CHAPITRE XVI If

dormaient encore; ne pouvant parvenir à les réveiller, nous allâmes passer par la porte du mont Sion , dont les sentinelles étaient plus vigilantes. Je traversai de nouveau la vallée de Térébinthe, et Anarothy patrie de Jérémie. Je vis les tombeaux des Machabées , et j'entrai dans les défilés des montagnes de Juda. Arrivé au sommet des collines pierreuses, je jetai un regard en arrière du côté de Jérusalem qui avait disparu pour toujours. Je n'aperçus que des rochers, des ravins, et des tertres confusément mêlés , s'étendant jusqu'à la vallée du Cédron , dont je ne reconnaissais plus l'enfoncement qu'à la ligne des ombres projetées sur le mont Olivier. Dans ces hauteurs tristes et arides , l'œil ne découvre que des roches, et quelques arbres d'une végétation languissante. «C'est cependant à Jéru- « salem , me disaisrje , que le roi Salomon versa u. r argent et Vor en profusion comme des pierres^ a et les cèdres j comme s'ils n'étaient que des sya eomores qui croissent en si grand nombre dans « les solitudes '. » Pour me distraire de mon af-

' Praebtiitque rex argenturo et aurum in Jérusalem, quasi

j5o souvenirs de l'oriekt.

fliction et ^e mes douloureuses pensées, en quittant la ville sainte , ma vue se porta sur les vastes campagnes de Sarons , vers lesquelles je descendais ; Sarons , patrie des narcisses et des roses , dont les plaines étaient revêtues en ce moment de moissons jaunissantes, comme au temps où Samson, le fléau des Philistins, les incendiait. Tétais à midi à Ramleh ; j'y visitai la maison de Nicodème, et l'autel de saint Joseph d'Arimathie, qui se trouve dans le couvent ; puis , prenant la route de Jaffa , je m'arrêtai à la piscine de sainte Hélène , grande citerne à demi ruinée , dont les voûtes couvrent encore une eau stagnante.

Plus loin je fus atteint par un Sipahi , (cavalier turc) , qui cheminait dans la même direction que moi, et qui entra en conversation avec mon janissaire. Peu à peu je me mêlai de l'entretien qui me parut intéressant. Notre compagnon de route avait fait partie de la troupe qu'Ibrahim- Pacha, fils du vice-roi d'Egypte, avait menée

lapides, et cedros quasi sycomoros, quae nascuntur in cani-<

pestribus, inultitudine maguâ.

Paralifomkhrs, liv. il, ch. i, v. 16.