CHAPITRE V

Mise à l'enchère de l'emprunt de 25 millions. — Les commissaires municipaux : M. Lanquetin, M. Kiant, M. Galis. — Insuffisance de la première soumission. — Correction du cahier des charges; adjudication. — Emprunt départemental de six millions. — Le minimum n'est pas couvert. — Concession directe.

Dès l'ouverture de 1849, peu de jours après son installation, M. Berger réunit le Conseil municipal, ou la Commission qui en tenait lieu, pour délibérer sur le mode d'émission du nouvel emprunt. Au bout de quelques séances, on se mit d'accord.

La Commission formée en 1848 n'avait subi presque point de changements : M. Boulay (de la Meurthe), cet excellent homme, qui, du temps de M. de Rambuteau, avait consacré une bonne partie de son temps et de ses efforts aux progrès de l'instruction primaire et à l'éducation des enfants pauvres, qu'il n'oublia jamais, même dans son testament, avait donné sa dçmission, en recevant de l'amitié du prince Louis Napoléon les fonctions de vice-président de la République. Il fut remplacé par M. Germain Thibaut, négociant de la rue du Sentier, partisan de l'ordre, s'il en fut, et qui ne suscita jamais d'embarras au Préfet. Les membres influents de cette assemblée, surtout en matière de finances, avaient appartenu, pour la plupart, à Tancien Conseil et ne manquaient ni de bonnes intentions ni d'expérience. Je ne parle pas de M. Arago, qui dominait tout par l'illustration de son nom, par l'autorité de sa parole; les dispositions du cahier des charges de l'emprunt n'attirèrent pas son attention. Je ne crois pas non plus que M. Horace Say, le savant économiste,