MONSIBUR ET MADAME DE BÉTHISY

Hadersdorf, iSlS (1).

J'ai été dtner hier à Hietzing, chez Mme de Béthisy, avec mon oncle, ma belle-mère et Mmes de Raigecourt. Nous

(1) Hftdersdorf, à une heure et demie de distance de Vienne, est un petit village silué dans un joli vallon, orné de prairies et abrité par des collines couvertes de bois. Le ch&teau (devenu la propriété des Bœsner)

avons vu et admiré toutes les curiosités de cette jolie petite retraite, lu toutes les stances. .. /« repos du sage et celui du héros. J'aime et honore M. et Mme de Béthisy, je me réjouis pour eux des jouissances que leur bon esprit donne à leur vieillesse : ils ont des illusions de gloire, d'héroïsme et de jeunesse, de temple, de forêt, de rivière, de pont. On nous a conduits en cérémonie voir deux petits bustes de l'empereur et de l'impératrice, ils sont placés dan» une petite niche qu on appelle le Temple de la Reconnaissance; on y arrive par de petites allées si étroites que Ton ne peut y marcher qu'à la file les uns des autres. Si c'est une allégorie, elle est bien trouvée; il n'y a jamais foule dans le temple de la Reconnaissance, le bornât-on simplement au cœur de l'homme. M. de Béthisy nous a raconté un trait de sa vie militaire véritablement beau, chevaleresque, et il a fondu en larmes en nous faisant ce récit. Cela aurait pu paraître ridicule, cela m'a attendrie. Le noble vieillard se rendait justice : petit, ridé comme il est très rare de l'être même dans l'âge le plus avancé, son courage et son cœur ont conservé leur verdeur, ainsi que sa vivacité et son agilité, qui sont surprenantes. Hélas! il danse! M. et Mme de Béthisy nous racontèrent leur surprise en voyant une nuit l'empereur d'Autriche (François II) apparaître et tirer leurs rideaux! Il y avait un incendie tout près du logement qu'ils occupaient au faubourg Rennsweg. Selon son usage, l'empereur s'était levé et transporté à cheval sur le lieu du sinistre. Il voulut se convaincre par lui-même que la partie des bâtiments qu'ils occupaient ne courait aucun danger; il se fit ouvrir silencieuse-

est caché au milieu de superbes plantations. C'est Marie-Thérèse qui se chargea de le faire b&tir pour le maréchal Laudon pendant une de ses campagnes. Le tombeau du maréchal, en granit, est situé dans une partie du parc plantée avec intention pour servir d'accompagnement au monument. On y arrive par une allée de sapins dont l'obscurité contraste, d'une manière pittoresque, avec les arbres, les fleurs et les arbustes qui entourent le tombeau. On trouve dans une autre partie de ce charmant parc plusieurs pierres de monuments turcs, que Laudon avait rapportées de Belgrade. Elles sont disposées avec goût et une apparente négligence. Sur l'une d'elles qui se trouvait sur la porte principale de Belgrade, on lit cette inscription en langue turque : « Le soleil tombera avant que les chiens de chrétiens ne prennent cette ville. »

ment les portes par les domestiques terrifiés, mais qui avaient respecté le sommeil de leurs maîtres. M. et Mme de Béthisy se réveillèrent et crurent rêver lorsqu'ils virent l'empereur en grand uniforme ouvrir leurs rideaux et les assurer avec bonté qu'ils pouvaient rester tranquilles^ que toutes les précautions étaient prises, et les progrès du feu arrêtés à temps. Le bâtiment touchait en effet à d'immenses magasins qui eussent allumé un effroyable incendie. M. et Mme de Béthisy devaient avoir une étrange mine en bonnets de nuit. Mme de Béthisy a conservé les modes du règne de Louis XV : corps de jupe (je crois que cela s'appelle ainsi) avec cascade de nœuds de rubans, petit bonnet sur un chignon long et fortement crêpé par son petit valet de chambre, cuisinier et coiffeur, qui n'y va pas de main morte. Un jour, à Vienne, j'entrai chez elle pendant sa toilette; je voulais m'éloigner, elle me fit rester : € Venez, ma petite bonne, venez, je vous en prie, ma petite reine »... car t ma petite bonne » et « ma petite reine » sont les expressions habituelles de sa bienveillance. Tandis qu'elle courait après moi pour me retenir, Isidore la tirait par les longs cheveux de son chignon, qu'il crêpait toujours en faisant craquer cheveux et peigne (1).