LA PRINCESSE DE LIEGNITZ, DEUXIEME FEUMS DU ROI DE PRUSSE

Elle est née comtesse de Harrach; sa mère était protestante. Cette circonstance et aussi l'infériorité de sa naissance (quoique noble) avaient éloigné la branche atnée des comtes de Harrach du père de la princesse de Liegnîtz. Elle a apostasie la religion catholique dans laquelle elle avait été élevée. Quand on lui en témoigne de l'étonnement, elle répond très naïvement : « Cela a fait tant de plaisir au roi! Il a été si affligé de voir sa sœur^ la princesse de Brandebourg, mariée

au prince d'Anhalt-Koethen , embrasser la religion catholique! »

La princesse de Liegnitz est petite, brune, jolie et agréable, mais elle prend un peu trop d'embonpoint; elle a de l'aplomb et même une sorte de dignité. Elle ne prend que le titre d'Altesse et refuse celui d'Altesse royale quand on le lui donne. Elle est maintenant très bien vue des princesses, filles du roi, qui sont convaincues qu'elle ne se mêle en rien d'affaires et ne cherche pas à prendre d'influence sur le roi, dont elle est plutôt la garde-malade que la femme. Dans les premières années de son mariage, il est bien su et avéré que le roi ne vivait pas avec elle. On ignore si cette bizarrerie dure encore, mais cela est probable. Le roi ne voulait pas d'enfant de ce mariage; il s'est marié pour avoir la société et les soins d'une femme. Les princesses, filles du roi, la prennent par la main et passent ainsi avec elle, pour lui éviter les embarras de sa position.

Le roi de Prusse est le plus méthodique de tous les hommes; il dîne tous les jours à une heure, souvent en plein air, par la plus grande chaleur.

LA FAMILLE REVENTLOW

Ems, 1838.

La famille du comte de Reventlow (du Holstein) est ici. La comtesse, née de Voss, a un regard doux et sensible; elle a de la noblesse, ainsi que la sœur du comte; mais ces dames sont si raides, si grandes, si droites, si dénuées de grâce, qu'elles ont l'air d'avoir avalé leur buse; elles ressemblent à des tableaux de l'ancienne école allemande avant la Renaissance, et comme dans ces tableaux leurs mains sont remarquables de blancheur et de beauté. Le comte est le plus maussade personnage que l'on puisse rencontrer, sot et arrogant seigneur de campagne. La comtesse Thérèse les connaît malheureusement. Nous sommes enchantés de sympathiser avec l'aimable chanoinesse de During, dame de la cour de Danemark;

elle ne peut souffrir ce renfrogné comte de Reventlow : t 11 veut régner partout, nous disait-elle^ il se croit toujours au milieu de ses baillis. > Elle a établi entre elle et lui une très habile ligne de démarcation^ qu'elle défend au besoin, avec une plaisante manœuvre de coude, lorsqu'il vient à dépasser les légitimes bornes de sa place à table d'hôte, et usurper la sienne. Cette petite comédie nous fait rire. Mme de During est très aimable, gaie et naturelle, avec beaucoup d'usage du monde. Cette famille Reventlow s'est fixée dans mon souvenir comme des tableaux peints sur bois.

Le général Guilleminot est ici et attire l'attention dans les réunions publiques. La princesse de Schaumbourg-Lippe désire vivement faire sa connaissance; elle l'appelle M. Guillé- Munot. La princesse a paru très étonnée que je ne connusse pas le famille du grand maréchal de sa petite cour, M. R. de ***. Ce grand dignitaire occupe ce poste ëminent depuis plus de cinquante ansl 11 est très considéré et mérite certainement de l'être à Schaumbourg... mais je n'avais aucune idée de cette illustre famille en Lorraine. Honteuse de mon ignorance, je me suis adressée à mon retour à Nancy, par hasard, précisément à un de ses cousins, le président Luxer, pour avoir des renseignements sur cette illustration inconnue. Cette famille est de Dieuze et honorable, mais mon ignorance de son existence et de sa noblesse n'avait rien d'extraordinaire; le bon président me l'a assuré en riant.

