PETITE FEUILLE DE NOUVELLES

VienDc, 1825.

... Il doit y avoir aujourd'hui une fête chez la princesse Marie (2); le prince de Metternich, qui doit en être le héros, tâchera probablement de n'y pas aller; les tristes nouvelles qu'il reçoit de sa femme ne lui fournissent qu'un trop juste prétexte pour échapper au rôle ridicule qu'on lui destine, bien malgré lui. Il se trouve que la princesse Marie Esterhazy eut, il y a plusieurs semaines, une conversation dans laquelle elle lui fit d'aimables reproches de ce qu'on ne pouvait parvenir à causer avec lui; il lui répondit quil ne causait avec suite

(1) La comtesse de Chotek me faisait écrire à Paris par sa nièce Sidonie de Chotek. Ceci est uo extrait de ses lettres.

(â) La prtQcesse Esterhazy, née princesse Lxcchteostein et femme du prince Nicolas Esterhazy, ambassadeur d'Autriche en Angleterre.

qu'avec les vieilles dames, parce que cela ne pouvait les compromettre, et avec les très jeunes^ parce qu*alors lui était trop vieux pour les compromettre ; que pour elle, n'étant ni jeune ni vieille, il n'osait. La princesse fut enchantée de cette déclaration : « Comment, lui dit-elle, vous ne me comptez pas parmi les vieilles? Répétez-moi donc cela, mais c'est charmant! Mais moi, je ne crains pas d'être compromise, et je vous permets de me jeter le mouchoir. — Ahl madame, répondit-il, j'en ai déjà tant jeté, qu'il ne m'en reste plus. — Ehl bien je m'occuperai à vous en broder un, et puis, je vous donnerai une fête pour installer le mouchoir. > Les semaines se passent, et le prince de Metternich n'aurait plus pensé à cette scène, si la princesse Marie n'avait eu soin de l'avertir de temps en temps que le mouchoir avançait. Enfm, il est prié à une soirée pour l'installation du mouchoir; figurez-vous son efîroi. 11 augmente encore bien plus, lorsqu'il apprend qu'il doit y avoir des costumes turcs à cette soirée, et le voilà au désespoir, ne sachant comment éviter cette scène qui lui paraît du plus grand ridicule. Palfy, qui est à cette soirée, nous en contera sans doute les détails que j'ajouterai ici, s'ils en valent la peine.

IfÀ PRliSBNTATION AU ROI^ A LA DAUPHINB, A LA DUCHESSE DE BERRT

30 décembre 1825.

J'ai été présentée au roi et aux princesses par Mme la vicomtesse de Vaudreuil, née Caraman (1), sœur de ma tante de la Fare (2), et par la marquise de Chantérac née du Hautier. Mon costume était un grand deuil à cause de la mort du roi Louis XYIH. Je portais une robe de crêpe noir, doublée de

(1) Pauline-Victoire de Caraman, mariée le 1" mai 1781 & Jean-Louis de Rigaud, vicomte do Vaudreuil, fille de Victor-Maurice de Riquet, marquis de Caraman, lieutenant-général, cordon roago, et de Gabrielle d'Alsace d'Hénin, princesse de Cbimay. {Éd.)

(2) Gabrielle de Caraman, mariée le 30 mai 1775 à Gabriel, comte do la Fare, brigadier des armées du roi, etc. (Éd.)

satin, garnie d'une frange de jais noir, un manteau ou traîne en gros d'hiver également garni en jais noir; j'avais sur la tête une toque, avec une plume de héron noire, et ornements en jais noir. Le roi m'a parlé du cardinal; Mme la Dauphine a eu la bonté de se rappeler mon enfance au couvent de Vienne; Mme la duchesse de Berry m'a fait en courant la révérence qu'elle fait en courant à toutes les dames de son cercle; elle profère bas quelques paroles que Ton n'entend pas, et auxquelles par conséquent on ne répond pas.

