I/ASSEMBLÉE ENVAHIE

qu'on l'invoque au nom de l'Italie. Chez Barbes, l'amour du peuple se confondait avec une ambition effrénée dont il ne se rendait pas bien compte; les rois, quels qu'ils fussent, étaient pour lui des tyrans; la république lui apparaissait comme une forme idéale et parfaite de gouvernement. Ses opinions étaient connues ; il avait essayé de les faire triompher par la force dans la ridicule échauffourée du 12 mai 1839. La révolution de Février, l'ayant trouvé en prison à Montpellier, avait fait de lui un colonel de la garde nationale et un représentant du peuple.

Invoqué comme instrument de salut suprême par le président de l'Assemblée, il est probable que Barbes s'avança vers la foule avec l'intention bien arrêtée de la rappeler à la raison ; mais il avait compté sans les acclamations qui allaient l'accueillir; le vin capiteux de la basse popularité lui monta au cerveau, et lorsqu'il rentra, il était ivre de jacobinisme. — Il devait payer cette faute par une détention perpétuelle à laquelle Napoléon III mit spontanément fin en 1855. — Non-seule-

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ment il n'avait point dit aux émeutiers de se retirer, mais il avait applaudi à leur criminelle tentative ; debout sur une fenêtre il s'était livré à des pasquinades théâtrales qui indiquaient une intelligence peu sûre d'elle-même; enveloppé dans les plis d'un drapeau, enlaçant Albert et Louis Blanc qui haranguait la foule, il avait acclamé, cette tourbe insurgée dans laquelle — tant les illusions sont tenaces et trompeuses chez ces illuminés de la politique — il croyait, peut-être sincèrement voir, « le peuple souverain B .

Lorsque Barbes revint dans la salle des séances, le spectacle qui frappa ses yeux ne fut point de nature à le faire rentrer en luimême. Blanqui , debout à la tribune , parlait et était écouté. Depuis la publication de M. Taschereau, Barbes avait conçu pour son ancien compagnon d'émeute et de captivité une haine farouche ; il crut certainement que Blanqui, ce délateur impuni, allait s'emparer du mouvement, le diriger, l'absorber pour sa future omuipolence. Cette pensée lui fut insui)porlable , et il so précipita à la tribune

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avec une violence telle, que Blanqui dut lui céder la place. Ce qu'il demanda, ce qu'il décréta, seul, de sa propre autorité, réunissant ! en lui le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif, tout le monde le sait; mais il faut le redire, car il nous est sain, parfois, de relire notre propre histoire : Barbes veut que les représentants, mêlés au peuple, défilent au pied de la tribune; — qu'une armée française parte immédiatement pour la Pologne; — qu'un impôt d'un milliard soit levé sur les riches ; — qu'il soit interdit de battre le rappel ; — que l'on fasse sortir de Paris les troupes qui s'y trouvent encore ; — que tous les représentants qui refuseront de voter ces mesures soient déclarés traîtres à la patrie et mis hors la loi. La salle faillit crouler sous les applaudissements *.

Cependant, malgré le tumulte, une sorte de

1. Le Moniteur reproduisant la séance du 15 mai dit qu'au moment où Barbes décréta un impôt d'un milliard sur les riches, des voix d'émeutiers s'écrièrent : « Non, non , ce n'est pas cela ; deux heures de pillage ! » (Voir le Moniteur universel du 16 mai 1848, compte rendu de la séance de l'Assemblée nationale.)

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bruit lointain et continu qui pénétrait par les fenêtres, dont on avait brisé les vitres, vint frapper ce troupeau d'éner^umènes. On prêta l'oreille et l'on reconnut le son rhythmé du tambour ; on battait le rappel. La fureur et le désappointement dépassèrent toute mesure. Le président fut presque étouffé ; sur des morceaux de papier libre, ne portant aucun signe officiel, il écrivit: a Ne battez pas le rappel. » On prenait ces paperasses inutiles pour un ordre et on les faisait passer aux émeutiersdu dehors, persuadé qu'elles suffiraient à arrêter la garde nationale. Raspail , Blanqui , Barbes avaient eu leur tour; celui de M. Louis Blanc revint; quelques ouvriers l'enlevèrent facilement, le placèrent sur leurs épaules et lui firent fîiire ainsi le tour de la salle, en criant: « Vive Louis Blanc ! » et en demandant l'organisation du travail. Le drame tournait à la farce.

La situation devenait de plus en plus inextricable; chaque minute écoulée semblait la nouer davantage; tout le monde était impuissant et chacun le sentait; les émcutiers ne

réussissaient pas à foire voter les représentants; les représentants ne réussissaient pas à expulser les émeutiers ; on restait en présence, criant, vociférant, recommençant vingt fois de suite les mêmes pantalonnades et se heurtant toujours au fond de cette impasse dans laquelle on s'était engagé.

La chaleur était accablante et si intense, que deux personnes s'évanouirent dans la tribune diplomatique. Cependant, l'effort de résistance invincible que les représentants avaient opposé à l'invasion n'avait point été stérile, on avait gagné du temps et c'était beaucoup ; car pendant que les insurgés , pareils à des enfants malfaisants , s'amusaient à leur propre bruit et cassaient des banquettes, l'armée de Tordre et de la légalité se réunissait pour venir mettre fin à cette descente de la Courtille politique qui avait roulé jusqu'au pied de la tribune parlementaire.

Comme dans les comédies mal conçues et mal conduites, le dénoûment se fit tout à coup, à la grande surprise des deux partis adverses qui se trouvaient face à face. Un corroyeur

SOUVENIRS DE L'ANNKE 1848. 12

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alsacien nommé Huber, qui était président du club des clubs et qui avait été condamné sous le gouvernement de Louis-Philippe pour fait de conspiration , s'empara de la tribune, et, d'une voix suraiguë, dominant le tumulte, il déclara — au nom du peuple souverain — que l'Assemblée nationale était dissoute. Il appuya sa motion en envoyant un coup de poing au président Bûchez dont La- \iron, — qui devait tomber à Rome sous les balles françaises, — prit immédiatement la place. Un représentant s'écria : « Et la Pologne, qu'est-ce que vous en faites? » Nul ne lui répondit; il n'en était déjà plus question; le prétexte disparaissait en présence du n^sultat obtenu.

Le peuple battit des mains et cria : >i A bas l'Assemblée 1 » Puis les promenades triomphales recommencèrent; on iiissa Barbes, on hissa Sobricr sur (jiiel(|ues vigoureuses épaules et on les sectoua au-dessus (h; la l'ouhî, pendant qu'ils s'accrochaient, j)()ur u(î [Vdn tomber, à la chevelure de leurs porteurs entliou- Biastes. Cette petite cérémonie terminée, on

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procéda à des œuvres plus sérieuses , c'est-àdire à l'élection des membres du nouveau gouvernement provisoire; les noms qui furent proposés étaient connus; ils représentaient l'opposition à outrance et quand môme, celle qui depuis s'est glorifiée d'être irréconciliable, — même avec la liberté. — Une sorte de colosse, assez semblable à un hercule de foire, glapissait les noms qu'on lui soufflait; c'est ainsi que Ton entendit retentir ceux de Barbes, Louis Blanc, Proudhon, Raspail, Blanqui, Huber, Sobrier, Caussidière. On criait : « Oui ! non ! bravo ! » Au nom de Ledru-Rollin! il y eut quelque opposition, mais les ({ oui » dominèrent et le membre de la commission executive fut proclamé. On semblait d'accord; les nouveaux élus se groupèrent dans l'hémicycle devant la tribune; on leur serrait les mains, on les embrassait : leur sort n'était point enviable. Un cri dominait tous les autres : « Vive la République démocratique et sociale, » ou, pour être plus exact : « Vive la sociale! »

Beaucoup de représentants, surmenés de fa-

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tigue, voyant TAssemblée dissoute, comprenant qu'il n'y avait rien à faire tant que cette débauche de sottises ne se serait pas épuisée, sortirent de la salle des séances où ils étouffaient et se répandirent dans l'enceinte du Corps législatif, dans la bibliothèque, dans les salles des commissions, prêts à reprendre une séance qui n'avait pas été régulièrement levée. Pendant ce temps, les chefs de l'émeute, entourés de leurs principaux acolytes, précédés de bannières , sortaient de l'Assemblée pour se rendre à l'Hôtel de ville où les attendaient quelques groupes d'amis. Ils s'y jetèrent en triomphateurs et s'y laissèrent prendre comme dans une souricière, en maudissant l'ingratitude du peuple.

C'est au moment où ces fous abandonnaient le palais du Corps législatif, que le peloton de garde nationale au([ucl j'appartenais s'y précipita sur l'indication du duc do Luynes. Celui-ci nous avait ([uittés pour aller au-devantde nouvelles troupes, et nous étions fort embarrassés au milieu de la salle des Pas-Perdus, car nul de nous no connaissait les détours

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de l'énonne labyrinthe où siégeait l'Assemblée nationale. Nous fûmes un instant décontenancés; puis, cherchant à nous orienter, nous tournâmes vers la gauche. Au bout de quelques pas, ayant aperçu une porte, nous l'ouvrîmes violemment. Dans une grande chambre, munie de tables et de casiers, des hommes étaient paisiblement réunis ; l'oflicier qui nous commandait leur porta le sabre à la poitrine : a Rendez-vous ! » — Ils se rendirent sans résistance, et en riant; nous étions dans le bureau de la poste aux lettres.

La Constituante de 1848 supérieure à la Convention. — Le mot d'ordre. — Bagarre. — Accolade. — Opinion d\iii représentant. — Aspect de la salle. — Arrivée des détachements de la garde nationale et de la garde mobile. — Un homme ! — Eugène Duclerc. — Le général Courtais. — On veut Tétrangler. — Il est protégé et sauvé. — Lamartine parle. — Son embarras et son hésitation. — Toute la garde nationale est accourue. — Un secrétaire d'ambassade. — Joie de Paris. — Épilogue. — Le 16 mai. — Caussidière et ses montagnards. — Sur le quai des Orfèvres. — Le citoyen prince Murât. — Démission de Caussidière. — Inexplicable maintien de la commission executive.

La pendule du bureau de poste, que nous venions de prendre d'assaut avec une si vaillante étourderie, marquait exactement cinq heures moins vingt minutes; les insurgés avaient dû pénétrer dans l'Assemblée vers

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midi et demi ; les représentants étaient donc restés quatre heures sous une pression dont la violence ne peut se dépeindre ; nul décret cependant ne leur fut arraché, et ils surent résister avec une passive énergie à la brutalité et aux injonctions de la multitude. En ceci, la Constituante de 1848 fut supérieure à la Convention qui, si souvent, enregistrait les lois que la populace et les tricoteuses venaient lui dicter.

Ce n'est pas, comme on le pense bien, au milieu des employés de la poste que je m'abandonnais à ces réflexions; nous sortîmes promptement pour trouver enfin cette introuvable salle des séances dont nous ignorions le chemin. Un mot rapide échangé entre nous nous parut un ordre auquel nous sûmes obéir : on ne fera usage de ses armes qu'à la dernière extrémité. Nous nous élançâmes en différentes directions, par groupes, au hasard et à l'aventure.

Je m'engageai sur un petit escalier, du haut duquel plusieurs hommes descendaient. On voulut m'arrachor mon fusil, je ne le lâchai

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pas; de la main droite, des pieds je m'escrimai \igoureusement; je ne ménageais pas les horions, et on me les rendait avec une prodigalité assez pénible. La bagarre fut courte, mais vive; j'en sortis victorieux, ayant gardé mon fusil et conquis une liste des membres du nouveau gouvernement provisoire, liste que j'ai là sous les yeux, jaunie par le temps et toute fripée encore'. En revanche, j'avais, je ne sais comment, perdu mon col d'uniforme. Il est probable que, pendant la lutte, un de mes adversaires me prit à la cravate, dans la louable intention de m'étrangler un peu ; la boucle du col était sans doute mal cousue, elle céda et je me trouvai le cou nu, mais délivré.

Je poussai une porte et je pénétrai dans une tribune élevée d'une dizaine de pieds environ au-dessusdesderniers gradins de la salle. J'étais fort leste à cette époque et l'embonpoint ne m'a jamais beaucoup gêné; je montai sur la

1. Les noms portés sur cette liste sont inscrits dans Tordre suivant : Hubert (sic). — Louis Blanc. — Pierre Leroux. — Blanqui. — Cabet. — Ledru-Rollin. — Barbes. — Albert. — RaspaiL — Flocon. — Caussidière.

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balustrade et je sautai. Je tombai droit sur mes pieds, face à face avec un vieillard dont la tête chauve était entourée de cheveux blancs. 11 fit un geste pour me retenir et me prenant dans ses bras, il dit : « Ah ! cher garçon I » C'était Georges Lafayette. Nous nous embrassâmes : il avait fort chaud, moi aussi ; cette accolade fut plus fraternelle qu'agréable.

J'étais dans un état d'animation extraordinaire ; la longue irritation de l'attente, le pugilat que je venais de soutenir m'avaient surexcité au dernier point. Je me précipitai vers un député très-célèbre, que je connaissais beaucoup, et je lui dis : « Mettez-vous à notre tète, marchons sur l'Hôtel de ville et finissons-en, une bonne fois pour toutes, avec ces éternels perturbateurs ! » Il tourna vers moi un visage sévère et me répondit : « La Chambre est dissoute par le peuple lui-même. Vous faites acte de mauvais citoyen! » Je restai confondu; je lui criai une injure et je mo jetai sur un groupe d'émeutiers qui tourbillonnait dans l'hémicycle.

L'aspect de la salle était lamentable. Quoi!

c'était pour échouer sur un tel résultat, onze jours après la réunion de l'Assemblée, que l'on avait fait une révolution ! Une sorte de brouillard composé de buée et de poussièj'e planait sous la vaste coupole; des bandes d'hommes fuyaient par toutes les issues ; autour de soi,

ans les voir, on entendait des tambours qui résonnaient; aux sourdes clameurs delà foule se mêlaient des commandements militaires, brefs et articulés d'une voix aiguë; des représentants épuisés, portant sur leur visage la trace de la longue fatigue, s'affaissaient sur leur siège et battaient des mains en nous

oyant; nous n'avions qu'un cri : a Vivel'As-

emblée nationale ! » et nous le poussions avec rénésie; pour ma part, je n'avais plus de voix et ma gorge éraillée ne rendait que des

ons indistincts; partout, aux tribunes, aux portes de l'Assemblée, apparaissaient enfin des gardes nationaux ; je reconnus le numéro de la seconde légion et celui du second bataillon de la garde mobile; des huissiers éperdus couraient cà et là, levant les bras au ciel, disparaissant par un couloir, reparaissant par un

autre, cherchant évidemment quelqu'un qu'ils ne pouvaient trouver ; des encriers roulés par terre, des empreintes de fortes semelles sur le velours des banquettes, une bannière lacérée flottant, comme une loque, sur le rebord d'une tribune, rappelaient l'envahissement el semblaient les épaves de la tempête qui avait passé là.

Malgré le brouhaha, les éclats d'une voix très-vibrante et singulièrement sympathique frappèrent mon oreille, je levai les yeux et je vis un spectacle qui m'émut d'une admiration qu'aujourd'hui encore, après vingt-sept ans écoulés, je retrouve intacte dans mon souvenir. Un jeune homme vêtu de noir était debout sur le bureau du président, dominant toute la salle, se détachant avec une netteté élégante sur la lumière que le large vitragedela toiture versait autour de lui comme une auréole. Son front haut et déjà un peu dégarni , sa longue barbe blonde, son visage pâle, l'énergie de son geste et sa fière attitude éveilh'^rcnt tous mes instincts d'arliste; j'oubliai mon rôle de garde national « libérateur », je

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m'assis sur le coin d'un pupitre, et je me mis à regarder ce jeune athlète dont les gestes semblaient flageller la foule. Ce qu'il disait, je ne pouvais l'entendre, car ses paroles se perdaient au milieu du tumulte; il se tourna [Vers deux tambours placés sur les gradins et leur cria : « Battez un ban ! » Les tambours obéirent et firent un roulement. La rumeur générale s'affaiblit, et il y eut une sorte d'apaisement qui ressemblait presque à du silence; je l'entendis alors : « Représentants, à vos places ; la séance n'est pas levée ; au nom de la nation que nous représentons, dont l'Assemblée n'est pas, dont l'Assemblée ne |peut pas être dissoute, au nom de la France qu'une faction infâme neparviendra pas à déshonorer, l'Assemblée reprend ses travaux! « [On applaudit; des députés crièrent: « L'ordre du jour! » Je me disais : « Enfin, voilà donc ■ un homme ! » — Je demandai son nom, c'é- [tait Eugène Duclerc.

Au moment où il venait de sauter lestement [,de sa tribune improvisée, un grand bruit éclata en face de moi, sur les gradins infe-

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rieurs, vers les places où siégeait la droite. 11 y avait une lutte entre plusieurs hommes; ce que je vis me révolta. Le général Courtais, avec une imprudence ou une impudence excessive, venait d'entrer dans la salle. Quelques gardes nationaux, fort irrités et peu maîtres d'eux-mêmes, l'entourèrent, le saisirent, le renversèrent sur un pupitre et se mirent tout simplement en devoir de l'étrangler. C'était un vieillard; je me rappelle son visage allongé et ses favoris blancs. J'accourus, le cœur bondissant, pour m'opposer à ces violences ignobles. Le malheureux faisait bonne contenance et fut très-énergique. D'une voix étouffée par la pression de deux ou trois mains qui lui serraient le cou, il criait : « Sortez ! vous n'avez pas le droit d'être en armes dans une assemblée délibérante. » Je n'avais pas le temps de rire d une observation si comique dans un pareil moment. Le comte Joachim Clary, qui était notre lieutenant-colonel, plusieurs personnes dont j'ignore le nom et avec lesquelles je me trouvais, parvinrent à le délivrer à l'aide de quel(|ijes bourrades vigoureusement diri-

gées contre les assaillants. Son premier mot de reconnaissance fut : « J'avais défendu de battre le rappel ! »

Ce mot faillit le perdre, car on l'entendit. On se jeta de nouveau sur lui, l'insultant, criant : « A l'eau ! A bas le traître ! » Nous ne pûmes le protéger, nous n'étions pas en nombre, il nous fut enlevé. On lui arracha ses épaulettes et on l'en souffleta. 11 y eut un fait horrible et qui me fit honte comme si tout mon être ne l'avait pas réprouvé. Un de ces énergumènes, — l'ordre en a tout aussi bien que le désordre, — mû sans doute par quelque souvenir inepte emprunté à un gros drame des boulevards, criait : « Il faut le dégrader! il faut le dégrader ! » Il tira l'épée du misérable et essaya de la lui briser sur la tête ; l'épée ployait, se faussait et ne se rompait pas; le dramatique imbécile recommençait et continuait à braire : « Il faut le dégrader ! » Notre cœur se soulevait de dégoût. Joachim Clary cria : « Mais sauvons-le donc ! » Un groupe de dix ou douze individus, parmi lesquels je crois bien avoir reconnu M. Vieillard, fit une pous-

sée telle et si opportune, que nous pûmes enfin ressaisir le général Courtais, le placer au milieu de nous et le conduire hors de la salle, vers la bibliothèque, où nous l'abandonnâmes. Il se retourna vers nous et nous cria une phrase de menace, dans laquelle je distinguai les mots : « Conseil de guerre. »

Tout cela s'était passé avec une extrême rapidité, et lorsque je rentrai dans la salle des séances, on criait : « Lamartine à la tribune!» Lamartine, en effet, venait d'arriver, remorquant Ledru-Rollin à sa suite. Celui-ci gravit un ou deux degrés de la tribune et appu^'a son coude sur la tablette, comme pour se mettre à l'abri et sous la protection de l'éloquence que l'on invoquait. Il me semble le voir encore, portant la tête de trois quarts, selon sa théâtrale habitude, le visage altéré et revêtu d'une pâleur profonde qui le taisait paraître bouffi; les regards qu'il laissait tomber sur nous tous n'étaient point positivement bienveillants.; dans notre facile victoire, — qui cependant était aussi la sienne, — il voyait sans doute la défaite de sa douteuse popularité dont

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il devait, un an après, laisser les derniers lambeaux à travers le vasistas des Arts et- Métiers.

