NAPOLÉON A DRESDE

Hadersdorf, 30 mai 1812.

On parle de l'arrivée à Prague de l'impératrice de France; on prépare des logements pour deux cents personnes de sa suite, qui est magnifique.

(1) C'était la troisième femme de François II, Marie-Lndovica-Béatrix, princesse de Modëne, qu'il avait épousée en 1808 et qui mourut le 17 avril 1816; cf. sur cette entrevue de Dresde le livre de Fr. Masson, L'Impératrice Marie-Louite, p. 381-400. (Éd,)

(S) Mais il fut très utile, car les fourgons de l'impératrice d'Autriche ont été si mal confectionoés que toutes les magnifiques parures se sont trouvées g&tées par les pluies d'orage survenues pendant le voyage.

Nous avons eu hier une journée brillante : la princesse maréchale (Lubomirska), MM. de Saint-Priest (1) ; mon oncle. La conversation a été animée. J'aime les commérages politiques : Napoléon a fait à son beau-père les honneurs de Dresde; il a remercié Mme de Lazanski de l'éducation qu'elle a donnée à sa femme; il s'est, dit-on, un peu moqué du comte François Zichy, qui lui a répondu : Oui, Votre Machesté. Il a donné à Marie-Louise toute la liberté possible pour entretenir son père. Leur entrevue a été des plus touchantes. Le roi de Prusse voulait venir à Dresde, mais on lui a répondu que ceci était une entrevue de famille. Marie-Louise ira décidément à Prague ; tous les princes et toutes les princesses iront la voir.

On parle de paix et en même temps d'une proclamation que Napoléon doit avoir faite à son armée et dans laquelle il annonce qu'il sera le 15 juillet à Saint-Pétersbourg. C'est là, dit-ily qu'il mettra des bornes à l'empire de Russie.

SNCORB NAPOLÉON A DRESDE

Hadersdorf, 7 juin 1812.

Le prince (â) et la princesse Lichnowski (3) sont venus hier de Dornbach en wurst, à travers les bois. Le prince avait dans sa poche une lettre de Dresde qui contenait des détails amusants. On a donné un feu d'artifice au milieu duquel se trouvait un énorme soleil, et pour devise : // (Napoléon) est plus beau et plus grand que lui. Napoléon a dit tout haut : < 11 faut que ces gens-là me croient bien béte f > Il y a eu un superbe banquet chez le roi de Saxe. Napoléon s'est ennuyé de la longueur du service, et, avant la fin du premier, il a demandé le dessert. Le roi a voulu lui faire quelques représentations, auxquelles il a répondu en demandant le café. Il a dit au comte

(1) Ex-ambassftdeur et ministre de Louis XVI et le commandeur de Saint-Pries, son frère.

(2) Père du prince Edouard et grand-père du prince Lichnowski assasshié à Francfort.

(3) Princesse Lichnowski, née comtesse de Thun, la plus noble et imposante beauté et parfaitement aimable.

François Zichy, qui portait Téblouissant uniforme de la garde hongroise : « Vous avez un superbe uniforme et très commode^ car il ne va à l'armée ni en temps de paix ni en temps de guerre. > Il a demandé au prince Kinsky d'où était sa femme : « Sire, elle est de Tempire. — De quel empire? — Sire, elle est de Coblenz (baronne de Kerpen). — Dites donc qu'elle est Française. »

Marie-Louise a beaucoup pleuré au départ de Napoléon. Elle est maintenant à Prague. C'est bien franchement qu'elle l'aime. Elle est singulièrement embellie; sa tournure est devenue très élégante, par conséquent pas reconnaissable. Elle a maintenant la plus jolie taille du monde et un petit pied ravissant. Rien n'est plus magnifique que sa suite : elle a seulement cent cinquante valets de chambre, garçons d'atours, ou laquais 1 L'empereur d'Autriche en a deux. L'impératrice d'Autriche a toujours paru en un costume hongrois qui lui va parfaitement, et pour éviter peut-être aussi les rivalités et comparaisons de parures : le costume hongrois est plus magnifique et plus élégant que les modes actuelles.

LBIIABQUIS DE BONNAT

Hadersdorf, 23 juin iSU.

Mme de Staël est à Vienne. Elle va en Suède, elle n'est pas contente du peu d'enthousiasme qu'on lui témoigne. Elle écrit l'histoire de Richard Cœur de Lion, pour lequel elle est passionnée. On dit beaucoup de choses; on parle d'hydropisie, de grossesse^ d'un M. de Rocca, d'un mariage secret. J'admirais M. de Bonnay, le c saint homme, » étendu négligemment sur un sopha du petit salon et nous contant ces balivernes (1). Il

(1) Le marquis de Bonnay était très grand, très p&le, blême même ; toutes les rides ou plis de son visage se marquaient en rond, ce qui lui tonnait un peu de ressemblance avec les figures représentant la lune dans les lanternes magiques ; il avait infiniment d*esprit, se faisait l'ami des plus jeunes et jolies femmes, était un arbitre du bon goût, et se mêlait de tout. Nous l'appelions le grand inquisiteur. Sa dévotion, très réelle, je crois, trouvait souvent des incrédules. Il avait succédé à mon onde à Vieone en qualité d'agent (comme on disait alors) du roi Louis XVIII.

nous vient beaucoup de monde : le bon maréchal de Ferraris, la comtesse de Zichy, le marquis de Beaufort. Ces jours-ci, voilà M. Florian de Kergorlay, M. d'Andigné et M. de Bruges qui arrivent gaiement.

