CHAPITRE XXV. 5o

« français ; mais vos révolutions m'en ont empé-

« ché Il me faudra donc mourir sans

« avoir lu Rousseau et Voltaire , dont j'ai tant « entendu parler. » — « Eh quoi ! répliquai-je ^ pappa Méléti , si je regrettais de ne pas connaître assez le grec pour lire vos sophistes modernes et vos hérésiarques y ne me consoleriez-vous pas de

ce léger malheur ? Mais puisque rien

ne nous écoute , que la mer et le vent^ nil nisi pontus et aevy étes-vous donc avide d'une de ces révolutions nées de l'athéisme ^ qui ensanglan* tent le monde , et d'où il ne sort que malheur et confusion ? Je vous croyais plus sage. » — r « Oh ! bien au contraire , me répondit le pappas « Méléti ; quand nous viendra ce changement <K tant souhaité (et le jour ne peut en être loin), a ne vous y trompez pas, c'est à la religion seule c( que nous le devrons. Vous le voyez, dsois cette a attente, tous nos vœux se tournent vers le

« Nord Les Russes tiennent de nous leur

a religion , et nous sommes les plus antiques « chefs de leur culte. Une fraternelle communauté « s'est jurée entre nous, dès les premiers siècles de « notre église; les czars ont toujours eu mission.

5o8 SO0VBNJRS DE l'orieut.

« divine pour opérer cette réunion sous un seul « sœptre; et c'était un devoir dont chaque em- « pereur grevait la conscience de son successeur, « jusqu'à Pierre I*'.-^— Les Français, qu'un épi- « sodé de leurs guerres saintes avait placés sur « le 'trône de Constantinople, n'ont pu s'y main- « tenir^ domptés par Tattrait de la beauté , la « mollesse du climat , et par des mœurs nouveTfc les. — L'empire latin n'ayant plus de romain k que le nom , la discipline des armées , l'admi-ce nistration des provinces s'étant tout à fait cor- « rompues « nos chefs ne purent opposer aux « barbares d'Asie qu'un gouvernement sans force fc et une milice énervée. — > Les Russes tentent « d'autres voies pour parvenir à la domination tf de ces mêmes provinces que les Romains ont « longtemps, et les Français passagèrement occc cupées. C'est lentement que se prépare leur « triomphe; mais il est assuré. Les Turcs, dont « on méconnsut en Europe l'habile politique , « sont peut«etre le seul peuple qui eût su retarde der ce triomphe aussi longtemps. Gardant « quelque chose de la générosité du sang tartare, « et puisant une sage modération dans le Coran ^