CHAPITRE XXIII. 4o

Après une heure et demie de marche , je m'arrêtai de nouveau à Carvathi. Les ruines de Mycènes sont dans la montagne , à quelques minutes de ce hameau qui termine , du côté de la Co* rinthie, la plaine d'Argos. te vis de grands murs de pierre, ouvrage des géants ou des cyclopes^ quelques brisures de marbre , des traces d'une architecture primitive et colossale, bien plus que des vestiges de l'art grec; enfin les lions en relief qui veillaient aux portes de la ville ; j'inscrivis mon nom sur leur crinière , à la suite de mille autres voyageurs. Au milieu de ces ruines de My cènes aua: larges rues, comme l'appelle Homère (eùpuayoïa Mux-yfvT}), je marchais silencieux et rêveur sur des bruyères roses et quelques liserons bleus. Je ne retrouvai plus de la cité de» Atrides que leur tombeau. Mais ce vaste monument est très-remarquable par sa belle conservation , ses deux entrées , la forme de sa coupole, et par les voûtes souterraines qui se prolongent fort loin sous la colline.

Je passai à la fontaine de Persée pour y recueillir avec peine, dans ma tasse de voyage, quelques rares gouttes d'eau , et je revins à Carvathi

4o4 SOUVENIRS DE L^ORtENT.

OÙ il n'y a point de kan et peu de maisons. Je ne trouvai d'autre abri qu'un arbre, touffu comme les oliviers qui cachèrent Ulysse dans l'ile des Phéaciens. a Jamais les souffles humides ce des vents, jamais les rayons ardents du soleil « ne perçaient leur feuillage ; la pluie même ne « pouvait les pénétrer entièrement *. » Mes chevaux campaient dans une prairie voisine ; le jour allait finir; j'avais avec moi quelques provisions qui suffirent à ma petite troupe. Pendant ce repas modeste pris en plein air, le chef du village, pourquoi ne pas dire l'Éphore ? , suivi de plusieurs Albanais , vint s'asseoir à côté de moi. Je n'y fis d'abord nulle attention; mais bientôt il m'adressa quelques paroles polies, et des excuses sur son inhospitalité. «Seigneur voyageur, me oc dit-il, nos cabanes sont si étroites et si pleines « de nos familles , que nous ne pouvons vous y « recevoir : mais la nuit est belle; il faut^e con-

* Tobç {iilv d(p' out' âvl[X(DV Bidtx (xévoç ôyp&v dUvruv, OûSiTCOT* ^ÉXio< ^«eOcov dxTtatv féaXXsv, Wx 6[i£fQ^ irep^ttffxe $tor(i.7repéç

HoMÈRK, Odyssée, ch. y, v. 478.

CHA.PJTRE XXIII. 4o5

« tenter de tout dans ce monde : peut-être si « vous étiez mollement couché dans un beau <c palais , le toit viendrait à s'écrouler sur vous ; <K ici vous n'avez pas ce danger à courir. » A cette réflexion philosophique du vieillard , je me soulevai sur la natte où j'étais étendu, et je lui répondis par le proverbe grec, Kade i[LTc6^wi èik t^ xxk6^ j Tout mal est pour un bien, -—ce Vous avez « raison , seigneur voyageur , reprit l'éphore , <K c'est ainsi qu'il faut prendre les mésaventures; « mais puisque vous savez notre langue et que a vous connaissez nos proverbes , vous a-t-on dit « d'où vient celui que vous avez cité ?» — Non vraiment. -— a Eh bien ! son origine est toute « moraïte, et si vous voulez , je vais vous la ra- « conter. » Je n'avais guère envie de dormir ; je m'assis plus près de l'historien : les Albanais se réunirent en rond; mon janissaire, né à Athènes, et parlant le grec quand il ne pouvait mieux faire, compléta le cercle. J'avais, en Arabie, écouté sans les comprendre, les longues narrations des Bédouins : ici , je me promis de ne rien perdre de ce récit ; et le primat commença :

« Apprenez donc, Effendi, qu'un de ces sul-

4o6 SOUYENIBS DB l'oBIENT.

a tans dont yous connaissez les noms , vous au* a très Européens, et dont vous cherchez avec <c tant de curiosité les monnaies et les anciens se* « rails, régnait à Carvathi il y a quelques centai" a nés d'années, peut-être plus, peut-être moins; a vous le savez, vous; mais, pour nous, peu « nous importe. Son royaume s'étendait depuis ff la Planitza jusqu'à Saint-Georges, et touchait « presque à Napoli. C'était donc plutôt un vay* «( vode qu'un sultan ; comme il avait beaucoup de « voisins, il avait beaucoup d'ennemis, entre tf autres le pacha de Yasiliko (Sicyone), lequel ce menaçait fréquemment ses États. Il préparait « contre ce pacha une expédition prochaine; et, a pendant qu'il prenait ses mesures pour faire la « guerre à son avantage, il avait envoyé quelques « Capidgi'Bachis (chambellans) pour parler de ce paix ; vous n'ignorez pas que c'est l'usage. Au ce reste, notre sultan avait de grandes richesses, « de beaux jardins dont les ombrages allaient a jusqu'à la plaine , un superbe palais dans la a montagne que vous venez de visiter , enfin un « harem plein de jolies odalisques; il n'avait ce pourtant qu'une femme, et cette femme était