Lamartine, non plus, n'était point à son aise ; une sorte d'hésitation dans les gestes l'indiquait clairement. Sans être sorcier, on pouvait facilement deviner ce qui se passait dans son âme. Il était non-seulement représentant du peuple, mais il était aussi membre de la commission executive, qui n'avait rien prévu, qui avait tout laissé faire, et dont l'inqualifiable insuffisance pouvait presque passer pour une complicité latente. En outre, cette invasion de l'Assemblée, cette proclamation dérisoirement populaire d'un gouvernement, cette promenade vers l'Hôtel de ville, ne lui rappelaient-elles pas le 24 février et le rôle qu'il avait joué dans cette aventure? Hodie mihi, cras tibi ; c'est l'inéluctable loi qui frappe les hommes politiques, lorsqu'ils demandent aux passions et à la violence de les aider dans leur ambition. Tous ces sentiments devaient s'asiter en lui et neutralisèrent singulièrement son éloquence.

SOUVENIRS DR L'àNNÉB 1848. 13

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Il fut d'une médiocrité dont je restai stupéfait; rien ne fut sincère dans ce qu'il dit ; on sentait une rhétorique qui se cherche sans parvenir à se retrouver. On applaudissait par habitude, mais il ne sut éveiller aucune émotion, car il était manifestement embarrassé de son personnage et sans doute aussi de ce pâle compagnon qu'il tramait avec lui en toute circonstance, comme pour le protéger et se faire protéger par lui. Semblable à la chauve-sou^ ris de la fable, il développait ses ailes ou étalait ses pattes, suivant les besoins du moment, montrant Lamartine aux conservateurs et Ledru-RoUin aux révolutionnaires. Le résultat, qu'il n'avait pas prévu, fut bien simple : ii s'aliéna la confiance des uns et des autres, pour retomber dans l'indifférenoe générale du haut de la plus forte popularité qui aitjamais existé.

Il comprit lui-môme, à cet instant, que son discours se perdait dans le vide de sa propre pensée; il tourna court et demanda un cheval pour marcher vers l'Hôtel de ville, où Barbes, disait-on, avait réussi à s'installer. Noua rt*-

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formâmes nos rangs, tant bien que mal, nous sortîmes de la salle et du palais; la place du Corps législatif, les quais, le pont de la Concorde, étaient occupés par la garde nationale. A l'entrée de la rue de Bourgogne, notre légion nous acclama; on avait été fort inquiet de nous ; comme toujours on avait accueilli sans contrôle les bruits les plus alarmants; on avait parlé de combats,"de morts, de blessés; chacun nous témoignait sa joie de nous revoir sains et saufs.

On se mit en marche, tambour battant, par le pont de la Concorde et le quai des Tuileries; au loin, devant nous, nous apercevions Lamartine et Ledru-RoUin juchés sur des chevaux de dragons, entourés d'une escorte de cavaliers et accompagnés de quelques représentants. Près du pont Royal , un homme qui suivait notre peloton avec inquiétude et qui le fouillait de l'œil, comme s'il y eût cherché quelqu'un de connaissance, m'aperçut, s'élança vers moi, me tira vers le parapet et me dit : « Au nom du ciel, racontez-moi ce qui se passe! » C'était M. Bàlabine, secrétaire ou con-

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seiller d'ambassade de Russie à Paris, qui était en quête de nouvelles pour faire sa dépêche. Je lui expliquai rapidement l'état des choses ; il me répétait sans cesse : « Bien! bien! mais la Pologne? » Il me fallut un effort d'esprit pour le comprendre, tant tout le monde — émeu tiers et gardes nationaux — avait déîjà oublié le prétexte de cette échauffourée que l'indulgence de Lamartine devait plus tard appeler M une étourderie populaire. » En qualité de Russe, M. Bâlabine y attachait quelque importance. Je lui répondis : « Il n'est plus question de Pologne ; Raspail et Blantjui l'ont étranglée. »

Peu à peu nous ralentîmes le pas. Devant le Louvre on nous fit faire halte. Nous apprîmes bientôt que l'Hôtel de ville avait été repris sans coup férir, et l'on nous dirigea vers nos quartiers. Je rentrai chez moi avec plaisir ; une nuit blanche suivie d'une journée pareille m'avait quehfue peu fatigué. Le soir, tout Paris illumina spcmlanéraent. Il ne fut pas besoin de parcourir les rues, on chantant l'air des Lampions, pour faire éc-iairor les fenêtres.

On a beaucoup discuté, à l'époque, pour savoir quelle était la troupe qui, la première, avait franchi le seuil du palais législatif envahi. La garde nationale et la garde mobile se sont disputé cet honneur. Je crois fermement que le bataillon de la première légion, dont je faisais partie, a eu la chance, avant tout autre, de jeter un peloton dans l'Assemblée. Le premier de nous qui est entré se nommait Lefrançois ; c'était un ancien sergent aux chasseurs à pied dont nous avions fait un de nos lieutenants ; le second fut celui que le hasard de su taille désignait pour marcher en tête de la compagnie.

Cette journée du 15 mai eut son petit épilogue. Le 16 vers midi, le rappel battit de tous côtés ; on remit le harnois et l'on se hâta. Qu'était-ce donc encore et quel nouveau fantôme allions-nous avoir à combattre ? Caussidière, préfet de police, sérieusement soupçonné d'avoir favorisé l'envahissement de l'Assemblée nationale, avait reçu ordre de licencier la bande de « montagnards » qui lui servait de gardes du corps. Caussidière avait refusé et les mon-

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tagnards avaient déclaré qu'ils se feraient sauter plutôt que de se rendre. Nous étions char gés d'aller les déloger. Voilà du moins ce que l'on nous disait; ce n'était vrai qu'à moitié : les montagnards ne se firent pas sauter et nous n'eûmes pas à les combattre.

On nous massa sur le quai des Orfèvres, devant ce qui subsistait alors du jardin des présidents au Parlement, de ce jardin où, au lendemain de la journée des Barricades, Achille de Harlaydit au duc de Guise : «C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître ! » Les montagnards étaient rangés derrière les grilles fermées ; ils occupaient tous les bâtiments de la préfecture ; 'il est fort heureux pour nous qu'ils aient eu l'immeur pacifique, car nous aurions pu facilement ôtretués jusqu'au doriiior, sans autre compensation que {\c. riposter iiuitilement. Il n'y eut nid conflit, et ces montagnards, que l'on disait si terribles, furent de très-bonne composition, le 16 mai; — lo 15, vers trois heures et demie, je ne m'y serais fié qu'avec réserve.

La journée l'ut égayée par un incident co-

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mique. Vers deux heures, le prince Murât, qui était grand, fort gros et de face exubérante, vint voir ce qui se passait aux abords de la préfecture de police. Quelques gardes nationaux beaucoup plus zélés qu'il n'aurait fallu le prirent pour Gaussidière, le mirent en état d'arrestation et se demandèrent s'il ne conviendrait pas de le jeter à l'eau. Le prince Murât émit naturellement quelques objections et parvint, non sans peine, à se faire reconnaître. On lui fit des excuses, et il distribua beaucoup de poignées de main. Pour éviter que pareil accident ne se renouvelât, on le fil escorter par deux officiers qui criaient : « Ne lui faites pas de mal ! c'est le citoyen prince Murât ! »

Le soir on apprit que Caussidière avait donné sa démission, que les montagnards étaient licenciés, et l'on nous renvoya chez nous. Tout le monde avait pensé — avait espéré — qu'un vote parlementaire renverserait cette commission executive qui, si niaisement, avait laissé préparer et accomplir l'envahissement de l'Assemblée ; mais le besoin de concorde

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était si puissant à ce moment que l'on passa condamnation et qu'on la toléra encore. Poui* la faire rentrer dans l'ombre oii son incapacité aurait toujours dû la maintenir, il ne fallut rien moins que l'insurrection de Juin.

Les corvées. — Le bruit du tambour. — La commission du rappel. — Le néant, — Cacophonie gouvernementale. — Affaissement de l'esprit public. — « Faulle d'argent. » — La dernière pièce de vingt francs. — Les loisirs de la population. — La Marseillaise. — Un réactionnaire exaspéré. — Le général Clément Thomas. — Ses origines et sa fin. 7— Rassemblements à la porte Saint-Denis et à la porte Saint-Martin. — Vive Barbes ! — Les entrepôts de la douane. — Un colonel qui n'aime pas l'eau-de-vie. — A l'entrée de la rue Sainl- Denis. — Passivité et ennui. — Patrouille. — Une grosse capture. — Haroun-al-Raschid en retard.

L'avortement de la tentative du 1 5 mai ne donna aucun repos à la garde nationale. Loin de là, nos fatigues devinrent incessantes. Le parti vaincu, assez habilement dirigé par des chefs occultes et dont le nom n'a même pas

obtenu une éphémère notoriété, usa de tactique pour parvenir à prendre sa revanche. Il entretint dans les rues, sur les boulevards, à l'entrée des faubourgs, une constante agitation, avec l'espoir peu déguisé, d'arriver ainsi à lasser tellement la garde nationale, que celle-ci n'obéirait plus au rappel et se soustrairait au devoir de maintenir la sécurité publique. Aussi nos corvées se multiplièrent dans des proportions excessives; nous étions littéralement surmenés, car, en dehors des gardes régulières qui se renouvelaient tous les cinq jours, il ne se passait plus de semaine que nous pc fussions convoqués pour quelque service extraordinaire.

Chacun de nous vivait sous Tuniforme, comme un soldat. Tout rendez-vous d'affaire ou de plaisir était subordonné à cette condition : si l'on ne bat pas le rappel. On était tellement accoutumé à ce bruit, que l'on croyait toujours l'entendre. Bien des fois, j'ai quitté mon travail, je me uuis élancé sur ma terrasse et j'ai prôté l'oreille au son nerveux d'un battement de tambour qui n'oxisUiit que

dans mon imagination. La nuit on se réveillait en sursaut, on écoutait, on reconnaissait son erreur, et l'on se rendormait pour retomber dans un rêve qui vous apportait encore la même illusion. Cela indiquait une préoccupation persistante et la ferme volonté de ne pas déserter à l'heure du péril. Nous faisions volontiers porter à la commission executive la peine de tous nos ennuis, et, en plaisantant, nous la nommions la commission du rappel.

Jamais, je crois, gouvernement plus singulier n'a infructueusement essayé de diriger un ])ays. Cette pauvre commission, qui siégeait au palais du Luxembourg en souvenir du Directoire, ne faisait ni bien ni mal : elle ne faisait rien. C'était le néant. Lamartine et Ledru- Rollin, cherchant à se refaire une popularité qui fortifiât leur pouvoir, travaillaient à se trouver des partisans dans l'Assemblée nationale; François Arago, fourvoyé dans ce dédale de médiocres intrigues, regrettait d'avoir abandonné la féconde étude des choses éternelles pour se perdre et se diminuer au milieu de misérables questions de vanité indignes de son

grand esprit; Marie, avocat studieux et intègre, homme d'État incapable et faible, essayait vainement de franchir la distance qui sépare la jurisprudence de la politique; Garnier- Pagès, remuant, redondant, frère de son frère, croyant ingénument que l'intelligence se transmet par héritage comme un titre de noblesse, ayant fait son éducation politique dans iv courtage commercial, s'agilait dans son propre vide, et prenait son ambition pour une preuve de ses capacités absentes.

Tout allait à vau-l'eau, comme disent les bonnes gens. Les pouvoirs se trouvaient en présence, se côtoyaient sans se môler, se nuisaient réciproquement et semblaient tous poursuivre un but différent. La commission eut voulu être respectée, elle ne l'était pas; l'Assemblée eût voulu être dirigée, elle ne l'était pas; le pays eut voulu être gouverné, il ne l'était pas. Membres de la commission, ministres, rej)réscnlantH du j)cuple, ardemmenL attachés à la conservation de leur situation personnelle, battus par des compétitions qui se renouvelaient sans cesse', n'oubliaient qu'une

seule chose — bien mince, en vérité — le salut commun. Si — pour parler le langage cher aux orateurs politiques — la barque qui portait la fortune de notre pays n'a pas sombré sous la main de pareils pilotes, on peut en conclure qu'il y a au cœur de la France une vitalité qui permet de n'en jamais désespérer.

Tous les esprits semblaient flotter à l'aventure. On s'attendait à des événements redoutables, on s'y résignait d'avance et l'on ne fai^ sait rien pour les conjurer. On s'alanguissait dans une inertie coupable; on fermait les yeux pour ne pas voir le lendemain; on vivait au jour le jour; la lâche devise : Carpe diem! était devenue le mot d'ordre général. Depuis cette époque nous avons été noyés dans des fleuves d'amertume et nous avons reçu des blessures dont nous saignerons pendant de longues années encore, mais je n'ai jamais vu tin aff'aissement égal à celui où sombraient les âmes pendant la période qui sépara le 15 mai de l'insurrection de Juin.

A ce malaise universel, sorte d'accident pathologique, représentant l'atonie morbide qui

206 l.\ COMMISSION EXECUTIVE.

succède aux commotions trop violentes, venait se joindre une souffrance assez aiguë et très-désagréable; elle était déjà fort connue du temps de Rabelais, qui la nommait : « Faulle d'argent; » misère pour les uns, pénurie pour les autres, tout le monde était atteint dans ses habitudes. Sous ce rapport, la perturbation n'épargna personne; un banquier célèbre disait : a Oii tong est l'archent? » La Galifornio à peine exploitée à cette époque, l'Australie encore inconnue quant à ses richesses métalliques, n'avaient point jeté sur l'univers l'énorme produit de leurs mines; l'or, en se multipliant, a singulièrement perdu de sa valeur, mais du moins il s'est répandu en telle profusion, que nous avons pu traverser des crises bien plus graves, sans être si complètement appauvris, et sans avoir î\ supporter une gêne aussi pénihle.

Le travail était suspendu dans les ateliers; les marchands ne vendaient j)lus, car on n'achetait rien; on se limitait à l'acquisition des denrées indispensables à la vie; la valeur des propriétés immobilières avait baissé dans des

proportions inconcevables; la Rente était tombée de moitié; les craintes ressenties étaient telles et si pressantes, que le Gouvernement — commission ou ministère^ je ne sais, — avait fait engager confidentiellement les notaires de Paris à retirer les panonceaux accrochés à leur porte.

Je fus témoin, un soir, sur le boulevard des Italiens, aux environs de Tortoni, d'une scène assez divertissante qui prouve l'état des esprits et démontre avec quelle indulgence, pour ne dire plus, on accueillait toute accusation contre le Gouvernement. Sur un banc, près d'un candélabre, un jeune homme était monté et parlait à un groupe de promeneurs arrêtés qui, de plus en plus, s'épaississait autour de lui. Je le reconnus; c'était un homme de lettres qui écrivait alors dans les petits journaux réactionnaires. Debout et dominant la foule^ il tenait entre le pouce et l'index une pièce d'or de vingt francs ; il la montrait aux badauds attroupés et criait d'une voix vibrante : « La voilà ! c'est la dernière ! on a fouillé les caves delà Banque de France, on a fouillé les

réserves du Trésor, on a fouillé la caisse de M. de Rothschild, on a fouillé les poches de tous les représentants, de tous les ministres, de tous les membres de la commission, pour en trouver une, et on ne l'a pas trouvée! Celle-ci — la dernière ! — arrive en droite ligne du Pérou; c'est un sou pour la voir, deux sous pour la toucher! — on paye en entrant; dépêchez-vous, dans une minute il sera trop tard; elle ne sera plus! le Gouvernement, sur la demande du ministre des finances, fait battre le rappel et rassembler la force publique pour venir s'en emparer; le ministère la veut pour acheter une constitution toute faite et qui a déjà servi. La voilà! la voilà! c'est la dernière; c'est l'instant, c'est le moment! Un sou pour la voir! deux sous pour la toucher! » On riait, on battait des mains; des gens du peuple regardaient sans colère et disaient : « C'est vrai; coinnio l'argent est rare! »

La population, du reste, était de fortboime composition; l'absence de travail lui faisait des loisirs, les ateliers nationaux lui fournissaient une paye qu'elle ne gagnait pas, et elle

profitait de cela pour vaguer par les rues en chantant. Un jour, vers quatre heures, devant le passage de l'Opéra, une de ces bandes désœuvrées, composée d'ouvriers fainéants, de voyous sans casquette et de gamins en savates, passa, hurlant la Marseillaise. C'était une « manifestation » qui se rendait je ne sais où. Un homme bien connu à Paris dans le monde des peintres et des gens de lettres, sorte de misanthrope un peu bossu, parfaitement bancal, spirituel, caustique, autoritaire et improductif, qui regardait défiler cette troupe bruyante, entra subitement en fureur et, se jetant au devant d'elle, il saisit par leur blouse deux des chanteurs, en leur criant : « Ça n'est pas vrai, on n'égorge pas vos compagnes ; les soldats ne sont pas féroces, ils ne mugissent pas; vous n'avez pas de sillons, d'abord vous ne savez pas ce que c'est; il n'y a pas de jour de gloire, il n'y a pas de tyrannie, il n'y a pas d'étendard sanglant ; il y a des campagnes, allez-y brouter; vous êtes tous des imbéciles I » Un groupe de promeneurs s'était lancé derrière lui pour le protéger au besoin ; ce fut inu-

souvEMUs ui: l'an.nije 18'i8. 14

tile. La « manifestation » lui rit au nez; on se contenta de le traiter de vieux mannequin et l'on passa outre en reprenant le couplet qui l'avait exaspéré.

Il n'y avait pas de soirs où le boulevard ne tut le théâtre de scènes analogues ; on s'en amusait ou l'on n'y faisait pas attention; la garde nationale n'avait jamais à y intervenir, car on les savait sans danger. Elle n'était plus sous le commandement de Courtais, qui nécessairement avait été destitué après son étrange conduite dans la journée du 15 mai. 11 avait été remplacé par Clément Thomas, qui sut être à la fois énergique , conciliant, et paya franchement de sa personne quand il le fallut. C'était un choix exclusivement politique destiné à flatter les partis avancés, mais c'était un choix très-maladroit, car il pouvait désagréger ce qui restait de discipline dans l'armée. En effet, Clément Thomas était connu du parti républicain pour avoir été un des chefs delà conspirationdeLunéville. LeIGavril 1834, de concert avec le comité de la Société des droits de llwmine cpii s'agitait à Paris, et

étant sous-officier de cavalerie, il avait tenté d'entraîner ses camarades à la révolte et de faire monter à cheval les quatrième, neuvième et dixième régiments de cuirassiers. Son entreprise avait échoué, grâce à la perspicacité des colonels, et il était de mauvais exemple, même en temps de révolution, d'appeler au grade de commandant général des gardes nationales de la Seine un homme qui s'était mis en rébellion ouverte contre la loi et l'honneur militaires.

