MADAME DE ROMBECK

Hietzing, 27 juillet 1812.

J'ai été avec Maria Boissier chez Mme de Rombeck, qui m'a fait les plus aimables reproches de n'y être pas venue plus tôt. Mme de Rombeck (née Cobentzel) (1) est dans un état inquié- ^tant; elle aura la consolation, avant de mourir^ de marier sa nièce^ Sophie Fagan^ avec le jeune comte Goronini, l'héritier de tous les biens de Cobentzel. C'est le commandeur de Saint- Priest qui fait le mariage. Le Père Antonin voit souvent cette malade, qui l'est, quoique mortellement, dit-on, aussi aimablement et aussi gaiement que possible. L'esprit sert à tout, môme à bien mourir. M. de Rombeck dormait et ronflait profondément un après-diner. c Monsieur de Rombeck, s'est-elle écriée de manière à le réveiller en sursaut, pendant que vous êtes debout, voudriez-vous bien sonner? >

Mme de Staël, à son passage à Vienne, a dtné chez M. Arnstein (2). M. de Kolembach était placé à table à côté d'elle. Après un long silence : < Madame, que vous est M. Schlegel? — Monsieur, j'avais pris M. Schlegel pour être le précepteur de mon fils, mais je l'ai trouvé au-dessus de son état. >

(1) C'était la sœur du comte Louis de Cobentzel (Hogendorp, Mém., p. 237). (Éd.)

(S) Voir sur le banquier Amstein et sa femme les Mémoirei de Hogen • d^FP^I^- 234, et de Lôwenstern, i, p. 95. (Éd.)

MABIK-LOUISE ET MÀDAIIB DX MONTBBELLO

14 août 1812.

Hadersdorf revient à la mode. Le maréchal de Ferraris et la comtesse Zichy-Ferrarîs ont dîné ici. Le comte François est bien amusant; il fait de beaux récits de làNapoléonerie.Uirome ^Mme de Montebello ravissante. « ^ Napoléon, nous dit-il, ne pouvait faire un meilleur choix pour Marie-Louise; la duchesse est belle et digne, sage et aimable (4). » Napoléon ne mettait aucune discrétion dans ses rapports conjugaux avec Marie- Louise à Dresde; il paraissait vouloir les faire connaître presque officiellement; c'était aussi une sorte de luxe.

HAMZ MICHEL

15 novembre 1812.

Je veux donner une place à Hanz Michel, bon paysan autrichien, dans mon livre de souvenirs. Lorsque je me suis levée ce matin, ma femme de chambre m'a conté qu'un paysan était dans l'antichambre depuis deux heures^ qu'il avait une grosse oie toute vivante sous son bras, et qu'il demandait instamment de parler à mon mari. Comme elle unissait son récit, mon cher Joseph lui-même est venu me prier de venir voir ce paysan. J'ai passé dans son cabinet, où j'ai trouvé Hanz Michel couvert de peaux de mouton, avec une figure épanouie. — « Voilà ma petite femme, lui a dit mon mari. — Ainsi vous êtes marié et voilà la gracieuse dame, a repris Hanz; que Dieu vous bénisse... Dans toute l'Autriche, a-t-il ajouté en joignant les mains, il n'y a pas d'homme aussi bon que le major du Montet; l'empereur (2) lui-même n'est pas aussi bon. Je n'étais qu'un pauvre soldat à son service, je n'avais pas une seule chemise quand j'y suis entré, et lorsque

(1) Sur Mme de MontebeUo, cf. Pr. Masson, Marie-Louite, p. 163-182. (Éd.)

(2) L'empereur t... c'était pour le paysan le synonyme de la plus parfaite, de la suprême bonté.

je Tai quitté, je ne manquais de rien. Il m'a fait obtenir mon congé; depuis lors j'ai fait un héritage; je suis devenu bien riche, je lui dois tout. J'ai dit à nos femmes : c Engraissez bien c une oie, la plus belle que nous ayons; je veux aller à Vienne c voir le baron du Montet. > Le bon Hanz Michel n'aurait pas fini de parler, si sa grosse oie n'avait interrompu la conversation par ses cris. Joseph l'a acceptée avec attendrissement, et Hanz Michel, en s'en allant, disait les larmes aux yeux, à nos gens : < Oh ! si je pouvais encore trouver quelque chose chez nous qui lui fasse plaisir I >

Je descendais pour aller conter cela à Victoire (1) lorsqu'un jeune homme d'une assez bonne tournure se précipita vers la porte, au moment où le domestique m'ouvrait la grille qui donne sur l'escalier. Il avait entendu la voix de mon mari^ il voulait aussi le voir. Nos gens l'avaient renvoyé plusieurs fois, le prenant pour un de ces mauvais sujets mendiants qui obsèdent à Vienne, c Mes chevaux sont déjà mis, je vais partir pour la Bohème, je suis venu plusieurs fois inutilement pour vous voir; enfin je vous trouve, je puis enfin vous remercier. Sur votre attestât, Fempereur vient de me nommer contrôleur des postes à Czaslau (2) ; voilà ma fortune faite ! > Et en disant cela le bon jeune homme baisait à plusieurs reprises les mains de Joseph. ■ Que Dieu le bénisse, cet excellent Joseph » , dis-je aussi en pensant à Hanz Michel, et au contrôleur des postes de Czaslau, et à tant d'autres belles actions de la vie. Ah t si je pouvais écrire tous les bienfaits de M. du Montet, tous les dévouements généreux et sublimes qu'il enveloppe et cache sans cesse sous le voile de son inaltérable modestie^ on m'accuserait peut-être d'exagération; mais^ je le dis ici avec l'orgueil du cœur et la plus exacte vérité^ jamais plus de courage et de douceur, plus d'intrépidité et de vaillance n'ont été réunis.

(i) La baronne de Bœsner, belle-sœur de la baronne du Montet. (Éd.) (2) Czaslau, capitale du cercle du môme nom, en Bohème ; Frédéric II y battit les Autrichiens en 1742. (Éd.)