LIVRE DEUXIÈME

juillet : un pont suspendu en 61 de fer appelé, du nom du Roi régnant, pont Louis-Philippe, unissait le quai de la Grève à l'île Saint-Louis et complétait ainsi , avec les ponts de la Cité et de rArchevéché, une communication d'une rive à l'autre de la Seine , en passant par les pointes voisines des deux îles de la Cité et Saint-Louis; le pont du Carrousel ou des Saints-Pères , dont le nom indique la situation ; les passerelles de Damiette et de Constantine qui unissaient., la première, le quai des Célestins, Tîle Louviers et l'île Saint- Louis; la seconde, l'île Saint-Louis et le quai Saint-Bernard, en face de la Halle aux vins.

Voici , en résumé , quels furent les engagements contractés par la Ville, en conséquence de ces rachats :

Annuités. Total.

Compa^ie des trois anciens j 268,380 fr. jusqu'au 30 juin J .«, ^kq aka ponts j 1897 j l'*52*^i"î>2

Compagnie des trois non- j 101,320 fr. jusqu'au l"* jan- j ^ ^ao oaj veaui ponts j vier 1876. | ' ''

Pont LouU-Philippe j '^883.^ ''!"?".''? *".•"'"" ! 1.770,828

Pont du Carrewel j 100,000 fr jusqu'au 1" no- ^ yge gsj

I vembre 1867 ' '

Passerelles de Damiette et de ) o ^ ^ . , \ iqk akk ok

* . Somme une fois payée. • • • 194,945 25

J'emprunte une bonne partie de ces détails aune brochure, pleine de renseignements techniques et historiques d'un grand intérêt, qui a été publiée par M. Féline-Romany, ancien ingénieur en chef de la navigation , aujourd'hui inspecteur général en retraite. Il remarque que l'établissement de ces ponts , dans des conditions de durée et de stabilité parfaite , n'aurait certainement pas coûté la moitié des 20 mil- Uons qu'aura payés la Ville, indépendamment de l'impôt prélevé sur le public antérieurement à 1848. Il en conclut, avec beaucoup de raison , que ce mode de concession n'est guère praticable , quand il s'agit de l'établissement de ponts

dans une ville comme Paris , où la circulation prend nécessairement, avec le temps, des proportions impossibles à prévoir et à calculer. Si Ton eût maintenu , pour terme de la concession des trois anciens ponts , la date du 23 septembre 1827, on aurait ruiné les actionnaires; tandis que, par une prorogation jusqu'à 1897, on les a enrichis hors de toute mesure.

L'Administration municipale ne s'était pas résignée, sans de vifs débats, à supporter seule le poids de cette opération. Les ponts sur la Seine sont la propriété de l'État , ils sont construits ordinairement de compte à demi aux frais du Trésor public et de la Municipalité. D'ailleurs, les dommages que les ponts avaient soufferts et la suppression violente des péages étaient le fait d'insurrections. Or, les conséquences des troubles publics , dans la capitale , retombaient, d'après la jurisprudence, à la charge de l'État. Mais le Gouvernement opposa à ces réclamations une résistance invincible ; il accorda seulement à la Ville , comme à titre de transaction , que la part de l'Etat, dans l'entretien du pavé de Paris qui n'était à cette époque que de 550,000 francs par an , serait augmentée d'une somme de 250,000 francs. Cette satisfaction n'était qu'apparente. En effet, il semble juste que l'État supporte la moitié de la charge de l'entretien du pavé dans Paris, qui est traversé en tous sens par les routes nationales. Le compte de 1849 constate * que les frais de cet entretien n'ont pas été moindres de 1,740,000 francs dans le cours de l'exercice , quoique le service ait été fait d'une manière incomplète. La moitié de cette somme dépasse les 800,000 francs que l'État consentait à payer. Il n'y avait donc point, en réalité, de transaction au sujet des rachats de péage; mais la Ville se contenta d'obtenir gain de cause sur un des points qui étaient alors contestés.

Si l'opération était très-onéreuse, il faut bien convenir

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