CHAPITRE XXJ, SI

tf villes , et des hommes innombrables '. » Cest aussi le berceau de la Fable, l'île sacrée ; tous les dieux sont plus ou moins d'origine Cretoise. Du haut des remparts de Candie, je voyais la montagne où Jupiter fut élevé ; plus près sur les bords du fleuve Thérène j torrent sans eau aujourd'hui , se célébrèrent ses noces avec Junon; là sont les platanes presque toujours verts , qui

prêtèrent leur ombre à la belle Europe. Au loin

• paraissent les rochers d'où se précipita la nymphe

Dictynne pour échapper aux poursuites du sage

législateur Minos ' » et le promontoire d'Aptère ,

où ]es Muses vainquirent les Sirènes au combat

du chant.

Plein de souvenirs mythologiques , je voulus

visiter le tombeau de Jupiter qu'on me montrait

du doigt sur une des dernières collines du mont

lIoXXol, iircip^ioi, xa\ iwi^xovTat ic^Tjec.

UoMiEv, odyssée, liv. xix, v. 173.

* MlVUKK dXo(^povoç.

HoM., Odyss., liv. xi, vs. 3a i.

3oO SOUYENIBS DE l'oRIEJST.

Ida , et tes ruines de Cnosse , la grande ville de Crète ^j dont Candie, autrefois Héraclée, n'était que le port, ou plutôt Téchelle, pour m'exprinier en langage levantin. J'arrivai à Cnossou, cité de Minos , après une heure de route dans une plaine poudreuse et sans verdure; et cependant, d'après Homère, Cnosse était entourée d'arbres nombreux ( KvaMiaov iroXu^tfv jpeov ^) ; mais les guerres intestines ont tout dévasté. Des murs presque au niveau du sol, des monceaux de décombres, c'est tout ce qui reste de l'ancienne ville ; ses débris ont élevé les grandes maisons de Candie. Rien ne parait du labyrinthe, chefd'œuvre de Dédale ; et le fleuve d'oubli a tant roulé de flots dans ces régions antiques , qu'on ne sait encore si ce labyrinthe était autre chose que les longues cavernes de Gortyne , et si la ville de Kinose aux pieds des montagnes de Dicté , ne mérite pas aussi le nom de Cnosse.

HoM., Odyss. y liv. xix, vers, 178, ' Homère, Hymne à Apollon , v. 47$.