LIVRE TROISIEME

marquait qiie , avant la révolution y le Préfet de la Seine recevait par année :

Traitement fixe (budget de l'État) . . . 50,000 fr.

Frais de représentation (budget départemental) 48,000

Frais de voitures (budget municipal). . 10,000

A distribuer en secours de la main à la

main (budget départemental). . . . 9,000

Total 117,000 fr.

Comment le Maire de Paris avait-il accepté des allocations qui représentaient, pour l'année entière , une sonmie de 150,000 francs? On relevait, même dans ce compte personnel, quelques irrégularités de détail. L'explication, évidemment sincère, donnée par M. Marrast, qui était alors prési* dent de l'Assemblée constituante, fut des plus singulières : il ne cacha pas à ses collègues de l'Assemblée que la plupart de ces fonds avaient été employés par lui , non pour ses dépenses personnelles, mais pour solder les agents d'une police secrète ayant pour principal objet de garantir une partie du gouvernement contre les menées et les attentats de l'autre. Le ministre de l'intérieur, M. Ledru-Rollin', avait, de son côté, sa police politique pour surveiller ses collègues modérés. La Préfecture de police, bien entendu, exerçait son métier sous la direction de M. Caussidière. Il y avait donc au moins trois polices. C'est ainsi que nous avons vu, plus haut, deux sortes de gardes républicaines, opposées Tune à l'autre , sans compter les soldats de la rue toujours prêts à se lever en armes. Au milieu de ce conflit de polices, M. de Lamartine faisait personnellement la sienne ; il se mettait en communication avec les grands agitateurs de l'époque , pour pénétrer et déjouer leurs projets ; c'est ce qu'il appelait « remplir le rôle du paratonnerre qui

conspire avec la foudre. » Mais cette police-là n'inspirait pas à ses collègues une grande sécurité '.

L'anarchie ne pouvait être plus complète. Il parait que, dans cette lutte intestine , le Maire de Paris était encore le plus adroit. Il soudoyait^ à son profit, les agents de son adversaire, le ministre de l'intérieur, au moyen de petites places. Il parvint de la même manière à conjurer les mauvais desseins du Bataillon lyonnais de M. Caussidière. L'Hôtel de ville avait besoin de toute cette habileté, car il était sans cesse menacé. On y découvrit, vers la fin d'avril, en 1848 , vingt-huit barils de poudre dans un des sous-sol. Une dalle avait même été enlevée, pour donner accès à une mèche , à laquelle il ne manquait plus que de mettre le feu pour faire sauter tout l'édifice, un jour que les membres modérés y eussent seuls été présents avec le Maire de Paris et ses adhérents. On avait d'ailleurs bien peu d'hommes pour défendre le palais municipal; aussi, obligeait-on cette petite troupe à sortir et à rentrer fréquemment, comme, dans les théâtres, on fait passer vingt fois les mêmes comparses d'une coulisse à l'autre pour figurer toute une armée aux yeux des spectateurs.

On allégua , dans la commission d'enquête de l'Assemblée nationale , ces périls et cette absence de forces pour justifier la formation d'une police secrète aux ordres du Maire ae Paris. En réalité, les meilleurs protecteurs de la partie modérée du gouvernement provisoire furent, en 1848, tantôt le général Duvivier , avec sa garde mobile qu'il avait si bien disciplinée et qu'il tenait dans sa main, tantôt le général Ghangarnier qui fit faire, si à propos, à M, Marrast un utile usage de la garde nationale. .

Mais les dépenses extraordinaires du Maire de Paris , dont il vient d'être question en dernier lieu , n'avaient pas été avancées par la Ville et n'étaient pas comprises dans la récla-

* Rapport de M. Ducos. Analyse de la déposition de M. Garnier-Pagès.