LÉONIDAS

ff Laissez-moi là. Cette flèche a pénétré plus « avant que Tautre; mes forces s'en vont ; ma vie

ce est à sa fin Les secours me sont

ce inutiles Je meurs pour l'indé*

« pendance de la Grèce O dieux !

«justes protecteurs de ma patrie! recevez mon

« sacrifice comme im hommage

<r Que ma mort serve à la gloire de tous les

a Grecs et à l'honneur de Sparte,

« mon pays

IL a6

4o!i souTcirias de l'ohient.

«( Il expire. Quelques Spartiates blessés , qui « restent encore , se précipitent sur les Perses , « en criant : Mourons pour la liberté de la Grèce. »

J'écoutais y muet de stupeur, ces expressions énergiques et brûlantes; je m'abstins de toute question ou commentaire sur leur sens politique. Je me bornai à quelques remarques sur le style et le dialecte. Ce n'était plus le langage moraïte que sa corruption et sa rapidité rendent presque inintelligible ; c'était une prononciation lente et cadencée ; la voix de ces enfants se traînait sur les accents que les Grecs observent avec tant de scrupule dans leur idiome vulgaire. On rirait si je parlais de la grâce de leur débit ; mais je puis assurer au moins que ces jeunes élèves me parurent comprendre ce qu'ils récitaient, et s'animer à ces courageuses paroles. Je demandai à acquérir un exemplaire du Drame de Léonidas. Le Didascalas me fit apporter cette petite brochure que j'ai conservée. Je remontai à cheval préoccupé de ce que je venais d'entendre ; et je sulifis tout pensif le chemin de Mjrcènes.