AUDIENCE DE CONGE DE L IMPERATRICE

Vienne, août 1824.

Nous avons fait demander une audience de congé à l'Impératrice. Elle ne devait passer qu'un jour â Vienne à son retour de Bade; elle a bien voulu nous accorder cette audience le jour même de son arrivée. Après nous avoir témoigné l'intérêt le plus sensible, elle a voulu que je prisse place sur son canapé près d'elle, elle a daigné nous garder près de trois

quarts d'heure. Par une attention charmante, elle avait voulu avoir pour dames d'honneur de service pendant cette audience Mmes de "'Hbehenegg et de Veveldt, mes compagnes et amies de couvent. L'Impératrice a été très aimable, non seulement comme souveraine, mais comme femme du monde. Elle nous a parlé du séjour de l'Empereur à Paris en 1814, et raconté quelques anecdotes intéressantes ou plutôt amusantes sur les établissements que l'Empereur avait visités; puis en riant, elle m'a dit : « Devinez où l'Kmpereur a eu la curiosité d'aller? — Je n'oserai jamais prendre la liberté de deviner Votre Majesté, car par exemple si c'était aujialais Royal?... » L'Impératrice a ri, et nous a dit qu'effectivement il avait voulu y aller une fois, ayant entendu raconter des choses si bizarres des parures de cour et de théâtre de ces vilaines femmes,. et des airs quelles se donnaient; il y fut incognito, accompagné de quelques-uns de ses plus graves chambellans.

L'Impératrice se leva gracieusement et, après nous avoir dit encore les choses les plus bienveillantes, parut se diriger vers les portes de son appartement. Nous étions dans le grand salon tendu alors en étoffe de soie blanche avec des draperies de velours rouge et des franges d'or. Le salon est très long; croyant l'Impératrice rentrée chez elle, mes deux amies me prirent chacune par un bras et nous félicitaient avec une vive et tendre satisfaction sur la manière charmante dont l'Impératrice nous avait reçus. Nous cheminions ainsi en causant librement et nous avions atteint la porte où mes amies prenaient congé de nous, lorsque je sentis une main douce se poser sur mon épaule; je me retournai et je vis l'Impératrice, qui nous avait suivies et qui paraissait touchée de la franche affection qui nous unissait. « J'ai encore voulu vous dire, nous dit-elle avec une extrême bonté, que je serai bien aise d'apprendre de vos nouvelles; j'espère qu'après les premiers moments de douloureuse émotion passés vous serez heureux de revoir le cardinal et les enfants de votre sœur. » J'étais alors en deuil de ma grand'mère de la Fare, et l'Impératice savait que depuis peu d'années j'avais perdu ma mère et ma sœur : je ne pus répondre à cette dernière bonté de

rimpératrice qu'avec une sensible émotion, et des larmes dans les yeux. La si belle et si chevaleresque expression de physionomie de M. du Montet, sa belle croix de Marie-Thérèse firent impression sur l'Impératrice.