CHAPITRE XXII

l'Agora. L'archéologue ne parlait qu'avec une sorte de dédain de ces colonnes corinthiennes qui feraient la fortune et l'honneur d'une de nos grandes villes françaises; il y reconnaissait un style de décadence, et il ne passait jamais à leur ombre sans lancer quelque épigrammie à la Vol^ taire contre le derviche stylite qui habita vingt ans leur sommet. Nous rentrâmes dans la ville par la porte d'Adrien, et nous admirâmes sur notre route la tour octogone des Vents, comme ses colossales sculptures. Ainsi se termina la première journée de nos. promenades.

Deux chiens épagneuls, compagnons assidus de M. Fauvel , nous avaient constamment précédés dans nos excursions , s'arrétant d'eux-mêmes aux points où leur maître avait coutume d'ap^pliquer ses doctes commentaires ; ces fidèles animaux , chez qui l'instinct tenait lieu de science , auraient pu, à leur tour^ servir de guides dans Athènes.

Notre seconde journée ne fut pas d'un moindre intérêt, je revis à loisir l'Acropolis et toutes ses richesses : d'abord les Propylées , le temple de la Victoire, ensuite le Parthénon dans tous ses

36a souvEiriRs de l'ohieitt.

débris y dans toutes ses phases historiques ^ illustré par les explications de M. Fauvel. « Sur ce a magnifique édifice ^ me disait-il, autant d'opi- « nions que d'antiquaires; chacun veut avoir son a système et sa préférence. Un artiste y frappé de « ces majestueuses ruines , dit en soupirant : tf OA! que les anciens architectes étaient de « grands hommes en comparaison des nôtres ! Un oc autre artiste, perdu dans Timmense basilique tf du Vatican , s'écriera avec transport : Non, les « anciens ne nous valaient pas. Ces deux hommes, « s'ils sont Français, seraient gens à se battre ou a à dépenser des tonnes d'encre pour soutenir leur « exclusive assertion ; et, bioi appréciée, à quoi se « réduit*elle? A ceci précisément : savoir, que « les anciens ne construisaient point des églises «sur les bords du Tibre, et que nous ne bàtisr* « sons pas de temples dans la Grèce. »

Nous vîmes ensuite les trois temples, presque contigus, d'Érechthée, de Minerve Poliade, le Pandroséum , avec ces volutes ioniques , et ces caryatides , éternels modèles d'une élégance et d'une grâce inimitables. Revenus dans la ville, après avoir pénétré dans la grotte de Pan , nous