CHAPITRE XIX

quelques souvenirs écrits. « C'est ainsi que vchis a nomment les Turcs, lui dis^je; mais en France^ <K comment vous appeliez- vous?» J'eus quelque peine à arracher à Roschouau l'aveu de son nom de chrétien ; et par un sentiment de honte ou de regret y il mettait une répugnance visible à me répondre. J'appris enfin de lui , peu k peu , qu'il s'appelait Pierre Gary y et qu'il était né à Puy-miclarij dans le département de Lot-et-Garonne y à deux lieues environ de l'endroit où j'étais né moi-mémeé Je le lui dis, et aussitôt je lui demandai en patois gascon s'il avait oublié son pays, nos belles campagnes ^ nos villes voisines. Je lui rappelai son village, son ruisseau, sous les noms que nos laboureurs leur donnent; le pauvre Roschouau, ravi de ce langage depuis si long* temps étranger à son oreille * , et qu'il ne com-

* U y a bien au-dessus de nous , vers les montaignes , un Gascon que je treuve singulièrement beau y sec , bref , signifiant y et à la vérité, un langage masle et milîtaire plus qu'autre que j^entende, aultant nerveux, puissant et pertinent, comme le François est gracieux, abondant et délicat.

Montaigne, liv. zi, ch. 17.

Ceci soit dit, en passant, aux détracteurs des Gascons et de leur dialecte.

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prenait plus que par instinct, se mit à sourire, puis il essaya d'en retrouver quelques paroles, mais vainement; sa bouche s'ouvrait, et les sons n'arrivaient pas : il ne put que me dire : « Ah! mon Dieu !. . . AllahL . . mon Dieu!. . . » et deux grosses larmes coulèrent sur ses joues noires et osseuses. Alors, n'étant plus maître de son émotion, il se précipita sur mes mains qu'il baisait avidement. Touché moi-même de retrouver un frère à quelques pas des pyramides, je me jetai dans ses bras, et nous nous serrâmes sur nos cœurs , en vrais enfants du même fleuve.

Je visitai plusieurs fois la citadelle et quelques grandes maisons arabes, que leur structure signale à la curiosité des voyageurs. Une fois pour toutes , je déclare ici que je me suis interdit toute description des détails de l'architecture ; et ma proscription s'étend aussi bien aux volutes ioniques qu'aux monuments massifs des Pharaons et aux découpures moresques. Je me souviens des festons et des astragales de Boileau , et je reste convaincu, d'autre part, que le plus informe croquis du dessinateur le moins habile dit mieux, en ce genre, que vingt pages de la