LA COMTESSE UERVBLDT ET LES COMTESSES GHOTEK

19 avril 4814.

Nous avons été hier passer la journée à Hadersdorf, à deux lieues de Vienne : Victoire (1), son mari (2), la comtesse de

(1) Belie-sœur de Mme du Montet. {Éd.)

(2) Le baron de Bœsiier. (Éd.)

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Merveldt (sœur du prince Dietrichstein), Maria Boissier, Thérèse de Chotek (4) et moi. Le temps était superbe, le printemps réjouit déjà les yeux, notre journée a été délicieuse. La comtesse de Merveldt, née Dietrichstein, est spirituelle et simple, instruite et naturelle. Cette aimable simplicité tempère ce qu'il y a d'imposant et de digne dans son extérieur. Elle a de la résolution dans le caractère^ et une bonté touchante dans le cœur. Son incomparable beauté est noble comme son âme. Elle est ce qui s'appelle vraie dans toute l'étendue du terme, et sa franchise qui s'étend à tout généralement, même aux formules de politesse d'usage, donne quelque chose de singulièrement piquant à son esprit. Je reparlerai de cette femme si belle et si malheureuse.

Elle est heureuse auj ourd'hui . Elle va incessamment rejoindre son mari à Londres; il a été nommé ambassadeur d'Autriche à cette cour, il y a peu de mois. Ma Thérèse (la comtesse Chotek) est un ange, en vérité, car elle a beaucoup plus d'âme que de corps. Elle est svelte, pâle^ aérienne; je la contemplais hier sur le haut d'une de nos petites montagnes d'Hadersdorf ; elle était vêtue de blanc et élégamment drapée dans un châle de cachemire bleu clair; le vent qui soufflait avec force agitait sa robe, emportait son châle, et faisait voler sa jolie chevelure blonde; elle ressemblait à une apparition et de loin on aurait pu la prendre pour un de ces légers nuages qui descendent fréquemment sur ces montagnes. Avec cette constitution si faible elle a pourtant une âme forte, une sensibilité extrême^ et un esprit très solide. Elle aime le monde et ses plaisirs avec la vivacité qu'elle met à tout, mais elle est toujours prête à sacrifier ses jouissances à celles des autres. Mme la comtesse de Chotek, née comtesse de Clary (sœur du prince), mère de ma chère Thérèse, est une femme si éminemment distinguée que je n'ose entreprendre ni son portrait ni son éloge. Aux plus nobles sentiments elle joint les plus nobles manières; à toute l'amabilité d'une femme du grand monde, les vertus

(1) Marie-Thérèse comtesse de Cbotek, chanoinesse honoraire du chapitre insiç^ne de Savoie, qui est Tun des quatre grands chapitres d'Autriche. {Ed.)

d'une sainte; à la dignité du rang, le charme d'une conversation toujours naturelle, toujours animée de délicieux récits, d'anecdotes amusantes. Elle me comble de bontés : son salon est pour moi une patrie; sa famille, une famille; sa société, une des plus grandes jouissances que j'aie à Vienne et la source de tous les agréments dont j'y jouis.

LB GOMTK NICOLAS ESTBRHAZT

20 avrU 1814.

Si quelque chose peut guérir de l'ambition des richesses, c'est certainement ce qu'on racontait hier du comte Nicolas Esterhazy. Possesseur d'une fortune immense, époux d'une femme qu'il adore, père d'enfants charmants, il éprouve la satiété des richesses. C'est une véritable maladie, dont les symptômes sont affreux. Il a des vapeurs; il est près de s'évanouir; il est dégoûté de ce qui est chez lui; il ne peut supporter ses magnifiques ameublements; il admire ceux des autres; il renouvelle sans cesse les siens; il s'agite dans son salon; il sïnqidète comme s'il n'était pas habitué à recevoir tous les jours la meilleure et la plus haute société de Vienne; il se lève à cinq hexu'es du matin, car il lui faut l'air pur du inatin pour rafraîchir son sang échauffé de bonheur et ses sens émoussés par le luxe. J'appellerais cette maladie une paralysie du cœur, si le comte Esterhazy n'était pas un des plus charitables et des plus chrétiens riches du siècle. Mais quelle tristesse dans son heureux intérieur 1 Sa femme passe sa vie à chercher à le consoler de son bonheur, et lui-même ne néglige rien pour se distraire. Ses salons sont toujours brillants, ses fêtes charmantes (on y joue la comédie), ses soupers fort recherchés, et la plus parfaite et noble élégance règne toujours chez lui.

lOG SOUVENIRS

LE SALON DB UADAUB LA GOMTBSSB DE GHOTBK LE SAMBDI.

