VOYAGE

Mi partida es forzoza : que bien sabes que si pudiera, yo no me partiera.

Lopk de Vboa.

Le petit Goyito 1 va faire un voyage. — Le petit Goyito touche à ses cinquante-deux ans; mais quand ii sortit du ventre de sa mère, on l’appela le petit Goyito ; on le nomme encore ainsi aujourd’hui, et il conservera ce nom dans trente ans, parce que nombre de gens s’en vont au Panthéon 1 tels qu’ils sont sortis du ventre de leur mère.

> Goyito est le diminutif de Gregorio (Grégoire). Gngorion, son augmentatif, veut dire : gros Grégoire.

i Le Panthéon est le cimetière des colonies espagnoles.

Ce petit Goyito, qui partout ailleurs serait- un don Grégorion (don Grégoire) de fort bonne qualité, a reçu durant trois longues années des lettres du Chili, où on le prévient que sa présence est indispensable dans ce pays, pour mettre ordre à d’importantes affaires de famille restées fort embrouillées depuis la mort subite d’un parent. — Or, Grégorio a employé ces trois ans à songer à la façon dont on répondrait aux lettres, et à la manière dont on ferait le voyage. Le bonhomme ne pouvait se décider à prendre un parti. Pourtant les instances renouvelées de son correspondant l’obligèrent à se consulter avec son confesseur, son médecin et ses amis. Enfin, senor ', l’affaire est conclue : le petit Goyito part pour le Chili.

La nouvelle se répand dans toute la famille ; elle défraye les causeries, donne de l’occupation à tous les domestiques, met en émoi et en dévotions tous les couvents, et convertit enfin la case en une Livourne. On mande des couturières d’un côté, des tailleurs de l’autre, des restaurateurs partout. On avise à un propriétaire de Canete de faire tisser à Chincha des porte-cigares. La mère Tra&vrrberation, du Saint-Esprit, se charge de faire confectionner dans un couvent une partie des biscuits; dans un autre couvent, sœur Maria en grâce en fera faire une portion notable; la mère Salome, abbesse indigne, prend à son compte, dans le sien, les pastilles; une petite nonne récollette -envoie en présent un scapulaire; une autre, deux images; les sorbets mettent en course P. Florence de San-Pedro. On recommande enfin à divers manufacturiers et négociants des conserves de volailles, des pharmacies portatives, du vinaigre des quatre-voleurs pour le mal de mer, chemises par centaines, houppelandes (don Grégoire

* Pues, senor (enfin, monsieur), revient presque à chaque phrase dans les récits espagnols. ‘ • *

nommait houppelande ce que nous appelons redingote), vestes et pantalons pour les jours froids, vestes et pantalons pour les jours tempérés, vestes et pantalons pour le6 jours de chaleur. En fin de compte, l'expédilion de Bonaparte en Égypte ne donna guère lieu à de plus grands préparatifs.

Ils employèrent six mois, et encore, grâce à l’activité des petites (je parle des petites sœurs de don Grégorio, dont k plus jeune l’avait tenu sur les fonts de baptême), lesquelles, en dépit du chagrin que leur causait ce voyage, embrassèrent en un clin d'œil toutes les prévoyances que commandait l’événement.

Allons au navire. Mais qui nous pourra dire s’il est bon ou mauvais? Grand Dieu, quel embarras! Ira-t-on trouver l’Anglais don Jorge, qui habite sur les hauteurs? Bah ! il ne faut pas y penser; les petites sœurs disent que c’est un sauvage qui s’embarquerait dans un soulier, Ihxpulpero 1 catalan, qui a navigué en qualité de condestable 2 sur la Esmeralda, e»t enfin l’expert accrédité. On lui fournit un cheval ; il va au Gallao, opère sa reconnaissance, et revient en disant que le navire est bon, et que don Goyito voyagera aussi sûrement que sur un vaisseau de la royale Armada. Cette assurance calme les inquiétudes.

