BADE

Août et septembre 1839.

M. de Sèze nous raconta des choses intéressantes, que je ne veux pas oublier, de son séjour à Goritz.Mme la dauphine, que sa petite cour appelle la Reine, parle avec regret et affection de la France; elle aime qu'on cause facilement et même gatment, le soir^ près delà table où elle travaille; elle éloigne les sujets de conversation tristes. « Nous avons assez de sujets de conversation douloureux, dit-elle avec un soupir, quand nous sommes seuls. » Elle aime qu'on raconte, prend un vif intérêt à tous les récits et aux noms propres, ne permet jamais une expression injurieuse contre Louis-Philippe et sa famille. La dauphine reverrait la France avec bonheur t M. le dauphin, au contraire, voudrait, dit-on, n'y jamais rentrer. M. le duc de Bordeaux est très vif, rougit facilement, a la répartie spirituelle. M. de X... répétait avec affectation devant lui « qu'il ne tenait qu'à soi de devenir un grand homme >. Le jeune prince comprit son intention; il se maintint cependant, mais lorsque M. de X... sortit, il s'écria : < Il en parle bien à son

aise ! mais s'il est si facile de devenir un grand homme, pourquoi M. de X... ne s'est-il pas fait grand homme lui-même? »

M. de Sèze a vu, dans la bibliothèque du jeune prince, il y a deux ans, les Contes de La Fontaine, et, comme il en témoignait sa surprise à M. de Barante, il lui répondit légèrement : < Bah! le jeune prince ne lit que les livres que nous lui disons de lire. »

Le brave et loyal La Villate a été renvoyé parce qu'on lui trouvait des manières trop communes. < Moquez-vous de cela, répétait-il à chaque instant au petit prince; laissez-les dire, moquez-vous de celai » C'était son refrain habituel. Il pouvait avoir raison quelquefois.

Charles^ le valet de chambre si dévoué^ a été congédié brusquement. En voici la raison : il s'avisa un soir, à l'église^ pendant le salut, d'attaquer, de la manière la plus inconvenante, deux jeunes personnes qui étaient dans le banc^ près de lui. Elles furent obligées de sortir de l'église, et se plaignirent i la police. En vérité, ceux qui croient qu'on a entouré M. le duc de Bordeaux de dévots sont dans une grande erreur!

Le duc de Bordeaux avait pour maître d'armes un sergent de la garde royale, Bélavoine. Un jour que l'on avait réprimandé le jeune prince sur la manière dont il avait fait ses prières, il demanda brusquement à Bélavoine si les soldats faisaient leur prière. Bélavoine fut fort embarrassé, et tâcha d'éluder la question.

Mme de Gontaut voulait marier Mademoiselle au duc de Chartres; elle lui répétait sans cesse : « N'est-ce pas, Mademoiselle, qu'il est bien triste de vivre loin de son pays? » On avait imaginé à la cour de Louis-Philippe de donner à M. le duc de Chartres cette sorte de légitimité : on aurait aboli la loi salique comme en Espagne, et Mademoiselle se trouvait l'héritière de la couronne de France, comme la fille de Christine, comme dona Maria.

L'empereur François dit un jour à Charles X : « Vous ne pouvez pas empêcher que Mme la duchesse de Berry ne soit la mère de ses enfants, mais il dépend de vous de ne pas les confier à Mme de Gontaut. »

Mme la duchesse de Berry n'a pas voulu recevoir à Gratz M. Guibourg. Il en a été très offensé, et a écrit, dit-on, une lettre violente à la duchesse. On prétend qu'elle aurait voulu éloigner les soupçons de M. de Mesnard (1) et se ménager près de M. Luchesi-Palli la possibilité de le revoir; mais cette petite intrigue a été déjouée : M. de Luchesi est très jaloux de sa femme; M. Guibourg n'était pas près de Madame lorsqu'elle est devenue enceinte, et ne peut pas être soupçonné (2).

Mme la dauphine a dit à M. de Sèze que jamais aucun des prétendus Louis XVII n'avait demandé à lui parler, ni à lui être présenté.

