CHAPITRE XX

. Quelques Ottomans silencieux contemplaient avec moi ce beau et tranquille spectacle: de temps eu temps ils s'aidaient d'une lunette d'approche, puis ils reprenaient leur attitude nonchalante. A demi couchés sur de moelleux coussins, tantôt ils puisaient des haleines vaporeuses dans l'alambic de la pipe persane; tantôt, brûlant le tabac parfumé de Syrie dans de longs tuyaux de jasmin, ils faisaient onduler autour d'eux des couronnes d'une fumée blanche, chefs-d'œuvre de l'art de fumer; parfois la fève de Moka mouillait leurs lèvres , ou une légère boisson d'opium voilait leurs yeux d'un nuage et favorisait leurs rêveries. C'est à Rodini que j'ai compris, bien mieux encore qu'à Gonstantinople , cette vie extatique des Turcs , sans préoccupations ni désirs. Sur le Bosphore , l'ombre du sérail rappelle sans cesse aux Musulmans l'inconstance de la destinée: à Rhodes, rien ne trouble la sérénité des jours. Moi-même, j'éprouvai peu à peu ces impressions de langueur et d'indolence. U est des heures où , lasse de voir et d'observer , l'âme se replie sur elle-même, et, comme,anéantie sous son propre poids , n'a plus d'autre plaisir que de se sen-