Par une singulière coïncidence, qui ressemble à une application de la loi des réversibilités, le général Clément Thomas devait périr plus tard, misérablement et lâchement assassiné, le 18 mars 1871, sur les hauteurs de Montmartre, par la main de soldats et de gardes nationaux révoltés. C'était, en mai 1848, un homme d'une quarantaine d'années, de haute taille, de visage accentué, portant une longue barbe châtain clair et ayant bonne tournure, lorsqu'il était à cheval en grand uniforme.

Il ne nous épargnait pas les corvées ; celles*

ci furent rendues plus fréquentes encore à partir du 29 mai ; ce jour-là commencèrent les rassemblements à la porte Saint-Denis et à la porte Saint-Martin, qui, se renouvelant tous les soirs, furent, en quelque sorte, la préface de l'insurrection de Juin. Deux groupes compactes se réunissaient vers sept heures du soir, sur le boulevard, à l'entrée du faubourg Saint-Martin. Il s'en échappait une rumeur rhythmée que l'on avait d'abord quelque peine à comprendre; tous ces hommes, battant la mesure avec les pieds, répétaient à voix basse sur l'air du rappel : « Nous l'aurons I nous l'aurons 1 * — Quoi? — La république démocratique et sociale. A un signal donné, ce bourdonnement se taisait; puis, à pleins poumons, tout le monde criait en chœur : « Vive Barbes! w Lorsqu'une patrouille s'approchait d'un groupe, elle était accueillie par des vociférations : « A bas les bourgeois ! A bas les aristos 1 » (l'est contre ce tumulte que l'on nous faisait marcher.

On nous convoquait individuoUement par lettre de service; vers quatre heures, nous

partions, passant par les rues, pour nous rendre à une sorte de quartier général que l'on avait établi dans les entrepôts de la douane, près du canal. Là, entrés dans l'immense hangar, on formait les faisceaux et l'on attendait. Nous nous rencontrions toujours avec un bataillon d'une autre légion, et l'on fraternisait, c'est-à-dire que ceux d'entre nous qui aimaient à boire échangeaient avec « les camarades M un bon nombre de petits verres d'eau-de-vie que l'on puisait aux tonnelets de nos cantinières.

Un jour, « la brave première » fraternisa avec « la brave onzième », dont le détachement était commandé par Edgar Quinet, qui était lieutenant-colonel. On offrit à celui-ci un verre plein, qu'il accepta sans défiance- il trinqua avec un de nos sergents dont la face colorée indiquait les habitudes peu frugales, et but ; à peine la forte liqueur eut-elle touché ses lèvres, qu'il fit une abominable grimace, cracha avec dégoût, et, comme un incendié, cria : « De l'eau I de l'eau ! » On lui en apporta; il se rinça la bouche, et, avec une nai-

veté charmante, demanda : « Mais qu'est-ce que c'est donc que cette horrible boisson? — C'est de l'eau-de-vie ! — Ah ! c'est de l'eaude-vie; je n'en avais jamais bu. » Le sergent le regarda avec des yeux effarés et dit ; « Un colonel qui n'a jamais bu d'eau-de-vie, c'est ça qui est drôle ! »

Vers sept heures du soir, on battait un roulement, les compagnies se formaient, le bataillon se rassemblait et l'on se mettait en marche; on gagnait le boulevard, ayant bien soin de prendre le côté où les groupes ne stationnaient pas , afin d'éviter tout contact, toute chance de collision avec eux, et l'on allait s'établir, en rang et l'arme au pied, à l'entrée de la rue Saint-Denis. Des huées et des sifflets nous saluaient au passage. Parfois mftme l'on nous lançait des pierres; pour ma part, j'en ai reçu une à la cheville, dont le choc fut si violent que j'en boitai pendant plusieurs jours. Nous restions impassibles, nous d'un côté du boulevard, les rassemblements de l'autre, la chaussée entre nous. Cétail fnsfidieux. Nos officiers se promenaient

devant le front de bandière, le sabre sous le bras, causant avec nous, regardant l'heure, sifflotant une fanfare de chasse d'un air ennuyé et paraissant un peu honteux du rôle inutile auquel on nous réduisait, en nous exposant face à face avec des perturbateurs dont nous devions supporter les insultes avec une passivité plus que résignée.

Cela durait plus ou moins longtemps, selon que l'air était plus ou moins doux; c'était vite fini lorsqu'il faisait froid ou qu'il tombait quelques gouttes d'eau ; mais, quand le ciel était pur et l'atmosphère tiède, le jour s'éteignait, la nuit enveloppait la ville, que nous étions encore là, à la môme place et dans le môme ennui. Peu à peu les groupes se disloquaient d'eux-mêmes, diminuaient, s'éparpillaient; sur la chaussée et les trottoirs, il ne restait plus que quelques curieux attardés. C'était le moment où nous opérions notre retraite. J'ai entendu dire et j'ai lu que ces rassemblements étaient régulièrement dissipés par la garde nationale. Le fait a pu se produire, mais je n'en ai jamais été témoin ;

216 LA COMMISSION EXl';CUTrVE,

j'ai été sur ce terrain de désordre six ou sept fois au moins, et l'on s'est toujours contenté d'être fort injurieux d'une part et tout à fait silencieux de l'autre, à distance respectueuse. Un soir qu'il avait fait très-chaud et que les groupes psalmodiant leur sempiternel : « Nous l'aurons! » ne s'étaient désagrégés que fort tard, nous parcourûmes, comme une énorme patrouille, toute la rue Saint-Denis, pour rentrer dans nos quartiers en passant par les quais, où nous n'avions rien à voir que le miroitement des becs de gaz qui se reflétaient dans la Seine. Nous marcliions de manière à occuper tonte la largeur de la rue, lorsque nous vîmes de loin un homme qni accourait vers nous. Large, dans une redingote llollanle, trapu, raffermissant son chapeau qu'une forêt de cheveux bouclés semblaient s'ofl'orcer de jeter par terre, il aUait aussi vite que le lui permettaient ses fortes épaules et son gros ventre. Un homme qui court doit ôtre dangereux, tel est le raisonnement de toute « baïonnette intelligente ». On l'arrêta; il était essoufllé, tenait sa cravate à la main et

LA COMMISSION EXI^HUTIVE. 217

ruisselait de sueur. Il se nomma d'une voix anhélante ! et nous restâmes confus, tout en éclatant de rire. Nous avions fait une belle équipée! Nous venions d'arrêter le plus haut fonctionnaire attaché à la commission executive, représentant du peuple par-dessus le marché , ayant obtenu 1 36 117 suffrages à Paris.

Il s'élançait ainsi, seul, à minuit, pour voir l)ar lui-même ce qui se passait, à neuf heures (lu soir, entre la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin; comme le kalife Haroun-al-Rasclîid, il no s'en rapportait qu'à ses propres yeux. Nous lâchâmes avec forces excuses cet homme d'État vigilant, mais tardigrade, et il reprit sa course. L'un de nous eut assez peu de charité pour lui crier : « Vous avez le temps, n'allez pas si vite ! ça ne recommencera que demain. »

Un nouvel élément de troubles apparut bientôt dans notre ville déjà si troublée : les élections complémentaires allaient avoir lieu. Elles étaient fixées aux premiers jours de juin ; Paris avait onze députés à choisir; un nom,

celui du prince Louis-Napoléon Bonaparte, qui se produisait régulièrement pour la première fois, devait servir de prétexte à des manifestations turbulentes où la garde nationale eût encore à faire prévaloir son intervention pacifique.

Les élections complémentaires. — Les frères ennemis. — Election du prince Louis-Napoléon. — Lois de proscription de 1816 et 1832. — Vive Napoléon, à bas Thiers!

— MM. Crémieux et Jules Favre. — Prétexte à de nouveaux troubles. — La générale. — Le rassemblement sur la place de la Concorde. — « Chargez-moi cette canaille ! * — Attentat contre le général Clément Thomas. — Collision personnelle. — Je compromets les mouvements militaires. — Comment on écrit l'histoire. — La place de la Concorde est déblayée. — Une semonce.

— La question des ateliers nationaux. — Inquiétude motivée. — Accroissement extraordinaire. — Travail illusoire. — 300 000 francs par jour. — Illénralité. — Comment la commission executive respectait la liberté individuelle. — Agir révolutionnairement. — Un mot de Goethe. — Le décret du 25- février. — On hâte l'heure du combat. — Michel Goudchaux. — Conditions imposées aux ateliers nationaux. — Mise en demeure.

Les élections complémentaires de Paris, dont le résultat fut officiellement proclamé le 8 juin, furent très-curieuses, car elles présa-

geaient l'avenir avec certitude. La République modérée sombrait; elle n'était représentée que par Goudchaux, très-honnête médiocrité financière. Les deux partis qui s'étaient disputé les suffrages symbolisaient l'ordre à outrance et le désordre quand même : d'un côté, Moreau, Changarnier, Thiers, Boissel, Louis Bonaparte, Victor Hugo, qui, à cette époque, était ultra-conservateur; de l'autre, Caussidière et Lagrange, républicains des sociétés secrètes, Pierre Leroux et Proudlion, engagés dans les utopies socialistes les plus avancées. Deux intérêts, deux opinions, disons le mot, deux ennemis, se trouvaient en présence et allaient engager cette longue, aveugle et violente bataille parlementaire, qui ne devait prendre lin qu'au 2 décembre 1851.

Le nom de Louis-Napoléon, choisi par trois départements — Seine, Yonne, Charente-Inférieure, — soulevait une fort grosse question législative. Le prince Louis, connu par l'échaulîourée de Strasbourg, par le coup do main (le lioulogne-Hur-Mer, par sa spirituelle éva- Bion du fort de llum, sous les vêtements du

maeon Badinguet, héritier de l'empereur Napoléon, était, par le fait même de sa naissance et par ses tentatives, plus qu'un candidat, plus qu'un représentant du peuple, c'était un prétendant. Les lois de proscription votées contre sa famille en 1816 et en 1832 étaientelles abrogées par la révolution de Février? devaient-elles être invoquées exclusivement contre lui, lorsqu'elles semblaient virtuellement mises à néant par l'élection non contestée du prince Napoléon Jérôme, d'un fils de Lucien et de Joachim Murât?

Une partie de l'Assemblée était très-hostile au prince Louis, et par esprit d'opposition les perturbateurs quotidiens du boulevard Saint- Denis le prirent sous leur patronage ; chaque soir, aux cris de : « Vive Barbes I » on ajoutait ceux de « Vive Napoléon! et d'A bas Thiers ! » car l'auteur des lois de septembre avait le don d'exaspérer alors tout le parti républicain, qui voyait en lui le chef désigné des réactions prochaines. La 'question de savoir si l'élection du prince Louis serait ou ne serait pas validée, si les lois de proscription édic-

Lées sous Louis XVIII et sous Louis-Pli ilippe lui seraient rigoureusement appliquées, fut portée devant l'Assemblée; les « plaidoiries » de MM. Crémieux et Jules Favre obtinrent l'admission pure et simple du candidat contesté, malgré l'opposition très-énergique de Ledru-Rollin parlant au nom de la commission executive. Les choses s'étaient passées sans trop de violence dans l'enceinte de l'Assemblée ; mais il n'en fut pas de môme dans la rue ; des bandes d'incorrigibles, prenant prétexte de tout pour fomenter et entretenir l'agitation publique, avaient naturellement profité de la circonstance et s'étaient réunies aux environs du Corps législatif pour peser sur les décisions des représentants et peut-être môme — a-t-on dit — pour renouveler la criminelle sottise du 15 mai. C'était le 12 juin, un lundi, si mes souvenirs ne [me trompent pas; ce jourlà on devait prtîiidre parli à la Chambre sur l'élection du j)rince Louis. J'avais vu de mes fenêtres un grand n()ml)re d'individus, marchant isolément ou pai* gioupes peu compactes, se diriger vers lu place de la Concorde,

par la rue Royale, mais je ne m'en étais point préoccupé, car ce spectacle se renouvelait si fréquemment que l'on n'y faisait plus attention.

Vers trois heures et demie, le bruit du tambour éclata de tous côtés ; ce n'était pas le rappel, cette fois, c'était la générale; elle sonnait lugubrement, battue, par dix tambours escortés d'un peloton de gardes nationaux armés. On ne fut pas long à courir à son poste ; une demi-heure après, notre légion, massée sur la place de la Madeleine, était prête à se porter aux points désignés.

Nous n'attendîmes pas longtemps et nous n'eûmes pas loin à aller. Nous étions à proximité ; on nous utilisa immédiatement ; le hasard nous avait placés à la tête du mouvement et nous restâmes constamment en contact direct avec la foule. En passant par la rue Royale, nous pénétrâmes sur la place de la Concorde. La dixième légion ayant débouché par le pont, ayant étendu ses ailes sur les quais des Tuile^ ries et de la Conférence, barrait l'issue de la place et protégeait les abords de l'Assemblée nationale; nous arrivions par l'autre extrémité.

mais entre nos « camarades » du faubourg Saint-Germain et nous bruissait une foule énorme, criant, agitant des chapeaux, sans armes apparentes, mais manifestement exaspérée.

Le général Clément Thomas, à la tête de son état-major, sortit au galop de la rue Saint- Florentin et se dirigea vers nous. Son arrivée en face de la foule fut accueillie par une bordée de siftlets et d'injures. Il était très-pâle ; il se tourna vers nous et cria, en faisant un geste violent de la main : « Chargez-moi cette canaille ! )> Depuis, il a nié le mot ; je le regrette, car je l'ai entendu.

La « charge » que nous exécutâmes ne fut pas très-meurtrière. On réunit nos bataillons côte à cote, et, développés dans toute la largeur qu'ils comportaient, nous marchâmes devant nous, sans tambour, au petit pas, l'arme au bras et ayant re^îu l'ordre de ne quitter les rangs sous (juelque prétexte que ce fût. 1^ foule reculait devant nous, si lentement, que l'on se marchait littéralement sur les pieds. On a dit que toute cette masse d iionimes et de gamins (]ui grouillait sur la

place criait : «Vive l'empereur! » Cela est possible ; mais sur toute la ligne que j'ai eu à parcourir, je n'ai rien entendu d'analogue ; les vociférations qui ont frappé mon oreille, je les connaissais ; on ne nous les avait pas épargnées au boulevard Saint-Martin : « Vive Napoléon! A bas les aristos ! A bas la commission ! Vive Barbes ! » Un bruit se répandit et parcourut rapidement nos rangs : on venait de tirer un coup de pistolet sur le général Clément Thomas. Nous ne l'apprîmes que par ouï-dire, car l'attentat avait été commis aux environs de la grille des Tuileries, et notre

évolution nous faisait passer entre l'obélisaue et les Ciiamps-Élysées.

Parmi la masse que nous refoulions et dont nous supportions les invectives avec un calme (jui n'exigeait pas grand effort, un groupe se distinguait par son animation. Il paraissait obéir à un jeune homme blond, petit, rondelet, à face poupine, assez convenablement vêtu et coiffé d'un chapeau gris. Il était précisément en face de moi et j'avais parfois répondu par quelques plaisanteries aux insultes qu'il

SOUVENIRS DE L'aNNÉE 1848. IS»

m'adressait. Subitement, il se jeta sur moi, me tira la moustache et me traita irrévérencieusement de grand flandrin. — Grand flandrin ! J'en pris mon parti ; — mais on m'avait porté la main au visage, on m'avait causé une sensation très-douloureuse; j'oubliai l'ordre réitéré de ne pas quitter les rangs et je me lançai vers mon agresseur pour le saisir au collet; il se précipita dans son groupe qui se referma sur lui et sur moi. Ma compagnie fit un mouvement pour me dégager, le bataillon suivit machinalement la compagnie, la légion se garda bien de ne pas imiter le bataillon, et voilà toute notre ligne en fluctuation, ondulant à droite et à gauclie, ouvrant le centre, découvrant les ailes et faisant la plus piteuse manœuvre que l'on puisse imaginer.

La foule se mit à fuir. J'avais repris mon rang; nos ofûciers, à grands éclats de voix, nous remirent à peu près en ordre. Le commandant était furieux contre moi ; il me dit que j(; ('()nij)r(Mn(iltais les niouvonients militaires, et qu'il ferait son rap|)ort au colonel. Nous étions très-philosophes en telle matière,

et mon émotion n'eut rien d'excessif. Un mauvais plaisant se mêla de l'affaire ; comme on lui demandait ce qu'il y avait, il répondit : « Ce n'est rien ; on va seulement fusiller le numéro Deux, — le numéro Deux, c'était mon surnom familier, — à cause de son indiscipline. » De proche en proche, de bouche en bouche, cette drôlerie fut répétée et le soir, dans tout Paris, on racontait que l'on avait fusillé un garde national récalcitrant, après jugement sommaire, sur place et pour l'exemple. En parcourant les journaux de l'époque, on retrouverait trace de cette belle invention, car c'est ainsi que l'on écrit l'histoire.

Malgré « les mouvements militaires que j'avais compromis», nous manœuvrâmes de telle sorte que nous finîmes par faire notre jonction, près du cours la Reine, avec la dixième légion ; nos troupes formaient alors un angle immense dont le sommet touchait au pont de la Concorde, et dont les côtés longeaient les Tuileries et les Champs-Elysées ; nous fîmes alors une évolution inverse à celle qui nous avait amenés jusqu'à ce point, et nous repoussâmes tous

les groupes de façon à les forcer de s'écouler par la rue de Rivoli et par la rue Royale. Vers six heures du soir la place était complètement déblayée. A cheval devant l'obélisque, le général Clément Thomas regardait d'un air satisfait le résultat pacifique de ses dispositions.

On nous conduisit au palais de l'Elysée, où l'on nous garda une partie de la soirée, comme réserve et dans le cas où les troubles se seraient renouvelés. Le commandant m'avait tenu parole et avait fait son rapport verbal au colonel. Je dus sortir des rangs seul, m'arrêter devant M. Victor de Tracy qui, avec une bonhomie un peu embarassée, me fit une semonce que j'acceptai sans mot dire. La discipline militaire était satisfaite.

L'incarcération de Barbes à Vincennes, la nomination de Thiers comme représentant, l'élection multiple du prince Louis-Napoléon, tout concourait ù enfiévrer une population qui avait (h''sap|)ris le travail et se [)laisait aux tunnilliif'iiN conciliabules de la rue. Nulle cause sérieuse (le trouble n'existait cependant; toutcH les émotions de surface que l'on exploi-

tait n'étaient que des prétextes qui ne supportaient môme pas l'examen, et il est fort probable que Ion eût évité l'insurrection de juin si la question des ateliers nationaux, imprudemment créés aux premières heures do la révolution de Février, n'avait compliqué la situation d'une façon tellement redoutable, ((ue l'on n'en put sortir que par la violence.