Les Français ont bonne chance pour les places de grands maréchaux. C'est M. Dubois qui est grand maréchal de la cour de Bade. J'ai toujours peine à prendre au sérieux les grandes charges des petites cours. Mme Aurore de Marassé^ une de mes connaissances assez intimes de Vienne, devenue grande maîtresse de la princesse de Cobourg-Gotha, me paraissait jouer un rôle de comédie. Elle n^a pu résister aux orages et aux intrigues de cet empire; elle a quitté Cobourg et s'est mariée, très heureusement, au comte de Venanson, exgouverneur d'Alexandrie, en Piémont, avec lequel elle est très heureuse.

MADAME DE MONTGOMMERT

Emfl, 1838.

M. du Montet traversait hier matin les vastes corridors de la maisoD des bains^ au premier étage; il a rencontré une dame qui paraissait fort préoccupée, et cherchait à l'approcher. Ce manège Ta surpris, car il ne la connaissait pas du tout. Enfin, elle l'a interpellé de la manière la plus originale : « Monsieur, lui a-t-elle dit, j'erre depuis une heure, sans pouvoir retrouver ma chambre; seriez-vous assez bon pour vouloir me l'indiquer? Je n'ai encore trouvé personne qui m'inspirât assez de confiance pour oser réclamer ce service, mais votre physionomie si noble et si bienveillante me donne ce courage. — Ne savez-vous pas le numéro de votre porte, Madame? — Hélas) non. Monsieur; arrivée hier, très tard dans la nuit, je n'ai pas songé à le regarder non plus que ce matin, en allant au bain. — Quelles indications pouvez-vous en donner? — Aucune, toutes ces portes se ressemblent, tous ces corridors sont les mêmes. > Après quelques recherches infructueuses, pendant lesquelles la dame causait d'une manière spirituelle et originale, M. du Montet lui demanda son nom, et obtint avec ce renseignement le numéro de l'appartement donné la veille à Mme de Montgommery, venant de Suède.

Mme de Montgommery, fille du comte Orosco ou Oriosco, Italien, est une personne originale, spirituelle, un peu extraordinaire. Nous la rencontrâmes le soir à la promenade; elle est venue encore remercier son sauveur. Nous nous promenâmes ensemble; puis tout d'un coup, je lui dis : < Voulezvous supposer un instant, Madame, que nous sommes à un bal masqué? Vous ne Tètes pas, mais je le suis. » Elle me regarda en riant, montrant ses grandes dents blanches, qui constrastenl avec la couleur brune de son teint. « Vous supposez donc que j'ai un domino? — Oui. > Alors je lui rappelle qu^elle s'est trouvée, il y a vingt ans, à Vienne, dans une auberge que je lui nomme, qu'elle n'avait point de piano dans

sa chambre. Mme de MoDtgommery^ jeune alors^ avait une voix et une méthode admirables; elle ne pouvait s'empêcher de chanter, mais Taccompagnement lui manquait. Un jour qu'elle exécutait un morceau difficile, elle entendit près d'elle, dans la chambre contiguê à la sienne, un accompagnement très doux, mais très juste. Elle s'arrêta d'abord; mais l'amour du chant l'emporta, elle reprit son chant et l'accompagnement se fit entendre, mais plus prononcé, l'accompagnateur avait pu juger qu'on acceptait ses services. Mme de Montgommery fut réjouie de ce souvenir. Le comte Louis de Bombelles, que nous voyions souvent à Vienne^ était cet officieux voisin. Il était très bon musicien; il nous avait raconté dans le temps cette aventure, qui nous avait amusés. Je lui rappelai plusieurs autres circonstances de son séjour à Vienne, à cette époque. Je ne la connaissais pas alors; mais Mme de Montgommery était cousine et nièce de plusieurs personnes de la famille de Leduez (dont était sa mère) et que nous connaissions à Vienne. Nous en conclûmes que lorsqu'on a un peu voyagé, et habité Paris et Vienne, il est impossible de garder un incognito quelconque; petit ou grand incognito, on trouve partout des rapports de société. Mme de Montgommery vient de Stockholm, et va à Paris et à Florence; elle est seule ici avec un savant en habit vert pomme. Elle nous dit que le roi Bernadotte est très aimé en Suède; son fils Test médiocrement, et n'a pas de racine dans le pays^ quelque avance qu'il fasse aux Suédois. Qui vivra, verra.