On arrive à sept heures et demie, on se réunit autour d'une grande table ronde. Les personnes de la famille de Mme de Chotek forment seules cette soirée du samedi : le comte Ernest Iloyos, si parfaitement grand seigneur de ton et de manières; le prince de Clary, si poli^ si obligeant; son fils le comte Charles (mari de la fille aînée de Mme de Chotek), le plus élégant et le plus agréable homme du monde^ paresseux et occupé, amusé et ennuyé, beau, bon, jouissant de Tesprit des autres, se donnant une peine infinie pour se reposer, coupant en deux ou trois les volumes de sa bibliothèque pour n'avoir pas dans la main le ^ids d un petit volume, charmant sybarite dont le cœur est aussi parfait que l'esprit est facile et aimable; le comte de Chotek, père de Thérèse, homme d'esprit, homme d'État d'une rare instruction. M. de Chotek a occupé de grandes places, a fait d'admirables choses en Bohême (1); il n'est aujourd'hui qu'un grand seigneur; il est mécontent, frondeur, et pourtant parfaitement aimable. Il est rempli de contrastes : par exemple, sa hauteur s'allie aux idées les plus libérales. 11 a été administrateur très sévère, et n'est pas, c'e^t-à-dire ne paraît pas ennemi de la Révolution. Il a été dans sa jeunesse à Paris, a vu la société la plus brillante de cette époque, où les philosophes étaient recherchés; il se rappelle ce voyage et ce séjour à Paris avec plaisir. Je n'ai jamais entendu parler mieux français, et par un Français, que par M. le comte de Chotek. R est très poli, très spirituel, jeune de tournure et d'esprit, quoique d'un âge mûr, et, comme beaucoup de grands seigneurs autrichiens, il sait unir des principes religieux à quelques faiblesses.

Cette délicieuse réunion des samedis comprend encore la

princesse de Clary, née princesse de Ligne, si noble dame, si

"simple et si digne, si facile à amuser et à ennuyer; elle est

(i) A occupé longtemps la première dignité du royaume après le roi; celle de grand burgrave.

toute française, quoique princesse autrichienne, et n'a jamais pu apprendre rallemand. Elle a des originalités qui lui donneraient Tair d'un vieil enfant, si son ton et sa figure n'étaient pas le type du rang le plus élevé. Ses albums où elle s'amuse ^ coller elle-même les plus étranges sujets (ainsi que sur la tapisserie de son salon dans sa petite maison à Hietzing, qu'elle a ornée elle-même d'une multitude de découpures, de dessins, de vers, de chansons, de caricatures, sur un fond de papier bleu clair) sont amusants, quoique très bizarres. Sa belle-fille, Mme la comtesse de Clary, née Chotek, est une charmante femme; elle n'est pas belle, même pas jolie, et pourtant elle est charmante parmi les plus belles et les plus jolies. La comtesse Euphémie de Palfy, née princesse de Ligne, ainsi que sa soeur, la princesse Flore (1), viennent souvent aussi les samedis. La première est gaie, brusque, un peu capricieuse, peut-être par distraction. Excellente femme, dévouée, parfaite. Elle se donne beaucoup de mouvement et de peine pour s'amuser ou se désennuyer; elle y réussit rarement, et cela l'impatiente de la manière la plus divertissante. La comtesse Palfy a une excellente maison ; on s'y amuserait mieux si l'on n'avait pas peur de l'agitation de la maîtresse du logis. Avec ses qualités précieuses et ses défauts, la comtese Palfy est extrêmement aimée. La princesse Flore a infiniment plus d'esprit que ses sœurs. J'avoue qu'elle m'impose; avec beaucoup de bonté et de noblesse dans le cœur, elle a dans la conversation quelque chose de spirituel, d'ironique, d'incisif qui déroute la timidité. Il est si facile de paraître bête auprès d'elle, qu'on le devient tout naturellement. C'est la faute de ceux qui tombent dans cet inconvénient, et nullement la sienne. Je confesse que j'ai un petit frisson d'amour-propre lorsque je la vois entrer, et pourtant j'en suis ravie. Une personne qui apporte toujours la gaieté avec elle, mais qui ne vient pas souvent chez la comtesse de Chotek, c'est Titine (depuis comtesse Maurice X***). On demandait un jour au prince de Ligne, son grand-père,

