LIVRE DEUXIEME. lii

Tille de Paris, de 1847 à 1859, et qui avait pour but de montrer comment il entendait pourvoir à la dépense de 50 millions, prévue dans Fétat dés travaux. M. de Rambur teau suppose, jusqu'en 1858 inclusivement, une recette annuelle moyenne de 46 millions, dont 30,700,000 francs d*octroi. Il évalue ensuite, pour la même période, les dépenses comme il suit : 1^ de 4 millions à 4,700,000 pour la dette ancienne et nouvelle; — 2* 32,600,000 francs pour toutes les dépenses annuelles ordinaires; — 3* près de 1,300, 000 francs de réserve pour l'imprévu ; — 4® un peu plus ' de 4,000,000 pour les travaux annuels d'architecture, de ponts et chaussées, de distribution d'eau et de grande voirie; le tout donnant un total approximatif de 42 millions. Le surplus des ressources, soit 4 millions environ, est attribué aux travaux extraordinaires qui sont l'objet du nouvel emprunt.

Ces 4 millions et un appoint annuel de peu d'importance, donnaient, pour les six années au bout desquelles les travaux devaient être achevés , une somme de 25 millions. Le produit de l'emprunt devait compléter les 50 millions. Mais la Ville n'entendait réaliser cet emprunt qu'à la 6n de 1852. Voici pourquoi : c'est à partir de cette époque, en effet, que devaient être complètement remboursés les anciens emprunts, à l'exception de la créance des Hospices. L'annuité, qui servait à ce remboursement et qui était de près de 4 millions, devenait donc sans emploi, à partir de 1853, et pouvait, avec une addition relativement peu considérable, suffire à l'amortissement de la nouvelle dette de 25 millions, dans les années comprises entre 1853 et 1858 inclusivement. En attendant la fin de l'année 1852, et avant d'emprunter au public, la Ville devait, pour faire sur-le-champ ses travaux, s'emprunter pour ainsi dire à ellemême. Elle prélèverait, à titre provisoire, les sommes nécessaires chaque année, sur les fonds qu'elle avait déposés au

lis SOUVENIRS DE L'HOTEL DE VILLE.

Trésor, qui se composaient de ce que j'ai appelé son fonds de réserve, et des avances de l'encaisse sur les dépenses exigibles. On prenait l'engagement, vis à vis de soi-même et de la loi, de reconstituer, dès la fin de 1852, au moyen du produit de l'emprunt à émettre et jusqu'à due concurrence, le fonds de réserve, aussi bien que les avances demandées à l'actif de la Caisse municipale.

Toute cette combinaison, un peu compliquée, était plus ingénieuse que nécessaire. En réalité, elle avait eu -pour but bien plutôt de voiler aux yeux de la Chambre des députés, lorsqu'on lui avait demandé l'autorisation de faire un emprunt, les véritables ressources de la Ville, que d'en accuser avec clarté la prévision. La Municipalité parisienne, objet constant d'une sorte de jalousie de la part des départements et de leurs députés, craignait par-dessus tout, lorsqu'elle avait affaire à la Chambre, de se montrer riche, de peur de fournir des jarguments aux orateurs toujours disposés soit à lui imposer au nom de l'État des charges nouvelles, soit à diminuer ses recettes par la suppression, la diminution de taxes d'octroi, ou par toute autre mesure. Il est certain que les comptes de 1845, 1846, 1847 accusent plus de 50 millions de recette par année. Si donc V Aperçu de la situation financière avait pris pour base de son calcul anticipé les recettes véritables et constatées, au lieu de 46 millions, il en aurait admis 49 ou 50, ce qui lui aurait donné pour onze ans, de 1848 à 1858 inclus, 33 ou 44 millions de plus. Et je ne fais entrer ici en ligne de compte, ni l'accroissement périodique des recettes qui se manifestait déjà, ni, à plus forte raison, le développement prodigieux qu'elles prirent effectivement, en conséquence d'événements alors tout à fait imprévus. Il est vrai qu'il eût fallu avouer à la Chambre des députés qu'on entendait consacrer, dans Paris, aux grands travaux extraordinaires, non pas seulement une cinquantaine de millions, en quelques années, mais quatre-vingts