Les ateliers nationaux étaient devenus la plaie de Paris qu'ils démoralisaient et l'incessante préoccupation des représentants, qui voulaient s'en débarrasser quand même, tout de suite, au besoin par la force. Tout le monde s'en plaignait : les patrons, qui voyaient la ruine menacer leurs ateliers désertés ; — le ministre des finances, dont on épuisait les caisses à peu près vides pour payer les loisirs de tant de fainéants ; — le préfet de police, qui regardait avec inquiétude cette armée toute organisée pour l'émeute; — la garde nationale, qui se demandait si un jour elle ne serait pas anéantie par « une poussée » de cette multitude.

Ils n'étaient fermés pour personne, ces bienheureux ateliers nationaux. Être payé

230 LES ATKLIERS NATIONAUX.

pour n'avoir rien à faire, c'était là une tentation à laquelle il était difficile de résister; presque tous les portiers de Paris en faisaient partie et s'y rencontraient avec beaucoup de flâneurs venus de province. Il est certain qu'il eût mieux valu repousser toute organisation semblable, ne pas faire de l'État un distributeur de secours à peine déguisés, ne pas encourager la paresse, ne pas enlever à l'industrie privée la plupart dps bras dont elle a besoin pour subsister; mais puisque la sottise avait été faite, qu'elle pesait avec des conséquences de plus en plus lourdes, au moins fallait-il chercher à l'utiliser.

Dans une ville comme Paris, il ne manque jamais de travaux indispensables à exécuter, et l'on pouvait croire que le Gouvernement saurait employer convenablement cette foule (jui augmentait chaque jour dans des proportions extraordinaires, et dont voici la jireuve : le 6 mars, un rapport du directeur estime les ouvriers présents au chiffre de huit à dix mille; le 20 juin, M. Léon Faucher en compte 1*20,000 et constate 50,000 demandes d'ad-

mission. Au lieu d'imposer à ces hommes un travail honorable pour eux et profitable à la ville, on les lâcha dans le champ de Mars avec des louchets, des pioches, des brouettes et on leur fit détruire les talus élevés jadis au jour de la fédération. Les ouvriers, euxmêmes, se sentaient humiliés d'un tel labeur, si profondément dérisoire ; ils l'abandonnaient sans scrupule et remplissaient les cabarets où l'on causait politique. La paye seule de ces brigades de « travailleurs », comme l'on disait en ce temps-là, exigeait près de 300 000 francs par jour, à un moment où l'on ne savait de quel chanvre faire corde pour se procurer l'argent indispensable au mécanisme administratif.

Les ateliers nationaux, créés en dépit de toute loi, semblaient dirigés en dépit de tout règlement. Dans notre monde social, enveloppé d'un réseau de prescriptions et d'ordonnances très-prévoyantes, ils étaient comme une superfétation parasite ayant sa vie propre, ses habitudes s{)éciales, échappant aux coutumes régulières et au droit commun. Leur

directeur, M. Éinile Thomas, avait été inopinément enlevé et conduit à Bordeaux, entre deux agents de l'autorité. Trois mois après la révolution de Février, voilà comment les hommes du Gouvernement respectaient la liberté individuelle. Se mettre au-dessus de toute légalité et de toute équité, être assez ignorant pour ne savoir trouver dans l'arsenal de nos lois une arme justifiée, invoquer la prétendue raison d'État pour entrer de plain-pied dans l'arbitraire, se croire omnipotent et faire acte d'omnipotence, n'écouter que les suggestions d'une vanité exaspérée, remplacer tous les conseils du devoir et de l'honneur par l'infatuation de soi-même, revenir, sans sourciller, aux œuvres les plus néfastes de la monarchie absolue, c'est ce que l'on appelle « agir révoiutionnairement ». En fait, c'est prouver une grande faiblesse d'esprit, des instincts tyranniques et un mépris radical pour toutes les doctrines que l'on a préconisées lorsque l'on n'était pas au pouvoir ; — aucune révolution ne nous a épargné ces misères-là, qui font comprendre le mot cruel de (locthe : « les

apôtres de la liberté me sont antipathiques, car ce qu'ils finissent toujours par chercher, c'est le droit pour eux à l'arbitraire. »

L'arrestation inqualifiable de M. ' Emile Thomas ne remédiait à rien ; on lui nomma un successeur qui fut impuissant, car il se trouvait en présence du chaos, et le chaos n'est point facile à débrouiller. Cependant l'Assemblée s'impatientait ; les opinions les plus opposées s'entendaient fort bien et se mettaient facilement d'accord, lorsque l'on venait à parler de ce danger que les maîtres (à de l'Hôtel de ville avaient suspendu, comme à plaisir, au-dessus de la civilisation , tout entière, lorsqu'ils avaient rendu le célèbre décret du 25 février: « Le gouvernement provisoire de la République française s'engage à garantir l'existence de l'ouvrier par le travail ; — il s'engage à garantir du travail à tous les citoyens. »

On savait, du reste, qu'un prétendu banquet populaire, organisé pour la fin de juin ou le commencement de juillet, et qui devait se tenir dans l'avenue de Vincennes, n'était

qu'une revue des troupes prêtes pour l'émeute ; on savait que des cartouches avaient été distribuées aux souscripteurs, et que l'on comptait bien réussir à délivrer Barbes. — Que faire ? — Interdire le banquet ; franchement, c'était difficile après le banquet prohibé qui avait amené les journées de février. On se résolut alors, — je le tiens de Michel Goudchaux, qui fut un des acteurs parlementaires de ce drame où la garde nationale eut à remplir un personnage plus difficile que celui d'orateur, — on se résolut à hâter la dissolution des ateliers nationaux, afin d'engager immédiatement le combat et de vaincre l'aiinée insurrectionnelle avant qu'elle ne fût complètement organisée. Ce froid calcul a-t-il été conçu ? Je n'en parle que sur l'autorité que j'ai citée; Goudchaux était un liomme fort honorable, mais peut-être ses souvenirs l'ontils mal servi, et lui-uiéuie s'est-il exagéré le côté polili([ue de la mesure inq)érieusement exigée par l'opinion générale. Je crois qu'il y eut moins de macliiavélisme en tout ceci; l'exaspération universelle suffisait à aveugler

les intelligences et à pousser aux rigueurs périlleuses: « Il faut que les ateliers nationaux disparaissent, » disait Goudchaux ; M Oui, il faut en finir, » ajoutait M. de Falloux'. Quoi qu'il en soit des motifs secrets qui ont dirigé les conseils de la commission executive, du ministère et de l'Assemblée, la question se posait avec une lucidité qui ne laissait prise à aucun doute: le Gouvernement voulait dissoudre les ateliers nationaux, les ateliers nationaux ne voulaient pas se laisser dissoudre. On rassembla les chefs de brigade et on leur signifia — que des escouades d'ouvriers seraient envoyées en province, notamment en Sologne, pour exécuter des travaux de défrichements; — que les patrons d'industrie auraient la faculté de requérir les artisans

1. Je trouve dans les Mémoires posthumes d^Odilon Bairot. t. II, p. 254, une confirmation implicite de ce l'ait : c On a essayé de jeter sur ceux qui avaient conseillé et pressé la dissolution immédiate de ces ateliers la responsabilité des journées de juin ; ils sont tout au plus responsables de la précipitation de l'attaque, et cette responsabilité est légère, car cette attaque aurait eu lieu plus tard infailliblement dans des conditions bien autrement formidables. »

dont ils auraient besoin ; — que tous les ouvriers âgés de dix-huit à vingt-cinq ans seraient incorporés dans l'armée ; — que toute paye serait supprimée aux ouvriers qui ne justifieraient pas d'un séjour préalable de six mois à Paris. Ces conditions étaient draconiennes, et c'est parce que M. Emile Thomas avait énergiquement refusé d'y soumettre le personnel des ateliers nationaux qu'il avait été expédié hors de Paris, en vertu d'une lettre de cachet ministérielle.

Le gouvernement provisoire avait légué au pays cet insupportable problème; on allait le résoudre dans le sang et faire à la République une blessure dont celle-ci devait mourir après une maladie de langueur. Mis en demeure de subir les ordres de la commission executive ou de renoncer à cette paye, qu'aux premiers jours on les avait pour ainsi dire sollicités de recevoir, les ouvriers n'hésitèrent pas; ils en appelèrent aux armes vX coururent les risques d'une buUiille. Le *i1 juin 1848, on leur prescrivit d'avoir à se préparer à obéir; d(Hix jours après l'insurrection éclatait.

DU PAIN OU DU plomb!

Le 22 juin. -^ La rue Saint-Jacques. — Deux mille hommes. — Place du Panthéon. — Discours. — Le rendez-vous pour la bataille. — Le rappel. — Notre quartier général. — La moitié de Paris est au pouvoir de rinsurrection. — Les premiers blessés. — Quatre légions passent aux insurgés. — Les représentants Bixio et Dornès. — La journée du 23. — Énervement. — La garde mobile. — Rencontre du général Cavaignac. — Une patrouille. — Expédition manquée. — La matinée du 24.— Le bruit du canon. — Ecroulement de la commission executive. — Les pleins pouvoirs sont déférés au général Cavaignac. — L'état de siège. — Départ pour le combat.

Le 2 2 juin était un jeudi; nous étions aux plus courtes nuits de l'année, à cette belle période du solstice d'été, où le soleil longtemps visible sur notre horizon fait songer aux feux de la Saint-Jean et aux fêtes d'Apollon. Ce

our-là, j'avais été dîner à la campagne. Je revins à neuf heures et demie du soir par le chemin de fer de Sceaux. La nuit était fort belle, et au lieu de prendre une voiture pour rentrer chez moi, je me décidai à faire la route à pied en passant par le quartier Latin, que j'étais encore assez jeune pour parcourir avec plaisir, car il me rappelait que j étais délivré de l'apprentissage scolaire qui m'avait énervé et peu instruit pendant dix ans.

J'avais franchi l'étroite limite qui sépare le faubourg de la rue Saint-Jacques ; j'allais devant moi regardant des boutiques bien connues, souriant devant l'échoppe de la mère Mansu, où nous vendions nos dictionnaires grecs, me remémorant mille vieux et désagréables souvenirs de ma vie do collège» lorsque je m'arrêtai dressant l'oreille. Un bruit singulier montait des profondeurs de la rue Sainl-Jaccpies, noyée d'obscurité; c'était une sorte de ujélopée sourde qui reproduisait toujours les mf^moa notes graves, en mineur, d'une incomparable tristesse. Dos gens inquiets sortaient des maisons et, comme moi,

tâchaient de pénétrer l'ombre épaisse qui enveloppait le bas de la nie, d'où sortait cette étrange rumeur.

Notre incertitude fut bientôt dissipée. Une bande d'hommes, — deux m-ille au moins — marchant trois par trois, gravissaient les méandres escarpés de la rue Saint-Jacques. Sur leur passage, toutes les boutiques se fermaient et des têtes effarées apparaissaient aux fenêtres; ils n'y faisaient pas attention. Ils avançaient en bon ordre, un peu penchés en avant, sans armes, et marquant le pas. Tous, sans cris ni clameurs, ils répétaient la même phrase, à demi-voix, sur un mode lugubre : « Du pain ou du plomb! Du pain ou du plomb ! » C'était sinistre et réellement saisissant. « Qu'est-ce donc? demandai-je à une vieille femme arrêtée près de moi. — Ah ! ce que c'est, répondit-elle, Seigneur Dieu ! c'est du malheur qu'on prépare pour le pauvre monde ! » Des curieux côtoyaient cette troupe ; je me mêlai à eux pour la suivre ; on interrogeait ces hommes; on leur disait : » Où allez-vous? que voulez- vous? » Nul ne répondait; et ton-

240 nu PAIX ou DU PLOMB!

jours : « Du pain ou du plomb ! Du pain ou du plomb ! » La bande tourna par la rue Soufflot et s'engagea en ligne droite sur la place du Panthéon. Une voix cria : Halte ! Tout le monde s'arrêta, et un grand silence se fit; puis une seule clameur : « Vive la sociale! » La voix reprit : « Formez le cercle ! » La tête et la queue de ce long serpent se rapprochèrent, faisant face au centre qui restait libre. Cinq ou six torches furent allumées ; on apporta une table, un homme monta dessus, et parla. Ce qu'il dit, je l'ignore; pas un mot de son discours n'est venu jusqu'à moi ; je m'étais tant bien que mal juché sur la base d'une des colonnes qui accostent la porte del'IOcolede droit; je voyais bien, mais j'étais trop loin pour pouvoir entendre. Parfois des cris interrompaient l'orateur : « Oui ! oui ! c'est cela ! » Lorsqu'il eut terminé son discours, une immense acclamation retentit; on criait une phrase complète qui paraissait convenue d'avance; je n'en pus distinguer que les trois derniers mots : « Ou la mort ! » On éteignit les torches; le cercle fut rompu, et la bande se divisa en plusieurs

tronçons qui s'éloignèrent, chacun de son côté, en chantant Pair des Girondins : « Mourir pour la patrie! » Ces hommes venaient de prendre rendez-vous pour le lendemain, et ils se croyaient en cas de légitime défense, car aucun d'eux n'aurait pu admettre que , si l'État a pour mission de pourvoir à la sécurité générale, il ne doit point subvenir aux besoins particuliers.

Je me hâtai de rejoindre mon quartier que je trouvai fort paisible; quelques promeneurs arpentaient le boulevard, les marchands de journaux annonçaient leurs denrées, tout était normal et nul ne semblait soupçonner les œuvres malsaines que l'on préparait dans un autre coin de la ville. Je ne dormis que d'un œil, comme l'on dit, car j'étais convaincu que nous serions appelés au milieu de la nuit pour aller prendre nos postes de combat, et nous opposer à la construction des barricades. Le jour se leva, grandit; les rumeurs matinales bruirent dans les rues ; la place de la Madeleine se réveilla sans que son sommeil eût été troublé par les éclats du tambour.

SOUVENIRS DE L'aNNÉE I84Ô. 16

Vers neuf heures un de mes amis vint me voir; il arrivait d'Enghien et me dit qu'il avait rencontré un tambour qui, seul et sans escorte, battait le rappel aux environs du clos Saint-Lazare ; les rues excentriques où il avait passé lui avaient semblé mornes et — ce fut son mot — prêtes à commettre de mauvaises actions. A midi seulement le son du tambour nous convoqua; je savais, cette fois, que je ne rentrerais pas sans avoir été à la bataille, que celle-ci pouvait durer longtemps et que je resterais, sans doute, plusieurs jours hors de chez moi ; je pris mes précautions en conséquence, je mis quelque argent dans ma poche, des cartouches dans ma giberne, du linge de rechange dans mon sac et je partis. Quoique fort nombreuse encore, notre compagnie était moins compacte que d'habitude ; car, à Paris comme ailleurs, il y a des gens qui poussent la prudence jusqu'à l'excès.

Dès que notre bataillon fut rassemblé, il fut dirigé sur le ministère des affaires étrangères qui, si souvent déjà depuis la prise d'armes du 10 avril, nous avait servi dequar-

lier général. Vers deux ou trois heures, nous apprîmes que le combat était engagé. A quatre heures, quelques agents de change qui appartenaient à notre compagnie vinrent, après la bourse, prendre leur service, et nous racontèrent que la moitié de Paris, c'est-à-dire tout le demi-cercle compris entre la barrière Kochechouart et la barrière du Maine, était au pouvoir de l'insurrection ; que l'on se battait dans le quartier Latin, au Marais, aux faubourgs Saint- Antoine, Saint-Martin et Saint- Denis ; que la seconde légion, très-imprudemment engagée, avait beaucoup souflert; que l'on ne savait trop encore quelle confiance on pouvait avoir dans la garde mobile, et que la direction des opérations militaires était confiée au général Gavaignac, qui, alors, était ministre de la guerre.

Vers cinq heures, quelques blessés transportés sur des brancards passèrent devant notre poste ; la plupart venaient de la rue Culture-Sainte-Gatherine. Plus la journée avançait, plus les nouvelles devenaient alarmantes : la neuvième, la douzième, la onzième, la hui-

tième légion, faisaient cause commune avec les insurgés et leur apportaient un très-important contingent. Bixio et Dornès, représentants du peuple, le général Bedeau, avaient été blessés; Paris était presque complètement dégarni de troupes régulières ; on disait que les munitions commençaient à s'épuiser, et Ton s'étonnait que l'Assemblée nationale ne proclamât pas l'état de siège. Gomme en toute cil-constance analogue, les alarmistes ne manquaient pas; mais il faut avouer, cette fois, qu'ils touchaient la vérité d'assez près.

Toute cette journée du 23, nous la passâmes dans le ministère des affaires étrangères, allant de la cour au jardin, du jardin à la cour, tournant sur place, inquiets, énervés de notre inaction forcée, interrogeant les passants que nous interpellions et qui ne savaient rien nous répondre, sinon que l'on se battait un peu partout. Ce sont peut-être là les Jieures les plus lentes et les plus lourdes que j'aie vécues, piétinant sur moi-même, honteux de me sentir inutilisé, et me demandant si notre tour n'allait pas bientôt venir.

Le soir on nous apprit que le premier bataillon de notre légion avait « donné » aux environs du clos Saint-Lazare, sans que l'on put préciser exactement l'endroit; il y avait eu des morts et des blessés; parmi ces derniers on citait MM. Desmarest et Pierre de Rémusat; une bonne nouvelle nous arriva : la garde mobile, très-babilement compromise par Lamoricière, était héroïque et combattait comme une troupe délite; on ajoutait que des renforts avaient été demandés par le télégraphe à toutes les provinces voisines de Paris et qu'on les attendait le lendemain ou le surlendemain; on annonçait aussi que l'Assemblée nationale s'était déclarée en permanence, ce qui ne nous parut que d'un médiocre intérêt.

Le soir venu, on leva la consigne rigoureuse qui nous ayait empêchés de sortir, et nous pûmes marcher sur le boulevard; nous nous étions fixé un périmètre de deux cents pas environ que nous ne franchissions jamais, afin d'être prêts à accourir au premier appel. Des voitures des équipages du train passaient lourdement sur la chaussée en ébranlant les

vitres; elles portaient aux soldats de la nourriture et des munitions. Entre neuf et dix heures nous vîmes venir un groupe assez nombreux de cavaliers escortant un officier général qui le précédait de quelques pas. C'était Gavaignac ; il s'arrêta, descendit de cheval et se promena au milieu de nous, avec ce dandinement de droite à gauche qui lui était particulier.

Il fut trës-sincère, et, sans nous avouer qu'il était inquiet, il laissa voir que la situation lui paraissait grave. « Nous en viendrons à bout, mes enfants, nous disait-il, mais il faudra un gros effort; la garde nationale se conduit très-bien, vos camarades ont fait le coup de feu aujourd'hui comme de vieux troupiers; j'ai demandé des régiments, ils vont arriver; avec les hommes que j'attends, les petits mobiles et vos légions, nous mettrons ces gaillard8-l;\ à la raison; un peu de patience, un peu (l(î fermeté, cl tout ira bien. » Un de nous lui demanda : « Pourquoi ne proclame-t-on pas l'état (hi siège?» Il répondit : « Pante (pic ciwi'est |)as mou .ilTaire; cela regai'de l'Assem-

blée nationale. » Il échangea quelques poignées de main avec nous , remonta à cheval et s'éloigna au petit pas. Nous apprîmes plus tard qu'il revenait alors du faubourg du Temple, oiî il avait enlevé, malgré une résistance furieuse , la formidable barricade qui se dressait à l'entrée de la rue Saint-Maur et que défendaient les anciens montagnards de Caussidière.

