LIVRE DEUXIEME

ment ouvert à toutes les intelligences distinguées , k tous les services éclatants. J'ai vu bien souvent dans des administrations publiques tel employé hors ligne , véritable cheville ou- Trière de son bureau ^ rédacteur d'une habileté consommée, calculateur d'une sûreté parfaite , languir pendant de longues années, dans des fonctions inférieures à son mérite, sans pouvoir jamais obtenir la récompense qui lui était due, parce qu'il avait un chef encore jeune et parfois incapable dont il ne pouvait ni attendre la retraite , ni espérer le déplacement, et qu'il ne lui était pas permis de demander, avec quelque chance de succès, d'entrer lui-même dans quelque autre bureau. À la Ville, il fiit établi en principe, pour la proposition des promotions à faire, que nul employé ne serait ainsi parqué dans la subdivision d'un service et que chacun pourrait concourir, selon son ancienneté et sa valeur personnelle, pour l'avancement dans tous les bureaux administratifs.

Enfin , comme les vacances sont moins nombreuses que les prétentions les plus légitimes, il y avait, pour les espérances déçues , la consolation de ce qu'on appelait l'avancement sur place, c'est-à-dire des augmentations de traitement par périodes successives d'années passées dans le même grade, de telle sorte qu'on avançât ainsi, par pure ancienneté , sans changer de titre et de fonction.

Il serait fastidieux d'entrer dans de plus grands détails sur ces questions de ménage administratif. Il suffit de dire que le personnel des employés vit cet ensemble de mesures avec reconnaissance et accepta, comme légitime, la sévère exigence de ses nouveaux chefs.

L'administration centrale était composée de vingt bureaux, répartis dans quatre, puis; dans cinq divisions, formant sous la main du Préfet une petite armée toujours disponible et alerte. La distribution des services n'y était point systéniatique. Dès l'origine , les bureaux avaient été formés au fur et à mesure des besoins pour traiter chacun une matière déter-

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minëe : l'instruction publique, ou les contributions, par exemple , et ils avaient été chargés successivement des catégories d'affaires nouvelles qui se rattachaient, au moins par analogie , à leurs attributions primitives.

Le classement des bureaux en divisions s'était fait de la même manière. On s'était proposé de partager à peu près également le travail entre toutes. On n'avait pas cherché à séparer absolument les affaires municipales des affaires départementales ou de celles de l'État , dont le Préfet était chargé. On n'avait pas non plus institué de grandes directions , qui ont souvent le grave inconvénient d'être autant de petites administrations dans la grande, ce qui fait naître entre elles des rivalités de personnes , des conflits d'attributions, des correspondances innombrables et inutiles. Nous primes grand soin-, en 1849, de ne rien changer à ce que le temps avait fait. Il m'a toujours paru que l'unité d'action est ce qu'il y a de plus nécessaire aune administration centrale. II n'y a qu'un Préfet, disais-je souvent à mes collaborateurs; il n'y a qu'un seul groupe d'employés; il n'y a qu'une seule affaire, celle que le Préfet a l'obligation de résoudre à un moment donné. Toutes les distinctions d'attributions, bonnes pour la division et la rapidité du travail , disparaissent dès qu'elles deviennent un obstacle à l'expédition de l'affaire essentielle. Tous les efforts doivent se confondre. De fait, nous avons trouvé, bien des fois , un grand avantage à réunir pendant quelques jours ou quelques semaines , en un seul bureau , des employés et même des chefs de bureaux différents, de divisions différentes, pour préparer, sous la direction personnelle du Préfet ou du secrétaire général, la solution d'une question très-importante comme, par exemple, l'application d'une loi nouvelle d'élections, l'extension des limites de Paris, etc.

Cette organisation de l'Administration municipale fut maintenue sans changement notable jusqu'en 1861 , et je dois