LIVRE DEUXIEME

qu'elle était indispensable, non pas qu'on eût raison de céder à la crainte d'émeutes, mais les besoins de la circulation étaient de toute évidence : on ne pouvait pas, dans une capitale dont la population croissait selon une proportion énorme, continuer à exiger une i^devance pour communiquer d'une rive à l'autre de la Seine, sur des points aussi fréquentés que ceux qui avoisinent le jardin des Plantes, la Halle aux vins , les abords de l'Hôtel de Ville , le Louvre, le Carrousel, les Invalides. On pouvait encore moins se résoudre à interdire ces passages aux pauvres gens , qui avaient à les pratiquer chaque jour et qui se trouvaient hors d'état de payer un impôt, considérable à force d'être répété. Il est probable qu'au bout d'un certain délai , le rachat eût été effectué spontanément par les pouvoirs publics, sans le fait criminel de la brutalité populaire. Quoi qu'il en soit, à la dette nouvelle de 25 millions , que les intérêts , les lots et les primes portaient à 36 millions , s'ajoutaient désormais 20 millions , conséquence du rachat des péages. '