CHAPITRE XTII. l3t

sidence dl'tin moine gardien , auquel on attache un missionnaire desservant la paroisse.

Le couvent de Saint-Sauveur dans l'enceinte de Jérusalem j fut donné autrefois par les Turcs aux pèfes de Terre Sainte , en échange du mo^ nastère situé sur lia montagne de Sion , hors des murs, où habitent aujourd'hui quelques derviches. Ge couvent de Saint-Sauveur est regardé comme le chef -lieu et le quartier général des rdigieux latins* C'est là que sont choisis périodiqoemeni} ' les dix franciscains qui vont s'enfermer, fondant trois mois consécutifs , dans l'église du Saint-Sépulcre, sans en sortir jamais. Là, emprisonnés sous la clef des Turcs, privés de la himière du soleil , ils consacrent leurs longues journées et leurs nuits aux prières et aux soins de leur garde; ils habitent une petite construction délabrée jointe à l'église , au milieu des Cophtes, des Maronites, des Arméniens et des Grecs. On leur fait passer quelques aliments par une petite grille qui s'ouvre seule, car les gonds de la grande porte ne tournent qu'à prix d'argent, et par ordre des autorités. Le concierge turc de cette porte, qui perçoit les droits de pè-

l3a SOUVEJffaS DE l'ori£nt.

lerinage au nom du mollah de Jérusalem , est lui-même un des hommes les plus riches de la ville.

Les couvents de Terre Sainte n'appartiennent j^as tous à la même direction dans la communauté : soumis à une subdivision tout à fait impolitique, ils sont entretenus aux frais de la nation de laquelle ils dépendent. Quatre couvents seulement sont défrayés par des fonds communs; les autres sont desservis par les Espagnols ou par les Italiens, sans qu'il soit rendu aucun compte général de ces diverses gestions que le supérieur ne contrôle même pas. Un seul couvent appartenant aux Français est entièrement désert, faute de prêtres. Yoici un tableau de cette répartition.

1 "^ Couvent de Saint<âauveur

a"* . . . • du Saint«Sépu]cre

, , 1 ^ ^^ Palestine.

y . . . . ae Bethléeni

4"* • . • . de Nazareth

Ces quatre couvents sont communs aux trots nations.

CHAPITRS XVII.

en Palestine.

5*" Couvent de Saint-Jean 6*" .... de Jaf£gi 7*" .... de Rama

S"" Couvent de Damas en Syrie.

9* .... de Nicosie en Chypre, lo"" • . .de Constantinople en Romélie. Ces six couvents appartiennent aux Espagnols.

1 !• Couvent d'Acre en Palestine.

en Syrie.

. de Tripoli

. de Lattaquie

. d'Alep

. d'Avissa

. de Lamaca en Chypre.

. du Caire j

. de Rosette > en Egypte,

. d'Alexandrie 1

Ces neuf couvents dépendent des Italiens, ao* Couvent de Seyde en Syrie appartenant

aux Français.

Cinq de ces couvents sont totalement aban-^

.l34 SOUVENIRS DE l'orient.

donnés; j'en ai moi-même visité quatre où je n'ai trouvé qu'un seul religieux ; enfin ^ au lieu

de cent soixante Franciscains que demanderait le

service des monastères , on ne comptait plus en 1820, que quatr&^viegt-seize moines; savoir : cinquante-un Italiens, quarante*deux Espagnols, deux Portugais, et un Français.

La dépense annmeUe .de tous les couvents peut s'évaluer à trois cent mille francs , auxquels il faut joindre environ cent mille francs d'intérêts de la dette s'élevant à plus d'un million. J'ai dit l'origine de cette dette; j'ajoute qu'en souscrivant des emprunts à un intérêt de 1 a , 1 5 et 20 pour cent, les religieux latins, confiants dans la piétc de leurs frères d'Europe, s'étaient explicitement réservé la faculté du rachat , dès que les souverains catholiques , autant vaut dire les trois branches aînées de Ja maison de Bourbon , seraient rétablis sur leurs trônes légitimes.

Pour faire face à ces dépenses de quatre cent miUe francs, voici quels sont les revenus annuels. L'Espagne a presque interrompu ses rétributions à ia Terre Sainte; le Portugal seul , que