Visites d’adieux. — La calesa 3 chemine dans tout Lima. Comment, vous nous quittez ?' Copiment , vous vous décidez à vous embarquer?... Quel gaillard! — Don Grégorio se met à la disposition de tout le monde. Ses yeux se baignent de larmes à chaque embrassement ; il se recommande aux prières, et on le charge de rapporter des jambons, des friandises, des langues fumées, et de faire des recouvrements. Mais per-

1 Pulpeiv, cabaretier, épicier.

z Sergent de {narine.

3 La calesa liménienne est un carrosse de forme surannée.

sonne »e le recommande à Dieu, et lui-méme se garde bien de songer aux jambons, aux friandises, aux langues fumées et aux recouvrements.

Le jour du départ arrive. — Quel bruit ! quelle confusion ! quelle Babel ! Malles dans les patios, ballots dans la chambre à coucher, matelas sous le vestibule, et partout un déluge de paniers. Tout sort enfin, tout s’embarque, mais pas sans peine, je vous le jure. Don Grégorio part accompagné d’un nombreux cortège, dont font partie, avec amulettes pour le cordon de Saint-François de Paule', scs sœurs bien-aimées qu'une circonstance aussi solennelle pouvait seule décider à l'horrible sacrifice d'aller pour la première fois de leur vie au Callao. Les infortunées se couvrent les yeux de leur mouchoir, et le voyageur fait de même. L'heure de l'embarquement approche; l’attendrissement* s’accroît encore. — Nous reverrons-nous jamais?... Enfin il faut partir; le canot attend; tout le cortège se rend au môle. Embrassades générales, sanglots; les amis arrachent les sœurs des bras du frère. — Adieu, mes petites sœurs! — Adieu, Goyito de mon cœur! Que l’àmc de mi marna chombita veille sur toi!

Ce voyage est devenu un événement important dans la famille ; il a fixé une époque d’éternels souvenirs, une ère comme celle du christianisme, comme l’hégire, comme la fondation de Rome, comme le déluge universel, comme 1ère de Nabonassar. Si d’aventure l’on demande dans la tertullia : — Dj, puis combien de temps s’est mariée une telle?

— Attendez; une telle se maria lorsque Goyito allait partir pour le Chili.

— Quand donc est mort le père gardien de tel couvent?

— Je vais vous le dire : on sonnait l’agonie du gardien le

1 Le cordon de Saint-François de Paule est une époque où les orages sont fréquents sur mer.

lendemain du jour où Goyito s’embarqua. Je me souviens au moins que je m’assoeiai aux prières étant au lit, malade des suites de mon voyage au Callao.

— Quel âge a ce petit garçon ?

— Laissez-moi me rappeler. 11 est né en... Tenez, ce calcul est plus sûr; ce sont des fèves comptées: quand nous reçûmes la première lettre de Goyito, il changeait de dents, vous pouvez donc facilement faire le compte.

C’est ainsi que voyageaient nos aïeux, c’est ainsi que voyageraient, s’ils se déterminaient à voyager, bien des individus de la génération qui s’éteint, bon nombre aussi de la génération actuelle qui conservent les habitudes du temps du viceroi Aviles. Bien d’autres ne voyageraient pas même ainsi, ni ne voyageraient d’aucune manière.

Mais les révolutions ont fait de l’homme, à force de le secouer et de le ballotter, le meuble le plus léger et le plus portatif. Les infortunés qui, depuis leur enfance, n’ont pas vécu dans une autre atmosphère, en ont au moins tiré, au milieu de mille autres désagréments, le léger bénéfice d'une grande facilité de locomotion. La santé, les affaires, ou un intérêt quelconque, vous conseillent-ils un voyage? — Voyons les journaux. — Navires pour le Chili. — Senor consignataire, y a-t-il des chambres? — Certes. — Le navire est-il fin voilier? — Excellent. — Passage? — A vos souhaits. — C'est chose faite. Petite, prépare-moi une douzaine de chemises et un sac de voyage. Cette note à l’avocat, cette autre au procureur. Prends garde, ne t’endors pas avec la blanchisseuse, car je pars samedi. Pour l'imprimerie ces quatre lignes qui disent adieu aux amis. Le samedi arrive ; un baiser à l’épouse, quelques baisers aux enfants, et bonjour. Avant peu de mois, je serai de retour.