LE MARQUIS GARIATI

M. de Blacas racontait à Tœplitz, chez la princesse de Clary, que pendant son ambassade à Naples il alla un matin voir le ministre, marquis Cariati, par une chaleur étouffante; il le trouva assis sur un canapé, absolument nu, complètement nu. Le marquis le reçut sans aucun embarras, faisant force politesses et révérences; mais, s'apercevant du pénible étonnement de M. de Blacas, il lui demanda pardon de son négligé, passa

dans son cabinet, et revint avec un gilet, pas d'autre vêtement, un gilet j et rien de plus !

cancans!

Juillet, 1838.

Nous faisons la connaissance de Mme Ancillon, née de Verquigneul, veuve du ministre ^es affaires étrangères de Prusse (i). Elle a "été recommandée à Mme la comtesse de Chotek par une de ses amies de Berlin, qui Test également de Mme Ancillon. C'est une grande femme qui paraît très souffrante. Sa pâleur est jaune, ses lèvres blanches. Elle a une tournure et une mise distinguées, mais le vert domine dans sa toilette et donne à sa couleur jaune des reflets verdâtrcs. Mme Ancillon est détestée à Berlin. On lui reproche, à tort ou à raison, ses cmautés conjugales pour son mari, ses caprices, ses singularités. Elle était souffrante un jour, et paraissait assoupie sur une chaise longue, dans son salon. M. Ancillon s'approcha d'elle sur la pointe des pieds. « Flore... dit-il de sa voix Japlus douce... Flore dort? — Va-t'en, monstre », lui répondit-elle brusquement, sans songer qu'elle était entourée de diplomates.

Mme Ancillon vient passer la soirée chez moi avec la comtesse de Chotek et la comtesse Euphémie de Clary. Nous la jugions peut-ôtre trop sévèrement. Elle nous paraît avoir le ton et le langage vulgaires, des expressions libres et mordantes. Elle est maldisante; je ne sais pas si cette expression est française, mais elle est exacte, car elle nous dit beaucoup de mal de plusieurs personnes. On répond à mes étonnements que c'est, en général, le ton des dames belges. Quoique zélée orangiste, elle se moque de la princesse d'Orange, qu'elle appelle une phraseuse; mais elle loue beaucoup le prince Frédéric. Mme Ancillon a été dame d'honneur de la princesse

(1) Ancillon (Jean-Pierre-Frédéric), né à Berlin le 30 avril i767, mort le 19 aviil 1837 ; il fut secrétaire d'État pour les affaires étrangères en 1831 ; mais dès 1814 il exerçait sur la politique prussienne une influence qu'il gai'da jusqu'à sa mort. (Éd.)

Frédérique d'Orange, fille du roi de Prusse. M. Ancillon, ministre des affaires étrangères et ex-pasteur de l'Église réformée à Berlin, 3yail.fiDixante-dix ans lorsqu'il a épousé la marquise^e Verquigneul ; elle n'a jamais pu le souffrir.

Mme Ancillon nous raconte que le prince Charles de Prusse fait la cour aux jeunes personnes et les compromet, qu'elle Ta violemment repoussé un jour en le menaçant; elle a accompagné cette confidence d'un geste significatif et énergique de la main.

Mais les plus beaux récits de Mme Ancillon sont assurément ceux qui sont relatifs au prince de Ligne, quelle ne peut souffrir; elle n'est pas, il est vrai, la seule personne qui parle de ses excentricités. Le prince Eugène de Ligne a été orangiste zélé; il a eu son hôtel à Bruxelles pillé par les léopoldistes; puis, léopoldiste lui-môme, il a été envoyé ambassadeur extraordinaire à Londres, pour le couronnement de la reine Victoria. Il n'a pu obtenir du roi Léopold que sa femme eût le titre d'ambassadrice, sans lequel il n'a pas voulu l'emmener à Londres. Le prince de Ligne a épousé en premières noces Mlle Mélanie de Conflans. Je Tai vue à Paris, dans le monde, à l'époque de son mariage; elle avait une physionomie beaucoup plus prononcée que celle de son mari. Il l'a extrêmement aimée, et cependant, de son vivant, elle se portant très bien, on protend qu'il a dit à Mlle de Tréziguier (en plaisantant sans doute) que s*il devenait veuf, il l'épouserait. Son désespoir à la mort de sa femme a été violent; il donna même des inquiétudes. 11 avait disparu, on le cherchait avec angoisse; on le trouva dans la chapelle, faisant une répétition du luminaire, des obsèques qui devaient avoir lieu le lendemain; il avait fait allumer les cierges, il admirait ce bel effet. Le lendemain, il n'eut pas la force d'assister à cette triste cérémonie. Son prompt mariage avec Mlle de Tréziguier, après cette grande affliction, a étonné; elle est morte de sa première couche; la douleur du prince de Ligne a été excessive; il posa son anneau nuptial sur le cercueil et jura, dans son désespoir, qu'il ne se remarierait plus. 11 partit pour Vienne, il s'arrêta à Munich, où il pleura beaucoup, et devint amoureux de Mlle de Tascher.

