CHAPITRE IV

Trouilles dans Paris. — Histoire des arbres de la liberté, -* Les arbres de MM. Marrast, Louis Blanc, Caussidière. — Suppression. — Élections politiques.

Mais il convient de reyenir aux autres faits qui concernent la ville de Paris, et qui ont rempli les années 1850 et 1851. L'armée insurrectionnelle, quoique décimée en juin 1848, était toujours prête à se relever pour prendre une revanche. Ce qui décourage les partis violents, ce n*est ni le sang versé, ni la rigueur des châtiments ; c'est le sentiment qu'ils prennent de leur impuissance, en présence d'un pouvoir ferme et durable, appuyé sur Tunion des classes conservatrices de la société. Nous avions bien tort, au milieu du règne de Louis- Philippe, de tourner à mal cette pensée de M. Guizot, qu'une compression salutaire, résultant de l'égale sévérité des lois et de l'énergie persévérante d'une autorité incontestée, peut seule maintenir l'ordre comme la pression de l'atmosphère contribue à tenir chaque chose à sa place. La lutte sans cesse renaissante des pouvoirs publics, en 1850, entretenait l'espoir des agitateurs et les empêchait de licencier leurs bandes. Ils croyaient d'ailleurs utile de perpétuer l'état de troubles jus* qu'au moment marqué parla Constitution même et qui s'approchait, où le renouvellement presque simultané de tous les pouvoirs publics leur ménagerait une nouvelle chance de révolutionner le pays. Aucune occasion d'agitation n'était donc négligée. Une mesure de police, prise dans les premiers jours de février, au sujet des arbres de la Liberté, servit de prétexte à l'émeute.