C’est ainsi que l’on m’a appris à voyager contre mon gré, ••'est ainsi que je m’absente, ami lecteur, dans peu de jours;

■ Di.

ce motif, et non pas un autre, m’oblige à vous livrer le second numéro de mon journal avant l'échéance.

Je ne désirais pas faire ce voyage, mais j’y suis forcé; et vous ne sauriez croire combien m’est pénible une absence qui me force à suspendre mes doux entretiens avec le public. Qui sait s’il en sera de même pour la majeure partie d’entre vous? Peut-être répondra-t-on à mon adieu amical de cette façon : — Que le tonnerre t’emporte et ne te ramène jamais lasser notre patience! Enfin, quoi qu’il arrive, ennemis et ennemies, reposez-vous de mon insupportable bavardage. Préparez vos voyages avec le calme qui vous conviendra, parlez de l’Opéra à votre fantaisie; allez aux Amancaës quand et comme il vous plaira. Dansez à outrance, et bannières au vent, les samacuecas les plus folles et les plus débraillées; faites toutes les sottises qui vous viendront à l’esprit. Enfin, mettez à profit ces deux mois. Amis et amies, recevez le présent article en guise de visite ou de carte d'adieu, et priez le Seigneur pour qu’il m’accorde une brise fraîche, un aimable capitaine et un prompt retour.

IVHE III, CHAP. Il, PAGE 220.

« Quoique Lima soit exempt des terribles effets du tonnerre et des éclairs, il est sujet à des convulsions bien plus effrayantes et plus destructives : on y éprouve tous les ans des tremblements de terre, lorsque, après la dispersion des brouillards, le soleil d'été commence à échaufTer la terre; ils se font plus communément sentir le soir, deux ou trois heures après le coucher du soleil, ou le matin, à son lever. La direction qu’on a observé qu’ils prenaient a été généralement du sud au nord, et l’expérience a démontré que de l’équateur au tropique du Capricorne, les plus violentes secousses ont eu lieu tous les cinquante ans. Voici l’énumération des tremble-

3«« SOUVENIRS DE L’AMÉRIQUE ESPAGNOLE ment» de (erre les plus violents qui se sont manifestés à Àréquipa, Lima et Quito, depuis la conquête de ces contrées par les Espagnols :

Arëquipa.

Lima.

Quito.

» On a remarqué que le règne végétal soutire beaucoup de ces grandes commotions. Le pays avoisinant Lima et les côtes de ces contrées furent particulièrement affectés par le tremblement de terre de 1678; les récoltes de blé, de maïs et autres grains, furent entièrement détruites, et, pendant plusieurs années qui suivirent, la terre fut entièrement stérile. A cette époque on fit venir du blé du Chili, pays qui a toujours été considéré depuis comme le grenier de Lima, de Guayaquilet de Panama. Feijo, dans sa description de la province de Truxillo, dit que quelques-unes des vallées dont les récoltes rendaient deux cents pour un, avant le tremblement de terre de 1687, ne produisirent pas même la semence plus de vingt ans après cette époque, et on a appris par les dernières nouvelles reçues du Chili que les récoltes y ont manqué depuis le tremblement de lerre de 1822. Lorsqu’on reçoit une ou deux faibles secousses dans les temps humides, elles sont censées indiquer un changement dans la température : il en est de même dans les temps de sécheresse ou de chaleur. »

Stevenson,