(1) Flore, pjincesse de Ligne et du Saint-Empire, chanoinesse honoraire du chapitre insigne de Savoie» nommée le 2 novembre i808. {Éd.)

quelques explications sur cette parenté : « Titine, répondit-il, est une Ligne, mais pas une droite ligne. > Elle est Ûlle naturelle du prince Charles son fils, et de MlleTtT'actHce française. Elevée par la princesse de Clary, sa situation équivoque dans cette noble famille l'a forcée de prendre le genre qui convient à chacun : folle, plaisante^ rieuse et singe avec la princesse, qu'elle divertit infiniment; moqueuse avec les autres, elle s'est fait une existence par son esprit. Les seize ou trente-deux quartiers n'osent pas se montrer hautains devant cette jeune femme si railleuse, si bouffonne, si spirituelle : ses sobriquets restent. Elle est jolie et eût été très bonne sans cette nécessité qui l'a condamnée à divertir tant de personnes et cette malice obligée pour rabattre les dédains nobiliaires. Titine se permet de dire tout ce qui lui passe par la tête, et il faut avouer qu'il lui passe d'étranges choses, et surtout des polissonneries qui scandaliseraient, si elles n'étaient si drôles; elle fait rire les prudes et les saintes comme les gens du monde.

La comtesse de Hoyos, mère du comte Ernest, et sœur du prince de Clary et de Mme la comtesse de Chotek, a été très belle, ainsi que sa sœur, mais d'un genre de beauté moins touchant Je crois. Elle a eu une jeunesse fort brillante. Elle faisait les honneurs de la maison de M. de Breteuil et du cardinal de Rohan, lorsqu'ils étaient ambassadeurs à Vienne; elle fut coquette et charmante; maintenant c'est une femme imposante et sévère. Elle me témoigne beaucoup de bonté.

LE DINER nu GOUTE PFAFFBNHOFFEN AU GODBNTZSLBIRG.

Près Vienne, n[^18J4.^^

Le baron de Felz est venu nous engager à dtner chez le chanoine (comte ou prétendu comte) de PfaffenhofTen au Cobentzelberg. Nous ne le connaissions pas du tout, mais le comte de Saint-Priest, M. et Mme de Pré ville, mon oncle, et quelques autres personnes nous ont pressés d'accepter cette invitation. Le choix des convives était bien fait pour nous déterminer. Nous sommes partis dans plusieurs voitures. Ohl le

beau temps! Oh! la belle vue que celle dont nous avons joui! Ce monsieur de Pfaffenhoffea est une espèce d'aventurier ridicule, fanfaron et bavard ; mais son habitation est délicieuse. '^n énorme bouquet de 'lis au milieu de la table indiquait que le but de cette réunion était une réjouissance royaliste. Nous n'avions pas besoins de son dîner pour nous réjouir de la Restauration. Il nous a entretenus pendant plusieurs heures, des immenses et fabuleux services qu'il croit avoir rendus à la cause des Bourbons; puis de sa prison à Yincennes; puis de ses aïeux (très apocryphes) et, au milieu de toutes ces belles choses, il s'est écrié à propos de bottes, en s'adressant au respectable comte de Saint-Priestet en saisissant le bras du comte Louis de Saint-Priest, son fils : t Votre nom est Guignard. — c Oui, monsieur >, lui a répondu froidement le comte de Saint- Priest. Cette interpellation ridicule en est restée là. Et me fixant avec impertinence, il a dit ne pouvoir faire autrement, attendu que je ressemblais à une femme, non, a-t-il repris, à un ange qui était venu le consoler dans sa prison. Cette histoire a été longue, et l'impatience qu'elle me causait — car il interrompent les faits principaux de son ennuyeux récit par de fréquentes exclamations sur ma ressemblance avec son ange — cette impatience, dis-je, est devenue le seul sujet de gaieté de cette fatigante journée. Mais, qu'il est beau, ce Cobentzelbergl Les roses, les lilas, les cytises, les ébéniers y fleurissaient en foule; le Danube s'étendait au loin dans la vaste plaine, tout étincelant de soleil. Nous dominions Vienne, ses monuments, ses charmantes villas, ses ruines pittoresques, ses bois; et nous convînmes tous que la journée eût été admirable sans le maître de la maison, cet aventurier insolent et insolvable.

