LIVRE TROISIÈME

derrière, au fond de Testrade, se tenaient M. Berger, des conseillers municipaux, et divers fonctionnaires de la Ville, curieux d'assister à ce spectacle. Les noms de MM. Ledru- Bollin , Lagrange , Boichot surtout , furent salues par des applaudissements et des cris divers. Puis, la foule, qui n'avait pu éprouver ni curiosité ni surprise, puisque les résultats lui étaient parfaitement connus d'avance, s'écoula paisiblement. Une bonne partie de ceux qui la composaient, électeurs démocrates et socialistes , avaient voulu seulement faire parade de leur nombre, et constater leur triomphe. Bien n'était fl'ailleurs moins raisonnable et plus périlleux que ces proclamations, en place publique, du résultat des élections du département de la Seine. On donnait ainsi une importance exceptionnelle aux suffrages de Paris, et on semblait placer les députés qu'il avait choisis au-dessus de tous les autres. De plus, on pouvait, dans certains cas, provoquer des manifestations tumultueuses.

L'effet de ces élections fut considérable. Le parti révolutionnaire s'en trouva fort encouragé. Il ne pouvait pas plus compter sur la majorité de l'Assemblée législative, que siur celle de l'Assemblée constituante, pour faire un coup d'État parlementaire; aussi ne l'essaya-t-il pas cette fois; mais il crut pouvoir disposer de Paris , en regardant ses cent mille électeurs comme une armée toute prête à descendre dans la rue. Il pensait avoir de nombreux partisans dans la troupe régulière, qu'il s'appliquait à démoraliser et à séduire. L'exemple du sergent Boichot paraissait montrer la discipline conïme fort compromise; le moment lui parut favorable pour donner le signal d'une insurrection nouvelle. Au sein même du Corps législatif, les irréconciliables d'alors, car, en France, tout gouvernement a les siens, firent entendre une sorte d'appel aux armes. Le 1 3 et le 14 juin , peu de jours après la première réunion de la Chambre , éclata le complot dit du Conservatoire des arts et métiers , parce que

les chefs qui entendaient se constituer , comme de coutume , en gouvernement provisoire, se réunirent dans cet établissement populaire, à défaut de THôtel de ville qui était occupé militairement depuis une année.

Si Ton veut se rendre compte de l'intérêt qu'avaient toujours attaché les chefs d'émeutes à occuper, dès le début, ce quartier de Paris, il sufBt de jeter les yeux sur une des cartes des barricades de juin , cartes qui ont été dressées après la grande lutte civile dans laquelle la démagogie, ayant sous la main l'armée des ateliers nationaux, avait déployé toutes ses ressources'. Cette étude rapide est d'autant plus opportune que, depuis la transformation de Paris par les grands travaux de voirie exécutés sous l'Empire, les insurrections ont dû changer leur tactique et leur champ de bataille. C'était à peu près l'avant-dernière fois qu'elles tentaient la fortune sur l'ancien terrain qu'elles avaient depuis si longtemps pratiqué.

Le réseau des barricades de juin coupe Paris en deux parties à peu près égales , de la barrière Saint-Jacques , derrière l'Observatoire, par les rues du faubourg Saint-Jacques, de la Harpe, de la Cité, Planche-Mibray, des Arcis, Saint- Martin , du faubourg Saint-Martin , à la barrière de la Yillette, vers le point où le canal entre dans l'ancien Paris. Le chantier de construction de l'hôpital Lariboisière , situé en avant de ce point, au nord de l'église Saint-Vincent de Paul, et qui servit si longtemps d'abri aux insurgés, n'était, pour ainsi dire, qu'un ouvrage avancé. Sur le milieu de cette ligne fortiBée , en descendait une autre perpendiculaire , suivant le faubourg Saint-Antoine, et aboutissant à l'Hôtel de ville, objectif commun de tous les corps insurrectionnels.

Voici , en peu de mots , l'aspect qu'offre sur la carte cette longue suite de retranchements : sur la rive gauche « la mon-

' On a calculé que quarante à quarante-cinq mille insurgés ont été engagés dans les quatre journées du 23 au 26 juin 1848.