LE PRINCE DE MONTMORENCT

Bade, 1837.

Nous avons pour voisin le prince de Montmorency- Robecque (2), que l'on appelle aussi prince de Tancarville; il a une véritable fureur pour le jeu; il joue comme un fou, sans calcul, perd énormément; il se compare à Faust dominé par Méphistophélès. A la roulette il couvre presque tous les numéros d'or, et par conséquent perd toujours, même en gagnant. En vérité c'est une folie, une monomanie; on fait foule pour le voir jouer. Mme la grande-duchesse Stéphanie n'a pu résister à se donner cet étrange spectacle. Le prince est très dévot, entend la messe tous les jours, se confesse souvent, gémit de sa passion, ne peut la vaincre. Le bon abbé Scheibweiler, excellent ecclésiastique, et le seul, je croîs, qui parle le français à Bade, va le tirer par les pans de son habit lorsqu'il est à la roulette, en lui disant : « C'est assez, prince, c'est assez. » Le bon abbé nous arriva un jour consterné : il n'avait pu réussir à arracher le prince de la table des jeux, et sur quelques paroles qu'il lui avait entendu prononcer, paroles de désespoir de joueur, il s'était persuadé qu'il allait se vouer au

(i) Voir sur M. de Guilhermy et ses relations avec lo duc d*0rléan8 les Papiers d'un émigré, 4886 (Paris, PIod). Éd.) (2) Branche delà maison de Montmorency établie dans les Pays-Bas. (Éd.)

diable ! Mais on ne se voue pas au diable quand on se confesse et communie presque toutes les semaines. La chambre du prince de Robecque touche la mienne; je l'entends gémir, et se jeter à genoux parterre, lorsqu'il rentre chez lui; il est fort lourd et son désespoir ébranle mon parquet.

Je n'ai pu m'empècher de lui faire un petit sermon hier lorsqu'il est venu nous voir. 11 est impossible de mieux prendre un reproche, fait, à la vérité, avec tact et convenance; il en a été touché et non offensé. Il nous raconta un rêve où il vit sa femme, qu'il a tant aimée, lui reprocher en souriant d'avoir manqué à la parole qu'il lui avait donnée à son lit de mort de ne plus jouer. Il joua le lendemain de ce rêve et gagna. Je lui disais : t Mais, prince, fuyez les occasions^ ne venez ni à Bade ni à Ems, n'allez pas où l'on joue... — Je n'y gagnerais rien, me répondit-il, car alors je jouerais à Paris. » On trouve toujours des maisons à Paris où l'on joue; c'est une folie incurable.