MORT Dl LA REINE DE MAPLBS

8 septembre 1814.

La reine de Naples est morte cette nuit au château de Hetzendorf. Elle avait reçu le matin de bonnes nouvelles de Sicile

par M. de Préville, qui arrive de Palerme; elle a été très bien portante et très gaie toute la semaine et toute la journée; elle s'est couchée à onze heures et demie. A minuit, une camériste a cru entendre du bruit et comme un gémissement dans sa chambre. Elle y est accourue, et déjà la reine n'existait plus. Elle avait beaucoup écrit pendant la journée et, en se mettant au lit, elle avait recommandé à la camériste de ne pas entrer avant sept heures, parce qu'elle voulait dormir et se reposer plus longtemps qu'à l'ordinaire. Et c'est dans l'éternité que s'est réveillée cette reine de la terre. Puisse-t-elle se reposer dans le sein de Dieu des peines et des agitations de sa vie!

10 septembre 1814.

J'ai été j:fi jnatin voir la reine de Naples exposée dans son cercueil. Il y avait foule dans la chapelle de la cour. La reine m aparu excessivement petite ; elle était vôtue fort simplement : une robe de taffetas noir, un bonnet et une fraise en dentelle, des souliers de drap d'argent. Le cercueil, sans aucun ornement^ était placé sur un haut catafalque, entouré de cierges gigantesques que la chaleur faisait ployer. Le corps de la reine reposait sur un drap de toile d'argent; un petit coffret contenant ses entrailles était à ses pieds, et sur un coussin de velours, à sa droite, on voyait l'ordre de la Croix-Étoilée, une paire de gants blancs, et un éventail : c'est un ancien usage. Le peuple se pressait en foule par pure curiosité, mais il n'y avait de gens de distinction, dans la chapelle, que ceux qui par leurs charges étaient forcés de s'y trouver. Deux dames du palais priaient dans des stalles, et deux officiers de la garde hongroise, l'épée nue, se tenaient près du cercueil. Le dernier sommeil de la reine porte l'empreinte de la tristesse et d une grande fatigue. Je n'ai pas été frappée de la pompe ni de la majesté des derniers honneurs rendus à cette princesse.

La reine de Naples, qui croyait mourir à Naples, avait fait attacher son portrait au tombeau de Marie-Thérèse sa mère, dans le caveau des capucins, à Vienne. Ce portrait était accompagné d'une filiale et touchante inscription, qui témoignait le regret qu'avait la princesse de ne pouvoir être ensevelie près

DE LA BARONNE DU MONTET i\[

de ses augustes parents. Sensible, mais inutile prévoyance; la dépouille mortelle de la reine est déposée aux capucins.

18 septembre 1814.

Peu de personnes pensent encore à la reine de Naples. J'ai vu hier M. de Pré ville (amiral au service de Naples); il lui était sincèrement attaché, il Test à sa mémoire^ et il le doit.

On a généralement accusé la reine d*avoir ordonné les horribles exécutions qui ont eu lieu à Naples en 1799; rien n'est plus faux, nous a assuré M, de Préville. C'est M. Acton et lord Nelson qui les ont fait faire. La reine s'est brouillée avec le roi dans cette occasion : eh bien! toute l'Europe a blâmé et blâmera toujours cette princesse pour cette excessive rigueur. Je n'ai encore entendu personne réfuter cette calomnie^ excepté H. de Préville. Ce n'est pas un courtisan, c'est un homme d'honneur dans toute l'acception du mot.

