CHAPITRE XX. a

parages de la Lycie. £n Egypte , un homme, moitié Grec, moitié Franc , vêtu de jupons albanais, d'une veste de matelot turc, le tout couronné du chapeau européen , s'était présenté à moi comme un révélateur mystérieux : lui seul , disait-il, dun ton bas et tout près de mon oreille % connaissait de magnifiques ruines sur les côtes de la Caramanie, presque toujours négligées des voyageurs. Il ne parlait que de statues et de colonnes ignorées des antiquaires, et il promettait de dignes compagnes à ma Vénus toujours couchée dans l'entrepont. J'aurais dû, sans doute, me défier de ces pompeuses annonces ; mais cet homme avait c/uxtouillé ma faiblesse; mes succès à Milo m'avaient en quelque sorte afFriandé, et, sur sop indication, je me présentai successivement aux vallées et aux roches inhospitalières du Taurus; mais , à chaque baie où nous portions le cap , le Grec ne reconnaissait plus les abords et l'apparence de la contrée si riche en ruines. Nous côtoyâmes ainsi ces plages abandonnées,

Hpuims, Ody$sée, ch. iv, v. 70.

266 soirvEiriRs de l'ouï ent.

jusqu'aux sept promontoires où commence le golfe de Makri. Pent«etre mon aventurier avait-il quelque obscure idée des tombeaux de Telmis^ sus^ que signale M. de Choiseul, ou des ruines de Myra. J'aime mieux avouer, à ma honte, qu'il n'était autre chose qu'un parasite rusé, cherchant à exploiter à son profit ma crédulité et mon zèle pour les marbres antiques : à l'aide des espérances dont il me leurrait, il parvint à passer sur mon vaisseau; mais je le quittai à Rhodes^ bien qu'il renouvelât ses mensonges pour essayer de se faire porter jusqu'à Smjrne.

Le 1 5 , lassés de raser les écueîls d'une côte rude et d'un accès difficile (ainsi la représente Strabon, t^ocfh^ (xiv xoti ^ccXftnoç), nous portâmes au large, où bientèt nous retint un calme plat; la brise du soir nous permit seulement de donner chasse à des requins qu'on apercevait sous les eaux et qui venaient rôder autour de nos hame* çons.

Enfin , le i6, nous nous trouvions à trois milles à peu près par le travers de MarmaHtsa ; de là , nos regards suivaient, dans leurs sinuosités ondulées, les flancs déchirés du Cragus et les som-