EMPEREUR ET IMPÉRATRICE "■ - -

L'impératrice régnante d'Autriche, fiUe du roi de Sardaigne (1), est très belle, très digne, polie avec grâce ; elle a de Tesprit et de l'usage, quoique son éducation ait été presque claustrale ; elle a l'air dune sainte dans les cérémonies d'église, mais telle qu'on les représente dans les beaux tableaux; elle se met avec une décence qui nuit à l'élégance : elle est sévère sur cet article avec les femmes qui viennent à la cour et qui sont souvent très embarrassées d'allier la sévère modestie avec la coupe de leurs robes (2). La jeune et belle impératrice est remplie de soin pour l'empereur, qu'elle aime avec tendresse; elle s'empare avec adresse, amabilité et sans affectation de la conversation, quand elle prévoit que l'empereur sera embarassé de répondre. Elle a enchanté par sa sagesse, sa beauté, et ses manières nobles et distinguées l'empereur de Russie, les souverains et les diplomates réunis à Tœplilz Tannée qui a suivi la mort de l'empereur François.

L'empereur Ferdinand, actuellement régnant, si bon, si simple, est monté sur le trône le jour de Saint-Simplicien, c'est une bizarre coïncidence ; son état de faiblesse intellectuelle est

(1) Marie-Auna-CaroliDe, née en i803, troisième fille du roi Victor- Emmanuel I*% avait épousé à Vienne, le 17 février 1831, Ferdinand, depuis empereur d'Autriche, (d.)

(2t) L'aversion et la sévérité de la jeune impératrice pour les robes décolletées ont donné lieu à une plaisante mystification. On répandit le bruit, la veille d'une réception solennelle à la cour, que la souveraine exigeait des robes ou au moins des collerettes montantes sur ses robes ; toutes les marchandes de modes, lingères et fenimes de chambre furent occupées À confectionner une sorte de chemisette qui rendit les toilettes des dames très disgracieuses. L'impératrice fut très étonnée de ce brusque changement et très fâchée qu'on eût donné son nom à cette bizarre invention. On appelait ces collerettes montantes des Mariannet, du nom de Marianne de l'impératrice ; on accusa la princesse de Metternich de cette espièglerie.

causé par de fréquentes et courtes attaques d'épilepsje. 11^ paraît quelquefois, mais très rarement, presque aussi intelligent qu'un autre, particulièrement lorsqu'il parle en français; son langage en allemand est trivial et commun.

L'empereur Ferdinand aime passionnément les cérémonies; \ il voudrait toujours être couronné. A un de ses voyages à Tœ- . plitz, la princesse Louise de Clary lui demanda s'il irait le soir ' au spectacle : « Aujourd'hui, je ne le puis pas, répondit-il, Kolowrat (i) veut que je travaille; Kolowrat m'apportera du | travail. » Il fit, en disant ces paroles, le geste d'un homme qu'on charge d'un lourd fardeau : c Non, non, je n'irai pas au spectacle; il faut que je travaille avec Kolov^at I... » Mais si le travail a peu d'attrait pour cet excellent prince, la clémence et la bienfaisance marquent toutes les heures de sa vie.

Le maréchal Maison a révolté tout le monde à Vienne, pendant son ambassade, par ses manières grossières et triviales. M. de Sainte- Aulaire, au contraire, y est très considéré; il est d'une excessive politesse, mais quelques personnes trouvent qu'il a une politesse de maître d'hôtel.

Le roi de Saxe à fait orner à Pilnitz l'appartement qu'à occupé pendant la saison des eaux l'impératrice de Russie du plus beau tableau de sa galerie. Elle est très sensible à cette magnificence de bon goût.

M. de Tatistcheff a fait transporter à Tœplitz des meubles et des tableaux du plus grand prix, pour l'appartement que doit y occuper l'empereur Nicolas ; il a fait garnir les contrevents et les fenêtres de barres de fer. Cette précaution étonne et paraît inutile; elle offense les bons habitants de Tœplitz.

Le roi de Prusse est aussi à Tœplitz, et paraît enchanté du logement simple et élégant que lui a fait préparer le prince de Clary : des papiers charmants et des meubles en toile peinte d'une extrême fraîcheur. Le roi se moque des magnificences de M. de Tatistcheff et des frais immenses qu'il a faits pour loger Tempereur de Russie.

(1) François-Antoine, comto de Kolowrat-Liebsteinsky, homme d'État autrichien, né le 31 janvier 1778, mort le 4 avril 1861 . (Éd.)

La princesse de Mettemich (née comtesse de Zichy) a pris le célèbre savant Alexandre de Humboldt en aversion parce qu'il s'empare exclusivement de la conversation, et empêche \e prince de Mettemich de raconter, ce qu'il fait avec plaisir et avec grâce. Je Tai entendu plusieurs fois à Vienne, chez la comtesse Zichy-Ferraris; il est difflcile effectivement de raconter plus spirituellement, et avec une plus agréable bonhomie. Le prince de Mettemich a fait ses études à Strasbourg; il a conservé un accent d'empire très prononcé, que je ne trouve pas désagréable, au contraire : parlant le français avec la plus extrême élégance, cet accent a une grâce originale.