L'impératrice Marie-Louise voyait souvent la reine, sa grand'mère, cet été, et lui amenait son fils, le petit Napoléon (1). La reine ne Ta jamais appelé autrement que Mon petit Monsieur. Lorsqu'elle apprit le mariage de l'archiduchesse avec Napoléon, elle s'écria : c II ne manquait à mes malheurs que de devenir la grand'mère du diable. > Cette même reine disait aussi de Napoléon : < L'enfer est dans son cœur, et le chaos dans sa tête. » ^ ]

LE GONGRàS

23 septembre 1814.

Tous les souverains de l'Europe arrivent à Vienne pour le congrès. On a fait d'immenses préparatifs, pour les recevoir d'une manière éclatante. Le luxe qu'on déploie dans cette

(1) C'est un charmant enfant : ses jeux sont tout militaires ; des dames aoglaises ont été le voir : il jouait au soldat; elles se sont rangc^es complaisamment en ligne ennemie; il a fait le mouvement de tirer dessus, elles ont fait temblani d*étre atteintes et de tomber; il a été transporté de joie. Dans ses jeux, il répète souvent : Fermez la grille! C'est un souvenir des dernières heures passées aux Tuileries.

occasion n'a point d'exemple. J'ai vu ce matin rentrée de l'empereur de Russie et du roi de Prusse. J'étais chez la comtesse Sarah de Bruges, qui a un balcon sur la rue qui conduit au Prater. L'empereur de Russie et le roi de Prusse ont dû être frappés de la magnificence du spectacle qui s'offrait à leur vue : les plus belles troupes du monde, habillées à neuf, étaient rangées dans ces belles et longues allées du Prater. Toute la population de Vienne, joyeuse et parée, bordait les rues et avenues ; le cortège de l'empereur d'Autriche était magnifique, la musique des régiments incomparable. Le plus brillant soleil augmentait encore l'éclat de cette journée.

Les rois de Danemark et de Wurtemberg arrivèrent jeudi dernier. Le roi de Danemark fut si pressé de faire sa visite à l'empereur, qui voulait le recevoir avec toute la solennité possible, que les bougies du salon où il devait le voir ne se trouvèrent pas toutes allumées. L'empereur, voyant l'agitation des gens chargés de ce soin, voulut leur éviter un peu de peine en les aidant lui-même ; et le roi de Danemark le surprit dans cette occupation.

INCORB LE CONGRÈS

25 octobre 1814.

La grande-duchesse Catherine disait ce matin à un ministre, en présence du duc de Richelieu, qui Ta raconté ce soir chez ma belle-sœur : t J'ai vu lord Castlereagh faire un énorme bâillement après que M. de Metternich eut aussi bâillé; qu'est-ce que cela veut dire? Serait-ce, par hasard, parce que le congrès sommeille? » Politiquement, s'entend, car le prince de Ligne appelle ce congrès le congrès dansant. Il est certain qu'on s'y divertit à merveille; on dirait que les rois sont comme les enfants qui ont besoin de récréation après quelques instants d'application. C'est une vacance de rois. Puisse le génie du mal et de Tambition ne pas les distraire t

DK LA BARONNE DU MONTET fia

BAL MASQUk PENDANT LB CONGRÈS

6 novembre 1814»

