DESILLES

(Détails recueillis de la bouche de ma beUe-mère, de M. du Montât et de témoins oculaires.)

M. Desilles, le jeune et admirable héros de l'affaire de Nancy, survécut près de six semaines à ses affreuses blés-

sures; il fut enterré à la Primatiale (1) dans le caveau des Primats de Lorraine avec une pompe extraordinaire. On lui rendit des honneurs que Ton ne rendait qu'à des princes. Mgr de la Fare, alors évêque de Nancy, prononça son oraison funèbre. M. Desilles, père du jeune héros, arriva à Nancy dès qu'il apprit l'événement qui faisait la gloire de son nom et le désespoir de son cœur; il accéda avec empressement, avec joie, à la demande que lui fit son fils, de l'unir à Mlle Victoire du Montet (2) pour laquelle il avait conçu un attachement aussi profond que respectueux, une passion vive, pure et toute chevaleresque. On avait conservé l'espoir de le guérir : les médecins et les chirurgiens, dont MM. Yalentin et Le Moyne qui le soignaient, avaient partagé cette erreur et l'avaient même déjà déclaré hors de danger, lorsque les symptômes de mort se déclarèrent : la suppuration était passée dans le sang, le danger devint imminent et irrémédiable. Il fut administré : Mme du Montet lui donna les soins d'une mère et reçut son dernier soupir. Sa mort causa un deuil général : le jeune héros conserva jusqu'au dernier moment son courage et y joignit celui du chrétien à celui du soldat; mais il regretta vivement sa jeune, son angélique fiancée, belle parmi les belles, parfaite parmi les plus parfaites. M. Desilles, inconsolable de la perte de son fils, n'éprouvait de soulagement qu'en voyant et en bénissant sa chère Victoire. Il s'échappait souvent et on le trouvait baigné de larmes, prosterné sur la pierre qui recouvrait la tombe de son fils.

Qui sait aujourd'hui que le jeune héros repose sous les froides et humides dalles de la cathédrale ?Qu'a-t-on fait pour son nom, pour sa mémoire? Louis XVIII en recevant, à sa rentrée en France, l'épée du vaillant jeune homme^ comme un présent digne d'un roi, ne devait-il pas, en échange, faire élever un monument à celui qui, un des premiers, donna un si sublime exemple de courage et de fidélité en 1790?

(1) Cathédrale de Nancy.

(8) Un de nos amis, à Vienne, appelait Victoire Vange martyr. Ce nom Fa bien à sa beauté, à la touchante expression de sa physionomie; il va bien, hélas t aux douleurs et aux regrets qui ont rempli sa viet

M. Desilles avait vingt et un à vingt-deux ans lorsqu'il mourut (1). Le docteur Yalentin, qui le traita, ne voulut pas lui faire l'amputation de la jambe, qui l'eût sauvé; la blessure était au genou; le docteur Yalentin avait conservé l'espoir de le guérir sans l'amputation et en avait donné l'assurance au père du jeune Desilles et à ses nombreux amis. Mme la baronne du Montet avait caché à sa fille l'impression qu'elle avait faite sur cet admirable jeune homme et la demande de sa main; la belle et innocente fiancée ne l'apprit que par les cris de désespoir qui échappèrent du cœur brisé de M. Desilles quand il vit Victoire du Montet, et par la tendresse paternelle qu'il lui témoigna pendant son séjour à Nancy; avant et après la mort de son fils, il voulait toujours l'avoir auprès de lui : il pleurait avec moins d'amertume, quand l'angélique jeune fille était près de lui; alors, il la nommait sa fille I sa fille chérie!... Le jeune Desilles n'était pas beau (2); il était petit, de race bretonne^ les épaules larges; il était grave, studieux; ce n'était pas un héros de roman. Sa passion pour Mlle Victoire du Montet était si délicate, si respectueuse, que presque jamais il ne lui adressait la parole^ mais plus ordinairement à sa sœur Antoinette et surtout à ses parents. 11 aimait tendrement le jeune du Montet, alors âgé de quatorze ans, ce bel adolescent si admirablement beau^ qui devait aussi, lui, donner plus tard des preuves éclatantes d'intrépidité et de vertus chevaleresques.

M. Desilles père, en repassant à Paris après la mort de son fils, fut reçu par le roi et la reine avec la plus juste et la plus touchante bienveillance; le roi désirait lui accorder quelque faveur importante; il ne demanda que son portrait et celui de la reine; ils lui furent envoyés, comme vous pouvez bien le penser.

(1) M. Desilles avait trois sœurs : Mme de la Fouchais, yictime de la fureur révolutionnaire ; Mmes de Virel et d'Aleyrac.

(2) Mme la baronne de Bœsner, Victoire du Montet, la belle fiancée du jeune Desilles, a légué son portrait en miniature, très ressemblant, à Victor de Genouillac, son filleul, comme le plus précieux don qu'eUe pût faire à un gentilhomme breton. Il sera, je n'en doute pas, précieusement conservé.