CHAPITRE XVII

Je joue la comédie. — Les rôles que j'affectionnais le plus. — Suite des anciens auteurs. — Lesage. — Marivaux. — Destouches. — Crébillon, etc.

Leiîiierre , mort à 61 ans à Saint-Germain. J'ai vu jouer son Guillaume Tell et la Veuve du Malabar; cette dernière pièce pourrait être reprise encore. Cet auteur était original; aussi disait-il, en parlant du public qui recevait mal une de ses pièces nouvelles : a Croient-ils donc que je leur donnerai tous les jours des veuves du Malabar? » 11 est mort dans l'enfance ; ses facultés l'avaient totalement abandonné.

Lesage, mort en 17/i7, âgé de /i9 ans, fit Turcaret et Crispin rival de son maître, pièce en un acte restée au répertoire. On ne peut comparer

à Cr'ispin rival que la Garjeure îtJiprévuc, Il y a dans chacune de ces deux pièces une action pour trois actes; toutes les deux étaient dans mon répertoire lorsque je jouais la comédie bourgeoise. Nous avions donné le Joueur et les Châteaux en Espagne; mais nous n'avions pas assez de talent, et je compris qu'il ne nous fallait que des pièces comiques qui portassent les acteurs. Je représentais Lafleur dans la première; madame Yédel jouait toujours avec moi les soubrettes , et jamais elle n'a joué ailleurs ; je l'aimais, j'allais la chercher en voiture, et je la reconduisais quand son mari n'était pas présent ; jamais je n'osai l'embrasser, excepté dans la scène des manchettes de la Gageure; ie. mettais mes deux jambes sur elle et je l'embrassais comme un fou devant tout le monde. Dans Crlspin, je faisais Labranche; Michaud, le comédien , m'a désigné douze nuances dans ce rôle; je ne sais comment je m'en tirais, mais nos succès étaient nombreux. J'ai joué Champagne des Intrigants ; Micliot m'a donné trois leçons pour ce rôle que je lui avais vu jouer un grand nombre de fois ; il me disait : «Il faut bien vous pénétrer de votre rôle quand vous entrez