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i8 sofjTEiriRs DE l'orient.

maître monter au ciel» Entre ces deux montagnes se trouve le moni Oliifier, la plus haute des trois. De son sommet la vue plane sur le bassin encaissé de la mer Morte et sur la vallée lointaine du Jourdain; lé territoire des Arabes voleurs parait plus rapproché au midi; à l'ouest, Jérusalem montre ses tours, ses remparts, ses maisons dominant des rues étroites, et Bethléem la verdure de ses vignes.

J'avançai jusqu'aux lieux où l'on dit que s'arrêtèrent les disciples frappés de stupeur et éblouis à l'aspect de l'ascension de Jésus-Christ ; puis, révenant sur mes pas et redescendant le mont Olivier, je visitai la voûte aujourd'hui souterraine où les apôtres composèrent le symbole de notre foi« Un peu plus haut se trouvent quelques murs ruinés , et c'est là que , miJgré saint Matthieu , la tradition place l'origine de l'oraison dominicale*

En trav^i^ant le Gédron on knontre^ dslbs le lit desséché du torrent, une seconde empreinte du pied de Notre-Seigneur. Puis on voit les sépulcres des prophètes, grotte obscure et humide. Plus bas, dans la vallée, le tombeau de Josaphat

OBAPITEB XIV. 19

et ceux d'Âbaâlon et de Zaoharia. — Ces grands monuments y creusés dans le roc et construits en forme de temples , présentent à la Tue des co^ lonnes et des pilastres où se retrouvent , grossièrement indiqués^ les ordres de l'architecture grecque. L'intérieur est uniquement disposé pour recevoir une tombe. Le monument d'Abaalon est surmonté d'ime coupole élevée et élé'gante^ mais qui parait avoir été ajoutée au reste de l'édifice ; tout à coté on aperçoit une firise or^ née de festons : elle €$st ai^dessua de la porte du tombeau de Josaphat, dont les fouilles ont été diverses fois entreprises et interrompues. Sur le o6t6 droit de la tombe de Zacharie, où on ne pé» oètre par aucune entrée , se trouve la grotte des apôtres 9 percée de quelques ouvertures qui donnent sur la vallée et soutenue par des com lonnes informes. Où distingue, dans le fond de la TOnte, quelques pierres sépulcrales, et c'est, , dans ces catacombes que les disciples aU se réfugier pendant que leur maître était traîné ches Caîphe. En tout, ces tombeaux d'Ab* salon et de Joas me paraissent des noms bibli* ques donnés i des constructions romaines,

'JO SOUVEIflHS DE l'oRIENT.

comme on appelle puits de Joseph/au Caire, la citerne creusée dans la citadelle par Saladin , lequel s'appelait aussi Joseph, Youssouf.

Plus bas, en suivant le lit poudreux du Cedron, j'aperçus, dans une sorte de caverne, Fonde stagnante de Siloé. Je descendis par plusieurs degrés taillés dans le roc jusqu'au fond de cette espèce de citerne, et j'en goûtai l'eau , qui était fade et tiède; je retrouvai la même source un peu plus loin, s'échappant entre les fissures d'un rocher; après avoir traversé la colline par un conduit souterrain, que l'on dit être naturel, elle vient se réunir au torrent de Cédron , quand il a de l'eau, ce qui est rare, ou se perdre dans le même lit , quand il est à sec. La fontaine est presque toujours tarie vers la fin de l'été; quelques gouttes alors humectent à peine le sable.

Le village qui porte le nom de Siloé' couvre les flancs de la colline du Scandale. Ses habitants ont choisi pour retraite les anciens tombeaux que les Juifs construisaient à grands frais dans la vallée de Josaphat. I^s sépulcres d'autrefois sont les maisons d'aujourd'hui ; quand une nouvelle famille, attirée par la source de Siloë, cherche à