On fait de Thistoire maintenant avec des charades en spectacles, en paillettes, en jupons roses, et en domino. Les masques jouent un grand rôle. Je n'avais pas cette ambition, mais j'ai été à cette grande redoute masquée avec la comtesse de f ûrheim. Nous avons fort intrigué le duc de Richelieu. Nous avons dit quelques mots à l'empereur de Russie ; il était préoccupé, il a répondu peu gracieusement, contre son habitude, car on ne saurait être plus chevaleresquement aimable. Constantine, piquée, lui dit, en toutes lettres, qu'il était gâté par les hommages, les flatteries et les femmes ; et ne comprenant sans doute pas tout ce que le mot foi a d'injurieux en français, elle lui a dit qu'il était fat. À ce terrible mot, tous ceux qui nous entouraient se sont reculés d'effroi. Alexandre a paru fort mécontent. Il nous a suivies, et pendant que nous parlions au duc de Richelieu il lui a dit en passant : • Vous ôtes fort occupé, monsieur de Richelieu. — Oui, Sire, et par des masques très aimables. — Vous êtes plus heureux que moi, car elles m'ont bien mal traité. > J'ai grondé Constantine ; son mariage avec le prince russe Rasoumofl'sky est presque arrêté ; elle l'épousera probablement» Le vice-roi d'Italie Eugène est toujours entouré d'une multitude de jolis masques. Le roi de Prusse est extrêmement aimable avec les femmes masquées ; le prince royal de Wurtemberg, quelquefois, mais on ne le ménage pas- j 4e.prfeea-royAl.de Pruss^ désagréable au possible, d'abord par sa surdité et son bégaiement^ ensuite par la rudesse de son ton. Il se dit de grandes vérités à ces redoutes ; mais il y a tant de monde, qu'il est impossible de suivre un masque pour le découvrir. Il peut s'y ourdir aussi beaucoup dlntrigues ; elles ne sont pas toutes d'amour, je crois. J'ai vu ce soir un masque remettre un œillet au prince Eugène ; il Ta soustrait rapidement à la vue.

J'avais été chargée par une de mes amies, la comtesse de Schaffgotsch, qui avait dt(5 à Milan pendant la vice-royauté

Ii4 SOUVENIRS

d'Eugène, de l'intriguer. Cela était d'autant plus facile à Mme de Schaffgotsch, qu'une de ses sœurs avait été attachée, je crois, à la vice-reine. Elle m'avait bien fait ma leçon. Aussi le prince Eugène fut-il prodigieusement intrigué; il me donnait le bras, et cherchait à deviner mes bagues sous mon gant blanc, pour avoir un point de reconnaissance ; il me faisait l'honneur de me trouver aimable et il l'était lui-même, et toujours de très bon ton. Tout d'un coup il s'écria dans un moment de dépit : < C'est singulier, en allemand vous avez Faccent français, en français l'accent allemand. > Je lui répondis en riant deux mots d'italien, je n'en savais guère plus, et je lui demandai s'il ne me trouvait pas l'accent anglais en italien.

LES FftTBS DU CONGRÈS

Vienns, 1814.

Ce serait jouer de malheur que de ne pas rencontrer un empereur, un roi, un prince régnant; de ne pas heurter un prince royal, un grand général, un diplomate fameux, un ministre célèbre. Il y a foule à Vienne, foule royale : deux délicieuses impératrices, celle d'Autriche et celle de Russie ; une laide reine, des princesses charmantes qui le deviendront. Le matin les rois se promènent à pied, lorsqu'ils ne jouent pas aux soldats; quand il n'y a ni grandes revues, ni chasses, ils font des visites; ils vivent en garçons. Le soir Us sont en grand uniforme, ils étincellent dans les fêtes vraiment féeriques que leur donne l'empereur d'Autriche ; lui, si simple, si sobre, est magnifique et splendide dans la réception qu'il } leur fait. Chaque souverain, chaque prince régnant ou royal, ; a des voitures de la cour, des gardes à cheval, des chevaux , superbes; tous ces cortèges sont beaux, élégants; tout est brillant, tout est neuf; et, sous la direction du grand écuyer comte deTrautmannsdorff, ces équipages princiers se croisent . dans tous les sens sans qu'il y ait jamais ni confusion ni accident. Des aventuriers, des courtisans célèbres se mêlent à tout ce mouvement; des femmes belles et sages sont adorées

