CHAPITRE XIX. ao

« ingénieux et les plus zélés de nos modernes (i philanthropes) échouent contre le même obs* « tacle : la différence des langages; et cette difce férence est surtout plus marquée en Afrique, ce On ne peut dépasser quelques centaines de a milles, au midi ou à l'occident de l'Egypte, a sans rencontrer des peuples nouveaux , qui y « par leurs idées morales , leurs besoins , et sura tout leur langage y sont éternellement étrangers « les uns aux autres. Placé au Caire, centre du « commerce et point de réunion des nations poa licées de l'Orient comme des peuples sauvages « du sud, j'ai voulu connaître tous les dialectes <x du Nil, depuis ses sources jusqu'à ses embou- « chures, et les idiomes des vastes déserts qui « nous environnent. Enfin , malgré l'aversion na- «c turelle et les préjugés des Musulmans même <K les plus lettrés envers un chrétien, je suis parce venu à fonder une sorte d'académie de tra- « ducteurs dans le sein de la mosquée d'^/cf Azhar. »

M. de Cherville me fit voir les innombrables manuscrits , fruit de ses travaux , qui reproduisaient pour moi la prodigieuse fécondité

ao6 SOUVENIRS OE l'orient.

des écrivains espagnols; j'ai retenu les titres de plusieurs de ces importantes élucubrations.

D'abord, la traduction entière de la Bible en dialecte abyssinien; cet ouvrage , refusé à Paris, fut acheté au prix de mille livres sterling (tïSyOoo fr.) par la société biblique de Londres. . L'examen critique des historiens arabes de l'Egypte.

Des dictionnaires comparatifs des idiomes parlés et si rarement écrits dans la Nubie, le Sennaar, le Darfour, les Oasis, des îles de la mer Rouge et des Arabes du désert, en Afrique; des Aghouans , des Kurdes et des Malais en Asie.

Des traductions de Lokman, de Pilpay, des oeuvres complètes de Saady et des plus célèbres poètes arabes et persans.

£nfin , le catalogue des manuscrits que renferment les bibliothèques du Caire; et, bien que les bibliothèques soient une invention de l'antique Egypte et qu'on les y appelât le trésor des remè^ des de Vdme ' , elles y sont dans un tel désordre aujourd'hui^ et d'un accès si difficile, que ce tra-

' BoseuiT, Histoire universelle, cfa. in.