J'allai, le lendemain dimanche, fort tranquillement à la messe. De là je fus faire une visite, je ne rentrai que vers trois heures. Mon mari également sorti ne devait rentrer que très tard, parce qu'après plusieurs visites il devait aller dîner chez le maréchal de Yioménil. En rentrant chez moi je fus tout étonnée de voir ma femme de chambre qui m'attendait sur l'escalier avec impatience; elle me dit que le cardinal était déjà venu deux fois, que Mme la Dauphine lui avait dit qu'il fallait que je revinsse le soir faire ma cour au roi, et qu'elle comptait bien me voir aussi f Jugez de mon embarras I Je n'avais pas la ressource de Mmes de Yaudreuil ni de Chantérac pour m'accompagner; elles étaient l'une et l'autre de service chez leurs princesses, car il y avait grande réception au Château et au Palais-Royal : je n'avais ni voiture, ni laquais, mon mari avait pris l'un et l'autre ; je n'avais pas de coiffeur, pas de parures nouvelles; celle de la veille était impossible. Pourtant les ordres de Mme la Dauphine étaient formels; elle avait répondu en riant au cardinal et à Mme de Yaudreuil, qui lui avaient représenté que je serais peut-être fort embarrassée de venir seule : qu'elle le voulait. J'eus heureusement la voiture et les gens de mon oncle, mais ma toilette me mit au désespoir. Le grand deuil me tira de peine; un coiffeur vint après m'avoir donné toutes les angoisses de l'attente. J'eus une garniture de fleurs noires très élégante. Je partis seule. J'étais dans une profonde solitude au milieu de ces immenses salons d'attente, et de cette foule de femmes se heurtant, se poussant, s'accrochant, se chiffonnant, se marchant sur les pieds. Ma bonne étoile me plaça un moment auprès de Mme de Saint-

Aigiian qui servait de chaperon à la charmante petite comtesse de Dampierre, née Barbançois. Mme de Saint- Aignan avait Tair si bon que je lui contai mon étrangeté. Elle trouva que les ordres de Mme la Dauphine, qui me mettaient au désespoir, étaient une grande bonté. Elle voulut bien me chaperonner aussi; elle connaissait beaucoup le cardinal qu'elle avait vu habituellement chez la duchesse d'Orléans douairière. Lorsque je fis ma révérence à Mme la Dauphine^ elle se mit à rire et me dit : t Avouez que vous avez été bien contrariée de venir ici ce soir. — Contrariée! oh! non, Madame, mais à la vérité un peu effrayée de mon inexpérience. » Mme la Dauphine continua à plaisanter de la manière la plus aimable : Avouez, disait-elle, que vous m'en voulez un peu. — Je suis trop flattée du souvenir de Mme la Dauphine, j'en suis pénétrée de reconnaissance; je la remercie d'avoir bien voulu m'ordonner d'avoir l'honneur de mettre ce soir mes hommages à ses pieds. » La princesse riait toujours; Mme de Vaudreuil, qui était près d'elle, m'a dit le lendemain qu'elle ne l'avait jamais vue plaisanter, que c'était la première fois, et que je devais en être bien fière. Mais, en vérité, je ne le fus pas du tout, et là se sont arrêtées à peu près mes béatitudes de cour. Mme la Dauphine m'a souvent traitée très gracieusement, d'autres fois elle ne m'a pas reconnue du tout : je ne fus pas plus affligée que glorieuse.

UNE LETTRE DU COMTE DE SÈZE, DÉFENSEUR DE LOUIS XVI (i)

c ... Au fond je n'ai rien fait de si éclatant. Je n'ai fait que remplir un devoir sacré que tout bon Français aurait rempli comme moi. Je sacrifiais, à la vérité, ma vie dans ce temps de périls, mais ce sacrifice ne pouvait pas coûter à un

(1) Mme la haroonc du Montet avait exprimé à M. de Sèze le désir de posscdri* en sa qualité do Vendécimo un autogruplio du dcfonsour de Louis XVI. M. de Sèze lui adressa la lettre dont nous donnons ici un extrait (lid.)

DE LA FURONNE UV MONTET 274

homme qui était appelé à l'insigne gloire de défendre son souverain, et qui pouvait ne pas désespérer de le sauver. Aussi, madame, n'ai-je jamais regardé cette époque de ma carrière publique que comme un bonheur pour moi personnellement, mais non pas comme un de ces efforts qui peuvent exciter une admiration de surprise. Le véritable prix de mon sacrifice à moi, c'est Thonneur qu'y a attaché Topinion publique ; c'est l'estime dont tout ce qui porte un cœur français la récompense; c'est le suffrage des gens de bien... »