CHAPITRE XXIV

par son amant en cette île que nous voyons; Si* syphe fut condamné à rouler éternellehient une roche dans le Tartare , et on éleva à Jupiter le magnifique temple qui frappait mes regards. En bonne morale, qui donc fut le plus coupable des trois?

Ces grandes colonnes blanches du temple de Jupiter Panhellénien , ressortant sur la verdure des taillis, sont d'un merveilleux effet. L'archilectui*e en est pompeuse. <k Vous voyez, en face « de nous, ce temple si élevé où conduisent de « longs gradins. Il appartient à Jupiter '. » Ainsi dit le roi £aque, fils de la nymphe Égine, aux envoyés athéniens; et je lisais ensuite avec admi-. ration cette description terrible de la peste d'Er gine, où Ovide a lutté quelquefois heureusement contre Thucydide et Lucrèce.

Vers midi, nous sortons du golfe d'Athènes. Un vent de sud-est nous fait passer rapidement devant le cap Colonne et Macronèse. Nous nous

' Templa vides contra , gradibus sublimia ioogis : Jappiter iila tenet.

Ovide, Métam., liv. vu, v. 587.

trouvons le soir dans cette espèce de grand lac que forment 9 avec Sunium et les montagnes de i'Eubée, les îles de Zéa, de Gyare et d'Andros. C'est là que commence la mer de Myrto, a sillon* « née , suivant l'expression d'Horace , par des na- « vigateurs tremblants ^ » Le soleil se couche derrière le mont Pentélique , au milieu de sombres nuages. Placés ainsi à notre poupe,' ces nuages, selon le pilote, nous promettent une heureuse et prompte traversée; en effet, nous filons huit nœuds par une brise directement favorable : nous doublons dans la nuit le dernier cap de Nègrepont , la pointe de Bardia , village de l'île d'Andros, et nous fendons la vaste plaine de l'Archipel, là ou s'élèifent les plus hautes vagues y dit le Poète '^ car c'est ainsi que Platon, Lucien, Diodore , désignent Homère , comme si ce titre de poète ne pouvait appartenir qu'à un seul homme. Nous sommes de bonne heure devant Ipsara. Ipsara, île pierreuse et étroite, d'où devait partir, comme d'Hydra et de Spezzia, ses deux fidèles

' Myrtoum pavidus nauta sccet mare.

Ho&AGE, Ode I.

• CHAPITRE 3tXV. 477

sœurs , rétincelle qui alluma Tincendie de la révolution grecque et qui éclaira son triomphe. A peine connue de l'antiquité sous le nom de Psyra, elle commençait depuis quelques années à s'en* richir de son commerce et à se faire une renommée par la bravoure et l'expérience de ses matelots. Cette île 9 fière de sa population^ exiguë sans doute , mais intrépide et exercée aux luttes maritimes, voisine de TAsie et de Smyme, sentinelle de la Grèce , dominait au loin la mer Egée. Nous avançâmes vers Ipsara , assez près pour en voir le port encombré de barques pontées et de bricks marchands, la petite ville aux maisons blanches pressées, et ce monastère Saint-Nicolas, qui, plus tard, transformé en citadelle, de-* vait ensevelir sous ses décombres quelques courageux Ipsariotes et plus de mille de leurs ennemis. — Après Ipsara, nous passons en vue du cap Noir, et des champs de Cardamyle que Scio nous montre sur sa côte occidentale.

Avant le soir, nous avions reconnu le continent d'Asie et atterré un peu au-dessus des campagnes d'Erythrée. De là, quelques bordées heureuses nous firent doubler le promontoire

478 SOUVENIBS DB l'oRIEUT.

Argenne^le Camboumou des Turcs , et côtoyer les derniers versants du mont Mimas tmx dmes élevées (u^ixpTf(|Avoio ' ). Nous venions d'échapper à ce détroit que Nestor redoutait au retour d'Ilion. <r Ménélasy dit-ii, nous trouva à Lesbos, « comme nous délibérions sur notre navigation ce future. Fallait-il y passant au-dessus de Chio, ce nous diriger sur l'ile de Psyra , la laissant à notre (c gauche; ou bien prendre au-dessous de Chio, « auprès du Mimas , père des vents ? Le dieu que <c nous consultâmes nous ordonna de couper <£ droit sur i'Eubée par le milieu de la mer '. » Le mont Mimas, me disait lepilote^ est toujours redouté des navigateurs insulaires. Ses cimes sont le séjour favori des nuages qui portent la tempête. Ce n'était pas la première fois que notre pilote se trouvait d'accord avec Homère, et la réputation de cette montagne n'a pas changé depuis Nestor jusqu'au pilote Yorgos de Milo.

* HoMÀmE, Épigr. sur Neptune, vers. 5.

* . . . . xa\ i?iv(&YC( luAftyoç (a/vov t\q ESSotav

T^|AV»lV.

HoMiiBK, odyssée, liv. m, v. 17$.