par des monarques sans que leur réputation en souffre, car il y a encore ici des passions chevaleresques; les cancans, les commérages^ sont royaux, ou pour le moins princiers. L'histoire se repose, les souverains s'amusent, ils sont en vacances, et ils jouissent complètement de leur congé. Il y a hien plus d'éléments et d idées d'égalité dans le monde qu'on ne t'imagine (1) : les princes font la cour aux artistes; les hommes de talent font les importants, et sont familiers avec les potentats. M. d^TaUeyrand, dans sa sphère, très élevée assurément, a toujours le ton et l'autorité d'un diplomate-roi : on le flatte; il règne; on a peur de son esprit : l'Europe est sur le qui-vive, dans la crainte d'un de ses bons mots. Les fêtes se succèdent sans interruption, à la cour et chez les grands seigneurs; on ne sait qu'inventer. lJn.e partie d'échecs vivants chez Mme de Zichy a eu le mérite, de la bizarrerie; c'était une espèce de ballet, où les personnages habillés en fous, en rois, reines, tours, etc. ont exécuté une partie savante. Des romances figurées^ à la cour, ont été jolies ; la comtesse Sophie Zichy et le comte de Woyna chantaient^ et le sujet de chaque couplet était représenté en tableaux derrière une gaze, dans le genre des rêves d'opéra ; c'était fantastique et charmant. Le carrousel, le bal costumé, les tableaux vivants, surtout celui de la famille de Darius (par Ch. Le Brun), ont été d'une magnificence incroyable. Jamais tant de diamants, de perles, de pierres précieuses n'ont étincelé au soleil et aux bougies; jamais tant de fleurs^ de blondes, de plumes, de velours et de satin ; jamais une réunion de plus jolies et belles femmes, et d'élégants chevaliers. Mais, mon Dieu! que de réclamations surannées ! Voici venir le marquis de Montchenu, Tinsoutenable bavard, le plus bavard de tous les bavards I Je ne sais ce qu'il prétend, mais ses droits datent positivement de la guerre de Sept ans (l'avons-nous inventé dans notre dépit, ou est-ce une réalité ?) : c'est une demande d'indemnité de fourrages, qui l'amène au congrès.

(i) A voir l'empressement des grands à descendre, et l'ambition des inférieurs à monter, il semble que ces extrémités finiront par se réunir incessamment.

Le roi de Danemark^ avec sa figure d'albinos, est très galant; 11 s^est passionna pôjEffUne jeûné fîTte..çle la classe ouvrière, blonde et rose, une jolie grise tte. Elle voulut, il y a quelques jours, prendre un somptueux logement dans l'hôtel de la princesse de Paar; elle était d'accord sur tout, meubles, loyer énorme : < Qui aurai-je l'honneur de nommer à Mme la Princesse? • lui dit le concierge en terminant... — Ecrivez, lui répondit-elle majestueusement, que vous avez loué ce logement à la reine de Danemark ! > Le concierge fut ravi ; il écrivit bien vite cette grande nouvelle; la princesse de Paar fut furieuse et défendit de passer outre. Elle est très connue à Vienne, cette reine de Danemark; le nom, ou plutôt le sobriquet lui en restera. C'est bien franchement qu'elle se croit reine.

Les deux sœurs (1) de l'empereur Alexandre, la grandeduchesse Marie, duchesse de Weimar, et la grande-duchesse Catherine^ veuve du duc d'Oldenbourg, sont deux ravissantes princesses, aussi jolies que spirituelles. L'empereur aime beaucoup ses sœurs, mais il est sévère ; elles sont élégantes et polies. La grande-duchesse Catherine a réellement une instruction extraordinaire : elle sait tout, et tout parfaitement. Comprend-on par exemple qu'elle soutienne une conversation savante sur l'art des fortifications avec un officier du génie très supérieur dans cet art; qu'elle sache tous les termes techniques, les plus inusités, les plus anciens et les plus modernes; qu'elle ne fasse jamais une erreur? C'est ce qui a jeté le général de \*^'* dans un profond étonnement. Vous direz que probablement la princesse avait appris sa leçon le matin, mais quelle leçon I

(1) Les deux graodes-ducbesses ont une véritable adoration pour Tempereur, qui de son côté a pour elles les attentions les plus ckovaleresques. Elles sont gaies et seraient un peu moqueuses ; l'empereur leur en impose. Leur conduite au reste est irréprochable. Leurs charmantes figures sont bien piquantes, encadrées dans les fleurs, les plumes et leurs magnifiques fourrures. Isabey en a fait de gracieux portraits.