CHAPITRE XXI. 3oi

Mêmes doutes sur le tombeau de Jupiter, Tun des premiers rois de la Crète. Était-ce uoe tombe, un antre ou un temple ?

« La route de Cnosse au temple et à l'antre ce de Jupiter est passablement longue ; mais lesi «t haltes sur cette route sont ombragées des plus ff grands arbres , heureux asile contre les chatf leurs de Tété. Nous nous y arrêterons souvent ; ff c'est de notre âge; mêlant nos observations et « nos paroles , nous ferons à notre aise tout ce a chemin '. Puis, arrivés aux bois sacrés, nous « trouverons des cyprès d'une taille et d'une « beauté merveilleuses, comme aussi des prai* « ries où nous aimerons à nous reposer. »

Hélas ! cette promenade philosophique que me promettait le divin Platon n'était qu'une illusion nouvelle. Après trois heures de marche, j'arrivai à un tertre a]^elé le mont Icare ; nous nous assîmes sur quelques pierres amoncelées : c'était, nous dit le guide, le tombeau de Jupiter. l)e

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Platon, Des Lois., liv. i.

3oa souvEiriRs DE l'orient.

cette hauteur, je voyais le lit des^ torrents^ fils de rida , sillonner la plaine. On me montrait les viK lages de Dion , de Panorme et le promontoire Atale se dessinant sur les flots azurés ; mais les noms donnés successivement par la Fable, la Grèce , Rome , l'Empire latin ^ Venise et le Tur-» ban , à ces vastes campagnes , ont laissé dans le pays une telle confusion , qu'on ne peut attacher aucun prix à des désignations si incertaines.

Il faut en dire autant d'une fleur que le Grec me présenta sous le nom du câèbre Dictame ^ dont la tige est ornée de feuilles adolescentes et la fleur de grappes purpurines ' ; c'était la grande digitale à fleurs rouges. Ainsi donc, sur cette terre si féconde en divinités , moi seul , Gaulois échappé aux forets des druides , je cherchais les traces des temps poétiques , quand les Cretois , nés au sein de ces pompeux mensonges , en lais* sent périr la mémoire. Cest le barbare qui fait le Grec , me disait un jour la princesse Morusi^ lorsque , auprès d'elle, sur les bords enchantés du ■■ > ■ ■ .1 »

' Puberibus caulem foliis, et flore comantem Purpureo. Vibgilb, Enéide, liv. xii, v. Ai^*