CHAPITRE XIV. ai

fixer sa demeure sur les bords du Cédron, elle creuse uue tombe, et les vieux ossements des Hébreux se dérangent pour faire place à la jeune Arabe qui va mettre au monde le fruit de son premier amour. Ainsi passent les générations !

Dans la vallée , quelques champs fertiles reposent les yeux fatigués de Tuniforniité aride des montagnes de Jérusalem. Le puits de Néhémie fournit aux troupeaux et à quelques jardins une eau abondante et fraîche. De là, remontant la colline du champ Haceldama ; passant les ruines de l'antique enceinte et les fossés qui défendaient Jérusalem, je me trouvai sur la montagne de Sion^ qui est aujourd'hui hors de la ville. Je fis de vains efforts pour visiter l'ancien couvent, où habitèrent les premiers gardiens de Terre- Sainte; les Turcs n'y laissent pénétrer aucun pèlerin; on me montra seulement du doigt la fenêtre du cénacle où les apôtres étaient assemblés le jour de la Pentedôte; au-dessous est le sépulcre de David y interdit à la dévotion des chrétiens. Leîs Musulmans seuls peuvent porter leurs hommages à la tombe de ce roi qu'ils vénèrent comme un grand prophète.

32 souvEorias de l'oeient.

Je traversai le champ destiné à la sépulture des catholiques qui meurent à Jérusalem , et je rentrai dans la ville par la porte de David. On nomme encore aujourd'hui Château de David la forteresse voisine de cette porte , où se tiennent quelques soldats turcs. J'ai vu le bassin où se baignait Bethsabée , quand elle fit naître une fatale passion ; on me montra la fenêtre du palais d'où l'on prétend que le roi aperçut la femme d'Urie; on montre aussi une lucarne qui éclaire la chambre où il jeûna , fit pénitence , et composa plusieurs de ses chants de douleur et de repentir.

Ici les traditions vont plus loin que la Bible. David n'était point à la fenêtre, mais bien sur le toit aplati du palai$, in solario cbmàs regiœ^ quand il vit Bethsabée, laquelle ne se baignait point dans un bassin. Mais les récits des nations ont prévalu sur les détails de la sainte chronique. Il serait aussi bien plus raisonnable de penser qu'après tant de sièges, de révolutions et de ruines, le palais de David n'a plus ni fenêtres ni murs; et il est probable que cette indication , comme tant d'autres, repose sur l'exagération