CHAPITRE VI

Premières fêtes. — Raout des Anglais. — Soirées annuelles. — Plateaux hlindés. — Anniversaire de la proclamation de la République. — Dix décembre, banquet et bal. — Le dessous du parquet de la salle des fêtes. — Ouverture de la salle Saint-Jean sur la rue Lobau. — Discours remarquable de Louis Napoléon. — M. Arago grand officier de la Légion d*bonneur. — Sa démission de la présidence du Conseil municipal. — Ce qu*il pense des révolutions.

Parmi les moyens divers qui pouvaient être employés pour ranimer le commerce parisien et tourner les esfirits vers la confiance , le gouvernement nouveau ne croyait pas devoir négliger les fêtes, les réceptions publiques, qui suscitent et encouragent les réceptions privées. Sous tous lès régimes, la Ville s'est toujours montrée disposée à donner des fêtes et à servir ainsi les intérêts des mille industries que le luxe fait prospérer chez elle.

L'Hôtel de ville était presque tout entier construit pour cette destination traditionnelle. Dans l'une des ailes, M. de Rambuteau avait déjà donné de charmantes soirées, de proportions restreintes. *L'un des deux grands côtés de l'édifice situé sur la rue Lobau, récemment achevé, mais non décoré, et qui contenait une grande salle de fêtes , avec des salons accessoires , des galeries , deux escaliers magnifiques et l'immense salle Saint-Jean pour premier vestibule , n'avait servi jusqu'alors qu'à loger des soldats.

En attendant qu'il fût possible d'achever l'appropriation intérieure de ce corps de bâtiment, M. Berger avait repris les soirées de l'ancienne préfecture, comme il lui avait été possible de le faire après une révolution si profonde. La première