CHAPITRE XIX

(l'une charmante figure, dont les cheveux blonds cachaient les épaules presque nues. De longs yeux bleus j une blancheur éclatante , un doux visage 9 une taille un peu forte, une toilette plus italienne qu'anglaise, complétaient l'ensemble de madame Sait, avec laquelle le consul me laissa seul pendant quelques minutes. Je me souvins alors de la jeune Livoumaise, des caquets et des chancelleries d'Alexandrie ; c'était elle-même. Je convins en la regardant qu'iuie telle Hélène valait bien un procès , et surtout qu'il j avait du plaisir à le gagner.

Je demandai à madame Sait la permission de lui parler sa langue ; elle s'exprimait très-purement en italien, mais son accent trahissait la Florentine. Animée par cette familiarité que donne un langage commun dans un pays où règne la confusion des dialectes, mais entraînée plus encore par sa vivacité naturelle , elle répondit avec franchise et enjouement à mes questions peut-être un peu impertinentes. « Je suis heua reuse ici, me dit-elle; toutes ces habitudes « orientales y tous ces costumes si nouveaux pour « moi m'amusent. Je les étudie , et je me prênds.

24o SOUVENIRS DE l'oRIEITT.

« quelquefois à en rire toute seule. Il me manque, « il est vrai , de parler de temps en temps la « douce langue du pays que

Apennin parte, e il mar circonda, e TAlpi ^

(K Car je ne sais pas encore deux mots

<K d'anglais; mais, à dix-huit ans, on s'accoutume a à tout. »

Le consul revint; madame Sait fit les honneurs de son déjeuner avec une grâce toute italienne; puis elle chanta pour moi quelques mélodieuses canzormette; et quand nous nous séparâmes, vers neuf heures du matin, après une longue entrevue, M. Sait me dit, en me reconduisant : ce Tétais seul au Caire; j'ai voulu <c peupler ma solitude, et ranimer ma vieillesse : a me blâmerez-vous , comme tant d'autres? » Je me hâtai de lui répondre qu'il me semblait fait pour exciter l'envie plus que le blâme; et cette

' Ce vers de Pétrarque, d'une concision si poétique, si harmonieuse, et si géographique à la fois, fait encore battre le ccenr des Italiens.