CHAPITRE XXI. 3o

beaucoup de culture; au coin de chaque champ est un pressoir en marbre ; ainsi le permet cet heureux climat de k Grèce* La terre qui donne le blé fournit aussi Taire où on va le battre , et les pressoirs sont au milieu des vignes.

J'étais appuyé contre un mur de marbre, et je ne sais trop où allait nfia pe^ée , quand un gardien de ces fruits en maturité s'approcha de moi , armé d'un fusil : il n'était ptqs qu'à une très*petite distance lorsque je l'aperçus, et comme je m'avançais vers lui, il recula de quelques pas, me couchant en joue. « Quefais-tu donc , frère? r^ lui dis^je en grec; il s'arrêta tout surpris, puis, déposant son arme , il cueillit quelques grappes de raisin qu'il vint m'offrir en signe de paix et d'amitié , me suppliant d'écarter de sa récolte la rapacité de l'équipage; je le rassurai tout à fait, et je l'engageai à m'accompagner dans l'intérieur de son île ; il y consentit gaiement* Je me laissai donc diriger dans des ravins tapissés de lauriersrose dont l'ombre, disait-il, devait cacher des perdrix.

Mon insulaire était devenu confiant et verbeux; fatigué de son insignifiant babillage, je le

3o8 SOUVENIRS DE LORIEJVT.

déterminai à aller m'attendre dans ses vignobles j où je le retrouverais quand j'aurais à mon gré parcouru la montagne et la vallée. Il me quitta y en effet, et je marchai seul alors vers le monastère de Saint-Georges, dominant un précipice et le lit des torrents de l'hiver. Je gravis la colline jusqujaux murs du couvent. Devant moi , les pics élevés de Naxos bornaient l'horizon ; les nombreux îlots dont le canal de Paros est parsemé se détachaient sur tes mers , que l'aqui* lon^ de plus en plus violent, blanchissait d'écume; plus près, je voyais le village de Marmara, une montagne couronnée des ruines d'un château vénitien, et la plaine rocailleuse et étroite qui sépare l'ile en deux régions.

A Paros y tout est marbre. Je cheminais sur les flancs du mont Marpèse, aux vastes carrières ; à chaque pas, des fragments de marbre brillaient sous mes pieds; je faisais le tour des roches éblouissantes qui s'étaient détachées de la montagne; sur quelques blocs seulement, j'observais des veines roses et bleues qui en relevaient l'éclat. Les murailles basses ^ dont les insulaires entourent leurs jardins et leurs vergers, présen-