CHAPITRE XVI
« fondements  cause des péchés de
« ses prophètes , ^t des iniquités de ses prêtres « qui ont ver^é au milieu de la ville le sanig des ce justes. . . Seigneur , voyez notre opprobre ; des « esclaves sont devenus nos maîtres ; notre héri* « tage et nos maisons ont passé aux mains étrange gères : la joie de notre cœur est éteinte* . . ce Nos chants ne sont plus que des chants de «deuil. La montagne de Sion. a péri. .....
« Vous seul, Seigneur, demeurerez éternellement, ce et votre trône dominera les générations. »
Lorsque^ mêlant aux occupations ordinaires de la vie quelques pensées sérieuses, on lit dans le silence de la retraite , et comme pour s'accoutumer aux douleurs , ces sublimes lamentations , on s'émeut et on s'attendrit à de si grandes infortunes. Mais lorsque, méditant sur les saintes montagnes , on voit de ses yeux l'accomplissement de ces terribles prophéties; quand Jérusalem est là , ensevelie tout entière sous la malédiction de Dieu, et gémissant encore au milieu de sa pous^ère ; alors on n'a pas assez de toute son âme pour adorer la puissance divine, et pour s'humilier devant l' Éternel.
Après avoir dit adieu à tous ces monuments sacrés que je ne dois plus revoir , je remontai le vallon , et je passai près de la grotte de Jérémie, comme pour soupirer encore une fois avec le prophète ; puis je rentrai par la porte de Damas, et je traversai le quartier juif; enfin je re* gagnai le couvent^ tout triste d^avoir achevé ma dernière promenade.
Le conseil de& pères de Terre Sainte s'était réuni plusieurs fois pendant mon séjour à Jéru-
salem; dans sa dernière séance il rédigea une lettre pour le roi de France ^ que le Gardien me remit ouverte en me priant de la rendre moimême aux mains de Sa Majesté : cette lettre était écrite en italien.
Les pauvres rdigieux disaient au roi toute leur douleur à la nouvelle de la mort du duc de Berri; leurs yeux accoutumé aux larmes en assoient versé abondamment sur sa fin prématurée. Ib demandaient protection pour leurs sanctuaires envahis y secours contre les persécuteurs. «Bientôt y disaient41s, chassés du saint « tombeau qui fut confié à notre garde ; trop « faibles et trop pauvres pour résistera tant d'où-
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ff trages et d'injustices; jetant un dernier r^ard « sur l'infortunée Jérusalem', nous nous verrons «c contraints de repasser en Europe , et d'y porter « nos larmes et nos regrets. Que le fils aîné de « l'Église nous préserve de ce cruel chagrin ! « puissent enfin les pères de Terre Sainte , dans a le coin du monde où ils traînent leur pénible « existence , participer aux bienfaits que le roi « très-chrétien répand sur ses sujets! p
Dès mon retour k Paris , je remis fidèlement cette lettre à Louis XYin. Le roi en fut touché. «Je plains sincèrement leurs malheurs, me ditcr il , mais quels remèdes ? — De l'argent et des ce prêtres , sire. — Ah ! des prêtres. Ce ne serait « pas impraticable; mais de l'argent; vous le sa- « vez, je ne puis disposer que du mien. Je don- « nerai tout ce que je pourrai; et ce sera de bien flc bon cœur. »
Un des derniers jours que j'ai passés à Jérnsalem, je me promenais, comme j'en avais l'habitude^ sur la terrasse du couvent de Saint-Sauveur. C'était le soir. Mes regards se reposaient sur les montagnes nues et rougeâtres qui environnent la mer Morte , et sur les vapeurs lourdes
C)4 SOUVENIRS DE l'oKIENT.
et livides que l'approche de la nuit dégage len* tentent de son sein. Un religieux que je n'avais pas encore vu dans la communauté, s'approcha de moi, et me tirant par mon habit : « Monsieur, <c méditait en espagnol, pardonnez si j'interromps « vos réflexions ; je vous cherche depuis longce temps y et je n'ai réussi que ce soir à vous ren* ' « contrer. Je voulais vous demander si vous « saviez quelques nouvelles d'un de vos compace triotes nommé Chateaubriand. » — <r Mais oui, mon père,répondis-jeen souriant, ce nom est assez connu. »— « Celui qui le porte, continua-t-il , est ic mon ami. » — « Et comment vous nommez-vous, mon père ? » dis-je à mon tour. — « Ah ! monsieur, (c je suis le plus méprisable des religieux , et mon « nom ne vaut pas qu'on le prononce. Mais M. de « Chateaubriand , que fait-il ? est-41 honoré et a puissant?» — «Il vit loin de la cour, mon père.» — «Oh! je l'en félicite; c'est par un chemin d'é- « pines qu'on arrive au royaume d'en haut. Mais, « Monsieur, si vous ne dédaignez pa^ la cellule d'un « pauvre solitaire, faites-vous conduire demain à « celle du père Munoz qui aura grand plaisir à « vous recevoir. » — « Quoi? c'est vous , repris-je