C'est M. Ancillon, ministre des affaires étrangères, et M. Guizot, protestants l'un et l'autre, qui ont fait, dit-on, le mariage de la princesse Hélène de Mecklenbourg avec le duc d'Orléans. Celte jeune princesse est très zélée protestante; les ministres de sa religion l'appellent la sainte^ quoique cette dénomination ne soit pas en usage dans sa secte qui n'en reconnaît pas.

En fait de bizarreries protestantes, je n'en vois pas de plus étranges que celle des dames diaconesses de Berlin singeant nos dames de charité, mais recevant gravement, en plus, la confession auriculaire des pauvres femmes protestantes ; et aussi le titre de chanoine de l'église protestante de Saint-Thomas à Strasbourg conféré à M. Guizot, et qui lui vaut 22,000 francs. N'est-ce pas joli, le chanoine Guizot ?

La baronne de Montboissier a été une fois chargée d'insinuer à Charles X, alors Monsieur, la gêne où se trouvait M. de Chateaubriand. Le prince s'impatienta et répondit brusquement: « Nous avons envoyé 50,000 francs à Chateaubriand il y a trois mois ; c'est un bourreau d'argent. »

UN MENAGE WURTEMBEUGEOIS

Bado, septembre et octobre 1838.

Il y a ici un noble ménage wurtembergeois sur lequel les œuvres de Balzac ont une funeste influence : M. et Mme de

Velden s'adoraieat^ Us sont j«uae6 et beaux rua ei laulxe ; ils sont séparés I Mme de Veldeo prétend que son mari rappelait BiUêraive, quand eHe ne lui parlait pas en style passionné, exalté et ampoulé. Le mari lui reproche de l'avoir appelé Navet quand il lui parlait comme à une simple mortelle ou tout simptement comme i sa femme.

GlARUS X

Une Anglaise disait d'un air dénigrant à Mme la marquise de D... : < N'est-il pas vrai que Charles X disait la messe tous les jours, aux Tuileries? — Assurément, lui répondit^elle, car je la hii serrais. — Vous plaisantes. — Et tous, Madame^ ne plaisantiez-vous pas? > Cette sottise avait été répétée mJUe fois, mais il fallait être bien obstinément crédule pour la prendre au sérieux.

C'est une chose assex bizarre qu'on se soit acharné à représenter Charles X et le dauphin comme des.Jû|;pts. Le roi était devenu pieiix> mais pas dévot. Le dauphin, très religieux, était particulfàirement ennemi de l'esprit cagot; il réprinunda vertement un jour un officier général qui, croyant lui faire la cour, dénonçait comme un homme peu religieux un militaire distingué. Le dauphin s'est plusieurs fois déclaré très sévèrement contre de pareilles accusations, dont, au reste, il n'a jamais tenu compte envers les officiers dénoncés.

Le général Bertier de Sauvigny, alors colonel du 3' régiment de la garde royale, avait porté une plainte de ce genre contre mon frère, chef de bataillon dans son régiment; le duc d'Angoulème ne Ten accueillit pas moins avec bienveillance et distinction ; il fut nommé colonel peu de temps a^rès.

Tous les hommes qui approchaient le plus près du roi et du dauphin n'avaient assurément pas été choisis parmi les dévots; les ducs de Duras, d'Aumont, de Maillé, MM. d'Autichamp, de Vérac, duc de Damas, etc., non seulement n'étaient pas dévots, mais étaient malheureusement des hommes de mœurs faciles. Le général Guilleminot, si distingué par M. le

dauphin, était-il dévot? Le maréchal Maison, ce modèle d'ingratitude, rétait il ? Le duc de Guiche, le général BordesouUe et tant d'autres, ou plutôt tous les autres^ Tétaient ils ? Un seul, peut-être, le maréchal Soult... Mon oncle, le cardinal de la Fare, nous raconta en revenant d'une procession royale (je crois que c'était une des grandes processions du jubilé) qu'il s'était trouvé à côté du maréchal, qui suivait les chants religieux avec la plus constante attention, et ne levait presque pas les yeux de dessus son livre. Le cardinal lui en témoigna son admiration... < Cela vous paraît peut-être extraordinaire. Monseigneur, lui répondit-il, mais je puis assurer à Votre É minence que cela est parfaitement sincère. > Il appuya sur ce dernier mot.

J'ai parlé de l'ingratitude du maréchal Maison. En voulezvous une preuve de plus que celles qui sont généralement connues? Se trouvant à Carlsbad en 1832 (je crois), et à la fontaine, en même temps que Mme la dauphine, il affecta de garder son chapeau sur sa tête, sans faire le moindre geste qui indiquât qu'il avait l'intention de l'ôter. La foule en fut indignée et un Polonais connu par ses opinions exaltées ne put s'empêcher de dire haut : < Cela est de par trop mauvais goût I >