LE DUC DB BBIGHSTADT

Vienne, mai 1823.

Nous nous promenions au Prater. Le jeune duc de Reichstadt était devant nous; il se promenait avec son sous-gouverneur, le bon chevalier Foresti, ami et ancien camarade de M. du Montet, à la recommandation duquel il doit la place agréable et de confiance qu'il occupe. Nous admirions la démarche du jeune prince, sa taille déjà élancée pour son âge et élégante ; il se retourna vivement, en disant avec énergie : € Mon cher Foresti, on peut toujours ce que Ton veut. » Il nous aperçut et nous salua très gracieusement; son gouverneur en fit autant; nous échangeâmes en souriant un regard sympathique. Il y avait bien du Napoléon dans la sentence du jeune prince, dans le ton et le geste énergique dont il l'avait accompagné.

UN torchon! un torchon!. — LE JEU DU ROI

Paris, mai 1824.

Je vous l'ai dit, je suis très curieuse; une fête m'intéressait quand elle ne ressemblait pas à ce que j'avais déjà vu à Paris : les salons du faubourg Saint-Germain, la cour avaient tout le charme de la nouveauté. Rien ne ressemblait moins à la cour de Vienne que celle des Tuileries. Nous fûmes invités au jeu du roi; j'y fus avec la comtesse de Lynch. Les toilettes étaient brillantes et élégantes, mais les diamants bien plus rares qu'à Vienne, les perles imperceptibles.. M. le duc d'Or- Jéans traversa les immenses salons, suivi de Mme la duchesse d'Orléans, sans quitter un seul instant sa position courbée d'une révérence. J'admirai ce tour de force d'une politesse miraculeuse; cette révérence commencée à l'entrée des grands appartements et prolongée jusqu'à l'extrémité avait delà grâce. Le mouvement de la tète, fort noble, se portant alternativement à droite et à gauche avec une égale mesure; les pieds glissant

toujours en avant comme le commencement d*un salut. Louis- Philippe ressemble à LouisXlY; je le dis ce soir-là à ma voisine, qui s'en fâcha en riant, mais cette ressemblance m'a toujours frappée. Lorsque le roi et Mme la Dauphine eurent fait le tour des vastes appartements, le jeu commença, et la foule circula. C'était une manière de faire sa cour que de s'arrêter quelques instants respectueusement devant la partie du roi et celle des princesses. Nous nous acheminions vers celle de Mme la Dauphine, lorsque le cri t un torchon ! un torchon ! * retentit fortement. On se pressait autour de la table de whist t.. . Mme la Dauphine riait, elle passait alternativement d'un air sérieux et même sévère à un hochement d'épaules provoqué par un rire étouffé. . . € Un torchon 1 » criait M. le duc de Duras. Des laquais se précipitèrent, essuyèrent, frottèrent. Mme la Dauphine poussa du pied la queue de sa magnifique robe, qui avait été atteinte. Elle jouait avec l'ambassadrice d'Espagne et je ne me rappelle plus qui encore.

M. de Girardin, capitaine des chasses, celui que les princes affectionnaient beaucoup sous cet intéressant rapport^ celui qu'ils appelaient Drudin dans leur familière et bienveillante intimité, avait pris une glace au café de Foy, disait-on, et dîné chez je ne sais quel restaurateur du Palais-Royal, qui ce jourlà empoisonna accidentellement une partie de ses commensaux; saisi d'un malaise subit et violent, au moment où il passait devant le jeu de Mme la Dauphine^ arrêté par la foule, il vomit horriblement, et si près de la princesse que sa robe en fut atteinte. Nous faillîmes mettre les pieds et nos robes dans cette vilaine chose. Le comte de Bombelles vint me voir le lendemain, et en entrant il criait de sa grosse voix avec un rire d'indignation : • Un torchon ! un torchon I A-t-on jamais entendu pareil cri aux Tuileries? — Calmez-vous^ lui dis-je en riant aussi^ cet accident pouvait arriver à tout le monde; je ne souhaite ce mal à personne, mais je ne suis pas fâchée quïl ait atteint plutôt un libéral qu'un autre. On dira Girardin-Torckon peut-être pendant quinze jours; le roi et les princes seront aux petits soins pour lui faire oublier son indigestion. >

Hélas ! il y a eu d'autres souillures aux Tuileries qui ne s'effa-

ceront jamais 1... M. de Girardin était en vérité bien innocent de la sienne. < Voyons, disais-je au comte Charles de Bombelles, quel efTet eût produit un pareil accident à Versailles^ en présence de Louis XIV? Le souvenir de Vatel me fait frémir; sous Louis XV on l'eût mis en chanson ; sous Napoléon l'infortuné chambellan qui en eût été la victime en eût pris une Ûèvre chaude et serait devenu fou. Le restaurateur négligent eût été mis à Vincennes comme conspirateur, contre la majesté impériale. >

Nous avions été invités au jeu du roi. Le cardinal me dit que Mme la Dauphine nous avait fait l'honneur de nous inscrire sur la liste en sa présence. Magnifique soirée royale, cela va sans dire; mais ce qui m'amusa^ comme un vieil enfant que je suis, futde voir Mme la Dauphine se lever brusquement et remettre son jeu au vieux marquis d'Autichamp, qui se trouvait près d'elle: illaisaitune extrême chaleur, la princesse voulait se rafraîchir. Le marquis avant de s'asseoir tira respectueusement son mouchoir^ en fit un rouleau tel que ceux que les paysannes mettent sur leurs têtes lorsqu'elles portent \ un fardeau, et s'assit dessus. Cette préparation dura assez longtemps. Le marquis eût trouvé inconvenant de se poser là où Mme la Dauphine l'avait été, et aussi inconvenant qu'elle eût pris une place qu'il venait d'occuper. Le respect était très louable, surtout par l'extrême chaleur des salons royaux; cela ne m'empêcha pas de rire en voyant le vieux seigneur juché sur son bourrelet chevaleresque.