Vers onze heures du soir, un ordre fut transmis au commandant de notre bataillon ; il réunit tous les tambours, leur donna une centaine d'hommes d'escorte, et nous partîmes pour parcourir tout le quartier afin de solliciter les retardataires par le son de la générale, qui vibrait d'une façon sinistre au milieu des rues désertes. Beaucoup de bruit pour rien ! Les appels désespérés du tambour ne nous amenèrent pas un seul homme de renfort, tous ceux qui n'avaient pas déserté le devoir avaient pris les armes dès le matin. Nous étions rentrés au poste depuis une heure à peu près, lorsque l'on demanda des gardes nationaux de bonne volonté pour faire une pa-

trouille. Je me présentai, non point par esprit de zèle, mais parce que j'aimais mieux marcher par les rues que d'être enfermé au poste; nous n'avions rien pour nous étendre, pas de matelas, pas même la botte de paille réglementaire; je m'étais installé sur une marche d'escalier, et la douceur de ma couche ne m'engageait pas à être paresseux au lit.

Notre patrouille, commandée par un capitaine, était composée d'au moins trois cents hommes et divisée en trois pelotons; nous avions ordre de dissiper los attroupements, nous n'en vîmes pas; d'arrêter les individus armés, nous ne rencontrâmes personne.

Cependant, rue du Rocher, nous faillîmes avoir une aventure; la rue confinait alors aux grands terrains vagues qui sont aujourd'hui le quartier de l'Europe, et il y existait un cabaret peint en rouge, orné d'une treille, fort mal famé et ou se réimissait volontiers la population af^'i^lomérée (hms les taudis de la petite i'olo|j;n<',. Kn arrivant près de ce bouge, nous entendîmes un bruit de voix parlant avec force. Nous crùmea aussitôt avoir mis la main

DU PAIN OU DU Pr.OMH: 249

sur UQ conciliabule d'insurgés; mais, au lieu d'entourer la maison sur les quatre côtés, ce qui était facile puisqu'elle était isolée et que nous étions en nombre, on frappa benoîtement à la porte en criant d'ouvrir au nom delà loi. Les voix se turent immédiatement; on fut quelque temps à nous ouvrir, et lorsque nous pénétrâmes dans le cabaret, nous n'y trouva mes qu'un vieux bonhomme fort ahuri. Les oiseaux étaient dénichés et avaient pris leur volée par une porte de derrière qui donnait sur ces sortes de talus couverts d'herbes, que les gens du quartier appelaient le Pâtis. Toutes les expéditions de la garde nationale étaient ordinairement conduites avec autant de sagacité. Nous fîmes le tour du parc Monceaux qui, on le sait, contenait l'administration des ateliers nationaux, et servait à ceux-ci de lieu de réunion. Nulle rumeur ne s'en échappait; tout y sommeillait dans le silence et la nuit ; les grands massifs d'arbres se découpaient en noir sur le ciel obscur; au loin, du côté des Batignolles, on entendait quelques tambours qui battaient la générale.

La journée du 24 se leva enfin, claire, charmante, avec de petites nuées blanches qui couraient dans l'azur. On ouvrait les bouti- ((ues; les laitières, en jupon rayé, arrivaient de la campagne , quelques balayeurs nettoyaient le boulevard, des chiffonniers éparpillaient les tas d'ordures à coups de crochet; dans le jardin du ministère, un gros ramier roucoulait sur un platane; tout vivait; la force des habitudes ramenait chacun à son occupation quotidienne, et l'on ne se serait pas douté que le sort de Paris, que le sort de la France, se décidait à quelques pas de là, si parfois de sourdes détonations, qui nous retentissaient dans le cœur, ne nous eussent annoncé que la bataille faisait rage et que le canon était à l'œuvre. Nous montions sur le toit du ministère et là, cramponnés dans les chéneaux, nous écoutions d'où venait le bruit : il venait du Panthéon, — des abords de l'hôtel de ville, — d*' la |)laco de la Bastille, — des rives du canal, — du faubourg Poissonnière ; le combat semblait général et s'avancer du nord-est au sud-ouest.

Dans la matinée, vers dix heures, on nous apprit coup sur coup que Paris était mis (Ml état de siège; que le général Cavaignac était investi de tous les pouvoirs, et que la commission executive avait donné sa démission. La commission disparaissait, sans que personne se souciât d'elle, sans qu'un seul mot saluât son écroulement forcé; elle disparaissait honteusement, misérahlement, au milieu de l'effroyable cataclisme que son insupportable incapacité avait laissé éclater. L'histoire, — si jamais l'histoire daigne s'occuper d'elle, — lui demandera compte de l'envahissement de l'Assemblée au 15 mai, et du sang si abondamment versé pendant l'insurrection de Juin. Elle ne sut rien prévoir, rien réparer; elle ne sut même pas mourir : elle s'éboula.

La dictature déférée au général Cavaignac fut un soulagement pour nous tous; on sentit que l'on allait obéir à une direction sérieuse, unique, déterminée, et Ton savait, en outre, que l'on était entre les mains du plus honnête homme qui fut jamais. La proclamation de

l'état de siège produisit sur les quartiers que Tinsurrection n'avait pas encore atteint un . effet singulier; Paris se vida instantanément; on n'apercevait dans les rues que des gens qui couraient pour rentrer chez eux. Nous y aidâmes, du reste; on nous fit faire de fortes patrouilles sur les boulevards, dans les rues de la Chaussée-d'Antin, Saint-Lazare, Tronchet, pour chasser les curieux et rendre la voie absolument libre.

Un de nos pelotons, marchant en ligne el refoulant un pauvre monsieur qui galoppail comme un chacal, s'arrêta et s'ouvrit pour laisser passer la civière sur laquelle on transportait le lieutenant-colonel Michel, de l'artillerie de la garde nationale, blessé à l'altaque de la barricade du Petit- Pont, poste avancé (|ui, protégeant l'entrée de la rue Saint- Jac(jues, défendait les approches de la grande place d'armes insurrectionnelle établie au Panthéon.

Nous rentrâmes encore au ministère; c'était vraiment trop : nous i)ouvion8 faire mieux que ces inutiles promenades. Quelques jour-

naux que nous avions pu nous procurer ne nous donnaient que des nouvelles contradictoires ; on y parlait de la nécessité d'aviser à une retraite sur Saint-Cloud ou sur Versailles ; quelques trembleurs conseillaient d'aller jusqu'à Bourges. Quant à ce qui se passait réellement, nous ne nous en doutions pas; enfermés dans ce ministère maudit, n'apercevant plus un seul passant que l'on pût interroger, nous étions comme dans une île déserte, sans communication avec tout ce qui nous intéressait. Notre inquiétude s'en augmentait jusqu'à devenir douloureuse, et nous nous demandions, avec terreur, si notre journée du 24 serait dévorée par l'inaction, comme celle du 23. Tout à coup, à trois heures, on fit un roulement. Lestement nous fumes prêts. Je m'approchai du capitaine commandant, que je connaissais personnellement : « Où allons-nous ? — A la mairie d'abord, prendre des munitions, et ensuite au feu ! »

Les boulevards. — Bonne chance! — Le général Lanioricière. — Maladresse de certains gardes nationaux. — En tirailleur. — Le comte de Tréveneuc. — Tentative infructueuse sur l'église Saint-Vincent-de-Paul. — Vengeance! — Peur d'avoir peur. — Un parc d'artillerie. — La clef perdue. — Le général Le Breton. — La maison abandonnée. — Sur le toit. — Le faubourg Poissonnière en l^k8. — Les barricades. — Mes combinaisons stratégiques. — Je les propose au général Le Breton. — Réception désagréable. — Aspect de la rue. — Héroïsme ou lâcheté? — Au pas de course. — Un coup de feu. — Chute. — Clopin-clopant. — « Ce pauvre numéro deux I »

Nous nous arrêtâmes dans le faubourg Saint-Honoré , pendant que nos sous-officiers allaient prendre des cartouches. Notre détU" chement était formé de la 3% de la 4' et de la 6* compagnies. Au moment où nous al*

lions nous mettre en marche, noire comtnandant dit simplement : « Je compte que le 2" bataillon fera son devoir ! » La 3* compagnie, la mienne, formait l'avant-garde; les tambours venaient ensuite avec Lolotte , notre cantinière, une grosse fille blonde et mafflue, que nous aimions beaucoup, et que j'ai retrouvée depuis marchande de friture en plein vent; le reste du détachement suivait. Arrivés sur les boulevards , nous nous étendîmes de façon à en occuper toute la largeur; le bruit courait dans les rangs que nous allions au Château-d'Eau, où, disait on, la résistance était très-énergique.

Les boulevards que j'étais accoutumé à voir animés par le passage incessant des piétons, des voitures et des chevaux, me firent une singulière impression. C'était un désert; personne n'y apparaissait; çà.et là quelques chiens errants se sauvaient, comme effrayés eux-mêmes par tant de solitude. On n'avait pas encore, à cette époque, imaginé le macadam « pour clore à jamais l'ère des révolutions »! La longue chaussée pavée, grise.

DU FAUBOURG l'UlSSOXiXIÈHE. 257

uniforme et laide^ s'étendait sous le soleil implacable qui la faisait miroiter. Involontairement, nous étions saisis par la tristesse morne qui se dégageait de cet aspect anormal et nous gardions le silence. Vers la rue de la Paix, cependant, quelques hommes arrêtés causaient ensemble, qui nous firent l'effet d'une foule c'étaient des représentants du peuple; ils noua saluèrent en nous criant : « Bonne chance ! » Parvenus à la hauteur de la rue Rougemont, nous vîmes un général escorté d'officiers d'étatmajor qui se dirigeait vers nous au galop; c'était Lamoricière; il nous fit faire halte. Sa bonne figure valeureusement gaie nous souriait, comme pour nous donner la bienvenue : « Bien, mes enfants, je vous attendais! » On cria : « Vive Lamoricière! » Il se mit à rire et nous dit : « Occupons- nous de choses plus sérieuses ! M — Il fit approcher notre commandant, lui parla quelques minutes à l'oreille, nous salua de la main et partit, grand train, dans la direction du Ghâteau-d'Eauoù nous pensions que nous allions bientôtle rejoindre. On distribua des cartouches et l'on fit charger les fusils.

SOUVENIBS DE L'AN.NÉE IH'lH, IT

Je remarquai là l'inqualifiable maladresse de certains gardes nationaux : ils regardaient leurs cartouches d'un air piteux, ne sachant absolument pas à quel usage elles pouvaient servir, demandant s'il fallait mettre la balle d'abord et la poudre ensuite. On eut commisération de ces malheureux, qui témoignaient plus de bon vouloir que d'aptitudes militaires; un de nos fourriers, nommé Mahélin, vieux soldat de 1814, passa dans les rangs et chargea lui-même les armes de tous ces inexpérimentés.

Dès que ces préparatifs furent terminés, nous reprîmes notre marche par une conversion qui fit aboutir notre tôte de colonne à l'entrée du faubourg Poissonnière, dans lequel nous nous engageâmes. Nous allions attaquci* un des côtés du clos Saint-Lazare. On s'arrêta un instant devant le Conservatoire de musique ; on rectifia les rangs ; les tambours se turent et trente hommes furent jetés en avant ponr servir do tirailleurs, (juinze de chaque côté de lu rue.

Nous marchions un à un, à cinq ou six pus

de distance, le fusil armé, le doigt sur la détente et surveillant les maisons. On nous avait commandé de tirer impitoyablement sur tout individu qui se montrerait à une croisée; nous interprétâmes l'ordre d'une façon moins rigoureuse; on se contenta de crier : « Fermez vos fenêtres ! » et de rire des visages épouvantés qui apparaissaient entre les rideaux. Près de la rue Montholon , vis-à-vis la caserne de la Nouvelle-France, nous fîmes halte et le bataillon étendit ses rangs le long des trottoirs. On entendait distinctement à gauche et en face la crépitation des coups de fusil.

Un galop de cheval nous fit tourner la tête vers le bas du faubourg et nous vîmes un homme, jeune encore, qui venait vers nous de toute la vitesse d'une très-belle jument baibrune , dont les fers tiraient des étincelles du pavé ; il portait en sautoir l'écharpe tricolore et à la boutonnière la rosette rouge des représentants du peuple ; son visage, à la fois énergique et doux, était éclairé par une loyale expression d'audace; il se tenait bien en selle et ne s'inquiétait guère des écarts que son che-

val faisait sur la voie effondrée; il passa devant nous, se dirigeant vers la barrière, revint au bout de quelques minutes et s'arrêta à causer avec notre commandant; il était penché sur l'encolure, caressant de la main la crinière de son cheval qui secouait la tête et mâchonnait son mors. Je le contemplais, séduit par sa prestance juvénile, par son allure bien française, par son regard réfléchi, par sa bouclie souriante; je m'approchai de lui, et avec une familiarité que les circonstances excusaient sans la justifier, je lui dis : « Comment vous appelez-vous? » Il me répondit : « Le comte de Tréveneuc. »

Un de nos lieutenants prit un peloton d'une cinquantaine d'hommes et se dirigea sur la place Bossuet par la rue Lafayette ; il revint au bout de quelques instants; la situation n'avait pas été tenable, car elle était dominée par les tours carrées de l'église Saint- Vincent de Paul, d'où les insurgés dirigoaienlnn feu d'autant plus dangereux qu'on ne pouvait y répondre. On 80 battait à notre gauche; je vis ramener vers la caserne un grand garde na-

nu FAUBOimr, POISSONXIKRE. 261

lional, large, velu, ébouriffé ; un ricochet de balle lui avait enlevé une partie de la joue; il était couvert de sang- et poussait des rugissements de fureur; un des braillards de notre coinpa.s;nie lui cria : « Nous vous vengerons ! » Le pauvre blessé lui répondit avec une voix de chantre de paroisse : « Oui, vengeance! vengeance! ils m'ont défiguré. »

Je m'étudiais beaucoup moi-même, et je n'étais pas sans inquiétude; comment allaisje nie conduire, et quelle sensation éprouverais-je, lorsque je serais au milieu de la fusillade? J'avais déjà fait seul un voyage assez périlleux en Asie Mineure; j'avais, comme tout jeune homme, eu des disputes et des duels, mais je ne m'étais pas encore trouvé dans un combat. Je me rappelais la lutte dont j'avais été témoin, le 24 février, sur la place du Palais-Royal; j'avais vu des estampes représentant des prises de barricades — au milieu des coups de fusil et d'une mêlée à la baïonnette, un jeune homme, enveloppé dans les plis d'un drapeau, tombe sur un tas de pavés; — bien certainement nous allions avoir à soutenir une

lutte corps à corps et je me disais : « Mon garçon, il faudra faire bonne contenance. » En un mot, j'avais peur d'avoir peur.

Nous étions toujours entre la rue Montholon et la rue de Bellefond; le temps me pesait; j'interrogeai un de nos capitaines : « Que diable atlendons-nous? — Nous attendons un parc d'artillerie. » Un parc d'artillerie! tous les journaux du temps, tous les livres sérieux écrits sur l'insurrection de Juin ont répété, à l'envi, cette grosse amplification. Je l'ai vu arriver, ce parc d'artillerie; il se composait d'ime pièce de campagne, suivie d'un caisson. La boîte aux gargousses était close à l'aide d'un cadenas; les artilleurs, le maréchal des logis, le lieutenant commandant l'unique canon, fouillaient à qui mieux mieux dans leurs poches, les retournaient et ne parvenaient pas à trouver la clef qu'ils avaient spirituellement oubliée à l'Kcole militaire. On essaya de forcer les cliarnières, de faire sauter les clous; le» vieilles ferrailles tenaient bon et Ton se décida à finir par où l'on aurait dû commencer; on alla rborcber un serrurier qui, en deux

coups de scie, eut abattu les branches du cadenas. On distribua des paquets de cartouches supplémentaires aux hommes qui connaissaient le maniement du fusil et nous nous lançâmes en avant.

Jusqu'à la rue Pétrelle, un angle du faubourg Poissonnière nous dissimulait la barricade qu'il s'agissait d'enlever ; au coin de la rue Belfond nous avions franchi des pavés mal replacés, restes d'une redoute volante que nos camarades du 1" bataillon avaient prise et détruite la veille. Près de la rue Pétrelle le général Le Breton nous attendait; il promenait impassiblement sa haute taille au milieu de la chaussée, essuyant parfois son visage échaufTé par le soleil et caressant macliinalement sa forte barbe blonde que le givre des années commençait à blanchir. 11 demanda une vins:taine d'hommes de bonne volonté qui se présentèrent immédiatement. Il nous dit d'entrer dans une des maisons du côté droit du faubourg, de monter aux étages supérieurs et d'établir de là un feu plongeant qui pût chass M' les insurgés de la première barricade, —

La première! il y en avait donc plusieurs? — Nous traversâmes lestement la rue, caries balles sifflaient sous nos pieds, et nous grimpâmes l'escalier d'une maison abandonnée dont la porte et toutes les fenêtres étaient ouvertes. J'arrivai jusqu'aux combles, je passai par une lucarne, je rampai sur le toit et je m'installai à califourchon sur le sommet du faîtage, le dos commodément appuyé contre un large tuyau de cheminée.

Le faubourg Poissonnière n'était pas ce que nous le voyons aujourd'hui, depuis que le prolongement de la rue Lafayette, le percement de la rue de I\Laubougp, la création du boulevard Magenta et la destruction du mur d'enceinte en ont si profondément modifié la physionomie. C'était, en 1848, h partir de la rue de Belfond, une sorte de grande rue de j)rovince, Irès-calmc, peu habitée, parsemée de vastes jardins abritant (pichpies j)ensionnal8 do jeunes filles, enlaidie de masures à deux étages, d'échoppes en bois, de boutiques borgnes, au milieu desquelles on coiiimençait à bAlir des maisons k bourgeoises », dont les

DU FAr^BOUUrr POISSONNIÈRE. 265

n|)[)artement8, à loyer modique, étaient presque tous occupés par de petits employés de commerce et d'administration. L'aspect général donnait une certaine impression de vide et de tristesse.

Entre la rue Pétrelle et la barrière, à gauche, il existait alors deux rues : l'une simplement amorcée, que l'on appelait la rue du Delta projetée; l'autre que l'on nommait la rue du Delta; celle-ci était la plus éloignée de nous, elle s'ouvrait derrière une barricade très-solide coupant le faubourg et pouvait servir de retraite aux insurgés. C'était là la première barricade; la seconde, formée de pierres de taille, était réellement imposante et établie derrière les grilles fermées de la barrière ; les deux pavillons d'octroi étaient occupés par nos adversaires; en outre, le mur d'enceinte barbacané, percé de meurtrières, constituait une défense des plus sérieuses ; à droite, en avant, et comme flanquant latéralement les deux barricades, l'ancien clos Saint- Lazare, encombré par les constructions ina* chevées de l'hôpital Louis -Philippe, de la

République, du Nord et enfin de la Riboisière, permettait aux insurgés de faire toute sorte d'évolutions à Tabri de nos attaques; à gaucbe, entre la rue du Delta et la barrière, une grande fabrique de produits chimiques, où les ouvriers étaient en armes, faisait face au clos Saint-Lazare et représentait une sorte de citadelle à trois étages. Au fond, au delà de la cime des arbres du boulevard Rochechouart, on apercevait les buttes Montmartre, sur lesquelles une population de curieux s'était groupée pour mieux voir le combat.

