CHAP1TR2 XV

numents de sainte Paale et de sainte Eustochie , petites-filles de Scipion, puis le tombeau de saint Jérôme et l'étude où il composa sa traduction de la Bible. Cet endroit s'appelle , YÉcole de Jérôme ] comme on dit l'École d'Homère à Scio, et l'École de Virgile à Naples. En remontant, on me montra l'autel et la tombe des saints innocents; ces fleurs des martyrs ^ enle^ çées sur le seuil même de la vie, comme la tempête brise des roses naissantes '. Tous ces sanctuaires appartiennent à une église souterraine, construite sous la grande église , à peu près comme la chapelle basse qu'on voit à Saint- Pierre de Rome repose sous le grand autel. En revenant dans la nef du temple, je visitai les chapelles grecques et arméniennes réunies sous la même voûte.

Ensuite, je montai sur le toit aplati du couvent. Presque partout en Palestine , ces terrasses^ pratiquées pour distraire les reclus des monastères, jouissent d'un aspect étendu. A Bethléem, la vue est très-remarquable. On aperçoit à gaii-

' Ceu turbo nascentes rosas.

Hymne du jour des Saints -Innocents.

che , les ruines de Timpie cité de Zorobabel ; à droite, le mont des Français, dont le cône allongé se perd dans les nues; plus près, les vignes d'Engaddi, les collines et la vallée de Térébinthe, étalent leur verdure; et les hautes montagnes d'Hébron , du territoire de Moab , et de la mer Morte, élevant à l'horizon leurs cimes sauvages viennent clore ce vaste amphithéâtre.

On me fit voir aussi hors du couvent, la grotte de Notre-Dame du Lait, {la madorma del Latte. ) La tradition rapporte que la vierge Marie, au moment de sa fuite en Egypte , ayant senti tarir son lait, inquiète pour la nourriture de son divin fils pendant le voyage, passa quelques heures en prières dans cette grotte, et le lait revint aussitôt. Cette chapelle est dévotement visitée par les jeunes mères de Bethléem.

L'heure de la prière avait sonné ; je me rendis à l'église, où l'office du soir commença : je fus frappé de la pompe religieuse et du saint recueillement qui présidaient à ces cérémonies. Au-dessus de la voûte où naquit le Sauveur du monde , de pauvres Arabes , dont la voix sonore accoutumée aux cris du désert se plie difficile-