CHAPITRE XXit

cgOLj SL't-iX à ùtire? Si les choses, à raivenir^ vont conim6 par lé passé, et pourquoi pas?, chaque village grec ou turc va posséder son historien, choque Bédouifi son biographe. Eh cette occasion, comme en beaucoup d'autres, la presse, <x celte source toit^ours janltissante dé mensonges a sans fin m comme TappeUe Ck>opér {Ei^erbubbiing spring ofendLess lies ' ), la presse, dîs-je, prodigue plutôt que bienfaisante , donne au public inen plus qu'il ne demande ; aussi tout est connu , redit, usé, même ces réflexion», qiii sont'ube espèce de. réminiscence, et que je^ crois avoir; lues dans je ne sais plus qaèlle feuille pério-'^ dique.

A l'heureuse époque de mon voyage, rien n'a* ' vait encore refroidi mon enthousiasme. Je courus au temple de Sunium à la voîîl de Platon , sur^ nommé disfin par consentement unii^ersêl, quCau^ cun n'a essayé bd ensiler y dit Mdntaigue. Je repassais en n^oi-méilie les enseignements de l'éloquente sagesse, et je croyais voir le vénérable philosophe assis à l'ombre dés colonnes de

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' Côoper's woAs, Progress of crrour.'

3/|o souTCiriBs DE l'orient.

Minerve ^ me tendre les bras et m'appeler à \txu Je franchis d'abord par des sentiers à peine tracés , des taillis de chênes valoniers et de cytises ; mais ensuite, pour gravir le promontoire escarpé, plus d'indication y plus de route. Je me frayai un pénible passage au milieu des buissons épineux et des ronces y saisissant de me» mains quelquefois ensanglantées les tiges des arbousiers, des myrtes, et les angles saillants des rochers. Partout la solitude, partout le silence : je n'entendais que le bruit de mes pas , et de ma res* piration haletante ; seulement , quand j'atteignis les premiers débris de marbre, une volée de perdrix s'échappa sous mes pieds; elle s'abattit dans les bruyères voisines, et me laissa seul avec Minerve et mes pensées.

Quel pompeux hommage à la déesse protectrice de l'Attique! Ces grandes colonnes de marbre blanc dominaient au loin les mers soumises aux lois d'Athènes , et couvraient comme d'une égide les îles sujettes. Aujourd'hui le temple croulant n'est plus qu'un signal pour les navigateurs égarés, et un refuge pour les pirates. Autrefois les nations accouraient à son ombre,