CHAPITRE XX. aSy

journées heureuses et brillantes; puis la décadence et la fin. Cette croix, ornée de fleurs de lis, devait tomber comme une autre croix, et d'autres fleiirs de lis, renversée par les mêmes tempêtes

Mon guide grec voulut me mener à la fontaine Rodini. « Partons de bonne heure , me dit-il ; on <r ne va pas à Rodini pour des minutes; quand «( on y est, on a de la peine à en revenir. » Nous

traversâmes d'abord des rues obscures , et un premier cercle de maisons de campagne, où je remarquais des marbres antiques et de nombreux autels votifs à guirlandes et à têtes de taureau; ensuite, des sentiers pierreux, bordés de nopals, de grenadiers chargés de fruits, et de ces saules crépus qui croissent sur les bords de la mer; enfin nous atteignîmes les grands platanes de la fontaine. L'eau de Rodini, me dit le guide, est la meilleure eau connue. On en envoie régulièrement des barils cachetés au Grand Seigneur pour son usage personnel; Rodini partage ce privilège avec la fontaine du Pacha, à Scio. Je riais de ces précautions que nous réservons, nous autres

Bordelais, pour le nectar de nos premiers crus; mais les Turcs sont d'aussi habiles gourmets en eau que nos plus expérimentés dégustateurs en vin.

De larges bassins d'une eau bleue et limpide entretiennent à Rodini une fraîcheur constante. Les arbres garantissent du midi la terrasse ouverte à toutes les brises du nord ; là , point d'autre bruit que celui de la source qui tombe du rocher. Les Turcs , quand ils interrompent leur long silence, y parlent bas, de peur d'éveiller l'écho. Muet aussi, je laissai le chef du café {Kaouedgi) étendre un tapis à mes pieds, et je m'y assis, adossé contre un platane, promenant lentement ma vue d'un objet à l'autre, pour en mieux jouir.

Devant moi, des bocages d'orangers et de vignes jusqu'à la mer; puis trois lieues des ondfs les plus calmes et les plus azurées; dans cette étendue, quelques barques rares et un vaisseau à trois mâts , agitant en vain ses voiles pour y recueillir un souffle qui l'entraîne vers le Liban : à l'horizon , les forêts des noirs sapins et les sommets couverts de neige des monts de la Cilicie.