EXTBAIT D UNE LETTRE DE M . LE BARON DU MONTET A SA FEMME SUR MADAME DE STAEL.

Brody, 16 juillet 1812. /

c Mma de Staël est arrivée et partie. Tu m'as dit d'être bien spirituel, mais comment veux- tu faire payer un pauvre diable qui n'a pas le sol ? J'ai pensé que pour me tirer de cette mauvaise afiaire, et ne pas jouer un rôle fâcheux dans les lettres qu'elle pourrait publier sur Brody, il fallait avoir l'air d'un bon garçon tout simple^ dont il ne vaut pas la peine de parler. Ma première entrevue a été un tête-à-té te. Je me suis assis à côté d'elle, sur son canapé. La conversation est devenue intéressante par tout ce qu'elle y a mis du sien; et moi, je suis tombé dans mes distractions, de sorte que je ne sais pas la moitié des belles choses qu'elle m'a dites, et auxquelles j'ai répondu à tort et à travers. Pauvre Alexandrine! que je te plains! Mme de Staël est convaincue que ton mari n'est qu'une bête; il n'a dit et répondu que des sottises. — Un moment, madame; c'est tout le contraire. — Et qui le dit? Écoute. U y avait un quart d'heure que l'oracle parlait sans que j'eusse rien entendu; ma tête voyageait : j'ai accroché quelques mots pour voir de quoi il s'agissait, et il m'a paru qu'elle disait que trop de prévoyance est quelquefois nuisible; j'ai répondu au hasard : c En voulant trop prévoir et prévenir « l'avenir, on échappe le présent; le présent est le plus pressé; < il faut d'abord y courir. > Tu n'imagines pas l'effet qu'a produit mon proverbe, enfanté par le hasard et la distraction; on l'a appelé neuf, philosophique, profond, etc.. Ceci n'est pas tout : j'étais dans un de mes bons jours. L'éloge recueilli et l'enthousiasme passé, la conversation a continué, et moi je suis retombé dans mes absences. U ma semblé qu'elle me

disait qu'elle était persécutée parce qu'elle n'avait pas voulu encenser le dieu Napoléon. J'ai répondu sans y songer : c II n'y c a donc plus que trois puissances indépendantes dans le c monde : l'Angleterre, la Russie et vous. > A peine mon proverbe était-il prononcé que je suis devenu rouge comme un coq, parce que j'ai cru que j'avais dit une sottise. Eh bien, pas du tout; la réplique a été traitée de spirituelle, d'originale, et Ton m'a serré la main d'attendrissement. Je pourrais pousser mes citations encore plus loin si je ne craignais pas que tu m'accuses d'orgueil. Le soir la chambre s'est remplie, je me suis tû; il y avait M. le chevalier de Rocca, qu'elle traite plus en fils soumis qu'en amant et qui n'a rien d'extraordinaire (i); sa fille, passablement jolie et qui dormait (2); M. Schlegel, qu'elle a fait éveiller et appeler en disant que ces littérateurs allemands étaient toujours assoupis (3); un médecin de M. Jeroslaw Rzewuski, qui parlait à tort et à travers; un homme d'affaires; le prince Galitzin^ qui dépensait son esprit; sa femme qui l'admirait; Mme de Schewaskin qui discutait; le comte Jeroslaw qui écrivait. Le temps m'a paru un peu long, à moi qui ne désirais que de voir finir la séance. On l'a remplie en donnant .mille conseils difi'érents à Mme de Staël sur son voyage. L'un disait : « Prenez ce chemin. » L'autre interrompait en disant : « Cette route est meilleure. » Le troisième répliquait : t C'est < par là qu'il faut passer. > Le quatrième : < Allez à Odessa. > Le cinquième : « A Constantinople. » Le sixième : « J'irais à Jassy. • Le septième : « Passez par Kiev, pour aller droit à Pétersbourg. • Le huitième : c Passez par Moscou. > Le neuvième : « Moi € j'irais à Moscou, mais de là je me rendrais à Arkhangel. » Le dixième : « Et moi, si j'étais à votre place. .. vous voulez aller « en Suède, n'est-il pas vrai? Eh bien, j'irais à Odessa, de là à « Constantinople, je visiterais la Grèce; quel vaste champ pour

(1) On sait qu'elle était remariée secrètement à ce M. de Rocca, officier de hussards, qui a laissé des Mémoirei tur la guerre des Français en Espagne: cf. sur Rocca le livre de M. Gautier, Madame de Stail et Napoléon (Paris, Pion). (Éd.)

