours j'en éprouvai des tourments incessants, parce qu'il fallait redresser la coiir^ bure et tenir constamment la môme position nuit et

jour. Il avait fait coaimandcr dès le principe un petit berceau sous lequel mon pied était placé pour éviter le contact des couvertures. Voilà les principaux événements arrivés dans les premiers temps de ma blessure. Depuis, ma situation s'améliora; les beaux jours nous étaient acquis.

Dès le commencement de juillet, je témoignai à Mme Leidesdorsfer le désir d'être porté dans une chambre où la vue des passants pût me distraire; elle m'en Gt préparer une sur-le-champ donnant sur la place d'où je voyais la cathédrale Saint-Étienne, dont je n'étais pas éloigné. Elle fit placer mon lit près de la fenêtre de manière que, la tête sur l'oreiller, je voyais les piétons, voitures et tout ce qui se passait dehors. Cette place était d'autant plus animée qu'une grande partie des habitants de la ville et des faubourgs devaient la traverser pour gagner le Prater, délicieuse promenade sur le Danube. Je l'avais habitée après la bataille d'Ansterlitz, mon régiment y avait bivouaqué pendant deux jours et j'avais pris une de ses charmantes guinguettes pour mon abri. Dans celte chambre, choisie par mon excellente hôtesse, ma guérison fit de grands progrès; j'étais à un régime sévère, mais qui s'élargissait insensiblement; on m'avait envoyé de Schœnbrùnn douze bouteilles d'excellent bordeaux dont je ne commençai à goûter que par cuillerées. J'étais aux anges quand mon docteur se relâchait un peu de sa sévérité. J'avais fait faire des gilets de basin à manches pour tenir mes bras hors du lit; j'avais fait acheter une jolie toque en velours violet richemeut broiicc qui m'avait coûté cin-

quante florins (1). Elle était du choix de mon hôtesse. Ce fut vers ce temps que je reçus un nouveau messager de Schœnbrûnn qui m'apporta l'avis que Sa Majesté m'accordait une dotation en Hanovre» me considérant comme ^i j'avais été amputé à la bataille d'Essling. Il y avait de quoi me faire du bon sang et activer ma guérîson.

. Outre les officiers et soldats de mon régiment qui venaient très souvent me visiter, je le fus aussi par le comte Legrand, mon général de division, par le baron Ledru, mon général de brigade, et nombre d'officiers de différents corps qui m'avaient connu. Les visiteurs qui me faisaient le plus de plaisir, étaient ceux du 26*; ils ne me quittaient jamais, officiers ou soldats, sans que je n'éprouvasse les plus vives émotions.

La bataille de Wagram eut lieu six semaines après celle d'Essling (2). Le 26* y souffrit beaucoup; mon pauvre frère, qui m'avait si souvent visité, y fut tué par un boulet (3). Cet événement me fut longtemps caché : ma position exigeait ce ménagement. Je lui donnai beaucoup de regrets. Plus. âgé que lui de sept ans, il avait souvent besoin de mon appui; appelé près de moi en 1 805, quand j'eus pris le commandement du 26' réglaient, il y fut admis comme sergent, grade qu'il apportait d'une compagnie d'artillerie garde-côte dans

(1) Le florin .d'Autriche valait 2 fr. 60.

(2) La bataille de Wagram, de môme que celle d'Essling, dura deux jours. Elle commença le 5 juillet et continua le 0.

(3) Comme on remportait blessé mortellement sur un brancard, il reçut un second boulet qui Tacheya.

laquelle il servait près de Saint-Valery, et il fut tué capitaine de voltigeurs aux grenadiers-voltigeurs réunis sous les ordres du maréchal duc de Reggio et che-^ valier de la I^égion d'honneur. Il était très bon militaire et très brave soldat ; je Taimais beaucoup*

J*ai appris à Vienne que le 26* avait beaucoup souffert à Wagram, qu'il y eut force bras et jambes emportés; je fus assez étonné de voir entrer chez moi, dix-huit ou vingt jours après la bataille, un officier ayant un bras de moins qui était à peu près guéri de son amputation, tandis que je ne pouvais encore sortir de mon lit, quoiqu'il y eût plus de soixante-quinze jours que j'avais été blessé. C'est environ vers ce temps que je me fis faire des crosses et qu'à l'aide d'un tabouret et d'oreillers je pus m'appuyer sur ma fenêtre pour regarder sur la place. La première fois que je m'en avisai, je fus salué par plusieurs voisins et voisines qui me complimentèrent, les uns en allemand, d'autres en français, les plus éloignés en me faisant signe et battant des mains en manière d'applaudissement. Quand je voulus essayer mes crosses, mon docteur exigea, que ma jambe fiît soutenue par derrière au moyen d'un ruban qu'il me passa au cou; cela me gêna, mais je m'y habituai; je ne songeai plus qu'à mon départ; je, brûlais du besoin de revoir ma femme et mes enfants, ma femme surtout, que j'avais soin de tenir au courant de ma sauté en lui écrivant moi-même. Je m'étais opposé avec persévérance à ce qu'elle vint à Vienne, parce que je connaissais les dangers qu'elle aurait pu courir pendant la route, se trouvant sans protec-^

DU GÉNÉRAL BAROM POUGKT. Hl

leur et escortée seulement d'une femme de chambre.

J*étaîs très attaché, comme je dois déjà Tavoîrdit, à H. Amat, chirurgien-major de mon régiment, et j'en étais payé de retour. Il m'avait dit souvent que, lorsque je quitterais le commandement du 26% il demanderait sa retraite : il tint parole. Après m'avoir mis en voiture, il m'annonça que je le reverrais bientôt. Je m'occupai de lui dès mon arrivée à Nancy ; j'étais connu du directeur des salines de Dieuze, je savais que l'administration stipendiait un médecin-chirurgien pour les employés des salines; j'écrivis à M. de Faublanc, et il se trouva qu'à cette époque il n'y avait pas de médecin. Il accepta celui auquel je m'intéressais; j'en fis part à M. Amat, qui se trouva heureux de joindre à sa retraite et à son traitement de légionnaire 900 francs de fixe et un logement. Je le fus moi-même de l'avoir rapproché de moi. Depuis, il fixa sa résidence à Metz, où il fut tellement employé qu'il amassa une assez belle fortune.

J'avais fixé mon départ du 20 au 24 août; je fis vendre trois chevaux et ne conservai qu'un attelage de voiture; j'achetai une calèche, que je fis arranger de manière que je pusse avoir la jambe étendue, et j'arrivai heureusement à Strasbourg, accompagné de mon aide de camp M. Gérard, que j'avais pour ce but fait nommer préalablement lieutenant, et de mon valet de chambre Joseph. J'avais instamment prié ma femme de venir au-devant de moi jusqu'à Strasbourg, ce qu'elle fit. Elle me trouva à l'hôtel de l'Esprit, où je désirais me reposer cinq à six jours. En passant à

Phaisbourg, nous nous arrêtâmes vingt-quatre heures pour visiter une amie de ma femme» Mme Cbavanne, femme d*un ancien capitaine du 4' de ligne, et nous arrivâmes à Nancy le 8 ou le 10 septembre 1809.