Je regardais tout cela, et je me disais que notre pauvre demi -bataillon serait anéanti avant de s'être rendu maître d'une forteresse si compliquée; la pente seule du faubourg Poissonnière créait pour nous un désavantage redoutable, car le tir des insurgés nous dominait naturellement. Je savais que les Balignolli's, (jue Montmartre s'étaient éneri;iquemont prononcés pour la cause (jue nous avions à défendre; je savais, en outre, que la barrière Ciichy, que la barrière Blanche étaient libres, et je me demandais pourquoi l'un ne

profitait pas de ces circonstances favorables qui permettaient de prendre les insurgés à revers et d'amoindrir ainsi les dures nécessités de la guerre civite. Deux bataillons de garde nationale, venant par les boulevards extérieurs, dont l'accès était facile, et appuyés par quelques pièces de canon placées à Montmartre, eussent déblayé la fabrique de produits chimiques, la barrière et le clos Saint- Lazare. Cela me paraissait — et me paraît encore — l'évidence môme.

Tout fier de ces belles combinaisons stratégiques que l'aspect des lieux avait fait naître en moi, pendant que j'envoyais quelques coups de feu aux défenseurs de la première barricade, qui ne se gênaient guère pour me les rendre, je m'imaginai fort naïvement qu'il était de mon devoir de les communiquer au général Le Breton, et je descendis. Le général, toujours au milieu de la rue, comme une cible de défi proposée aux balles de l'insurrection, causait avec un monsieur vêtu d'une redingote noire sur laquelle brillait la plaque de grand officier de la Légion d'Iionneur,

et qui était le général Molines Saint- Yon.

Je me jetai, comme un étourneau, entre eux, et, tout plein de l'idée qui me préoccupait, j'en exposai rapidement le détail au général Le Breton. Il m'accueillit avec une franchise toute militaire, m'engagea à lui « donner » la paix, me pria d'exécuter les ordres que je recevais au lieu de l'ennuyer de mes conseils, et me dit qu'il était surpris qu'un blanc bec se permît de vouloir lui apprendre son métier. — Les hommes de désordre m'appelaient : grand flandriu! les hommes d'ordre me traitaient ch. blanc-bec; je n'avais de chance avec aucun parti. — J'allai rejoindre ma compagnie, qui, en attendant que l'on en disposât, s'abritait à l'entrée de la rue du Delta projetée, derrière une grande maison dont le rez-de-chaussée était occupé par un marchand de vins.

Je me mis à regarder attentivement la barricade; comme cela ressemblait peu aux gravures publiées par les journaux illustrés et à ce que je m'étais ligure! Dans la rue, il n'y avait absolument personne, sauf un garde iiiuhile concile à plat ventre, et qui cfierchail

à imiler certaines manœuvres des cliasseurs à pied^ de ceux que l'on avait surnommés les tirailleurs de Vincennes. La forte ligne de pavés, haute d'environ dix pieds, qui obstruait la chaussée, ne laissait apercevoir aucun être humain; seulement, il en sortait incessamment de petits tourbillons de fumée, immédiatement suivis du sifflement aigu des balles ou du bruit mat qu'elles font lorsqu'elles heurlent une surface solide. Gela déroutait toutes mes idées sur les combats populaires, et je ne pouvais m'empêcher de penser qu'un « héroïsme V si habilement garanti, si savamment abrité, tirant à coup certain et sans péril sur des hommes découverts qui marchent droit et la poitrine effacée, ressemble singulièrement à une prudence qui va changer de nom.

Nos camarades avaient quitté la maison où nous étions montés dès le début; de notre côté la fusillade se taisait. Notre commandant, s'avançant vers notre groupe, nous dit : « Allons ! ceux qui ont du cœur au ventre, au pas de course sur la barricade! » Une trentaine d'hommes s'élancèrent; j'avais repris mon

rang habituel, je le gardai; j'avançais rapidement en suivant le côté gauche de la rue, à quelque distance des murailles. Les balles tombaient si dru autour de nous, et avec un bruit strident si répété, que je me rappelle m'être arrêté et avoir regardé par terre, pour voir si je les apercevrais au passage ; les pavés étaient marqués de taches brillantes, métalliques et bleuâtres, traces du plomb qui les effleurait en reprenant une nouvelle force. On tirait sur nous de la première, de la seconde barricade, du mur d'enceinte et des pavillons d'octroi. Ce qui se perd de projectiles dans un combat est inconcevable.

Tout à coup je ressentis un choc violent à la jambe, comme si j'avais été frappé avec une grosse canne en baleine; en môme temps, de^ toute ma hauteur, je tombai assis. — Ah 1 (ju'ils étaient durs les pavés du faubourg l'oissonnièrel — La commotion que ma chute communiqua au cerveau fut tellement brutale dt d'une souffrance si alroce> que je crus — très-sérieusement — avoir reçu un biscaïen dans la lAlc. Je port.-ii la main à mon front :

tout était à sa place et intact sous mon shako. Néanmoins je ne pus retenir une exclamation qui ne ressemblait pas positivement à une action de grâce envers la Providence.

Je me relevai; je pouvais me tenir debout, mais mon pied baignait dans un liquide chaud accumulé dans ma bottine et je senUiis, au moindre mouvement, un corps long, grêle et dur comme une tringlette de fer, qui vacillait à la place même où la nature oublieuse a négligé de me mettre un mollet. Clopin-clopant, sautant sur un pied, appuyé d'un côté sur mon fusil et de l'autre sur l'épaule d'un camarade complaisant, je refoulai ma voie; la route me parut longue, d'autant plus longue que les balles grêlaient et que je redoutais la honlc d'une blessure dans le dos. J'arrivai sans encombre jusqu'au cabaret qui faisait l'angle de la rue du Delta projetée et je trouvai plus d'un garde national qui prenait courage au près du comptoir.

Je m'assis, j'examinai ma blessure; un coup de feu plongeant m'avait traversé la jambe de haut en bas ; le tibia était indemne^

Dieu merci, mais le pèronné était fracassé; il me fut impossible d'en douter, car je pus immédiatement extraire une longue esquille qui apparaissait entre les lèvres delà plaie inférieure. Cette vue me rendit assez mélancolique; je me disposais, vers cette époque, à entreprendre prochainement un voyage de plusieurs années en Orient, et je sentais que j'en serais singulièrement empêché^ si j'étais obligé de faire remplacer par un pilon de bois la jambe à laquelle j'étais accoutumé depuis ma naissance. La marchande de vin s'empressait charitablement autour de moi ; elle m'apporta un matelas sur lequel je m'étendis, et je fus promptement entouré par des camarades ([iii venaient soigner « ce pauvre numéro Djux! »

Notre unique canon. — Trois gargousses. — Adresse des insurgés. — La charge. — Un proverbe arabe. — Prudence et imprudence. — Les blessés. — Notre montagnard. — Un garde mobile. — Le verre de vin de Madère. — La mort. — La prise de la barricade. — On évacue les blessés. — La civière. — Mes porteurs. — M. Pasdeloup.— Ceux qui gardent leur quartier. — Le mot liistorique. — Les aubaines de la guerre. — Les signaux. — Révolte contre la faculté de médecine. — La situation dans la soirée du 2k juin. — Sentinelle ! prenez i'arde à vous !

J'étais installé dans cette sorte de cage vitrée qui sert de cabinet particulier à tous les cabarets de Paris; j'étais là, en assez piteux état, depuis quelques minutes, lorsque je sentis la terre trembler sous mon matelas, et fus couvert par des débris de carreaux qui tom-

i SOUVENIRS DE l'annEf, 184P. 18

baient de tous côtés. C'était notre canon — le parc d'artillerie — qui, solitairement, entrait en ligne. On l'avait mis en batterie dans la rue du Faubourg-Poissonnière, en face l'amorce de la rue du Delta projetée, précisément à côté de la maison où j'avais cherché un refuge, et il venait d'en briser toutes les vitres. Il tira trois coups, pas plus, par l'excellente raison que le caisson ne renfermait que trois gargousses.

Couché, le dos accoté contre la muraille, je regardais la manœuvre des artilleurs qui n'étaient point à dix pas de moi ; j'en vis un pivoter sur lui-môme et tomber; un second fit un geste violent en portant la main à son épaule gauche; un troisième se baissa tout à coup, et lorsqu'il se releva, son visage était couvert de sang. Il y avait de bons tireurs parmi les insurgés.

Le lieutenant, causant avec; .M. de Tréveneuc, se tenait à droite de su pièce et examinait la barricade en levant les épaules; en elTct, ce tas de pavés qui barrait la rue n'était qu'une sorte d'avant-posle destiné h protéger les approches de la barrière et du mur d'encointe;

c'était là ce qu'il eût fallu attaquer vigoureusement et « nettoyer » à coups de canon ; mais cela n'était pas facile avec une pièce de campagne à laquelle les munitions faisaient défaut.

La fusillade continuait; nos tambours, abrités sur la porte du cabaret, battaient la charge sans discontinuer : je n'ai jamais su pourquoi; c'était un sabbat infernal, fort militaire, sans doute, mais tout à fait insupportable. De temps en temps, le général Le Breton, suivi de son aide de camp, apparaissait dans le cabaret; il gourmandait les gardes nationaux trop nombreux qui l'encombraient : « Allons, messieurs, vous aurez tout le temps de vous désaltérer ce soir ; allez retrouver vos camarades qui sont au feu ! » Puis il retournait se planter au milieu de la rue; c'est un miracle qu'il n'ait point été frappé ; le proverbe arabe a raison : ce n'est pas la balle qui tue, c'est la destinée ! Quelques-uns de nos hommes, d'une extrême prudence pour eux-mêmes et d'une imprudence excessive pour les autres, se tenaient à l'entrée de la rue du Delta projetée, y

chargeaient leur fusil, puis, l'appliquant contre la muraille d'angle du faubourg Poissonnière, tiraient au hasard dans la direction de la barricade. C'était fort bien imaginé; mais, entre cette barricade et eux, se trouvaient nos camarades, dispersés dans la rue et ripostant à la fusillade des insurgés. Un jeune homme de notre compagnie, Emile Chaze, tomba pour ne plus se relever. Or, lorsqu'il fut foudroyé j)ar une balle qui lui fracassa la base du crâne et mit à nu le cervelet, il faisait fiice à l'ennemi; il est donc bien probable qu'il a été tué par un des nôtres.

Notre commandant, me voyant quitter le combat et sachant le motif de ma retraite forcée, m'avait dit : « Mon cher, je vous félicite, vous êtes le premier blessé de la compagnie! » Singulier compliment que j'avais accepté sans l)roncher. Si j'étais W prcMuier, je ne fus mallieureusenuïiit j)as le seul, et nous eûmes bientôt un respectable contingent d'écloppés. D'al)ord ce fut Gustave li('"jot, notre capitaine en second, le meilleur et le plus charmant des homme.-», qui fut frappé au pied; puis Tarbé

des Sablons, puis le vicomte de Turenne, puis de Saint-Pierre qui eut le bras traversé, et d'autres que j'oublie. Le lieutenant-colonel de notre légion, Joachiin Clary, venait d'être atteint d'une blessure grave au pied.

Une sorte de rumeur se fit à la porte du cabaret, et l'on s'écarta pour laisser passer quatre bommes qui en portaient un cinquième pâle et poussant de gros soupirs. Je reconnus Charpentier, « noire montagnard ». Une balle l'atteignant au sommet droit du thorax avait transpercé la poitrine et brisé la clavicule. Le pauvre diable se désespérait et disait : « iMon Dieu! mon Dieu! quel malheur! c'est au cœur que je suis blessé; bien sûr, j'ai le cœur crevé et je suis perdu ! » On avait beau le rassurer, lui dire que le cœur est situé à gauche, lui en faire sentir les battements, rien ne pouvait calmer son angoisse; il répétait : « Vous dites cela pour me faire plaisir, mais c'est au cœur, c'est bien au cœur, j'en suis sûr. ^ Le bruit des tambours qui continuaient à taper comme des sourds sur leur malheureuse peau d'âne l'agaçait horriblement; pour lui éviter ce sup-

plice, on le transporta à la caserne de la Nouvelle-France.

On venait à peine de l'éloigner lorsqu'un de nos sous-officiers, homme très-vigoureux, entra tenant entre ses bras un garde mobile dont la tête, baignée de sang, retombait en arrière et oscillait à chaque mouvement. Bien vite on mit un matelas par terre, à côté du mien, et l'on y coucha le pauvre petit. C'était un enfant ; il ne paraissait pas avoir plus de dixhuit ans; peut-être en avait-il vingt, car cette mièvre et débile population parisienne semble toujours plus jeune qu'elle ne l'est en réalité. Une balle lui avait traversé le cou; il était sur ses fins; il vivait encore, mais il allait mourir.

On l'avait assis, le dos soutenu par de gros oreillers ; son col d'uniforme et sa tuni- (|ue enlevés laissaient voir deux longs ruisseaux de sang qui glissaient sur sa poitrine; il balançait doucement la liHc ; il ouvrait tout à coup les yeux avec angoisse et les refermait comme si ses paupières eussent été trop lourdes ; de ses lèvres pâles et déjà j)resque violettes s'échappait un râle guttural et intermit-

tent dont le bruit nous écrasait le cœur. On lui parlait, comme si la parole humaine eût pu rappeler la vie près de s'échapper; il répondait par des signes à peine perceptibles; l'âme flottait déjà au milieu de ces buées confuses qui cachent le seuil de l'éternité.

On lui disait : « Qu'est-ce que tu veux? Veux-tu quelque chose? » Il lit un effort, se redressa un peu, et d'une voix sourde, indistincte, il dit lentement : « Je voudrais boire (lu madère, j'en ai jamais bu! » — M. de Labouchère, qui était près de moi, avait précisément un flacon de vin de Madère dans son sac ; il approcha la gourde des lèvres de l'enfant qui but longuement, et dit : « C'est bon ; merci ! » — Cela sembla le ranimer un peu ; il y eut moins d'atonie dans son regard et plus de régularité dans son souffle pénible. Puis la lête se renversa, pour chercher l'appui de la muraille ; les pommettes devinrent saillantes et le nez s'effila ; ses mains se mirent à remuer avec des gestes inconscients, doux, pareils aux battements de l'aile des oiseaux ; on eût dit qu'il tâtonnait devant lui, comme s'il eût cher-

cbé quelque chose que nous n'apercevions pas.

La marchande de vins s'écria : « Ah ! mon Dieu ; il va passer ! il fait ses petits paquets ! » Elle s'agenouilla en sanglotant près de lui et récita une prière. L'agonisant eut encore un ou deux spasmes, puis il s'affaissa sur luimême; il était mort. On l'enveloppa dans sa tunique et on l'emporta. Au moment oij l'on allait l'enlever, on s'aperçut qu'il tenait quelque chose dans sa main fermée, c'était une cartouche.

Vers six ou sept heures du soir deux compagnies d'un régiment de ligne vinrent se mettre sous les ordres du général Le Breton et servir de renfort à la garde nationale qui, du reste, n'en avait pas besoin. Le détachement de notre bataillon avait fait son devoir jusqu'au bout, simplement, mais avec une inébranlable fermeté; il avait atteint l'objectif (|u'on lui avait proposé; il s'était emparé de la première i)arricade, s'y était énergiquemenl maintenu et, abrité derrière ce rempart insurrectionnel, qui dès lors le protégeait, il ripos-

HONNEUR AU CUUHAdK MALHKUHKUX ! 281

tait, sans résultat possible, aux coups de fusil qu'on lui envoyait delà barrière. On attendait de l'artillerie, souvent réclamée, pour attaquer efficacement ce repaire inabordable; mais, par suite de circonstances que j'ai ignorées, l'artillerie n'arriva que le lendemain.

Le jour commençait à baisser; le combat se ralentissait; de part et d'autre on semblait las d'entretenir une fusillade inutile ; l'ordre fut donné de se préparer à évacuer les blessés ; il n'y avait pas moyen d'amener les voitures près de la rue du Delta projetée, à travers le fau • bourg Poissonnière dont la chaussée, dépavée (à et là, était encombrée de tas de grès ; je me levai et j'essayai de faire quelques pas ; la douleur fut intolérable; on alla chercher une civière à la caserne de la Nouvelle-France, et je m'y étendis.

Quatre gardes nationaux se présentèrent , avec une bonne grâce dont je fus touché, pour me transporter chez moi. Ma reconnaissance n'a pas oublié leur nom. Hélas ! trois d'entre eux déjà ont été rejoindre dans les régions de l'inconnu le pauvre petit mobile qui était

282 HOxNNÉUR AU COURAGE MALHEUREUX!

mort à mes côtés : c'étaient de Cauvigny, de Labouchère et le marquis Turgot, qui fut ministre des affaires étrangères; le seul survivant était, à cette époque, un jeune homme blond, fin, railleur et gai, fort aimé, très-estimé dans la troisième compagnie, où il porlait — je ne sais pourquoi — le titre baroque de caporal postiche; aujourd'hui, c'est le célèbre directeur des concerts populaires, qu'il a organisés avec une énergie et un talent rares: c'est M. Pasdeloup.

J'étais affaibli, car j'avais perdu beaucoup (le sang, mais assez gai. Je m'étais fait de trèsbeaux raisonnements — que l'événement a justifiés — pour me prouver que je n'aurais à subir aucune amputation, et qu'après être resté quelques semaines dans mon lit, j'en sortirais aussi ingambe qu'autrefois. On se mit en marche, la civière n'avait point do bricole, ce qui fatiguait beaucoup mes porteurs. A tous les coins de rue nous trouvions de petits postes composés de gardes nationaux (jui, se payant de mauvaises raisons, s'imaginaient a\oir fait loiil Kuir devoir en gardant

« leur quartier ». Lorsque mon brancard passait près d'eux, ils me présentaient les armes et l'offîcier me saluait du sabre.

J'ai défilé ainsi devant une vingtaine de postes, au moins, et j'ai vu, par conséquent, une vingtaine d'officiers. Tous m'ont dit la même niaiserie ; pas un n'y a manqué ; cela ressemblait à un mot d'ordre, et comme le sentiment du comique ne m'a jamais quitté, je riais de bon cœur lorsque j'entendais ces pauvres gens me répéter les uns après les autres : w Honneur au courage malheureux! » Cet invincible besoin d'employer des phrases toutes faites, de se servir, à tort et à travers, de mots historiques, est une maladie particulièrement française, maladie faite de paresse et de rhétorique.