(2) La future duchesse de Broglie. (Éd.)

(3) Guillaume Schlegel, ami de Mme de Staël et précepteur de ses enfants. Éd.)

c votre imagination t je passerais à Malte; que de matériaux « pour les romans! je me rendrais en Sicile, je doublerais tous c les caps possibles de l'Europe, après avoir passé le détroit de t Gibraltar, et, comme cela, j'arriverais à Stockholm! • Je voyais augmenter à chaque instant l'anxiété de Mme de Staël, déjà trop inquiète; il y avait une heure que je ne disais mot; elle m'interpelle. < Et vous. Monsieur le Baron, que feriez-vous à ma place; j'ai confiance en votre avis. — Où voulez- vous c aller. Madame, bien positivement? — En Angleterre. — Vous ■ faites bien; qui craignez-vous? — Les Français. — Avez-

< vous une carte, faites la apporter... Voilà le chemin le plus c court pour Moscou, prenez-le, mais sans délai. De là vous

< aviserez à ce qui vous reste à faire, mais sans trop cont sulter... A quelle heure partirez-vous? — Demain, à six t heures du matin. — Plus tôt, si vous pouvez. » La séance fut levée, mon rôle était joué, j'ai été me coucher; crois-tu que je paraîtrai avantageusement dans les lettres sur Brody? Demande-le à toutes ces dames qui se sont donné tant de peine à Vienne pour figurer décenmient dans les lettres sur l'Allemagne ; mets dans tes tablettes que Mme de Staël est née en 1766, et que j'ai eu son extrait de baptême entre les mains. M. de Rocca est un jeune homme sans conséquence. M. Schlegel n'est qu'un dormeur; à propos de celui-ci, il faut que je te fasse rire, n a présenté son passeport à notre officier de hussards, placé ici aux postes avancés. « Comment vous appelez-vous? — Schlegel. > L'officier tombe dans une convulsion de rire qui nous fait craindre pour sa rate : c Schlegel ! quel drôle de

< nom (1)! Est-il permis de s'appeler Schlegel! > Et le bon Hongrois rirait encore, s'il en avait le temps. Mme de Staël nous a raconté les scènes comiques dont elle a été le sujet à Léopol; les dames sont venues la voir sans la connaître, et seulement pour admirer une femme auteur^ comme la reine de Saba venait rendre hommage à Salomon {^). >

(1) Schlegel signifie cuissot, gigot. (Éd.)

(2) Dons une autre lettre M. du Montet dit : « Madame de Staël est laide à faire peur. » {Éd.)

If ARIB-LOUISK A PRAGUE

HaderBdorf, 181S.

^On nous écrit des détails fabuleux de la magoificence de Marie-Louise à Prague (4). Elle est froide, sérieuse, parle peu. Mais quelle maison! Quelle vaisselle d'or! Quels diamants! Quelle chère exquise I Que de gens ! Que de seigneurs ! Quels noms! Quelle suite! L'impératrice d'Autriche se fait adorer par tous les cœurs, elle est pleine degrÂce et de dignité. Marie- Louise^ en arrivant à Prague, était vêtue d'une tunique courte, en étoffe très riche^ comme les reines de théâtre en voyage.

Marie-Louise a montré le portrait de son fils au prince de Ligne, qui lui a dit qu'il lui trouvait quelque chose de martial dans les yeux. < Non, a répondu Marie-Louise, il est aussi pacifique que moi. > Gela serait une drôle de chose, si le fils de Napoléon était un bon garçon.

Napoléon a traité très vertement le comte Zichy à Dresde, apparemment en sa qualité de Hongrois, car il était le seul. A propos de l'insurrection hongroise, dans laquelle le comte Zichy lui a dit qu'il servait, Napoléon a répondu avec humeur : « Cette armée ne voit jamais l'ennemi. » M. de Zichy à répliqué que c'était dan§ la constitution : t Votre constitution, a réparti l'Empereur, n'est plus dans le système ni dans les mœurs. » L'archiduc Charles, en revenant de Prague^ a dit qu'il aimerait mieux aller à deux batailles, tant il était fatigué du costume et de l'étiquette qu'on doit y observer.

INCENDIE A BADBN

Hadersdorf, 27 JTiillet 1812.

Il y a eu hier un terrible incendie à Baden (2) ; soixantecinq maisons ont été la proie des flammes; le couvent des

(1) Voir sur le séjour de Marie-Louise à Prague le livre de P. Masson déjà cité, p. 394. {Éd.)

(2) Baden, à 27 kilomètres de Vienne, dans la basse Autriche. (Ed.)

augustins, où l'empereur, que ron attendait le lendemain, devait loger, a été consumé; les pompes ne se sont pas trouvées en état. L'empereur a fait appeler le bourgmestre et l'a tancé sévèrement. Le pauvre homme, pour toute excuse, a dit que depuis cent ans il n'y avait pas eu un seul incendie à Baden. « Gela prouve, répondit l'empereur, que depuis cent ans il n'y a pas eu un bourgmestre aussi bète que vous. »