Mme la duchesse d'Orléans (Penthièvre) reçut un jour, pendant son séjour à Figuieras, une lettre d'un prisonnier français qui lui demandait des secours auxquels, disait -il, il avait des droits, étant Louis XVII et cousin de Mme la duchesse d'Orléans. Cette lettre était horriblement mal écrite; Mme la duchesse d'Orléans en rit et dit : < Je ne veux pas que mon cousin meure de faim! » Elle voulait lui envoyer quelques secours; M. de Follemont lui fit observer, très sagement, que ces secours envoyés en son nom seraient un argument favorable à la folie de ce malheureux. On lui fit donner quelque argent par une voie moins illustre.

La crédulité parisienne, même dans une classe élevée, est niaisement extravagante. On écrit aujourd'hui de Paris que quelques personnes commencent à se persuader, dans la société, que le prince de Leuchtenberg, Eugène de Beauharnais, était le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette; que c'était Louis XVII sauvé du Temple, confié à Joséphine qui l'avait fait élever comme son fils, pour le soustraire à la fureur révolutionnaire; que c'était le sujet de ses fréquentes conversations à la Malmaison avec l'empereur Alexandre, auquel elle

(1) Mlle de Mesnard, cousine et amie de M. de Mesnard, chevalier d'honneur de Mme la duchesse de Berry, a'assuré Mme de Buor que son cousin n'était pas le coupable. Il avait en vain sollicité la permission de se disculper, on le lui a défendu. Des raisons de haute délicatesse l'ont condamné au silence le plus absolu, et le plus pénible pour un homme d'honneur.

(2) Cf. pourtant Nauroy, La Duchesse de Berry, 1889, p. 80, 81, 84. (Éd.)

avait confié cet important secret. L'empereur Nicolas, en ayant eu connaissance, n'a pas cru mésallier sa fille, la grandeduchesse Marie, en lui faisant épouser le fils d'Eugène, l'héritier présomptif de la couronne de France, Quel tissu d'absurdités (1)!...

Cela rappelle la bonhomie de ceux qui, au commencement dé l'empire, disaient tout bas que Napoléon était descendant du Masque de fer, lequel Masque de fer était frère jumeau de Louis XIV. Peu de temps avant que Napoléon se fît déclarer empereur, il faisait courir le bruit dans la Vendée qu'il était cousin de Louis XVI. Nos bons paysans vendéens apportaient cette nouvelle de toutes les foires où ils allaient acheter ou vendre leur bétail, et nos métayers ébahis venaient nous demander ce qu'il en était. C'étaient les gendarmes qui leur racontaient cette parenté; le motif de ce conte était bien évident.

Mon Dieu i qu'il est difficile d'être malheureux convenablement, c'est-à-dire d'être malheureux avec dignité et aplomb! Cela est encore plus rare que d'être heureux avec sagesse.

Mme la duchesse de Berry est extrêmement aimable; elle a du tact, s'exprime avec grâce et toujours parfaite convenance. Elle écrit en perfection. On dit que M. de Bombelles, évêque d'Amiens, son premier aumônier, a contribué à développer ses moyens en lui faisant connaître le monde; il parlait beaucoup, il pariait bien, il avait un grand usage du monde, et son franc parler avec la jeune princesse qui avait en lui une grande confiance. C'eût été un bonheur pour elle si ce prélat eût vécu plus longtemps.

(1) Lors du mariage de la princesse Marie, fille du roi de Wurtemberg, avec le comte de Neipperg, l'empereur Nicolas, oncle de la jeune princesse, écrivait au roi son père en désapprouvant cette union si disproportionnée ; « Vous me direz peut-être que j'ai donné ma fille au duc de Leuchtenberg, gentilhomme français. Mais je vous répondrai que j'ai la puissance que vous n'avez pas de faire de mon gendre un des plus grands princes de l'Europe. » La pensée du tsar était-elle le royaume de Pologne... ou l'empire de France?