Mes porteurs s'arrêtaient quelquefois, pour se remplacer et reprendre haleine. On fit halte au milieu de la rue Grange-Batelière. Un crépuscule grisâtre annonçait les approches de la nuit; les becs de gaz n'étaient point encore allumés et déjà cependant le jour n'était plus. Sous les portes cochères, des femmes, réunies

par groupes de deux ou trois, efïilochaient le vieux linge et préparaient de la charpie. Une d'elles parut me contempler très-attentivement, puis, jetant un grand cri, elle s'élança vers moi, se pencha sur mon brancard , me saisit, et se mit à 'embrasser violemment, en répétant: « Ah! Alfred!... Alfred!... Alfred!... n Elle était très-jeune et fort jolie; je riais sous capei et la laissais faire avec une résignation qui n'avait rien de désagréable. Lorsqu'elle m'eut embrassé suffisamment, je lui dis : « Mademoiselle, je ne m'appelle pas Alfred, et j'en suis désolé. » — Elle me reijarda, devint rouvre comme une framboise, se cacha le visage entre ses mains et se sauva. La guerre a ses aubaines !

Sur les boulevards, des dragons espacés de distance en distance étaient placés en vedette; le pistolet aupoing, ils surveillaient les fenêtres et faisaient éteindre toute lumière apparente. Un accès d'aliénation mentale avait subitement saisi Paris. Dès que l'on voyait une lampe allumée quehpie j)art, ou seulement le rellet de la lune sur les vitres, on s'imaginait que c'é-

talent là des signaux destinés à renseigner les insurgés sur le mouvement des troupes; alors on envahissait la maison coupable et l'on malmenait fort de pauvres gens qui ne comprenaient rien à ce qu'on leur reprochait. Cette maladie aiguë dura une huitaine de jours et causa bien des ennuis — pour ne dire plus — à des bourgeois aussi dociles que ceux dont parle la complainte du Juif errant. Près des rues qui débouchent sur le boulevard, des grand'gardes étaient établies; il fallait constamment s'arrêter pour répondre au : « Haltelà ! Qui vive? » des sentinelles; on passait après s'être fait reconnaître et après avoir subi l'inéluctable : « Honneur au courage malheureux ! >» — J'avais beau en rire, j'en étais excédé.

On savait chez moi que j'étais blessé ; un garde national, qui avait quitté le combat vers six heures du soir, en avait apporté la nouvelle, mais sans pouvoir rien préciser, de sorte que je trouvai tout mon pauvre monde dans une inquiétude excessive que j'eus quelque peine à calmer. On alla chercher un n^é-

decin. D'où venait-il? oiî le découvrit-on? je n*en sais trop rien. C'était un infime et un des derniers représentants de l'école deBroussais. Il me proposa de me saigner et me prescrivit une diète absolue. J'entrai en fureur. La saignée que la balle m'avait faite , en coupant une des branches de Tartère tibiale, me paraissait suffisante; en outre, je n'avais pas mangé depuis la veille et je mourais littéralement de faim. Je mis le médecin à la porte ou peu s'en faut, j'envoyai chercher de la glace dont je m'entourai la jambe, et je demandai impérieusement à dîner. On n'osa me refuser, fort heureusement ; c'est peut-être le seul repas de ma vie dont je me souvienne avec plaisir.

Lorsque je me fus ainsi réconforté, je demandai des nouvelles; elles n'étaient point rassurantes. Il s'en fallait de beaucoup que rinsiirrection fût vaincue; on citait le nom des généraux blessés; un disait que dans la matinée une trêve conclue entre l'insurrection et 1»! Gouvernement n'avait été suivie d'aucun résultat; on racontait (|ue la hitte, loin de se

circonscrire, ne faisait que s'étendre; que les abords du canal, le faubourg du Temple, le Panthéon , la place Maubert offraient des positions imprenables et contre lesquelles venait se briser l'élan de la garde nationale; on prétendait encore — que n'inventait-on pas? — que le faubourg Saint-Antoine, masquant son mouvement derrière d'énormes barricades, avait envoyé un contingent d'insurgés pour s'emparer de Vincennes, délivrer Barbes, le proclamer dictateur et faire, au besoin, sauter Paris; on ajoutait que les proclamations du général Cavaignac avaient été lacérées par la population en armes, et que toutes les tentatives de conciliation entreprises par les représentants du peuple avaient échoué devant l'entêtement et l'exaspération des rebelles.

Cette part faite aux rumeurs sinistres — et elle n'était point trop excessive — on affirmait savoir de source cerlaine qu'une partie des renforts demandés aux garnisons de province était déjà entrée dans Paris et que les gardes nationales des départements arrivaient

à marches forcées. Quoique la situation fût encore grave, il n'y avait pas lieu de perdre l'espoir, car elle s'était moralement améliorée, A l'effarement du premier jour, à l'incohérence des mesures adoptées par la commission executive, avaient succédé une résolution virile propre aux grands efforts et une impulsion militaire qui soutenait les courages, tout en rassurant les faiblesses. La bataille durerait encore deux ou trois jours, mais on lui ferait face sans défaillance et l'on était en droit de compter sur la victoire.

Nous élions comme dans une ville assiégée; les rideaux et les persiennes fermées empêchaient toute lumière d'être aperçue au dehors; j'entendais le bruit cadencé des patrouilles qui se succédaient, presque sans interruption, sur la place de la Madehùne; le cri des vedettes se répétant au loin, comme répercuté par un éclio , montait vers moi : « Sentinelle ! prenez garde à vous ! » Nul roulement de voilure, nulle autre rumeur que ce retentissement de l'appareil militaire. Cela ne m'empêcha pus de rn'endormir et de passer

une bonne nuit, tout en rêvant que j'attaquais des barricades défendues par des médecins insurgés qui voulaient me mettre à la diète.

SOUVENIRS DE l'<»n.\ée 1848. 19

La grosse artillerie. — Projet de retraite. — L'insurrection vaincue. — Meurtre du général Bréa. — Mort de l'archevêque de Paris, — Indécision de l'histoire. — Au dépôt de la préfecture de police. — La France accourt à Paris. — Les calomnies. — « L'or de l'étranger ». — Les légendes. — « Tirer dans le tas ». — La guerre. — Insurrection anonyme. — La devise d'un drapeau. — Le personnel de l'insurrection. — Un sectaire. — Jules Bastide et le général Cavaignac. — La proclamalion. — Ce que fut Cavaignac. — Voyage au Maroc. — Retour. — Paris a tout oublié. — La propriété c'est le vol. — Élection présidentielle. — Un mot de M. de Tocqueville. — Le Ik" de ligne. — A.-P, Giacomoni. — Révolution de février X 15 mai X insurrection de juin = Odilon Barrot, ministre.

La journée du dimanche 25 juin ne fut pour moi qu'un long assoupissement causé par la fièvre et par la faiblesse; j'en fus tiré vers deux heures de l'après-midi par une trépidation retentissante qui ébranlait les vitres de ma cham-

bre à coucher; j'envoyai aux informations et l'on revint me dire que plusieurs régiments d'artillerie, conduisant des pièces de gros calibre, passaient sur la place de la Madeleine et prenaient la direction de la Bastille, On prétendait que c'était l'artillerie de siège qui arrivait de Bourges et que l'on allait « bombarder » le faubourg Saint- Antoine.

On ne paraissait pas encore fort rassuré, car un de mes amis me fit prévenir qu'il mettait sa voiture à ma disposition pour quitter Paris, dans le cas probable où le gouvernement, l'Assemblée, la garde nationale et l'armée se retireraient sur Saint-Cloud. Cela ne m'émut guère; j'étais un peu inconscient et je retombai dans ma somnolence.

Le lundi 26, j'étais beaucoup moins faible. La fièvre battait encore violenunent, mais j'avais recouvré la nette perception des choses, et j'y restai fort attentif. J'avais lu plusieurs journaux sans pouvoir en tirer grande lumière, caries renseignements contradictoires s'y heurtaient dans un chaos inextrical)le. Knfin, vers deux heures et demie, un do mes parents, ofli-

cier supérieur en retraite, qui avait pris un fusil et s'était joint à la première compagnie de bonne volonté qu'il avait rencontrée, vint me voir. 11 arrivait directement du faubourg Saint-Antoine, qui avait capitulé après canonnade, et était occupé militairement. Partout l'insurrection était vaincue ; ses repaires, ses défenses si rudement disputées, avaient fini par tomber sous l'effort réuni de la garde nationale et de l'armée.

Il me raconta alors les crimes irréparables qui avaient été commis et qui marquent d'une tàcbe honteuse ces sinistres pages de notre histoire urbaine. 11 me donna des détails sur l'assassinat du général Bréa, dont les auteurs, bêtes féroces et stupides, devaient dérisoirement invoquer plus tard le bénéfice du décret du 2G février 1848, qui abolit la peine de mort en matière politique. Il me parla aussi du trépas de l'archevêque de Paris, tué sur les barricades du faubourg Saint-Antoine, au moment oii, un rameau à la main, il essayait de désarmer la fureur des insurgés et leur promettait l'indulgence du pouvoir.

Jamais on n'a su positivement comment et par qui Mgr Affre avait été frappé ; une balle maladroite, conduite par la destinée, a sans doute jeté brutalement dans la mort celui dont la parole, suprême devait être : « Que mon sang soit le dernier versé ! » On a fait de minutieuses enquêtes à ce sujet et des recherches multiples ; l'insurrection a gardé fidèlement son secret; elle ne Ta point léguéàl'histoire; on est toujours dans le doute, et j'en peux donner une singulière preuve.

En 1869, j'étudiais de très-près le monde des malfaiteurs et l'organisation dos prisons de Paris. Presque chaciue matin je me rendais au dépôt de la préfecture de police et j'assistais à l'interrogatoire sommaire que le chef du service de la sûreté fait subir aux personnes arrêtées depuis la veille ])ar ses agents. Dans l'étrange troupeau qui a défilé devant moi, je me rappelle avoir vu un homnuî (['11110 quarantaine d'années, grêle, nonchalant, incarcéré pour cause de mauvaises mœurs et que tout le personnel du dépôt de la sûreté, qui le connaissait bien, désignait fajnilièrement

par son surnom : l'archevêque. Lorsque je demandai pourquoi on l'appelait ainsi, les réponses reproduisirent les deux opinions opposées qui partagent l'histoire. Pour les uns c'était l'ancien garde mobile qui soutint dans ses bras Mgr xVftre mourant ; pour les autres, c'était l'insurgé qui l'avait tué.

Tout était donc fini, le canon se taisait; la civilisation française échappait à l'un des plus grands périls qui l'aient jamais menacée. Toute la Fj'ance, soulevée d'horreur, accourait au secours de sa capitale ; les gardes nationaux sous la conduite de leurs curés et de leurs maires avaient quitté les villages et se hâtaient vers la grande ville. On revit apparaître des casques de forme impossible, des fracs extraordinaires, des buffleteries monumentales, des schakos turriformes ornés de plumets gigantesques. On souriait de ces accoutrements baroques et surannés, qui jadis avaient représenté l'élégance militaire dans ce qu'elle avait de plus recherché, mais on était profondément touché et très-reconnaissant de ce dévouement universel et spontané. Je ne connus que par ouï-

(lire l'arrivée de ces braves gens, leurs bivouacs pittoresques et leur vif empressement que le Gouvernement eut quelque peine à modérer ; j'étais, et pour longtemps encore, condamné à riiorizontalilé forcée.

Dès que la guerre à coups de fusil fut terminée, la guerre des calomnies commença ; on fut sans merci les uns pour les autres; les deux partis, vainqueurs et vaincus, n'eurent rien à s'envier, ils furent d'une mauvaise foi égale et d'une exagération pareille. La première sornette dont on eut les oreilles fatiguées fut « l'or de l'étranger ». Un grand personnage du temps, célèbre par son art exquis de culotter les pip;;s, Ferdinand Flocon, ministre des travaux publics, avait, dès le début de l'insurrection, parlé à la tribune « de l'or des prétendants et de l'étranger qui cher cliaient à renverser la Républiipie pour rétablir la tyrannie ». Un liomme d'cîspriL, Armand xMarrast, faisait cliorus dans une fort sotte proclamation; lo bon public écoutait bouclie béante ces ingénieuses révélations , et les colportait en les grossissant de comiuen-

LA DI'FAITE DK I/IXSURRECTIOX. 297

taires où la niaiserie le dispuLait à l'odieux.

A en croire ces fabricants de mauvais propos, tous les hommes pris les armes à la main avaient les poches pleines de monnaies étrangères ; « l'or russe » et « l'or anglais » foisonnaient sous les blouses de l'insurrection; c'était une invasion mélallique qui avait égaré le patriotisme du peuple parisien. 11 n'est pas besoin de subventions extérieures pour solder nos sottises; nous les faisons avec désintéressement, naturellement et gratis. Du reste, pour soudoyer l'émeute, la paye des ateliers nationaux avait surti.

Des légendes circulèrent, qui furent acceptées comme parole d'évangile, car le meurtre du général Bréa justifiait, jusqu'à un certain point, la croyance aux monslruosités. On racontait, avec force détails à l'appui, que les insurgés sciaient entre deux planches les gardes mobiles prisonniers; qu'ils faisaient la soupe dans les crânes des soldats morts, et portaient des cœurs au bout de leur baïonnette.

De leur côté, les vaincus ne demeuraient pas en reste; ils accusaient la garde nationale d'ac-

lions atroces, d'exécutions sommaires, de férocité froidement préconçue. Les insurgés encombraient les prisons ; on ne savait où les mettre ; on imagina de les placer provisoirement dans le souterrain qui s'étend sous la terrasse du bord de l'eau, entre le jardin et le quai des Tuileries. 11 fut de tradition, à cette époque, que les gardes nationaux de faction s'amusaient à « tirer dans le tas » parles soupiraux. Il était bien inutile d'inventer tant de bourdes ridicules ; les faits étaient assez graves pour satisfaire les imaginations les plus exigeantes; car la lutte avait été implacable, dès que toutes les tentatives de conciliation et d'apaisement eurent été repoussées.

il y eut, ceci n'est point douteux, des actes coupables et qui dépassaient les droits du combat. Mais ces actes excessifs, que les journaux du temps ont enregistrés, n'incombent à aucun parti ; ils sont le fait même de la guerre, qui est l'œuvre la plus insensée et la plus criminelle que l'on puisse entreprendre, car elle entraine faUilement un retour immédiat vers la bestialité dont la murale, les religions, les phi-

losophies, ont tant de peine à retirer l'iiomme, qui, selon Charles Nodier, est un quadrupède vertical.

Cette insurrection eut cela de particulier qu'elle fut et qu'elle est restée anonyme; ceux qui l'ont dirigée étaient des inconnus ; au dessus de cette mare de sang aucun nom n'a surnagé. Le droit au travail, ou, pour parler très-sincèrement, le droit à une subvention régulièrement fournie par l'Etat, en fut le prétexte hautement avoué. La responsabilité doit en remonter aux utopistes ambitieux et médiocres qui ont soulevé ce lourd problème sans même en soupçonner la solution. Les besoins de jouissance, les instincts pervers sont venus à la rescousse des théories malsaines, et la bataille fut véritablement terrible. Notre défaite aurait eu des conséquences farouches : un drapeau rouge planté sur un tas de pavés portait ces mots en lettres noires : « Deux heures de pillage et de robes de soie. « — Le fait est invraisemblable, mais il est positif: j'ai vu cette guenille immonde chez un chef de bataillon de la garde nationale, qui la conservait comme

300 LA DÉFAITE DE l/lXSURRECTIOX.

un trophée enlevé par ses hommes à l'une des barricades du faubourg du Temple. Il y eut de tout dans ce soulèvement, des égarés, des méchants et des fous.

Plus d'un parti s'y mêla qui ne s'en est pas vanté. De même que, pendant les émeutes du règne de Louis-Philippe, les anciens gardes du corps se joignaient yolontiers aux affiliés des sociétés secrètes, de même bien des gens qui ne voulaient pas de la république, ou qui en désiraient une autre, ont fait le coup de feu dans l'armée des ateliers nationaux. A ce moment, l'élection présidentielle n'étant pas encore en question, tous les partis qui divisaient rAssemi)h''o se surveillaient, s'accusaient et se redoutaient. Un fait singulier, dont j'ai reçu confidence, prouvera à quelle folie les Ames les j)lus droites peuvent se laisser entraîner par l'esprit de secte.

Un homme qui occuj)ait alors une des plus haulcH situations polili(|ues du (îoiivcrnement, représentant du peuple, riclic, iionoré, intelligent, lettré à ses heures, car il fut un des auteurs de cette traduction des (ruvres de Pla-

ton que Victor Cousin a signée, d'un caractère doux et bienfaisant, mais amoureux jusqu'au fanatisme de la forme républicaine, parcourut Paris pendant les quatre jours de l'insurrection, accompagné de deux agents de la sûreté qui l'aidaient dans ses recherches, furetant partout et tâchant de découvrir le prince Louis-Napoléon auquel il voulait simplement brûler la cervelle. Le prince était-il à Londres; était-il à Paris, comme on l'a dit, caché rue du Cherche-Midi, chez M. Chabrier? Je ne sais ; en tout cas il fut introuvable et un crime ne fut pas commis.

Le lundi 26 juin, lorsque la prise du faubourg Saint- Antoine eut enfin mis un terme à l'insurrection, Jules Bastide, ministre des affaires étrangères, se rendit près du général Gavaignac auquel il était attaché par les liens d'une vieille amitié. 11 trouva le général assis devant sa mère, la tête sur les genoux de celle-ci et sanglottant. Il avait héroïquement fait son devoir; mais sa victoire — cette victoire nécessaire et qui sauvait la France — lui faisait horreur. Bastide le réconforta et il se

302 LA DÉFAITE DE L'INSURRECTIOiN.

produisit entre eux un incident qui mérite de n'être pas oublié.

C'était un homme très-droit que Bastide, intègre, correct, et qui a laissé d'excellents souvenirs à tous les membres du corps diplomatique avec lesquels il fut en rapports pendant son passage au ministère des relations extérieures; c'était en outre un républicain convaincu, si convaincu, qu'il s'imaginait que la république préexiste à la souveraineté nationale, en vertu d'une sorte de droit primordial et divin. Dans sa vie déjà longue, il avait souffert pour sa chimère, et la proclamation de Louis-Philippe comme roi après la révolulion de Juillet avait été pour lui une déconvenue dont il n'avait été consolé qu'en février 1 848. Il sentait peut-être déjà la République osciller entre une Assemblée qui ne l'aimait guère et une nation qui n'en voulait pas; il crut (ju'uiie dictature transitoire était nécesnaire pour l'établir sur d'inébranlables fondements, et il adjura Cavaignac de se saisir du pouvoir pour donner à la France les institutions — non pas démocratiques, mais repu-

blicaines — qui lui semblaient l'idéal de l'état parfait.

uNous te connaissons, disait-il au général, nous savons que tu es honnête et incapable de faillir; lorsque rœuvre sera accomplie, tu le retireras et tu auras fait acte de grand citoyen. » Gavaignac lui répondit : « Mon cher enfant, — c'était son mot familier, — si je faisais ce que tu me demandes, j'autoriserais, dans l'avenir, n'importe quel ambitieux à fomenter une émeute, à se faire déléguer le pouvoir pour la réprimer et à le garder indéfiniment sous prétexte de salut public; je ne donnerai un tel prétexte à personne. »

Ce fut à la suite de cette conversation que Cavaignac rédigea la proclamation où on lisait : « Prêt à rentrer au rang de simple citoyen, je reporterai au milieu de vous ce souvenir civique de n'avoir, dans ces grandes épreuves, repris à la liberté que ce que le salut de la République lui demandait lui-même, vX de léguer un exemple à quiconque pourra être, à son tour, appelé à remplir d'aussi grands devoirs. » Ainsi il mettait nettement

304 LA DÉFAITE DE L'iXSURRECTIOX.

ses amis en garde contre des suggestions qu'il était décidé à repousser.

