PRÉFACE

Le présent ouvrage diffère en plusieurs points essentiels de ceux qui ont été publiés depuis quelque temps sur la Ville de Paris ; ce n'est ni un tableau descriptif de la grande cité, telle qu'elle existe aujourd'hui, ni un exposé complet du mécanisme de l'administration municipale, ni une série de documents statistiques condensés et comparés, ni un traité de droit administratif à l'usage de la première commune de France, ni un pamphlet, ni un mémoire apologétique. C'est un simple récit, une esquisse de l'histoire de Paris durant une période que déterminent les années 1848 et 1852. Beaucoup de souvenirs personnels de l'auteur sont mêlés au rappel des grands événements publics. Le but qu'on s'est proposé est de reporter le lecteur à un quart de siècle en arrière, de le faire assister aux travaux des anciens administrateurs municipaux et du cî-devant Conseil de la Ville, replacés dans leur