LIVRE SEPTIÈME

avaient donné leur démission, et, cependant, ils prirent tous deux la plus grande part à la résistance contre l'émeute et dressèrent procès-verbal de leur conduite. Leur situation était des plus singulières : par leur démission, ils avaient sans doute entendu protester contre le coup d'État ; mais alors, ils devaient souhaiter le succès des émeutiers qui ne faisaient pas autre chose que de protester également contre le coup d'État, à leur manière. Bien plus : s'ils ne reconnaissaient plus pour chef légitime du pouvoir exécutif le Prince Louis-Napoléon, et s'ils se tenaient pour déliés envers lui dé toute obéissance par le décret de la petite Assemblée du X' arrondissement, ils n'avaient pas même de démission à donner à un pouvoir déchu ; ils devaient se considérer comme des fonctipnnaires mis par leur souverain collectif en état de lutte légale contre un usurpateur. Alors, bien loin de refuser des armes aux insurgés du 4 décembre, ils devaient leur en fournir et se mettre à leur tète. Voila ce que leur disait la logique; voilà ce que semblaient leur commander par leur exemple les députés qui , en se faisant conduire au quai d'Orsay, appelaient le peuple à la révolte. M. Lecomte et M. Dubail ont préféré se montrer inconséquents. Placés en ' face de l'émeute, ils ont reconnu, dans les assiégeants de la mairie, les ennemis de la société et de tout pouvoir régulier; ilâ ont fait, en dépit d'eux-mêmes, cause commune avec le Prince Louis-Napoléon, contre les auxiliaires que se donnait une partie de l'Assemblée.

Cette conduite, pleine de contradictions, de deux honnêtes gens fait bien voir la faute des conservateurs parlementaires qui s'étaient réduits à 'cette extrémité, d'être vaincus au grand avantage de l'ordre public, ou de triompher avec les ennemis de la société. Les auteurs de la loi du 31 mai étaient devenus les alliés de la plus mauvaise partie de ce qu'ils appelaient la vile multitude.

Parmi les autres maires et adjoints démissionnaires, un ou

deux plus logiques mais moins bons citoyens que leurs collègues du y^ arrondissement, quittèrent leur poste avant que le péril public fut passe. Un maire, qui avait donné sa démission, eut le bon sens de la retirer, sur de sages avis '. Le Conseil municipal n'avait pas été réuni; un assez grand nombre de ses membres, ou se démirent, ou s'étaient compromis ailleurs par leurs actes politiques, ou se trouvaient, par leurs antécédents, engagés dans une ligne d'opposition qui parut au Gouvernement devoir motiver leur remplacement. Dès le 27 décembre, un décret reconstitua la Commission départementale et municipale. On n'y retrouve plus les noms de MM. Bixio,Vavin, Mortimer-Ternaux , représentants; ni ceux de M. Ramond de la Croisette, qui avait donné sa démission de colonel de la 4"* légion ; de M. Horace Say, qui cessait d'être conseiller d'État ; de M. Paul Delaroche, peintre célèbre que ses anciennes relations avec la famille d'Orléans éloignaient du nouveau Gouvernement; de M. Auguste Moreau, compromis, contre ses sentiments personnels, mais par point d'honneur judiciaire, dans le verdict préparé par la Haute-Cour pour prononcer la déchéance du Président de la République, par application du texte de la Constitution de 1848 ; de M. Galis, qui n'avait peut-être pas d'objection contre le coup d'État, et qu'il aurait fallu maintenir, précisément à cause de sa critique habituelle

' Voici les noms des démissioniiaires et de leurs successeurs : H^ arrondissement, M. Foissac, remplacé par M. Leroy; II'' arrondissement, MM. Goubaux et de Montflenry, remplacés par MM. Gautier et Ancelle ; III^ arrondissement, M. Poyet, adjoint, remplacé par M. Horrer; V« arrondissement, M. Lecomte, maire, et M. Dubail, adjoint, remplacés par M. Delore, maire, MM. Monnot-Leroy et Pommier, adjoints; VIP arrondissement, MM. Wan- Deursen et Boutillier, adjoints, remplacés par MM. Cœuré et de MlUy; VIII^ arrondissement, M. Cauchois, adjoint, remplacé par M. Meynard; IX® arrondissement, M. Vautrain, maire, et M. Hamel, adjoint, remplacés par MM. Lesecq et Mansard; XII* arrondissement, M. Bourdereau, adjoint, remplacé par M. Thomas de Danconrt.

En outre , M. Clément, maire du VIII«, ayant été nommé préfet de TOme, fut remplacé par M. Leroy de Saint-Arnaud^ frère du ministre de la guerre.