Dans nos jours indécis et troublés, oii tant de médiocres personnages ont posé devant nous, la figure de Gavaignac se détache isolée, sereine, impeccable, sur le piédestal de l'histoire, comme une statue de marbre antique au milieu de moulages informes. Je l'ai connu longtemps après ces événements et j'avais conçu pour lui un sentiment d'affectueuse vénération que rien n'a jamais démenti. Son intelligence, plus élevée qu'étendue, dédaignait les petits compromis de la politique des ambitieux et regardait vers un objectif très-haut placé. Il répétait souvent un adage qui le peint tout entier : «Pour savoir commander, il faut apprendre à obéir. » En elïet, il eut pour la légalité un respect religieux; cela seul lui crée une situation exccptionneile dans les annales de la France moderne. I.e 20 juin 1848, il était le maître; il eut pu faire tout ce qu'il eut voulu; la nation entière, qui ])roclamuit eo lui son sauveur, l'eût suivi sans hésiter. 11 exerça le pouvoir dans des temps dif-

fjciles, avec une intégrité et une douceur incomparables. Nul déboire cependant ne lui fut épargné, nulle insulte, nulle injure, nulle injustice; il fut condamné un jour à entendre Garnier-Pagès lui reprocher de l'avoir nommé général de division. Il but tous les fiels et resta ce qu'il était : le type même de l'honnête homme, le vir probus que l'antiquité eût offert en exemple; la boussole de sa vie avait été bien réglée, l'aiguille s'en dirigeait naturellement vers le pôle du devoir. Si la République eût été possible en France, il l'eût fondée; mais l'heure n'était pas venue, et il descendit du pouvoir avec autant de dignité et d'abnégation qu'il y était monté. Il eut à un haut degré ce qui fait la véritable grandeur de l'homme et ce qui manque souvent aux plus subtils, aux plus intelligents : le caractère.

Cependant je guérissais; ma convalescence fut longue; mais, vers le milieu de septembre, je me tenais gaillardement sur mes pieds. J'étais fatigué de m'être si longtemps reposé, plus fatigué encore de ne plus entendre parler que de politique; pour me secouer et changer de

SOUVENIRS DE l'annke 1848. 20

milieu, je fis un voyage au Maroc et en Algérie. Lorsque je revins, quelques mois après, tout était bien changé. On ne chantait plus ni l'air des Girondins^ ni la Marseillaise^ qui était redevenue « subversive » ; on ne chantait même plus Cliarlotle la Républicaine; on chantait un insupportable refrain : Les peuples sont pour nous des frères, des frères, des frhres ! et leurs tyrans des ennemis! On en était obsédé.

Paris ne pensait plus à la révolution de Février, ni à la journée du 15 mai, ni à l'insurrection de juin, Paris ne s'occupait que du Vaudeville, oiî Ton jouait la Propriété cesl le vol et la Foire aux idées; on s'y ruait tous les soirs pour contempler une actrice charmante qui remplissait le rôle d'Eve dans le costume presque historicpie. Le prince Louis-Napoléon avait été nommé président par 5 millions 534 520 suffrages. A la suite de cette élection, M. de Tocqueville disait à lord Normamby : « Il ne reste j>lus qu'une (jucstion, celle de savoir si ce sont les répul)iicains on si c'est la Hépublicjue clle-mAme (|uo le pays ne peut souffrir. »

Avant de terminer, je dois dire ce que sont devenus quelques personnages que j'ai côtoyés, au début de ce récit de mes impressions personnelles. Le 14' de ligne se rassembla, le 24 février au soir, dans ses quartiers de Courbevoie, et fut licencié comme impropre au service de la République. Au mois de mai, il fut reconstitué avec les mêmes éléments Le lieutenant-colonel Courand fut nommé colonel du 19% le 10 juillet 1848; il est mort en 1855, général de brigade en retraite, après avoir commandé la place de Paris.

Giacomoni (Antoine-Padoue) fut promu, le 9 juin 1848, au grade de sous-lieutenant dans le régiment même où son coup de feu avait déterminé « l'accident du boulevard des Capucines ». Le 27 décembre 1853, il y fut nommé lieutenant; en cette qualité, il fit la campagne de Crimée où il fut grièvement blessé au bras et la campagne d'Italie; mis à la retraite avec le titre de capitaine, il se retira en Corse où il mourut en 18G0 des suites d'un anthrax au cou; c'était un homme de haute taille, énergique et sombre; il ns parlait jamais de

la soirée du 1^ février et détournait la conversation lorsqu'on l'interrogeait sur les faits dont il avait alors pu être le témoin.

Odilon Barrot attendit encore quelques mois avant de saisir le rêve de toute sa vie; mais, le 20 décembre 1848, l'ancien chef de chœur de la réforme électorale, le ministre in extroiiis de la royauté de Juillet éperdue, fut chargé — enfin! — par le Président de la République, de former un ministère. — Pour parvenir à ce résultat, était-ce trop d'avoir indigé à la France la révolution de Février, qui eut pour conséquences forcées la journée du 15 Mai et l'insurrection de Juin?

l'IN

Introduction. — A Cliarles Read l

I. Les pRÉLiMiNAinES de la révolution de février. — Cause immédiate de la nWolulion. — La légende. — Aux premières loges. — La campagne réforraisle. — Promenades oratoires d'Odilon Barrot. — Ouverture des Chambres. — L'adresse. — M. Guizot. — Projet d'un banquet à Paris. — Convocation illégale de la garde nationale. — Interdiclion du banquet. — L'opposition renonce au banquet. — Mécontentement. — Inquiétude du ijréfct de la Seine. — Optimisme des fonctionnaires. — Les conseillers municipaux. — Visite de MM. Husson, Lahure et Lamiuetin au préfet de police. — Conversation. — Altercation. — La matinée du 22 février. — « A bas Guizot! i — La garde nationale tardivement convoquée répond mal au rappel. — On brûle des chaises aux Champs Élysées 21

IL L'intervention de la garde nationale. — Le banquet réformiste de Rouen. — Les discours. — Odilon BaiTot. — Une déconvenue. — Les niais ambitieux. — Le 23 février. — Le poste du boulevard Bonne-Nouvelle. — Prisonniers délivrés. — Le Petit-Carreau. — Conversation avec un capitaine de ligne. — La garde

nationale sur la place des Victoires. — Un chef de bataillon réformiste. — Patrouilles de dragons. — La garde nationale sur le boulevard des Italiens. — Pradier le statuaire. — Chute du ministère Guizot. — Paris illumine. — Satisfaction générale. — Opinion d'un garçon de café. — Une bande de braillards. — Son chef. — Les troupes sur le boulevard des Capucines.

— Une détonation. — Melœnis 39

IIL Le coup de feu sur le boulevard des capucines. — Réunion chez Odilon Barrot. — D'où vient la légende du coup de pistolet de Lagrange. — Charles Lagrange.

— Le citoyen beau-père. — Lagrange au Gros-Caillou.

— Le l't* de ligne. — Le lieutenant-colonel Courand.

— Le ministère de la justice menacé. — Positions militaires du Ik" de ligne. — Colloque entre le lieutenant-colonel et la foule. — Le chef de bande. — Conflit. — Le sergent Giacomoni. — Un coup de torche.

— Croisez la baïonnette! — Le coup de feu. — Le feu de peloton. — Eftarement. — Sauve ([ui peut — Panique des soldats. — La grosse caisse du régiment. — On reforme les rangs. — Promenade des cadavres. — La bonne aubaine. — La retraite des troupes. — MM. Thiers et Odilon Barrot nommés ministres. — Trop tard. — Niaiserie et proclamation. — Un vieux vaudeville 57

IV. Le CO.MUAT DU PALAIS-ROYAL. — Opinion do M. de Cormenin. — La crosse en l'air. — Déroule générale.

— Hue du l*ère-du-Peuplel — La llaquo de sang. — Chacun son tour. — La petite bourse. — La troupe fraternise avec les émculiers. — Cavalcade d'Odilon iJarrol et d'Horace \'c,rnot. — La barrirade do la rue du Ilcldcr. — La boutlnjue de l'armurior Dtnismc. — Les armes do l'empire do Hiissio. — Une troupe d'émeutiers. — Vivo l'Kmpereurl — La place du Palais- Hoyal. — Topographie. — Le poste du Châtcau-d'Kau.

— Encore le 14" de ligne. — Notre poste d'observation. Le combat. — Une compagnie de la garde nationale.

— Intervention inutile du maréchal Gérard. — Le général Lamoriciore. — 11 est blessé. — Ce qui s'était passé. — Une femme. — Un gamin. — Férocité des foules. — On se dispose à incendier le poste du Château-d'Eau. — Nous apprenons la fuite du roi 75

V. La proclamation de la république. — La cour d'honneur des Tuileries. — Le banquet de la réforme. — La salle des maréchaux. — Respect général. — Les combattants. — Le génie de la destruction. — Le jardin des Tuileries. — « Nos frères égarés. » — Les marrons du feu. — Les fausses nouvelles. — Les hommes du Id* de ligne. — Le Palais-Royal. — Pillage et incendie. — Un vainqueur. — Ambulance dans la galerie d'Orléans. — Un blessé. — La valetaille. — Les soldats. — Les boulevards. Le mot de passe. — La place de rilôlel-de-Ville. — On proclame la république.

— La souveraineté nationale ne veut pas du général Lamoricière comme ministre de la guerre. — Niaiserie d'Odilon Barrot. — Au delà du but 93

VI. Le lendemain de la victoire. — Stupeur de la population. — Louis-Philippe quitte la France. — Déception. — Un mot de Victor Cousin. — Curiosité. — « Égalité ou la mort. » — Efforts des sociétés secrètes.

— Le drapeau rouge. — Division entre les vainqueurs.

— Trois partis en présence. — Les républicains. — Les socialistes. — Les révolutionnaires. — Les Épiménides de la Terreur. — Les Capulets et les Montaigus.

— Origine et motifs secrets de la création des ateliers nationaux. — Les montagnards de Caussidière. — Chaque groupe a son armée spéciale. — Propriété nationale. — Invalides civils. — Les députations. — Vocables nouveaux. — Les journaux. — Les chansons. — Les clubs. — Blanqui. — Un vaudevilliste. — La sueur

312 TAliLE.

du peuple. — Le club des femmes. — Invasion. — Les arbres de la liberté. — Les lampions 111

VIL Les avant-coureurs du 15 mai. — La belle troisième du second de la première. — Le service de la garde nationale. — Les montagnards du ministère des airaires étrangères. — Notre compagnie les remplace.

— Entente cordiale. — Cinq francs par faction. — Décret de Ledru-Rollin. — La manifestation des bonnets à poil. — Elle avorte. — Les prétendus prolétaires. — Le général Courtais. • — Contre-manifestation du 17 mars. — On se prépare au combat. — Les professions de foi. — La journée du 16 avril. — Le premier rappel.

— Notre bataillon. — Absence de nouvelles.- — Arrivée de Lamartine. — Ce qu'on avait tenté de faire. — Le Luxembourg et Tllôtel de ville. — Les engagements du Ledru-Hollin. — Le projet des conspirateurs. — Intervention fortuite du général Cliangarnier. — Déconvenue des conspirateurs. — Ouverture de l'Assemblée nationale 129

VIII. La journée du 15 mai. — Prévision. — Les vaincus du scrutin. — Raspail et lilanqui. — La Revue rétrospective. — Délations de lUanqui. — Le ministère <la progrès. — La Pologne. — Hépétition générale. — Modération du peuple. — La Commission executive. — Nulle mesure de résistance n'est adoptée. — lijterpellalion fixée au 15 mai. — Topjgrapliie du Corps législatif. — La garde nationale n'est p.is convoquée. — Avertissement .'i domicile. — La veillée. — Rendezvous à la mairie. — Indécision. — Kn marche. — La manifestation nous a devancés. — Par filo .'i droite. — Sur l'esplanade des Invalides. — Nous apprenons l'cnvahissement do l'Assemblée. — Le colonel Victor de Tracy. — Les gardes mobiles. — A bas les aristos ! — Le duc do Luynes. — Nous pénétrons ilans le Corps législatif lii?

IX. L'assemblkk ENVAiuK. — La garde nationale est très-décidée à combattre le mouvement insurrectionnel. — Le suffrage universel se viole lui-même. — Le rôle du général Courtais. — Vains efforts de Lamartine.

— Assez de guitare! — M. Wolovski à la tribune. — Vive la Pologne! — Envahissement. — Altitude des représentants. — Alphonse Baudin. — Louis Blanc. — MM. Bûchez et Corbon. — Barbes. — Il est grisé par les acclamations de la foule. — Blanqiii à la tribune, — Résolution subite de Barbes. — Ses motions absurdes.

— On entend battre le rappel. — Louis Blanc porté en triomphe. — La farce commence, — Huber prononce la dissolution de l'Assemblée. — Nouveaux triomphes.

— Le gouvernement provisoire. — Vive la sociale! — Départ pour l'Hôtel de ville. — Notre peloton arrive. — Conquête d'un bureau de poste aux lettres 165

X. L'assemblée délivrée. — La Constituante de 1848 supérieure à la Convention. — Le mot d'ordre. — Bagarre. — Accolade. — Opinion d'un représentant. — Aspect de la salle. — Arrivée des détachements de la garde nationale et de la garde mobile. — Un homme!

— Eugène Duclerc. — Le général Courtais. — On veut l'étrangler. — U est protégé et sauvé. — Lamartine parle. — Son embarras et son hésitation. — Toute la garde nationale est accourue. — Un secrétaire d'ambassade. — Joie de Paris. — L'épilogue. — Le 16 mai.

— Caussidière et ses montagnards. — Sur le quai des Orfèvres. — Le citoyen prince Murât. — Démission de Caussidière. — Inexplicable maintien de la Commission executive 183

XI. La commission executive. — Les corvées. — Le bruit du tambour. — La Commission du rappel. — Le néant.

— Cacophonie gouvernementale. — Affaissement de l'esprit public. — « Faulte d'argent. » — La dernière pièce de vingt francs. — Les loisirs de la population. —

La Marseillaise. — Un réactionnaire exaspéré. — Le général Clément Thomas. — Ses origines et sa fin. — Rassemblements à la porte Saint-Denis et à la porte Saint-Martin. — Vive Barbes! — Les entrepôts de la Douane. — Un colonel qui n'aime pas l'eau-de-vie. — A l'entrée de la rue Saint-Denis, — Passivité et ennui.

— Patrouille. — Une grosse capture. — Haroun al Haschid en retard 201

ML Les .\teliers n.\tio.naix. — Les élections complémentaires.— Les frères ennemis. — Election du prince Louis-Napoléon. — Lois de proscription de 1816 et 1832. — Vive Napoléon! A bas Thiers! — MM. Crémieux et Jules Favre. — Prétextes à de nouveaux troubles. — La générale. — Le rassemblement sur la place de la Concorde. — « Chargez-moi cette canaille! «

— Attentat contre le général Clément Thomas. — Collision personnelle. — Je compromets les mouvements militaires. — Comment on écrit Thistoire. — Là place de la Concorde est déblayée. — Une semonce. — La question des ateliers nationaux. — Inquiétude motivée.

— Accroissement extraordinaire. — Travail illusoire.

— 300 000 francs par jour. — Illégalité. — (Comment la Commission executive respectait la liberté individuelle. — Agir révolutionnairement. — Un mot do Gœthe. — Le décret du 25 février. — On h.lte l'heure du combat. — Michel Goutlchaux. — ('ondilions imposées aux ateliers nationaux. — Mise en demeure. 219

XIH. Du PAIN ou DU PLOMn! — Le 22 juin. — La rue Saint-.Iac(|ue3. — Deux mille hommes. — Place du Panthéon. — Discours. — Le rendez-vous pour la bataille. — Le rappel. — Notre quartier général. — La nioilié de Paris est au pouvoir do rinsurreclion. — Les premiers blessés. — Quatre légions passent aux insurgés. — Les représentants Bixio et Dornés. — La journée du 23. — lilnervomcnt. — La garde mobile. —

Rencontre du général Cavaignac. — Une patrouille. —

— Expédition manquée. — La matinée du 2k. — Le bruit du canon. — Écroulement de la Commission executive. — Les pleins pouvoirs sont déférés au général Cavaignac. — L'état de siège. — Départ pour le combat 237

XIV. Les uarricades du faubourg poissonnière. — Les boulevards. — Bonne chance! — Le général Laraoricière. — Maladresse de certains gardes nationaux. — En tirailleur. — Le comte de Trévenœuc. — Tentative infructueuse sur l'église Saint-Vincent de l'aul. — Vengeance. — Peur d'avoir peur. — Un parc d'artillerie. — La clof perdue. — Le général Le Breton. — La maison abandonnée. — Sur le toit. — Le faubourg Poissonnière en 1848. — Les barricades. — Mes combinaisons stratégiques. — Je les propose au général Le Breton. — Réception désagréable. — Aspect de la rue.

— Héroïsme ou lâcheté? — Au pas de course. — Un coup de feu. — Chute. — Clopin-clopant. — « Ce pauvre numéro deux. » 255

XV. Honneur au courage malheureux 1 — Notre unique canon. — Trois gargousses. — Adresse des insurgés.

— La charge. — Un proverbe arabe. — Prudence et imprudence. — Les blessés. — Notre montagnard. — Un garde mobile. — Le verre de vin de Madère. — La mort. — La prise de la barricade. — On évacue les blessés. — La civière. — Mes porteurs. — M. Pasdeloup. — Ceux qui gardent leur quartier. — Le mot historique. — Les aubaines'de la guerre. — Les signaux. — Révolte contre la faculté de médecine. — La situation dans la soirée du 2k juin. — Sentinelle, prenez garde h vous ! 273

XVL La défaite de l'insurrection. — La grosse artillerie. — Projet de retraite. — L'insurrection vaincue. —

Meurtre du général Bréa. — Mort de Tarchevêque de Paris. — Indécision de l'histoire. — .\u dépôt de la préfecture de police. — La France accourt à Paris. — Les calomnies. — « L'or de l'étranger. » — Les légendes. — « Tirer dans le tas. » — La guerre. — Insurrection anonyme. — La devise d'un drapeau. — Le personnel de l'insurrection. — Un sectaire. — Jules Bastide et le général Cavaignac. — La proclamation. — Ce que fut Cavaignac. — Voyage au Maroc. — Retour. — Paris a tout oublié. — « J.a propriété c'est le vol. » — Élection présidentielle. — Un mot de M. de Tocqueville. — Le 1^" de ligne. — A. P. Giacomoni. — Révolution de février X 15 mai X insurrection de juin = (Jdilon Barrot, ministre 291

IttU.Vi. — Typographie Laliurt.', rue de Flcurus, y, à Paris.

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