Como ningun que hacer le daba prisa

Dormia hasta las oebo este magnate;

En su oratorio le decian misa

Y tomaba despues su chocolaté.

La combla a las doce era précisa

Y la siesta despues, y luego el mate;

11 y a du goût, de la facilité dans les vers de M. San- Fuentes, mais nous trouvons encore ici le pastiche. L'originalité, en général, qu'on cherche en vain dans l’ensemble de ces poèmes, quelquefois on la trouve dans les détails. Çà et là, au milieu de pages qui rappellent tour à tour Childe-Harold, les Méditations ou les Orientales, s’élèvent des accents empreints d’une émotiôn pénétrante, où se révèle l'influence de la nature et des mœurs du nouveau monde. Cette influence, par exemple, ne se mêle-t-elle pas à une mélancolie passionnée dans la strophe charmante que nous allons citer, et dont l’auteur, malheureusement, nous est resté inconnu?

« Tes désirs sont mes désirs, tes tristesses sont les miennes, nous sommes deux vagues de la même mer agitée, deux idées qui forment une pensée, deux plaintes d’une même douleur, deux échos d'une même voix *. »

A côté de ces imitateurs, on rencontre pourtant un vrai poète. Nous pouvons citer enfin quelques strophes marquées d’un caractère original et de ce sentiment de confiance dans les destinées de la patrie qui, unanime au Chili, méritait de trouver un interprète. L’incendie d’une église de San-Iago a inspiré à M. Audres Bello un chant élégiaque où, après une

Y tras esto por via de fecreo Iba a dar en calesa su paseo...

A las once et marqués se halla roncando.

i Tus gusfos son mis gustos,

Mios son tus pesares...

Dos olas de los mares En tempeslad fproz , O dos ideus sonjos

Que hneen un pensamiento,

Dos quejas de un lamcnto,

Dos ecos de una vos.

vive description du fléau, il s’adresse ainsi à la tour de l'horloge :

« ..... Et toi aussi, il te dévore, sentinelle à la voix retentissante, vigie attentive, qui as compté un siècle entier à là ville heure par heure.

d Après avoir sonné neuf fois, tu contemplais la fournaise où tu devais expirer, ta dernière voix fut aussi ton dernier adieu.

y> Quand cet accent fatidique scellait ton arrêt, qui eût cru te perdre ? qui eût pensé que les ailes du vent emportaient la voix de la mort ?

» Il me semblait t’entendre dire : « Adieu, ma patrie; le » ciel ordonne que mes notes ne déroulent plus la chaîne de » tes heures et de tes jours.

» J’ai vu mille et mille formes naître à l’aurore du monde ,

» et fleurir à mes pieds, et descendre au profond abîme de ce » qui fut.

» Je t’ai vue dans ton premier âge, San-Iago, esclave en- » dormie, sans que dans ton cœur palpitât un sentiment pro- » phétique de* ta future destinée *. »

On ne peut méconnaître, dans cette invocation solennelle, une singulière vigueur et l’empreinte d’une imagination élevée. 11 est vrai que le poète qui a écrit ces vers occupe un

* ' I a U tambien te dévora,. - •

Cehtinela vozinglero Atalnya veladora,

Que bas conlado un siglo entero A la ciudad hora a hora.

Diste las nueve, y prend ida

Eatabas virndo U liogucra

En que iha a expirar lu vida : . ,

. Fuc (iqueila lu voz pnstrern,

Y tu ullima despedida, etc., etc.

rang exceptionnel parmi les écrivains du Chili. M. A. Bello n’est point un disciple de la jeune école chilena ; il a été de bonne heure initié au mouvement intellectuel de l'Europe, et quand il a lui-même abordé la poésie , il avait depuis longtemps échappé au vertige d’imitation qui suit les premières lectures. M. Bello n’est pas seulement un poète, c’est un publiciste sérieux et distingué, l’auteur d’un Traité du droit des gens, ouvrage substantiel et approfondi, qui jouit d’une légitime autorité dans toute l’Amérique.

Le Chili compte aussi quelques écrivains politiques : Gandarillas, esprit élevé et plein de verve; Benavente, tour à tour profond, caustique et railleur; les deux Ringifo, l’un imitateur heureux de Jovellanos, l’autre talent spirituel et gracieux. Plusieurs des qualités du pamphlétaire espagnol Mariano-José de Larra revivent dans Vallejos. Parmi les travaux sérieux, un essai de philosophie de M. Marin ne doit pas être oublié. 11 y a là un noyau de penseurs qui ne peut manquer de grossir et de se fortifier, si le Chili se maintient , comme nous l’espérons, à l’abri des discordes civiles et de la guerre étrangère.

En présence de cet élan si digne de sympathie , que doit faire le gouvernement du Chili? Son rôle est tracé. Il doit imprimer à cette activité intellectuelle, trop exclusivement tournée peut-être vers les littératures française et anglaise, une direction utile et profitable au pays. Donner une base solide à l'enseignement national, c’est le plus sûr moyen d’atteindre ce but. Déjà l’université de San-lago a fondé des collèges gratuits et des établissements particuliers. Parmi les collèges gratuits, on remarque YInstituto nacional et YInstituto de Cûquimbo. La tendance qui porte la jeunesse chilena vers les professions libérales et surtout vers le barreau ne pouvait être mieux servie que par ces créations utiles. L’instruction primaire est plus parcimonieusement répandue, les villes im-

portantes ont seules des écoles, et sur ce point il reste beaucoup à faire. Ou peut espérer que le gouvernement saura relever l’enseignement des écoles, comme il a déjà relevé celui des collèges. La réforme de la justicé marche de pair avec celle de l’instruction publique. Une commission nommée depuis quelque temps s’occupe de reviser le code civil et criminel, afin de le mettre plus en rapport avec les institutions actuelles. Le congrès a compris que sa mission en ce moment est toute législative, et l’étude, la discussion des lois, ont remplacé dans le sénat, comme dans la chambre.des députés, les luttes stériles des partis. De ces efforts du gouvernement et du congrès, il sortira sans doute pour le Chili une situation que bien des pays voisins pourront lui envier. En attendant, la république fondée par San-Martin peut déjà revendiquer une des premières places parmi les jeunes sociétés de l'Amérique du Sud.