Le mariage fut arrêté. Le prince de Ligne lui demanda, en considération de sa douleur, de ne pas danser pendant le carnaval; Mlle de Tascher se soumit à cette délicatesse de veuf. Le mariage devait se faire après l'expiration du deuil. Il arriva à Vienne, devint amoureux de la jolie et fraîche comtesse Xaverine de KoUowrath (une de mes compagnes de couvent) et, en même temps, de la princesse Iledwige Lubomirska^ fîUe du prince Henri ; il se désole, il pleure Mlle de Tréziguier, oublie Mlle de Tascher^ et épouse la jeune princesse Hedwige, la mène à Bruxelles^ où elle paraît à un bal donné à l'occasion de son mariage, avec la robe de dentelles de Mlle de Tréziguier et les diamants de Mlle de Conflans. On a prédit au prince de Ligne qu'il aurait cinq femmes : une Française, une Belge, une Polonaise, une Anglaise, une Italienne. Cette dernière doit lui être fatale, l'étrangler et le poignarder. Les trois premières prédictions se sont accomplies. Après avoir été ardent orangiste, et avoir envoyé force mémoires au prince de Metternicb, dit-on, contre Léopold, il est devenu son sujet dévoué ; son esprit (s'il en a) doit être aussi inconséquent que son cœur. Le prince de Ligne est aujourd'hui ambassadeur à Paris.

LA PRINCESSB LBON RADZIWILL, NÉE PRINCESSE OUROUSOW

Je vois passer une élégante calèche, c'est celle de la princesse Léon Radziwill. Il y a beaucoup de branches différentes de cette grande et illustre maison de Radziwill; le prince Guillaume et le prince Boguslaw, son frère, établis à Berlin, sont fils de la princesse Louise de Prusse (1), et ont épousé les deux sœurs : la princesse Mathilde et la princesse Léontine^ fille du prince Clary et de Taimable princesse, sœur de notre chère éomtesse Thérèse de Ghotek. Voilà ce qui ajoute pour

(4) Ces deux RadziwiU étaient fils d' Antoine-Henri Radzi^'ill et de Frédériquc-Dorothée-Louise-Philippine, fille unique du prince Ferdinand de Prusse; Guillaume entra dans l'armée prussienne et commanda le 4« corps d*armée, et, en 1860, l'arme du génie; son frère Boguslaw eut pour fille Elisabeth Radziwill (1803-1834), qui est très souvent citée dans l'histoire de la cour de Berlin et de la famille royale de Prusse. (Éd.)

moi tant d'intérêt au nom illustre des Radziwill. La princesse Léon Radziwill^ née princesse Ourousow, ne ressemble pas aux princesses Guillaume et Bogusiaw, si gracieuses et si douces; elle est nièce de M. de TatitschefT, ambassadeur de Russie à Vienne, et sœur de Mme Muskin-Pouskin; Tempereur Nicolas en a été très amoureux. La conduite de cette jeune femme a été irréprochable; elle a pris l'impératrice pour confidente, a résisté à l'empereur et mérité son estime et l'affection de l'impératrice. Ils l'ont mariée au prince Léon Radziwill, dévoué à la Russie. La princesse Léon Radziwill est jolie, mais on la dit très violente; elle s'emporta à Vienne contre son coiffeur; après s'être fait coiffer et décoiffer trois fois, elle le poussa rudement à la porte par les épaules. Le coiffeur s'en est vengé en racontant cet accès de colère à toutes ses élégantes et nobles pratiques. Le prince Léon Radziwill est tellement dévoué à la Russie qu'il a accepté la fortune d'un autre prince Radziwill, son cousin, dont les biens ont été confisqués par suite de la révolution de 1832; il a le malheur de jouir de cette fortune! Il fait une très petite pension à ce pauvre prince disgracié. L'empereur lui a pardonné, mais ne lui a pas rendu ses biens.